見間違いでも、もしかしたらが
　　　ありますし。
　　　これからもなにか見かけたら
　　　きちんと伝え合いましょう。


［　連絡を怠って死ぬ、なんて
　ホラーものではよくあることだ>>119
　気まずい気持ちなんて気にしないで>>120
　そう伝えようと明るく言っていれば
　都合がいいのか悪いのか、腹の虫が鳴いた。

　区切りとしてはいいものの、
　やはり恥ずかしさはある。
　お腹を抑えて俯いて、ぼそぼそと。
　頷いていくれる大人に甘えて
　ご飯を食べに向かう。　］
　

　　　何処なんでしょうね、ここ……。


［　誘拐されたにしては奇怪なことが多すぎる。
　曇っていると思っていた空には
　雲が見当たらないのに不思議と薄明りはあって。

　正気度が下がりそうな心地だ。
　夢と思った方がいいくらい、というか
　夢のように、現実感を覚えていないから
　発狂せずにいられるのだろう。
　
　なにより自分以外の人がいるということ。
　意思疎通ができるというのは
　心を保つのに大事だ。　］
　

［　さて、二人か三人か、コンビニで
　食べ物を買えば食事タイムだ>>122
　適当なところに座ってもぐもぐ、
　ゆっくりと食べていく。　］


　　　異世界転生。


［　そのうちそんな言葉が出たのなら>>123
　繰り返すように言葉を発した。
　体はそのままだから転生では無いかもしれないけど
　異世界だというのは、確かに
　有り得なくは、ない……？　］
　

［　─── 本当に異世界だとして。
　どうしたら、いいのだろう。
　帰る方法もわからないし、
　来た方法だってわからない。

　途端に襲う不安、思わず、食べる手を止める。
　不安そうに俯いて、ぎゅ、と手を握れば
　持っていたパンが潰れた。　］
　

　　　学校、


［　不安になるような可能性が
　見えてしまったというのに、
　彼女は気丈に次やることを考えている>>124

　そう歳に差はないとしても、自分より年上
　しっかりしてる、って思ったら
　自分もくよくよしてられないと一度目を閉じて。　］
　

　　　私、ゲームはあんまり
　　　わからないんですけど。

　　　他の家とかに入るのは気が引けますし、
　　　学校に戻るのに賛成です。


［　人を探すばかりで、しっかり
　学校の中を見ることはしていないし。
　学校に何も無かったら、その時
　ほかのところを見てみてもいいはず。

　キャップを開ければ水を呷る。
　冷たい水は普通の味がする。

　異世界だと言うのなら、なんの意味があって
　私はここに来たのだろう。
　それを探すためにも、
　私は進まなくちゃならない。　］
　

［　学校に戻る途中、なにか武器があったら
　安心するかもしれないと話をした。
　人のものを取るのは道徳的にいけない気がしても
　今は緊急事態だしって心を納得させて。

　私は学校に箒があったことを思い出したから
　あとでそれを借りることにする。
　夕凪さんはどうするのかな。　］


　　　問題は、ここから帰るために
　　　どうしたらいいのかを知ることですよね。
　　　学校の中に、どうしたらいいか
　　　ヒントがあるのなら……図書室とか？


［　物を調べるのなら、ということで
　安直にそんなことを言ってみるけれど。
　他の人はなにか考えがあったりするだろうか。
　
　食料はいくつか買ったから
　屋根と壁があったら数日は過ごせる……気がする。
　数日ここで過ごすという事実に
　暗い気持ちになりそうにもなるけれど。
　人がいる手前、心を奮い立たせて
　頑張って立っている。　］*
　

　
［　扉を開けようとする自分を止めると
　スタンレーさんは代わりに扉を開いてくれる
　紳士的で、強い人>>134
　芽生える尊敬の念に、私は

　

　
［　住民から情報が得られる>>135
　というスタンレーさんの言葉に従って
　何人か声を掛けてみることもあっただろう。

　しかし、誰も反応をしてくれないし
　どこか空虚な様子の彼らは、気味が悪くて。
　好奇心を持ち街並みを
　観察している彼とは逆に>>137
　私はもう、あまり周りを見たくない気持ちだった。

　現実を知れば知るほど、こわくなる。
　今私はどこに立っているのか。　］*　
　

　


　その言葉が聞こえた時、思わず
　ぴくりと肩を震わせてしまった。
　幽霊。　…… もしかして？
　店員を見つめるけれど、やっぱり
　なんのアクションも取りゃしない。

　すぅ、と息を吸い込んで、ゆっくりと吐いて。
　今は考えないことにした。
　それよりもまず、お腹が減っているのだ
　そちらを優先せねばならない。　］
　

［　お金を払って。物をもらって。　］


　　　ぶーよ、その
　　　スタンレーさんの国は、私
　　　聞いたことがなくて。


［　単純に知識がないと思っていたけれど
　話を続けていれば、どうやら>>160
　そうではないかもしれない可能性が出てくる。

　『異世界』　『過去』
　
　普通なら連想しないもの。
　こんなよくわからない変な場所なら
　そんなことも有り得るのかな。　］
　

［　そうして、学校に戻ることになった。
　門を再び通るけれど、その時には
　彼らはもうそこにいなかっただろうか>>168

　図書室のある場所はどこかと三人、
　話しながら学校内を進む。
　科学室みたいなところや、家庭科室みたいなところ。
　覗いてはここじゃない、と練り歩いて
　途中、掃除用具入れから箒を拝借。　］
　

　　　あ、ここかな？


［　扉を開いて入った先には本棚が沢山。
　やっとそれらしいところを見つけて息を吐いた。
　ぱち、ぱち。　やっぱり電気はつかないけれど
　見えないことは無い明るさ。

　危険なものがないことを確認すれば
　各自それっぽいものを探すため本を開くだろうか。
　読める字、読めない字>>24
　背表紙を指で辿りながら、手がかりを探す。　］**