……しゃきっとしろ、って。言われましたから



[ わたしの顔も、
　きっと穏やかですっきりしていた。]*
　

[ カルクさんがやって来たのは
　彼女を見送った後、くらいだろうか。>>440]


　　……？
　　どうして、カルクさんが
　　謝るん……、ですか

　　あのときの、ことを……話しているなら
　　みんなきっと、大変だった……と、思うし


[ 初めは、本当に　素でわからなかった。
　どうしてカルクさんが申し訳なく思う必要があるのか。

　じっと耳を傾けて──はた、と気付く。彼だ。
　クリスタベルさんが教えてくれるまで気付けなかった、
　わたしを大事に想って　案じてくれていたひとの、一人 ]


　　…………いえ　カルクさんが
　　そう思ってくれてた、って　いま知れただけで

　　わたし、すごく……嬉しい、です。


[ エーリクさんも手を握っていてくれましたし、と継ぐ。
　顔が綻んでいるのが、自分でもわかる。]
　

　　え　また……です、か？


[ 思い付きで始めて、思いのほか人気を得られた
　小さなホットチョコ屋さんもどき。
　本日限定のつもりでいたそれに何気なく残された、
　思いがけない一言に心が揺らぐ。>>442 ]


　　そう──　……です、ね
　　次が、いつになるかは　未定……ですが

　　
　　……はい、


[ 大丈夫だと、頑張ろうと
　声を掛けてくれるひとが　居てくれる限りは。]*
　

[ わたしの中に在った、綺麗なだけではない
　苦くも醜くもあるわたしだけの想い。
　それはわたしだけのものなのだと、大事にすべきだと
　そう諭してくれたひとがいた。

　打ち明けるかどうかは一晩中悩んだ。
　悩んで、悩んで、悩み続けて
　窓の向こう、夜明けの空を眺めたときに思ったんだ。

　わたしは、わたしの──
　やりたいことをしよう、って ]


　　…………わたし、
　　アリアちゃんには、幸せでいて欲しいんだ
　　すこしでも永く、生きて欲しい


[ 言わなきゃ。ちゃんと。
　ずっと隣で見つめてきたつもりでいた青と緑を
　正面から、真っ直ぐに見据えて ]


　　わからない、まま
　　ただ守られ続けるのは……

　　　　　　　　…………もう　いや、なの

　

　　見て、きたいと　思う
　　自分の目と、足で。

　　……だからね、


[ 一番大切にしてきた親友をそっと抱きしめた。
　何種類もの薬草の混ざった、大好きなにおいがする。

　最後までずっと傍に居てほしい。
　そう願っていたのはわたしシトラだったし
　今でも、その想いは変わらない。

　でも、あなたが誰より大切だから
　あなたは、あなたのしたいことをして欲しいな。

　フォルスさんのお店を手伝うのも、いいと思う。
　あなたの本当の望みを妨げようとするのがわたしなら
　そんなわたしも、わたしは許せないから ]
　

　　　アリアちゃん

　　　　　　──ずっとわたしの傍に
　　　　　　 　　　居てくれて、ありがとう。

　

[ 背中へと回していた腕を緩めて、そっと身を引いた。
　革靴の紐を、ぎゅっと縛り直した。

　フォルスさんから貰ったノートにペン
　ずっと続けてきた日記帳、
　クロさんからもらった白いひつじと
　わたしと世界を繋げ続けてくれた毛糸玉。

　宝物ローティカを詰めた布鞄を
　肩から下げて、わたしだけの足で ]


　　だいすきだよ行ってきます


[ シャルレーヌさんがくれた「楽しみにしてる」を>>365
　カルクさんがくれた「頑張ろうね」を>>442
　チェレスタさんから教わった大丈夫歌を>>359
　ユグさんがくれる「いってらっしゃい」を>>471お守りにして

　最初の一歩の勇気をくれたのは、あなた。

　洋館の扉を一歩外へと踏み出したら
　もう、振り返りはしない ]*