[こちらの名乗りに合わせて>>0:383
向こうは「ヤン・ユージン」と名を告げる

所々、細かな部分に違和感はあるものの
母国語以外の言語を使ってるなら分かる範疇
大学にも彼と似た境遇の学生はいる
最早慣れっこであった

大陸か、フォルモサか、九龍城のあった地域
カジノで有名だった地域か、或いは獅子の共和国
幾つか候補が脳内に上がっていたが、何処だろう

確率的には大陸なのか？と思いつつも
それだけでは絞るのは早計だろう]
　

[おおよその話は通じてるいる所から
対人スキルに関してはある程度あるのだろう

日本語の解釈違いで勘違いしそうとはいえ
箸の使い方など仕草諸々を注視してれば
育ちもよく、馬鹿でもないのは明白だった]
　

[紙ナプキンに書かれた「楊 宇静」をじっと見て
慌てて、自分も「神置 穂村」と漢字で書いた

日本語学校に通っているということは
フォルモサは真っ先に候補から外れた
それから、漢字を真っ先に使ったところから
獅子の共和国でもないな、とあたりをつけた

前者は母国で日本語をある程度習得可能だし
後者は日本人に対してなら英語を使うだろうから]
　

　ヨウさん、は何か違うんだよな、俺の中で
　なら、そのままヤンさんでいいと思うし…

　ヤンさんにすると、学校でかち合っちまう
　ウチのクラスにいるのが確かそうだったわ

　…却下、却下！


[と、なれば下の名前が無難で妥当か
そんな結論が出てしまい、呼び方はほぼ二択になる]
　

　なら、ユージンか、ジーン？


[スマホを取り出し調べてから
ペンで「Eugene → Gene」と綴る

しかし、RobertをBobという系統の
呼び方であるから、彼の文化を推測するに
馴染みがなさ過ぎて違うだろうとなる]
　

　素直に、ユージンでいいかな…

　よし、ユージン…よろしくな
　…とりあえず、ID交換しようぜ？

　スマホを出しやがれ

　

[スマホからQRコードを表示し
宇静の前にサッと差し出した]

　

　で、俺…専門は歌じゃないんだよ

　あんまり詳しくないけど
　それでよければ、多少は教えられるかな


[昼食を食べるために店に入っただけなので
楽器はケースに入れたまま大学の練習室にある
このまま、何処か場所を移すとするなら
さすがに置き去りには出来ないものだったので]
　

　…スタバの前に、ウチの学校寄っていいか？

　門の前にいたら逆に怪しまれるから…
　多分、一緒に中入っていくのが、いいと思う


[店を出てすぐのこと、ニヤリと笑いながら
そんな提案を彼にした**]
　

[中華飯店のある路地を
駅の反対方向に進むこと1分程
緑なす木立とセピアに塗られた金属の垣根に
ぐるりと囲まれた敷地に遭遇する]


　>>60
　…そこまで、期待されても困るけど


[生い茂った木々の葉は初夏の陽射しを浴び
風に吹かれてサワサワと涼やかに戦いでいる
深緑の葉色は痛いほど眼に鮮やかで眩しく

赤煉瓦の門柱に、とてもよく映えていた]
　

[駅から数分の上、宅地に囲まれているし
単一楽部の音楽大学というのもあって
大学の敷地としては広い方ではない筈だ

しかし、通路で繋がれた複数の棟が密集し
古今東西数多の楽器を展示貯蔵する博物館

入手困難どころか絶版されて久しい
数世紀前の楽譜を保管してる図書館

小さいながらも学食や売店も学内にあり
所狭しと建っている程度の面積は有している]
　

　見たことあるような顔があるところは
　作曲家の名前がついたホールだからな
　突然、ブロンズの首とか見て驚くなよ？

　確かベートーヴェン、バッハ、モーツァルト
　それ以外にもロマン派とかの首が
　廊下にも並んでいたな


[自分の楽器を置いてる練習室の場所まで
出来るだけショートカットはしてはいても

その道すがら、ずらりと紙が貼られた掲示板や
他の棟の練習室を通らねばならず
見慣れない者には、珍しい光景には違いない]
　

[既に慣れてしまったとはいえ
音大とは多くの楽器やひとの声が齎す
数えきれない音楽が流れる建物なのである

街中ならカラオケボックスの廊下
それと同じ現象ではあるとは思うが

ほぼ全てが前世紀以前までの音楽や
作られた楽器の音ともなれば
なかなか希有な空間なのかも知れない]
　

　そこ覗くのアウトだかんな

　レッスン室だしピアノの音がするから
　絶対誰かがレッスン中だわ

　目が合ったら…かなり、気まずい

　

[楽器のレッスンでも心臓によろしくないが
声楽では大きな口を開けてる場合が大半で

余程肝の据わった学生でもなければ
かなりの確率でやばい事故となってしまう

もちろん見てる側ではなく、見られてる側の]
　

[階段状に座席がる大教室棟に到着すると
教室の出入口とは逆方向、裏側に向かう

まるで、小さな路地裏みたいな
うなぎの寝床の入り口がそこにあり
中に入ると長屋よろしく複数のドア並ぶ

そのひとつひとつが練習室ではあるが
他の棟の練習室にはあるピアノはない

弦楽器は自分でチューニングできるため
ピアノは不要というのが、その理由と聞くがさて]
　

[弦楽器専用の練習室、通称「弦練」は
弦楽器専攻の学生の溜まり場でもあった

ピアノや声楽と比べたら
元々、母数は少なく縦横でもほぼ顔見知り
講義の時間中で人は少ないとはいえ
誰かしらはいる場所でもある]


　…ちょっとここで待っててくれ
　この奥の方にある部屋行ってくるから


[それほど弦練は広い通路でもないし
色々と面倒になりそうとも思い
うなぎの寝床の入り口付近の廊下にある
長椅子に座ってくれと、指差した]
　

[ふと、昔を思い出してしまったのは
きっとただの感傷だろう

一番奥にある部屋で
自分のケースを持って出る前に

思わずスマホを取り出して
ユージンにメッセージを送ったのも

ただの感傷に違いない]
　

[それにユージンがどう反応するかは、
多分、時期に判明する**]
　

[自分には通い慣れた馴染みの場所だが
どうやら、彼のお気に召したらしく
悪くないといった感触のようだ>>224>>225

数十年の歴史ある、といえば聴こえはいいが
そろそろ老朽化も見える古びた造りの建物だ

いずれ、建て替えがあるだろうし
そうすれば、この光景も
記録や記憶の中のみにしか存在しなくなる

　── 今は決して永遠でないのと同じこと

単なる思いつきであったとはいえ
連れて来てみてよかったな、と心底思った]
　

　…へえ、ユージンはギターやるのか
　なら…フォークかエレキあたりか？


[J-POPに興味があるならば>>59
クラシック、フラメンコではなさそうだ

学校のカラーと講師の不在もあり
この大学に専攻してる学生はいないとはいえ
全く無関係な系統の楽器でもない

爪弾く弦が共鳴体を通じ空気を震わせる音色
ピアノのようにコードの音を同時に複数鳴らせ
ヴァイオリン、ヴィオラやチェロなどの
単旋律の擦弦楽器にはない好さがあるとも思う]
　

　今日は無理だけど
　博物館に行くとバラライカとか
　珍しい楽器を見られるぞ

　文化祭の時とか他に公開してる時あるし
　暇があれば来てみるのもありかな


[別の所に行きかけてた
思考を一旦元に戻し告げた]
　

[練習室でメッセージを送ってから>>180
先ほど読み損ねていた返信>>0:58に目を通す

発信者は故郷の島で暮らしている
同い年の従兄、涙(るい)からで
ちょっとした相槌とネットで見つけたらしき
動画のリンクが添えられていた

彼とは近況報告も兼ねて他愛ないものを
あれこれ送り合っている
保育園な仔パンダの画像を>>0:127
拾ってくれたのも、実は涙だったりする]
　

[が、それ以外に入っているの確認した
発信者は案の定]


　…めっちゃレス早っ


[プッと吹き出してから
返信を、負けじと打ち返した]
　

[楽器ケースを背負って、ふと思いつき
ひとつだけネタを送ってみた

どうしようもない入れ知恵な気もしたが
これも何かの縁なのだろう]
　

[ユージンが猫をも殺す好奇心を
ここで発揮するとは思えなかったが

学内では有名な話であるし、念には念をで
無駄な地雷を踏む可能性も減るだろう

必要な入れ知恵と自分にいい聞かせて
そのまま、追加を送信した]
　

　お待たせ、そろそろ外行くか

　俺の方が付き合わせちまった感じだし
　もちろん、ユージンの行きたいところでいいぞ？


[ヴァイオリンとヴィオラを1挺ずつ入った
四角い楽器ケースを背中に廊下に戻ると
彼は椅子で大人しくしていたか

にこっと彼に笑顔を向けて、促した**]
　

[椅子に座ったユージンが>>381
素朴な疑問だといいたげに首を傾げる

そして、音が聞こえなくなる

が、音が止んだの気のせいではなさそうで
彼の声がチェロ専攻の同級生
ヤンの耳に入っていないことを切に祈った]
　

　あ、簡単にいうと…
　有名人と同じ名前をつけられたのが嫌？

　多分、親御さんの趣味だと思うけど
　俺だって「エル」とか「ライト」とか
　親につけられていたら…グレてたかも知れねえ

　てか、グレてたわ

　

[ある意味、キラキラネームとも呼ばれる類

しかも、実在ではなく創作物に出てくる人名で
たまたま同じ姓だったが故に
彼の両親は、魔が刺してしまったのだろう

尤も、穂村自身も大差ない境遇ではあったが]