これはカテキン、これはビタミン、これはナトリウム。
少なくともすぐに無くなることはない水分を並べて時計を見る。
不思議と咽は渇かないし、娯楽になるのだろうか。

「叫び声は聞こえなかったかもォ？
　俺ちゃんさっきしか外出てないし、詳しくは知らないけど。
　その人の言うとおり、数時間前出て行ったっきり」

勝手に私物化した端末をタップしていたがその手を止めて。
退屈だ、そう告げる前に、ガクッと突然意識を飛ばしていた。
相変わらず突然の寝落ちが上手である。

んがばちょ。フカワと同じ時期か、少しずれてか。
いくらか眠っていた青年は突然顔を上げて蘇った。
辺りを見渡して自分の身体を触れば。

「あ、
　具合わるいからトイレ行ってくる！！！
　10分で戻らなかったら迎えに来て！！！」

水の入ったペットボトルを掴んでダッシュで会議室を出て行った。

顔色良く帰って来た篝屋も暇潰しにお絵描きに興じる。
先輩と後輩にまけないぞ。87ぐらい上手だ。

「さとみんもはんぺんうまく描けて……あ、これ叶先輩の？
　叶先輩はんぺん描くのうまいっすね！」

絶賛しながら辺りを見渡し、よし。と青年は頷く。

「あとお腹全くすかなくてビックリしてるんで、
　ちょっと食事してていいっすか！
　そっちの隅っこ借りますね！
　俺ちゃん、ものを口にしないと体内時計がバグるんだよなー」

自分の座っていたところにかけられていた布。
備えられた栄養補助食品。
今さらになって誰かが置いてくれたものだと気付く。

果たして、自分にそんなことをしてくれる人が……
理由はあったな、深く考えないことにした。
あとで皆にお礼を言おう。

そんなことをしながら増えている荷物にてを出して、
運よく見つけたのがだ。
食事といっても軽食になりそうな予感。

「あ！　これ大きな動物だした方が勝ちのお菓子！
　もう10年は食べてない〜、誰か戦ってくれね？
　俺ちゃんが引いたのはー、ウナギ^animal！」

大きな動物だした方が勝ちのお菓子ではない。
英字でかかれた名前を流暢に読み上げたあと、一口で食べた。

「ワァオ、発音が系……？　二人とも」
「結木くん🐬ひいててトップかァ、こえなさそー。
　初手ちっこい動物ばっかだったな。俺ちゃん推しは鼠だけどォ」

Dragonの不正が一瞬見えましたね。
多分いるんですよ、そんなか。残念。

「神ちゃんのネコチャンかわいいね〜
　はんぺんか雑巾噛んでる？
　うめぇ〜俺ちゃんもかわいいの描くか！」

「
　タイピング選手権でれそう〜」

「じゃあ、弓ちゃん？　そっちね。
　モルモットはねー可愛い。餌に近寄ってくるところとか
　餌食べてるところとか。餌探してるところとか」

「研究所でも世話見てたなー。
　ペットショップのバイトしてたからって理由でだけどサ。
　やっぱり女の子ウケは猫チャン？
　それとも犬派もいたりするかな」

「弓の素材ねー。なンでもいいなら俺ちゃんも探してくるワ。
　詳しいこと知らないから使えそうな奴ね！」

頬杖をついて扉の方を見る、次は誰があの扉をくぐるのやら。

「んで。俺ちゃんもそろそろ、
　ってするやつないと、落ち着かねー。
　そろそろ動いて探検しちゃおっかな、飽きてきたし。
　みんな何処見てんのかなー、吐き気止めでも探してえよ」

「あ、そんなもんでいいの？　適当なパイプ折ってくるか！
　俺のガリゴリすんのはー。
　すごーく硬い棒と、それを押し付けても平気な固い皿。
　代用するなら麺伸ばす棒と火サスの灰皿？　石の皿系」

字面も絵面も最悪なほしいものリスト。

「ヘルメットでもいけんのかなぁ。
　あきちゃんに手にいれたところ聞ーこう」

乳鉢と乳棒の話をしているのだが、ポテトサラダを作るのに適したスタイルなら大きさを気にしていない。
ヘルメットを器にして作ったポテトサラダは食べたくはないが。

「動物……えー、叶先輩とか深和さんたちの方がお話しできそー。
　あ、自我ねえなら話できねえんだ？
　英語できるけど動物語はな〜」

ホワイトボードに書かれてる注意報に礼をいってから頭を悩ませる。

「話通じねぇ相手苦手なんだよな〜。

　餌とかで釣れるかもしんねーし、駄菓子持ち歩いてみるか。
　モルモットも餌食ってるところがかわいーんだ」

「会いたくない？　……まー怖いっすよね。
　流石に人間とおなじまではいかなくても、
　機嫌とかわかりそうなもんと思ってたんすけど」

「まあ犬猫より賢くないと知識はいみないか。
　ペットショップのみんなは偉かったっすからね〜」

動物好きなら、動物語チョトワカルかなって思ったのは事実だ。
リスペクトしてるっす。

「狂暴な獣の対処の方ってことね！
　結構みんなぶっとばすほうも考えてるけど……
　俺ちゃんなら倒す方向じゃねぇなあ。
　……頭悪そーなら、尚更良い考えはあるし。

　うし、顔合わせ終わったら動くか！」