［少々買いかぶりすぎでは……？>>206
　いや少々どころではなくて、恐縮してしまう。
　占い師のお姉さんに言ったことに、嘘偽りはない。
　しかし、これを強さと言って良いのだろうか。



　　　　　　　　　　　そんな立派なものではないですよ。
　　　　　　　　　　　目的の為なら手段は選ばない
　　　　　　　　　　　……と言うようなニュアンスで、
　　　　　　　　　　　いつまでも子供ではいられないと
　　　　　　　　　　　思っているだけですから。　
　
　

　
　
　　現実って結構きついですから、
　　振り落とされてしまう事もありますよね。


　　自分を責めても辛くなるだけだから、
　　一時的に見ないふりをするのって、
　　そんなに悪い事じゃないと思います。


［あんな身の上話をした後だから、
　現実のきつさについては説得力があると思う。］
　

　
［でも、だからこそ僕は思う。］


　　占いで未来を知ったとしても、そうでなかったとしても、
　　結局どうするか決断するのは自分です。
　　その先に待つ未来は、全て本人の責任ですよ。


　　自分の運命背負うだけでも、結構辛いものなのに、
　　他者の運命にまで責任を感じて、
　　一人で背負い込むことはないんじゃないですか？
　
　

　
　
　　相手が大切な人だったりして、
　　自分も背負いたい！って
　　思う事もあるかもしれませんけど、
　　それで心が潰れてしまったら、
　　きっとその相手は申し訳ないと思うんじゃないですかね。

　　これでは、どちらにとっても辛すぎるでしょう。
　　二人で二人分背負うとかなら、ありかもしれませんね。



　

　
　
　　客観的に見れば死は不幸な事ですけど、
　　僕にとっては唯一の救いの道でした。

　　いえいえ。
　　僕も、お話を聞けて良かったです。　
　　　　　


［「気にしてない」と言ってくれたから、>>2:207
　頭を下げるのはそこでやめた。］
　

　
［お姉さんから助言を貰えば、僕は目を瞬かせる。>>2:209
　
　　　　　　　　　　　
　


　　なんだか、すみません。
　　僕のことを一緒に願って貰うなんて。>>2:210

　　でも必ず叶えたいと思っているので、
　　きっと実現させますよ。


　　　　　　　　　［引き留められることもなかったから、
　　　　　　　　　　　　　　　僕はそのまま席を離れた。］
　

　
［流れ星に願い事をするおまじない。



　　僕もそこまで詳しくはないんですけど、
　　西の方の経典が起源だと聞きました。


　　　　　　　　　　［お兄さんが描いてくれて地図を見る。
　　　　　　　　　　　頭の中にある地図との照合を始め、
　　　　　　　　　　　場所の特定は出来た。］
　

　
　
　　　　　　有難う御座います。
　　　　　　これで、問題ないかと。

　　　　　　僕はお酒の用意をしてきますね。


　　［お兄さんの方に何もなさそうなのを確認したら、
　　　僕は厨房の方へと向かった。**］
　

　
［厨房に戻ってきて、お土産用のお酒作りを開始する。



　赤ワインのサングリアは、
　苺、オレンジ、ラズベリー、
　ブルーベリー、柘榴が漬け込まれている。
　これに砂糖やシナモンなどの調味料も入っていて、
　お酒が得意じゃない女性とかでも、
　飲みやすいんじゃないかな。


　預かった瓶に丁寧に、サングリアを注いでいく。
　僕はここでをスライスして、一切れ入れた。
　　　　　　　　　　　　　　　　
　

　
［今日はとても霧が深いからね。
　残念ながら星どころか周囲も見えないけれど、



　
　見つけたら今度こそ、きちんと本物の星にお願いする。

　今日のこれは、予行練習。
　願い事3回に所在地まで、
　星が落ちる前に言い切るのは中々大変だからね。］
　

　
［用意が整えば、またターバンのお兄さんの席へと戻る。］


　　お待たせしました。
　　お持ち帰り用の、赤ワインのサングリアです。

　　僕がサングリアを選んだ理由は、
　　生前ホットワインをよく飲んでいたからなんです。

　　材料があまり変わらないので、
　　サングリアも味に馴染みがあるように思えて。

　　寒い北の海で、オーロラを眺めながら父と飲みました。
　　毛布にくるまって、二人身を寄せあって。


［どんな奇跡をもってしても取り戻せない、僕の。］
　

　
　
　　飲んでいたのは普通のホットワインです。
　　でもこの味は、僕にとって特別なもの。
　　今でも冬になると時々飲みます。この店で。



　　一人だったら絶対に飲む気にならないと思います。


　　ここには少なくとも僕にとって、
　　"大切な仲間いいゴースト"しかいないから……。

　
　

　
　
　　さっき別の店員と、
　　そのお友達と飲んだらいいって話しているの、>>2:194
　　一寸盗み聞きしてしまいました。すみません。



　　ここで働いていると分かるのですが、
　　出会ったばかりの相手でも、一緒にお酒を飲むと、
　　一人で飲むよりもずっとお酒が美味しくなります。
>>2:200
　
　

　
　
　　魔法をかけるより確実に、特別な製法よりも強く、



　　それが、自分のことを深く
　　大切に想ってくれる友人だったら、
　　尚の事、味は変わってきますよね。


　
　

　
　
　　……とは言っても、お約束通り、
　　僕は全力で祈りました。
　　お二人に、美味しく飲んでもらえるように。
　　


［希望を託すように、僕は瓶を手渡した。

　それでも僕は奇跡を起こす役割を果たすのは、
　見ず知らずのゴーストではなく、
　友達の為にここまで頑張れる、
　お兄さんであってほしいと思う。

　　　　　>>2:209
　　　　　ついさっき僕は教えて貰ったばかりだからね。**］
　

　
― ―

［夜は明け、霧幻の宴は終わった。
　お客様が帰り始める頃、
　僕は食器やテーブルの片づけをしながら、



　明け方にウーヴェが肉じゃがを
　食べているのを見たけれど、>>16
　残ってしまった料理はきっとそれだけではなかった筈。
　そんな料理を従業員たちで、互いを労いながら食したい。

　

　
　

　

　





　

　
［僕の話を静かに、
　じっくり味わうように聞いてくれた。>>51
　お兄さんの内心を駆け巡る思考は、どんな色なのだろう。


　逆にお願い事を聞かれると、>>52
　予想外だったのもあってちょっと考え込んでしまった。］


　　そうですね……。


［"こうあって欲しい"と思う事は沢山あるけれど、
　あまりにも願いの規模が大きくなりすぎてしまう。］
　

　
　
　　では、ここに居る店員たち僕の友人の行く末が、
　　温かなものになるように願って貰えますか？


［その中に僕は含まなくていい……とはっきり示さずに、
　けれど"僕の友人"と言う事で、
　僕自身は対象から外れる言い方を選んだ。
　
　

　
　
　　道中、気を付けてお帰り下さいね。
　　せっかくここまで来て、お酒も手に入ったのに、
　　


［自分が既に命を持たない身だと、
　やはりそこは心配になってしまう。
　しっかりと酒瓶を託せば、一礼して店内を見回した。**］
　

　
― ―


［死後に目を覚ました時、僕は海岸にいた。
　砂浜に突っ伏すようにしていたのに、
　砂の感触がなかったのを覚えている。
　


　目を閉じて波の音を聞く。
　
　まるで夢だったかのように、僕にはその痕跡がなかった。
　
　

　
［どうしていいのか分からずに、
　闇雲に何処かへ向かった。
　辿り着いたのはプロテア。
　その頃には自分がゴーストとして
　現世に居座っている状態であると、
　流石に自覚するようになっていた。




　

　
［命も無ければ、魔法も使えない。
　生者に一切干渉できない筈の僕にも、


　　　　　　　　　　この店でなら出来ることがあるのだと。］
　

　
［早速噂話を頼りに、町外れの酒場へと向かった。






　そこで店長と出会って、
　親切にも色々説明してくれたから助かった。>>0:97
　そして、やはりここは噂通りの店なのだと知った。］
　

　
― ―


［お客様方が店を出始めるより少し前、
　スマートに会計を済ませようとしている
　ペガサスナイトのお兄さんに気付いて、>>188



　　
　　お口にあったなら、僕も嬉しいですよ。

　　わ！ご丁寧にどうも。
　　僕はカイルと言います。



　幽霊相手に名を教えるのを警戒するのは当然のことで、
　　　　　　　　　　　　　僕もそれが分かっているから、
　　　　　　　　　　　　　気になったけど聞けなかった。］
　

　
　
　　……手土産ですか？
　　お客様、随分とお人よしですね。

　　夜が明け始めて無事に帰れそうだから
　　安心しちゃいました？


　　僕がここで、
　　 なんて言ったら
　　どうするんですか？


［善良で、気前が良くて、紳士。……顔も良い。
　美人は得をするというけれど、
　彼の場合は苦労の方が多そうな気がする。
　　　　　　　　　　　　　　　　　］
　

　
　
　　では、お土産話をお願いできますか？
　　アリアと見た宝石のような景色でも、
　　日常で遭遇したちょっと面白い事でも、
　　何なら上司に対する愚痴でも良いです。

　　僕はこの通り若くして命を落としましたから、
　　世界に知らないことが沢山あります。

　　


［普通の日にここを訪れる生者はそう多くはないけれど、

　

　
　
　　なので、限りある生を満喫してくださいね。
　　


　　　　　　　　　［唇は弧を描き、ふわりとお辞儀をする。
　　　　　　　　　　また一つここで働く楽しみが増えた。*］
　

　
― ―


［全てのお客様が退店して、掃除や片付けが一段落した後、
　僕の提案したお疲れ様会に
　ユスターシュが乗ってくれた。>>170



　　うん。>>171
　　残り物料理は特に、賄いって感じするよね。
　　いいね。マスターも勿論、呼ぼう。


［僕の方はと言うと、主に残っていたのはパエリアかな？
　あとは残った材料使って、ブイヤベースを継ぎ足そう。］