「けれどわたくしは、この頼りない愛を抱えて、
　ほんの少しだけ、夢を見てみたいのだわ」

サティカルの秘密
・和の神とはとても相性がいいと感じている。
　ともに手を取り合って愛にあふれた世界をつくりたい。

「狂った愛に溺れてしまったらきっと、もっと、楽だったかもしれないけれど。
　
　わたくしは、愛の神。
　愛の名のもとに、すべてを受け入れ、すべてを赦し、すべてを愛していたいと思うのだわ」*

次の神について考える。
考える。
考える。

答えのでない問いを。
とっくに答えのでている問いを。

考える。

考える。

「ーー…………あら〜？」

ペノルはアネーシャを見つけるのが上手い。
いつだってにこにこといながら、アネーシャの名を呼ぶ。
その姿が、時折嫌いで、そして結構嫌いではなかった。

だが、今日のペノルはいつもと様子が違っていた。
顔を見合わせるなり身を寄せて、ぎゅっと、アネーシャを抱きしめてくる。

サティカルちゃんの真似かしら、などと嘯く間もなく、背中に回された手に力が籠もる。表情の見えない和の神が、和の神らしからぬ声音で、囁いた。

今彼はどんな顔をしているのだろう。
見てみたい。今すぐにこの身体を引きはがして。

見てみたい。
けれど離れてしまったらきっとその表情は見られない。
嗚呼、なんて口惜しい。なんて狂おしい。

「ーー…………」

……………………

「“この件から手を引いて”？
　……それってどういう意味かしら〜？

　ねぇ、ペノルくん。
　わたくしはね、

　最初から一匙だって関わってはいないわ。

　ペノルくんは神になりたいの〜？
　いいんじゃないかしら、わたくし応援するわ〜。
　だってわたくし、

　全部、どうだっていいんですもの。

　でもね〜、わたくしにもひとつだけ、
　どうしても叶えたいことがあるの。

　だからわたくしは、此処にいるのよ〜」

一度、止まって、
ゆっくりと、ペノルの肩を押してその顔を遠ざける。

嗚呼、佳い顔。

アネーシャは、静かに笑った。
紅い三日月が、ゆっくりと開く。

「
　だって、

　この世界で一番っているのは、でしょう？
　わたくしの方が、愛に相応しいって、思わない？
　愛って何かしら。そんな簡単にわかるものかしら。
　わからないでしょうわからないわわからないもの。
　はと同じよ」

この4人の中に信用できない神がいると感じている。
　世界などどうでもいいが、そいつが神を名乗るのは許せない。

「ーー……ねぇ、ペノルくん。
　わたくしはあなたのことだって信用してはいないけれど、
　あなたが神になったって、わたくしは構わないわ。

　ねぇ、わたくしのこの望み、叶えてくださらない〜？」

>>15

>>0>>1>>2>>4

＊＊＊

　　　　　　・・・
　────君のかたる言葉が、
　


　　　　　　　　
　

[笑みを浮かべる君に、ふ、…と吐息をこぼした。
彼も、神だ。嘘偽りで並び立てていようが、彼は"騙の神"であっただけ。

神らしく、素性をごまかしていただけ。

───そもそも、ゼノン様が断罪していないのだ。
それならば、同じように己も彼を断罪するつもりはなく、

……いいや、そもそもとして。
己は彼を断罪するつもりなんて、ないのだ]


　…そうか、君の答えは、
　君の「和」は、そういったものだったか
　
　しまったな、君の言葉は美しかったから
　つい聞きほれていたらしい


[苦笑めいたそれを顔に浮かべて、一歩、一歩彼に近づいた。
彼は避けるだろうか、どうだろうか。わからない。ただ、手を伸ばして、頬に触れようとする]

[…その行動の原理は、よくわからない。
ただ己は、大事なことを見ようとするとき。大事なことを言おうとするとき。
どうやら相手に触れようとすることが癖らしい、と最近気づいた]


　ペノル、────ペテリノル・ヤ・オースティオ
　
　俺は、…どうやら君にかける言葉を見失っているらしい。

　君の願う世界は、
　あまりにも平坦で、冷たくて、暖かみがないと
　
　そう、…そう思うのに。


[言葉が途切れる。気まずげに少し目をそらし、ほんの一瞬目を伏せる。
けれどその時間も短く、次の瞬間にはひたり、間近でペノルを見つめて]

　
　────ペノル。

　世界は欺瞞で満ちている。
　誰も彼もが"己の義"を叫んで俺を下らないことで呼ぶ

　祈りなんて、思っていたよりも空虚で
　願いなんて、考えていたよりもつまらないものだ。

　……嘘偽りだらけの世界だ。本当に

　

　
　それでも、それでも。
　俺は俺の役目を果たしたいと思うし
　君の願っている世界は、看過できない。

　君が無くしてしまおうとする罪を
　君が消してしまおうとする悪を
　君が隠してしまおうとする闇を

　────…私は、見つけられる世界を、望む

　

[そこまで、静かに言い切って、最後に苦笑を浮かべた。
彼の望む世界も、きっと"なし"ではないだろう。

そういうもので、そういう世界だ。ありとあらゆる神がいて、ありとあらゆる世界を作ろうとしている。

その中で、君と私は主張が異なっただけのこと。…それだけだろう]


　…やはり、君を勝たせたくは、ないなあ


[そうこぼして、一歩離れた]
[絆取得判定：(5)(2)^2d6]

感情の書き換えは、…そうだな。
好敵手から、宿敵へ。

きっと、私たちにはそれが一番合うものなんだろうな。

あとすっごい普通に忘れてたけどゼノン様への感情忘れてたよね私？？？？

アネーシャちゃんを腕の中におさめたところで、彼女を捕まえたことには少しもならない。
……なんてことは、ない。

アネーシャちゃんはワタシの至近距離で、ぽろぽろと惜しみなく言葉をこぼした。


彼女の声が近い。物理的に。
この距離は、いつもとりとめがなく聞こえる彼女の台詞に、少しだけ、生々しさや湿度を与えた。

肩を押され、離れていく彼女の声をひどく惜しく感じる。
混乱していたから。

ここ……戦いの場所に立っておきながら、まるで他人事であるようなアネーシャちゃんの言葉を、どう理解していいか、わからなかったから。
ワタシがこんなにも望む勝利に、手をひらひらと振って「興味ないわ」と顔を背けていることが、一瞬、まったく理解できなかったから。
でも、アネーシャちゃん、明日には「やっぱり勝とうかな」って思うんじゃないのかい。どうなんだい。

……本当に。
もう少し、一番近い彼女の「声」を聞きたかった。

アネーシャちゃんは、ヒントをくれない。
だったら、こうして自分から取りに行くしかない。

ワタシの煩悶や、彼女への熱烈な欲心は、顔に出ていたのだろう。
アネーシャちゃんが、ワタシの（さぞ間抜けな）顔を見て、笑っていたから。

ワタシのターンは、これで終了かな。

と、思いかけて、彼女の次の言葉にぎょっとした。

彼女がその後続けた言葉で、ワタシの先ほどまでの煩いは……「ワタシと、アネーシャちゃんと、この戦いについて」の議題は消えていった。
その代わりに
まるで何を言っていいかわからなかったことが嘘のように、口を突いて言葉が出た。

「愛は狂じゃないよ」

アネーシャちゃんの両肩を掴んで、首を振る。

「ワタシも、アナタも、"真"を追うことを放棄している。
　真なんて無いと、不条理そのものを受け入れている。
　ワタシはアナタと似ている。
　だから言うよ。

　サティは、決してそこを諦めない。
　愛を、不定形の渦などとは、考えないんだ。
　果てない道であろうとも、愛について手を伸ばし続けるんだ。

　ワタシは優勝する。
　でも、アネーシャちゃん。
　アナタの提案は否定する」

ワタシは、なんでこうなのだろうね。
「騙」の神ならば、「そうだね」と微笑んで、頷かなければならなかったんだ。
あの愛の神の歌声を思い出して、らしくないことを言ってしまった。
これは、いけない。
今からでも遅くない。
さあ、取り消すんだ、「騙」の神、ペ　ノ　　ル　　……

「だから、本当にそれを望むなら、自分でやって」


[**]

頬に触れられて、少し身をすくめた。
ナハトさんは、もっと自分の立ち振る舞いの威風を自覚した方が良いと思う。

真名を呼ばれる。
目をそらしてはいけない。そらせない。
静かに、そのあとの言葉を聞いた。



反論をするべきかと思った。
「騙」の温度でも、それはじゅうぶんに人を暖める。
しかし、ナハト神の瞳が揺れ、彼の心も揺れていることが伝わり、ワタシは結局何も言えなかった。

ワタシの望む世界。

誰にも見咎められなかったことによって、無かったことになり、皆の心を荒らすことなく葬られたを……。
被害者が声をあげず、加害者もうまく丸め込んだことによって、明るみに出なかったを……。
ワタシが、隠しておけばいいと目をそむけるを……。

ナハト神は、否定する。

最後まで。
ワタシは、彼がゆっくりと喋っているその間、石像になったように動けなかった。

たっぷりの時間を貰って、ワタシは、自分に触れる彼の手をそっと掴み、離した。
触れあったままの状態で、言う。

「そうですか。
　いいえ、知っていましたが、より、鼓舞されました。

　うん。
　ワタシはやはり間違いではない。

　すべてのものを、裁きの天秤に乗せること、
　それは一層人間を傷つける。
　それどころか、関わらなければ良かったようなことで
　人生を埋めてしまう。

　隠された罪、悪、闇を、わざわざ陽の元に晒し
　"さあ悪いですよね、どう痛めつけましょうか？"
　なんて言う必要はないんです。

　エラは実に上手くやった。
　　　　　　　　　　　、、、、、、、、
　誰にも気づかれずに、したいようにした。
　あれこそが"騙"の正しい姿だ。

　世界が嘘偽りだらけなのは
　世界が嘘偽りでしか回れないからですよ」

そっと手を離す、その前に。
ワタシは、彼の掌をもう一度自分の頬に当てた。
今度は、やや強く。

顔を近づけて

「関係ありませんが、アナタ、シャイですよね？
　見かけによらないですね。
　義の神だから、でしょうか。
　触れたければ躊躇なく触れればいいのに」

[**]

■感絆取得シーン
相手：サティカル
場所：�Eエラ

■絆取得シーン�@
相手：ナハト
場所：�D食事
判定：(5)(6)^2d6