[――――囁いて、その耳たぶにそぅと口づけた。*]
　

　……っ！？


[かんぅに強引に服を剥かれる。>>80
大分かんぅに育てられてしまった乳首が、酒に酔った頬より濃い桃色に彼の指先で色を変える]


　っ……あ、もぉ……。


[皆の好奇心や感嘆の視線が集まり、それだけで、じゅん、と躰の奥が熱くなりそうだ。>>81
かんぅ殿の言葉が、自分を褒めたたえる言葉が恥ずかしくも嬉しくて。
いつもかんぅは自分を褒めてくれて、それだけでも自分が好きになれそうになる。
近くによってきた、好奇心旺盛な鯉の子が、じ〜っとひどくかんぅの手元を見ている。つまんで伸ばしているその様が珍しいのかもしれない。鱗を持つ生き物は、そんなに柔らかな肌を持たないから。
そしてヤオディほど、本当に人と見まごうほど上手に姿を取れるものはいなかった
まるでその純粋な視線は、乳飲み子が母の乳を見るようなもので。
なのに、背中に押し付けられているものはとてもいやらしい熱さを持っていて―――こくっと喉が情欲の息をのんだ]

　陸の獣すら、かんぅ殿が獲ってこなんだなら、見たこともない者も多かったであろうな。
　それゆえ獣の睦み方すら知らないものが多いであろう。


　だから、かんぅ殿。
　とく、後ろからまいれ。


[背中におしつけられているかんぅの青龍偃月刀と後ろ手にぎゅっと一度強く握って手を離す。
前に上半身を倒してよつんばいになれば、自分の尻たぶを自ら割り開いて蕾を見せつけ、早く欲しい、と囁いた*]　

　そうであったのか、
　む?…む


[陸の獣すら知らぬ水の子らに
教えていいものか。と今更に思う。だが、近づく好奇心旺盛な鯉の情緒教育としては、など考える余裕などありはしない。自ら四つん這いになり尻タブを婿殿が開くのだから、其処しか見えなくなるのも道理。自らの重い花嫁衣裳をはんば脱ぎ、彼の臀部を両手で持てば望むように青龍偃月刀（本体）を彼の肉体にとつけた。啼く花の色っぽさ。

参れと迎えいれる声]

　…ほう、そうだな。
　しかと見てもらおうか、主の


　　いや、我らの交尾を。



[獣の睦み合いを婿殿が所望するのなら
その熟れた花に一気、熱源を突き立てよう。祝言の前まで交わっていたのだ。肉欲を飲む其処は柔らかく此方を迎えいれる。おいで、という幻聴に合わせ、腰を進めれば、周りがわわっと音を立て交わる部分に注目を寄せた。其れに気づけば挿入したものを緩やかに引いて、雁部を見せ]


　……はっ、婿殿



[気持ちよいか。と
臀部を撫で案じるように、周りの者たちに見せるように身を引いて結合部を露わにした。*]

[子天狗の吐いた呪は、遥か昔に天狗が生まれた村に掛けたそれと同じ>>0:59
だが、その齎す結果には大きな違いがあった
天狗の呪は彼の村を不毛の地と変えたが
子天狗のそれは不浄を払うもの>>83
子天狗の、茅の本質ともいえるだろうその力は
長きにわたり凍てついていた天狗の魂の澱すら払うよう]

　ほんに、茅らしいやり方じゃの

[鬼火は全てを灰に変え無に還す
灰は灰に、塵は塵に
村人の魂が上がるか堕ちるかなど知ったことではないが
この地に澱みが残らぬならば、いずれまたこの地も村として蘇るだろう
ヒトを絶やすが目的ではなく、全ては他を護るためと
それは天狗が背負った物に背くものではなかったので]

[茅は天狗を厭わなかった
天狗が何者かを知っていてなお受け入れて
天狗の毒ではなく自分の意志で天狗を望んでくれた



だからこそ手放したくなくて、愛しくて
共にありたいと望んだ、いつまでも、いつまでも
そんな望みさえ、人を捨ててまで受け入れてくれた茅

この先、茅にとっては困ることも辛いこともあるかもしれない

それでも、このまま変わらずにいてくれたなら
天狗もただの悪童から変われるのかもしれない
それは、まだまだ先の話だろうけれど]

[甘えるように腕を差し出す子天狗を腕の中へと抱き収め
労いにと問えば返るのは一つの望み>>-153
耳たぶに触れて囁くのにからからと笑う]

　無欲じゃな、ワシの嫁さんは

[耳元に囁き返して背を撫でる
強請られなくても精はいつだって注いでやるというのに
]

　住処に戻るか？
　それとも、ここで村の奴らにお前の幸せな姿を見てもらうのもありかの？

[骸は燃え落ちてもはや人の形ではなかったが、一つ残った人影見遣って問うて

その返事も待たぬまま、言葉ごと唇を吸い上げた**]

[かんぅは何かがあるとすぐに山に登りたがる。
やはり、水の中よりそちらの方が好きなのだろうか、と一瞬心が陰るが、元々陸の生き物なのだから仕方がないこと。
縛り付けてはならぬと反省をもする]

　あぁ……いぃ……やはり、これがほしくて……！



[これで自分がどれだけ、この男を求めているか、どれだけ欲しがっているか皆はわかるだろう。
初めて見る行為に、知識はあるものが、これが陸での交わりかと隣のものに教えさんざめく。
水中の生き物で、他者の体に生殖器を直接突きこむものはごく一部。
それも海の生き物ばかりで真水に近いこの辺りにそのような性質をもつものはいない。
そしてその場合は痛みをもっているのだから、このように悦んで受け入れるということも想像せず、ただただ感心するだけなのだろう。
特に、子をなすでもなく同じ雄同士なのに、お互いの愛を確かめ合うための睦みあうことは、想定外かもしれない]

　気持ちいいぃ、……もっとしてぇ……っ♡


[祝言ギリギリまでかんぅを受け入れていた躰は、中途半端な熱を得たままだったせいもあって。
彼の太いもので突きこまれた瞬間、過敏に慣れすぎた熱杭が、先端から感じた液を噴き出して。
それを見た小魚が、主様、鉄砲魚飼ってるのか、と素直な感想を漏らすのも微笑ましい]


　そなたらには、できぬ愛し、愛され方での。
　かんぅのみが、できる、余の愛し方じゃ。

　あ……っ、あっ　あん〜〜〜っ


[突きこまれる度に声がかき消される。
こんなに愛されているのだから、安心して、と皆に教えたいのに、上手く言葉が出ない。
いや、言葉は必要ないのかもしれない。
彼の動きに合わせて自分も腰を振り、そして]

　婿殿?


[よもや思いの丈を抑えきれぬなったとき
山にいって叫ぶ行為に心を曇らせているとはしらず、ただ雰囲気の違いに珍しく気づけば、その身を撫でた。

かんぅの心を動かすのは婿殿である。その婿殿に対する思いを抑えられなくなったとき、山に走ってしまうのは、衝動的だった。ただ衝動で水に飛び込まぬのは、彼が水の魔物だからにほかならない。

彼への衝動を逃しきれず、飛び出すのだ。
水の中には彼が居る。

そう思えば、婿殿が危険であると
意識があった。だが]

　…婿殿、思う事があれば言うとよい。


[かんぅは婿殿の心が知りたい。
愛ゆえに、覗き込んでしまう。彼の其れは縛り付けとは言わない。愛なのだ。全ては愛である。心から抱きしめたい。そんな思いを込めて、彼の腰に劣情を押し付けた。

欲望の声が響く。
婿殿の様子に皆が理解を見せるなか。
もっとと鳴く声にますますと熱は昂ぶりを見せて]

　…婿殿っ　、婿殿。


[良いのだな。と何度と穿った。
熱杭が零す液体が白く変わるまで、腰を打ち付ける音は止まらず、ばっちゅんばっちゅんと卑猥な水音を鳴らした。彼らはこのような水音をきっと知らなんだだろう。痛みはなく快感がある性交を教えるように腰を何度と引いては突いて。

気づけば獣のように腰をふる愛しい人がいた。
その姿こそが、心をよくよく表している]


　……　　っく！！



[絶頂の声を聞き
肉体の奥が燃え、かんぅの刀身からも熱が溢れでた。熱が彼の中を圧迫するのが分かる。このまま暫くは浸っていたいと思うのも事実。だが

肩で大きく息をして
祝言の床を汚す彼を抱きあげ。
勢いよく体を反転させれば抱き合う形で彼を穿ちだす]

　『結婚して、初めての年を迎えました』


[どこからどう見ても*]

──二〇██年六月　██県██市█町　歴史資料館
　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　

　温暖化による異常気象で、六月から蒸し暑い日々が続いていた。
　すっかり初夏といっていい有り様であるのに、
　梅雨は忘れることなくやって来るのだから、うんざりする。

　今日も夕方まで降り続いていた雨の名残か、　
　高い湿度が生暖かい嫌な空気を屋内に漂わせていた。

　着込んだ制服が温度に釣り合っておらず、額に汗が滲むのが分かる。
　暦上は夏本番は未だ遠い現状、とっくに閉館時間を迎えた夜
　冷房の使用が許されるのは休憩室だけだ。

　節電という掲げられた名目はあるものの、
　実のところ、雇われの厳しさを感じるばかり。
　少しばかり人付き合いが不得意な身には有り難い仕事であったが、
　特にこの季節はあまり快いとは言えなかった。

　どこぞの酔狂な金持ちの寄付によって、
　ここ数年の内に建て替えられたというこの建物は

　規模と需要に反した、真新しく清潔な内装が目を引く
　まさしく金の無駄遣いであると、
　望んで働いているわけではない一般庶民には思えてならないが

　無駄に大きな窓から差し込む月の光に関しては、
　巡回中いつも有り難く感じていた。

　夜の資料館は不気味に思えてならない。

　今の時代を生きる存在は自分一人きり、
　犇めく過去が黙して暗がりからこちらを見ている。
　そこには独特の居心地の悪さがあった。

　中にはきな臭く鬱蒼としたものも収められていて、
　そんなものを置いているからいつでも客足が少ないのではと
　思えてならないが、当然口を出せる立場でもない。

　一人分の靴音だけが、反響し静かな空間に響く
　丁度この先にあるコーナーが、きな臭い展示物のある場所だった。

　不気味であっても、怖いと感じているわけじゃない。

　自分は既に親に結婚を急かされる年齢の男で、
　真夜中に展示物が動き出し警備員を巻き込み騒動を起こすのは
　映画やゲームの話でしかないのだから。


　何も起きやしない。いつもと変わらず時間が過ぎ、帰宅する。


　その筈なのに────

　あるわけがない風の流れを、温い空気の中確かに感じた。

　男が二人、何かを話している。
　息を殺し足音を潜め近づき、様子を覗っているが
　その内容が聞き取れる位置に来ても、意味がよく分からない。

　こんな寂れた資料館なんかに、強盗が入ったというのか。
　どれ程建物が新しく見えても、金があるわけがないだろう。

　大昔は山ばかりだったという、過疎化の進んだ田舎町だが
　夜遅くだって、いくらでもコンビニやガソリンスタンドがあるのに。

　自分から見て正面に開け放たれた窓、左右に展示物が置かれている
　差し込む光により、それを眺める男達の輪郭が浮かび上がる。

　一人は黒い短髪の大柄な男、青緑色の上着越しにも筋肉が分かる。
　もう一人は脱色したのか白い髪の小柄な男で、やけに着込んでいた。

　侵入経路は明確だが、窓に鍵を忘れていたのだろうか。
　今までそんなことは一度も無かったし、
　警報装置が起動していないのも奇妙だ。

　だが、凶器の類は見当たらない。
　懐にあるとしても、こちらは直ぐに然るべき場所へ連絡が出来る。
　何が目的かは未だ検討も付かないが、
　その現代社会を舐めた行いをすぐ後悔することになるだろう。

　踏み込み、彼らを手持ちのライトで照らしながら叫ぶように言った。

　驚いたように両者の身体が反応し、こちらへと振り返った。

　そして、そして──……これはなんだ？
　続ける言葉も思考も足も、何もかもが停止してしまう。

　自分は休憩室の机に突っ伏して、居眠りでもしているのか？
　そう思ってしまう程、信じられないことだった。

「ッ、すまない。私たちは怪しい者ではない。ただ、その……」

　男達が一瞬で、まるで普通の人と思えない姿に変わったなどと。
　奇特なコスプレイヤーという言い訳すら出来ないじゃないか！

　勇敢な警備員ぶろうとしていた筈が、腰を抜かして座り込む。

　大柄な──より異形が強い方が何か弁明する言葉など、
　耳にも入らないどころか、必死に距離を取ろうとしてしまう。

　その時、小柄で白い方が動いた。
　一歩、一歩。この状況など意に介さないような軽い足取り
　目前まで近づいて、屈んでこちらを紅い片目が凝視した。

　男達はどちらも片方しか目が開いていなくて、
　紅色をしていることも同じらしい。

　補い合うように左右対称のそれの意味を考えてしまったのは、
　恐ろしさでついに後退ることも出来なくなった現実逃避なのか。

「いーや、怪しくはあるだろうこの状況
　でも俺達はただ、里帰りしているだけだぜ。
　　　　　　　　　　　　　　　　　だが、ああ……あんた」

　歪む笑みを浮かべる口から、牙が覗いた。

「視えるんだなァ？可哀想になァ？
　　　　　　　　はは……、────」