「進路は、あたし大学は決まってるしなぁ。
　附属高だから──」


と一瞬彗さんに視線を向けましたが、
なんだかキラキラしていたので追求しませんでした。

「夜川妹、『のようだね』とはどういう……」

食べ放題もほかの選択肢も変だ。

「一年生だからまだ大丈夫と思っていると、
　あやふやなまま三年生になっていがち。
　最近は楽しくて時間すぎるのがとてもはやい」

「祀られること以外は……楽しい遊びをしたい」

「っくしゅ…！は、え。ご、ごめん。」

身震いして耐えていたくしゃみがでてしまった。恥ずかしい。

「甘い花もあるよね。
僕は…あまり進路は考えられないけど…

病名がわからないものを診察できる、医者になりたい、かな？カウンセラー…？難しいけど。」

「進路かぁ」
ひょっこり会話に加わって。まあさっきまでもいたのだろうけど。みかんとか、剥いてました。スジとか、とってました。

「うーん……………なんにも思いつかない。とりあえず真面目に勉強はしてるし、なにかしらの資格取ったりすれば将来は困らない気がするなぁ、たぶん」

「進路、っていうかさ。
　将来何するかとか、展望がないっていうか……どうやって決めるもんなんだろね」

お座敷でのびている。お行儀が悪い。

「将来はとにかく普通の女の子になりたいな〜。
　何事も普通が一番。
　私はそう思うよ」

「俺は、普通の男の子にはなれない。たぶん」

「いーね、普通の女の子。
　戸森もそれにしようかな〜……って、結局進路をどうしたら普通になれるのかって話よね」

うーん。

「なんか……普通にホワイト企業に就職して、
　時には普通に結婚して、
　普通にいい感じになっていくみたいな……」

ふわっとした『普通』感であった。

「進路……特に決めてないわね。
　その時になったら面白い方へ進むと思うわ」

「あーでも、そうだなあ。
　普通に恋して、普通に誰かと過ごしたいって気持ちはあるかも。
　結婚……までは考えたことないけど」

「不破、それってさあ。
　言えるんじゃん？

　どうすんのさ、まだとんでもない秘密抱えてる人がいるかもしれないっしょ」

>>+41　不破

「…あ、長い名前のオカ研あるって、言ってたかな。そこが強い、みたいな…。」

思い返せば名前を聞いた事はある。
かなりうろ覚え。

「変人っていうより、勉強熱心だなって、思ったけど。」

「将来の進路ってのは、そんなに大それた話じゃあないだろう。
　せめてもどういう大学のどの学部かくらいは、漠然と決められるし、
　はっきりと職業のアテがあるならそうした会社の公募条件を見ればいい。
　よしんば魔法少女だからって、ほかに仕事が見つからないわけじゃないんだから」

本に目を落としたまま、つらつらと。総理大臣になりたいとかでもあるまいし、なんて。

「普通。普通って、なんだろうね。
生きて死んじゃう事、なのかな。」

難しいね。首を傾けた。

「そうなら、どんな形でも幸せに生きて欲しい、かな。」

「神社のアルバイト募集を見たことある。あれを続けていたらいつか祀られるようになるのだろうか」

たぶんならない。
　

「給料はもらったほうがいいな……」

そうだね。

「神職に務まりたいなら専門学科を出るのがいいだろうな。
　時間の自由が利くとなると、そうだな。難しい点は多いだろうが……
　フリーランスで動けるだけの技術だとか資格を身に着けたほうが、実際的かもしれないな」

「神社のアルバイトって掃除とか、年明けの巫女さん…？募集とかじゃなかったっけ…。」

そういうものだった気がする。

「おみくじのバイトはやったな…座ってていいって雇ってくれたから。」

「ふむふむ、参考にしよう」
「まあもしかしたら何かピンとくるものがあってそっちに舵を切っているかもしれないしな」

それはそれでいいことだ。

「あるいは動物を育てるのが得意なので、
　そういうことも調べていいかも」

「ま、私は人様に指さされない職業ならなんでもいいかな〜」

概ねなんでもやるつもりだ。

>>+51 不破
「現代社会において人を拘束する対価がないというのは相当厳しいことだと思う。
　ともすれば生活できなくなって肝心の不破がくたばりかねないだろ。うまくやれよ」

魔法少女の本部がどういうものかはもちろん知らないので無責任な応援をするのだった。
この合宿の中の誰かを魔法少女に推薦すれば負担は減るかもしれないが。

「IT系だったりCADだったり、技術を売って歩けるものは少しはフットワーク軽く出来るかもな。
　セキュリティに関わるようなものだと在宅で仕事っていうのは難しいかもしれないが……
　俺は弁護士だ。法学部の方は合格も決まったから、あとはこれからだな」

「働いて、お金もらってる人は尊敬する…かな？どんな職業でも。」

どの職業についても楽なものはないのだからと偏見はない。

「弁護士、似合うな」

完全にイメージだけでものを言っている。

「俺はこんな感じだから、あんまり働いているビジョンが思い浮かばないな。ずっと学生になることも考えられる」

考えてはいけない。

「いけめん。いけめんかあ」

自分の頬をごつごつした指先で揉んで。

「顔にはそんなに自信がないかもしれない。
　彼に似て強面だから。
　祀られるに足るものかどうか……」

>>+54 不破
「まずは法人登録をしろ。違法組織じゃこっちの管轄じゃない。
　いや下手を打てばこっちの管轄になるだろうが……頑張れよ」

目指せ！ 魔法少女にも人権のある世界を。

「そうした知識も必要になるだろうが、ソフトの扱いの方が要求されるんじゃないか。
　文系方向のものがいいなら、そうだな。それこそ不破は博学だしWebライターとかになるか……。
　それかいっそ自分で魔法少女のための法人を打ち立ててしまうとかな。
　こうなったらいいのに、なんて不満も案外、原動力になるものだぞ」

たぶん、どうにかなったらいいのにというのぞみへの答えにはなっていないのだろう。
それでもそうした考えを口にする不破を見る目は、むしろ希望的だ。

「魔法少女の福利厚生、興味深いわね。
　実現したら是非ともレポートしてほしいわ」

「秘密にしている以上明かされて面白いものではないと思ったが、……」

場の雰囲気に合わせて考えを巡らせていたが、ふと言葉を途切れさせて、やめた。

「祀られる、ってあれだよねえ。日本的には、災害を恐れて沈めるためにお供え物や生け贄を捧げてるってやつ多いと思ってた。
というわけで気が向いたときに災害を起こしたら祀られ率もあがるかもね。

退治され率もあがるかもね」