[　ぼくに関する噂話>>311を
　 洋館に持ち込んだのは誰だったか。

　 ある程度理解出来る様になった頃に聞いて
　 前の方がよかったなと、少しだけ思ってしまった。

　 ぼくはもう世界中の誰にとっても
　 もう必要が無くなってしまったから
　 此処にいるのだと理解出来たから。

　 誰かに必要とされたかった訳でもないけれど
　 必要と「されなくなった」事実は
　 落胆……そう、ぼくの心を幾らか『落胆』させた。　]

[　『太陽』を迎えに行くことが決まったのはそんな頃だった。
　 本当は別の誰かが迎えに行く筈だったと思う。

　 なんせ当時のぼくは誰にとっても、
　 耳は聞こえているが口が利けない
　 辛うじて歩く事がやっとの
　 まるっきり世間知らずという認識だった筈だ。
　 まともな神経なら洋館の外に出そうとは思うまい。

　 だから勝手に行った。

　 何故だったかはわからない。
　 そうしなければいけない気がして。

　 洋館の敷地内ですらろくに、
　 自主的な移動をすることすらなかったぼくが、
　 はじめて洋館を抜け出して
　 ぼくの管理が仕事のひとたちは
　 少しくらいは探したのかもしれない。　]

[　無論自力で辿りつけるはずもなく
　 わりとすぐに保護されて、連れ戻された。

　 気紛れに散歩をする気になった事を喜ばれて
　 これといって閉じ込められなかったから
　 その日の夜に、もう一度。
　 翌日の昼には付添いつきで散歩の時間が設けられたので
　 その時間にも、もう一度。

　 今迄一度だって拒んだことのない
　 そろそろ帰ると促す声を無視してみたけれど
　 結局連れ戻されて、また明日もう一度、そう思っていた。

　 元より何を話し掛けられてもあまり反応をしなかったから
　 ぼくに声を掛けているようでいて
　 頭の上を通り抜けて行く世話役のひとりの話し声が
　 何処へ行こうとしてるんでしょうね、と微笑ましく笑って
　 もう一人が冗談みたいな声で
　 『太陽』を迎えに行こうとしているのかしらと
　 正解を言い当てたから
　 その声に振返って、頷いて見せて。

　 それで漸くひとの手を借りて迎えに行くことが出来た。　]

[　辿り着いた知らない場所に、しらないにんげんが、確か三人。
　 もしかしたら見物はもう少しいたかもしれない
　 興味が無かったのでおぼえていない。

　 何を聞かされずとも彼女だと判ったから
　 何の説明も無しに少女の手首を掴んで引いて
　 そのまま連れ去ろうとした。

　 はっきりいって不審者でしかなかっただろう。
　 けれど見送るふたりのにんげんは引き留めなかったし
　 きっと付添いの誰かがきちんと話をしたことだろう。

　 振返りもせず強引に引っ張るぼくに
　 >>190少女の声が問いかける。　]

[　 少しだけ、そう、ぼくにとってはすこしだけのつもりで
　 考えてみたけれどなにがほんとうか
　 彼女の望む真実か、ぼくにはわからなかったから　]





[　足を止め拘束を解いて、少しだけかんがえてみたつもりで、
　 けれどきっと彼女が返答を諦めてしまうだけの間を開けて
　 付添いのにんげんが追い付いてきたころに。

　 長年声を出さな過ぎたせいか酷くざらついたおとで
　 それでも辛うじて聞き取れただろう言葉で、
　 いたほうが良いか、否か、短く訊ね返した。

　 『喋った！？』と、そりゃあもう大いに騒がれた。
　 そりゃあ必要ならば喋るさ。
　 けどいままで、誰も、だれひとり、
　 べつに必要無かっただろう？　]

[　彼女にはぼく迎えが必要だっただろうか。
　 必要でなかったとしても
　 何故だか、ぼくには必要だった気がしたから

　 きみが望んでも、望まなくても、これしか選べなくても
　 きみの意思に関係なく
　 『太陽きみ』を人々から攫う嵐”procella”になろうと
　 『プロセラ』を名乗ったのは、その頃から。

　 発音に若干の難があったらしく
　 多分誰にも意味は通じていないけど
　 きみにとって『塔』ではない者になろうと決めた
　 ぼくの誓いは、ぼくにだけ判って居れば、それでいい。*　]

　アリアちゃんや、……ベルちゃん。それから、

　だからこそ、それが好ましいという感情であったとしても、
　ぼくは素直に、その子を祝福することができない。

　『恋人』とは既に会っていたけれど、

　嫌われていたとしても、大切にしたいと思ってるよ。