>>93 昼過ぎ メレフ
「……けれど、いちにち、いちにちと状況が変わっていくのだもの。耐えられないよ。
　メレフだって、ぼくの立場だったなら、そうするのじゃないかな。
　ぼくは……メレフになにがあったのか、知らない。話したいとおもうまで、聞かないよ。
　けれど、ぼくだったなら。やはりきみと同じように、多くに働きかけようとするだろう」

　見えないもの、聞いていないこと。互いに、秘匿していること。
　それを程度問題で比較することなどできやしないが、それでも、漠然とわかるのは。
　自身がくじけそうになっても、手折られても、自分たちは止まらないだろうということ。

「これは、ぼくの病気のほう。ほら、ここにきた子たちは、なにかしら抱えているでしょう。
　ぼくは、これ。生まれつき、心臓が人よりもずっと小さいんだって。
　だからそれを治すために、なんどか手術をしているんだ。ほかにも、投薬や検査とか。
　……そのおかげで、むかしに言われていたよりもたくさん生きれてるのも、ほんとうなんだ」

　ギムナジウムへの不信を抱えきれてしまえない理由。
　それは、確かな成果だった。小さな体に、確かに真の意味での恩恵は果たされている。
　逆に言えば、それがなかったらもっとたやすく、不信を武器に敵意を抱えられていただろうか？

>>100 昼過ぎ メレフ
「……シェルタンに？ ……それは、ぼくは……聞いていいこと？
　きみが、だれかに知られたくないとおもうのなら。それは、むりしなくていいんだよ。
　きみからみたらぼくはきっとちいさい年少者だろうけれど……ときどき、わがままを言っていいんだ」

　絞り出すような言い様に、単純にわかったと返すことはできなかった。
　いいかな、と一言だけ確認をとって、横顔に手を伸ばす。
　相手がそうしたように、ほとんど触れるかどうかもわからない手が、ぽんと叩いた。

「ぼくがびょうきのこどもでなければ、もっと激情のままにうごけたかもしれない。
　でも、だからって、ぼくは苦しんでいるこどもたちに、がまんしろなんて、言わないよ。
　だいじょうぶ。きみが戦うなら、ううん、きみが立ち止まっても。
　そのさきで、ぼくはまだだれかを守るために、たたかっているだろうから。

　だから、いいんだ。きみは、きみの思うように、やるべきだ。
　立ち止まってもいい。振り返ってもいい。それでも、きみは、きみだから」

　薫風は窓から薄っすらとそそぎこみ、曇天を透かした陽光が差し込む。
　転げたままの体は、言葉ほどには強かではなく、たよりないと笑ってしまえるかもしれないが。
　それでも。少年の瞳は、折れた様子ではなかった。
　触れた皮膚から、静脈から。とくとくと小動物のような鼓動が、血の流れを伝えている。

　それはまだ、多くが起こる前。昼の陽光の下の、はなしだった。