ー　不思議の国　ー

[墓守に言われた通りに進んだところ
森を抜けて、明るい場所に出てこれた。]

　まぶしい…

[太陽が一番高い位置にある明るさ
……いや、そこまでじゃないかな？
でもここが常夜光の国ではない事は明らか。
昼間の明るさってこんな感じだったっけ
1年ですっかりあの国の暗さに慣れちゃったらしい。

それが良い事か悪い事かは、分かんないけど。]
　

[それはそうと、目の前に何かある。
台？みたいなものに見える。>>0:26
たぶん人間が使う物だと思う
鳥は勿論、動物もこんなの作れないし使わないはず。]

　…………

[キョロキョロ、辺りを見回す。
人間の使う物だろうけど、危なくはなさそう。]
　

[にゅんっ、とカラスの姿に戻りつつ台に乗る。

くるくる、回るように歩いてみた
ちょっとつるつるしてる気がする

ツンツン、軽く嘴でつついてみた
固めだけどコツコツ音がする
強く突いてたら傷付いたかも？

うん、よく分からない
何か置いたりするのは良さそう、平らだし。
でも、もう木の実持って来てる分ないし……]
　

[ぽふり、ちょっと座って休もう。
あんまり人間の姿のままだと疲れるんだ。
移動するの早くなったりはするんだけどね。

こんな見晴らし良い場所で休むなんて…とも思うけど
地面からは離れてるし、天敵も見当たらない。

いくら何でも、鳥1匹がいるくらいで
いきなり襲ってくる人間はいない…よね？]
　

　(おちゃかい、どこでやってるんだろ)

[もう既にその場所の1つに辿り着けている
そうとはまるで気付いていないぼく
羽繕いしながら、一先ず休み始めるのだ。]**
　

　

[急に声をかけられてびっくりした
逃げる鶏みたいにばさばさしてしまった
……そんなんじゃとても飛べないんだけど]
　

　カッ？、……カァ？？

[ばさばさしながらも見えた姿にマヌケな一鳴き
そして聞こえた言葉に更なるマヌケなもう一鳴き

一度目は「なんだ人間でも子供か」の拍子抜け鳴き。
二度目は「あぁ芝犬なのか、……」のぽかん鳴き。]
　

[いやだって、犬ってあの犬だよね？
わんわん鳴いて、人間と仲良しが多いあの犬だよね？

見た目は人間の子供にしか見えないけど
人間の子供がカラスにこんな声のかけ方をする
それもあんまり想像つかないというか
声かけるより、捕まえようとして来そうで。

ばさばさ慌ててたのも忘れて
じぃー…と、しげふさと言った犬(人間)を凝視。>>@29]
　

　カッ、カー
　(うん、ぼくもおちゃかいに来た)

　カカカー
　(何するのかとか場所は分かんないけど)

[なんかすごい不思議な感じだけど
そういうぼくも人間の姿になれてしまう訳だし
勢いすごいけど、害はなさそうだし
それにおちゃかいに来た仲間らしい
だからたぶん大丈夫と思って、普通にお話の構え。]

　カーー？
　(ところでほんとに犬なの？)

[でもそこはやっぱり気になるので
首を傾げながら、聞いてみちゃうのです。]
　

[いや、そもそもそれ以前に
ぼくずっとカラスのまま話してるけど
本当にしげふさが犬だとして


人間に伝わらないのは分かる
ぼくが知らないだけで動物や鳥の言葉が分かる人間もいるかもしれないけど、大体の人間には伝わらないんだと思う。

……とにかく！
伝わってなさそうだったら
その時は人間の姿になって話すしかないか
墓守ともそれで話せてたから、いけるはず。]*
　

　キョ……
　(きょ……)

[ごにょごにょ何か言い始めたと思ったら
ぼふんっ、と目の前に犬が現れてた。>>@40>>@41
むちむちしてるけど、でも確かにこれは犬だ。
ほら、わんって鳴いてるし
たぶん「犬だぞ！」みたいな事言ってる。

犬の言葉はあんまり分かんないけど、雰囲気でね？]
　

　カァ……、カカッカー
　(わぁ……そうだね犬だったね)

　カッ？カカー？カッカ？
　(えっ？ここ全部？国中って事？)

[しげふさはまたすぐに人間になった。
そして目的の場所には着けてたみたいだ。
おちゃかいって、どうやらすごいものらしい。

そしてぼくが乗ってるこの…てーてーぶる？
ここに おちゃ を持ってくる誰かがいるって話だ。
……あれ、ぼくここに乗ってると邪魔になるか？
しげふさみたいに別の台に乗らないとかな？]
　

　カァー
　(名前かー)

[しげふさの名前聞いた時は普通に聞いてたけど
そういえばそうだ、名前があるものの方が多いんだ。

ぼく…というか、仲間も名前ってものはなかったんだ。
ただ一応、墓守に付けられた名前ならある。
人間の姿して名前ないと変に思われる、ってさ。

それはそうと、その名前を伝えるとして
鳴き声じゃ分かんないのは確かにそうかも。
他の話は雰囲気で察したり出来なくもないけど
名前となるとそうはいかないだろうし。
うーん…今はぼく達だけだし、ここは仕方ない。]
　

[しげふさが乗ってるのと同じ台を探し
ぴょん、とその上に飛び乗ってから
両羽でスッと、頭を覆うように構えたら───]
　

[、と体が大きくなって
にゅん、と羽根の中から人間の顔がこんにちは。
]

　名前、サギ
　なんでかこんな姿になれるけど
　……ちゃんと、カラスだよ

[墓守曰く

とはいつだったかに言われた。
人間の姿のぼくはそういう見た目なんだって。]
　

　ぼく、人間と暮らした事ないから
　おちゃが何かもよく分かんないけど
　持ってくるのも人間…なのかな

[しげふさの真似をして
同じような乗り方をしておく。
乗るというか、これが座るってやつなのか。]

　ぼくが住んでるところ、森だけど
　そこにいる人間、1人しかいないんだ
　他の人間はもう1年くらい見てない

　しげふさは人間、平気なの？

[好奇心に釣られてここまで来たんだけど
いざこうなるとやっぱり不安もね。
人間に悪い事されたとかはないよ？
なくてもぼく達より大きい存在だから、少しね。]**
　

[
ちょっと恥ずかしさあって頭隠しただけなんだけど
かっこよく見えたらしい
すごいはしゃぎながらじろじろ見てくる。
あんまり見られ続けるのはその……
仲間との件もあってあまり得意じゃない、でも──]

　う……

[見た目を良く言われたの初めてだったから
ぼそっとお礼の言葉が出た。
そういえばさっきまでカラスの姿だった時も
変な目で見たりされなかったなぁ……へへ。]
　

[そ、それはそうとだ！
しげふさは人間も平気らしい
平気どころか、上手く立ち回ってるようだ。>>@56
犬だから出来る事なのかな？
カラスが同じようにやっても…うーん
餌を貰う前に追い払われそう。

……人間を傷付けるのもいる、それは確かに。>>@57
カラス達は基本的にはそんな事しない
でも子供がいるとすごいピリピリしてる。
巣の近くを歩く人間を襲ったりするくらいだ。
子供を守りたいからこその行動、って事だけど
人間からしたら急に襲われたのと変わらないだろうし
しげふさの言う通り、怖がる人間もいるのかも。

そうでなくとも、ぼく達カラスは結構何でも食べれるし
人間が処分しようとしたら食べカスとかでも食べるカラスもいるから、そこで嫌がる人間もいる
まだ仲間のカラスといた頃にそんな話を聞いた。

ぼくは木の実しか食べた事ないから
人間とのそういうごたごた？は分からないけど]
　

　ぼく、やさしい？
　暴れたりはしないけど…やさしい…？

[しげふさが何を思って言ったのか
全く分かっていないぼくには
なぜそんな事を言われたのか不思議で、首を傾げる。

もし、しげふさの考えてる事が分かったとして
人間に酷い事されたとしても、襲い返しはしないかも。


やさしいって、そもそもどんなものなんだっけ。]
　

[───なんて事がさっきまであった。


今は人間が食べ物をもってきてくれた後になる。
なるほどこれが人間の食べてるものなのか。
しげふさはものを見る前に反応してた>>@58
犬は鼻が効くらしいもんね。
ぼく達カラスは匂いとかは全然分からないから
この食べ物の匂いも感じないけど
美味しいんだろうなぁって見た目だと思う。
肉っぽいのと…もう一つはなんだろうこれ？]

　ぷでぃんぐ　そーす

[初めて聞く言葉だ
ぷでぃんぐ…が、もう一つのやつの名前かな
そーすは"つけて"って言うなら、肉っぽいやつに付いてる液体の事なのか？]
　

[なんて事を考えてる間に
しげふさはもうむしゃむしゃ始まってる。
その姿でも犬みたいに食べるんだなぁ
でも夢中だし、美味しいんだろうね。]

　んーと…

[カラスの姿なら、普通に啄んで食べるけど
たぶん人間流の食べ方があると思うんだ。
食べ物と一緒に置かれた道具がいくつかある。
それを使うのかもしれない。

そう思ったぼくは、先が3つに割れてる棒を握る。
これならこう、ぷすっと刺してからさ
ひょいっと掬うみたいにでき…で……あ、出来た！
使い方合ってるか分かんないけど
でも1枚取れたから、そのまま口の中にパクり。]
　

　うんうん、……ん？うん

[うんうん言ってるけど、肉ってなんというか
木の実は少し固くてポリポリしてるけど
これは柔らかくてくにゅくにゅしてる。
生肉ぽいようでそれとも違う見た目も不思議。
味も初めてだ、何の味なんだろ？
美味しいのは間違いないので、もぐもぐ。
……しげふさはもう結構食べてるみたいだ。>>@63

ぷでぃんぐも…これはそのまま手で持っていいかな？？
そーす なる液体に付けて食べてみる。]

　ん？ん〜〜…！

[なんか甘くない？噛んでると甘い気がする。
ふわふわしてて、もちもちしてる。
これも不思議な食べ物だけど、美味しいや。
……しげふさもう殆ど食べ終わってるね？？>>@64
ぼくはもう少し残ってるのに、早いなぁ
美味しいから、いっぱい食べる気持ちは分かるけど]
　

　(食べさせてあげたいひとかぁ)

[そういう誰かがいるって良い事だよね
なんて、ぼんやりしげふさと人間の方を見てしまう。
ぼくにはそういう仲間もいないから。]

　……？なに？

[しげふさがぼくをちら見してきた。>>@70
なんだろう、食べ終わったけどもっと食べたいとか？
本当にそうなら分けてもいいけど……]
　

　えと…ぼく、サギ
　肉とぷてぃんぐ、おいしいね

[人間…フィエから名前を聞かれた。>>29
この食べ物作ったぽいこと事を言ってた気もするし
悪い人間じゃなさそうだから、隠さず教えた。
そういえば、フィエって雌の人間なのかな。
しげふさが『おねーちゃ』って言ってたの、お姉ちゃんって事なんだよね？
どこで雄か雌か見分けてるんだろ。

え、カラスも雄雌分からないって？
そっか…ぼく達カラス同士は大体分かるんだけど
そんな感じ？なのかな？分からん、分からん！]
　

　………あれ、客なのに
　これ作ってぼく達に持ってきたの？？
　人間ってそれが普通なの…？

[客って、この国の外から来たって事だよね？
この国の外から来たのに、同じようなぼく達に作って出してくれたって事？
人間ってそういう風にするのが普通なのかな？

カラスはそういう事しないけど
なんというか、人間ってもしかして大変な生き物？
……ちゃんと食べきってあげないといけない
なんとなくそんな気がしたりしました、もぐもぐ。]*