「残念だが詳しいのはネットの人間のほうだな。
　まあ何か間違ってたら従業員の人が助けてくれるだろ」

ハシゴをブン投げつつ、自分も味見の列に加わる。

「うん。おいしいと思う。
　いい具合になった頃に豆腐を追加して出汁を吸わせたら最高だろうな」

「寒い日の鍋美味しいよね」
配膳までされてしまう優雅なせいかつ。きちんと席について、いただきますの挨拶を待ち。なお嫌いなものは一切ない。

「一葉くんは自分探しの旅でもしてたの？」
そうではない。

「親子で鍋かあ……小さい頃は冬になるとよく作ってもらったなあ」

なつかし。とぼんやり思い出すように。
その時は流石に普通の鍋だったと思うけれど。

なんということでしょう。
この距離感が普通なのでしょうか。
普段比較的大人しく、
同性の友人が多い少女はお椀を受け取って呆然としていました。

「あ、ありがとう」

いただきます、と共に一口。
もむもむ租借して、
二口目はふーふー冷ましています。
おいしい、とぽつり。

彼女は囲んで鍋を食べたことは無かったらしい。
そわそわしながらも、黙々と美味しそうに食べている。

>>229 蛇神

「コマンドー」

娯楽にはとんと疎く、例を出されても『野郎ぶっ殺してやる』とはならないのだが。
でももしかしたら帰ったら調べて観てみるのかもしれない。

「話を聞けば聞くほどできそうな気がしてきた。印象に残るような言葉選びだけなら……やれるかもしれない」

「野鳥は知ってて、食べたこともあるけど。都会に持ってこられている奴はやっぱりその中でも食べやすいものが多い。

　この座敷に用意されたのも、そう。
　キジもウサギもなくて、少しだけ残念。

　……食べづらい物を出して、食べ物を無駄にしないのは良いことだから、不満は言わないとも決めてる」

その後をついていくように。
相変わらずの仏頂面ではあったが、少しだけ懐きでもしたようだ。

「　俺面白がられてんの？」

わかりやすく、むぅっとした顔をすると。
久瀬の隣にどかっと座った。

やられっぱなしでなどいてやるものか。

「あもう食うの。どれがどの肉？
　よくわかんないから適当でいいか…」

ぼーっとしてる間に肉の解説だのは右から左へ。
手近な鍋を適当によそった。
多分、食事中はマスク外してる。

「母親と妹が一時期豆乳鍋やらに凝ってた時期あったな〜」

　



恐る恐る、さすがに隅で鍋は食べられないので上京してきたのだが、用意された橋とお椀を持ったまま、時が止まったかのように固まっている。優柔不断のあまりフリーズした。

「全部のお鍋をちょっとづつ食べたら？　おれもそうしよっと」

黙々と箸を動かして鍋を味わいながら、
前髪の下で視線を巡らせて周囲の会話や
やり取りを観察している。

「ネットワークって確かに凄いよね…何でも…？ある程度の事はわかるし。」

ゆっくり咀嚼していく。
水銀の美味しいという一言に頷いていた。

>>231　偉智

「……甘いけどダメ」

食べられないらしい。どうしても苦手な様子。


「自分探しじゃない」
「自分の顔探しだ……似たようなものか」

もくもくと鍋をつついている。おいしい。

「全部一杯食えばよくね？」

どんだけ食べる気だ。

「醤油と味噌、味噌醤油って3種類あるかなぁ。濃かったらお湯足せばいいみたいだけど美味しいよ？」

赤い肉が醤油でくつくつ煮えたのを、しめじと一緒に溶いた卵にワンバウンドして食べている。
手慣れたふうな手付きをしているがそういうわけではなく、初見だ。
たぶん思い切りがいいのだろう。

「さっぱりしててうまいな。脂こさはないけど、旨味がある。ちょっと野草の匂いがハーブっぽいな」

「……もしかして男の子のほうがお母さんですか？」

何が？

>>258　一葉

「あ、じゃあ本当にネギがダメなんだ…。
野菜好きだから避けきれなかった分くれると嬉しいかなあ。」

>>a125　戸森

「ん？
　戸森ちゃんほんと少食なのな。
　それで足りるん？」

会場で見たということはダンス経験者だろう。
運動しててその量は倒れないだろうか？　と訝しんだ。

>>233　蛇神




見立て通りどうしようもなく無理そうだ。
しかも自信がない上にビビりなら、最もバトルと縁がない男かもしれない。まだテスト100点の方がいけそうだ。



元より常に浮いていた人生だったから、浮いている人間がいる違和感や不快感などにひどく弱いらしい。そう言う視点がそちらからは見えるのか、と申し訳なさそうにしていた。

「全部は無理…だと思う…流石に多いよ？」

もくもくと食べるが既に限界が近い。

　


その内もう取る前に肉がなくなってそうだ。

>>264　どーもと
「戸森の主食は飴だからね〜。
　っていうのは冗談だけど、足りるからだいじょーぶ。
　ご飯もあるしね〜」

ここに来てから運動しているわけでもなく、しばらくダンスもしていないのだ。
とはいうものの、ご飯もお茶椀半分くらい。
女子のお弁当は小さいものだから、人によっては十分な量なのかもしれない。

本人は特に気にしている様子もないようだ。
心配の声には深刻さもない声色で答えている。

適当なところで箸を置いた。
なんでも食べるけれど、大食らいというわけではない。

「ごちそうさま」

適度に色々口に運んで、椀とお箸を起きました。

「されてばっかりはむず痒いし、
　洗い物とお片付けは、あたしやろうかな」

>>268　戸森

「そーなん？
　足りるならいいけどさー、俺はちゃめちゃ動くから腹減るんだよね」

体育会系の学校、ダンスがメインだが体操とかもしてるんよね、と話す。
女子ってどうしてこうも少食なんだろうねぇ、と不思議に思う。
思えば学校の女子も、これほどではないとはいえ、よく食事制限をしてるのを見るからだ。

男の自分にはわからないことだった。

>>267　不破

「小食の人もいるし具材もまだあるから大丈夫。
好きな味の鍋があればそこから取っていいし…
わからなかったらそれぞれ食べてみればいいと思うよ？」

貰ったネギを食べきると御馳走様。と手を合わせる。

「そーいやここ、露天風呂だっけ。
　後で行くの楽しみだなー、旅行でも行かねぇと入らないじゃん、温泉」

ここ学園という名のついた旅館では？

>>272 要



が、それで全部食いっぱぐれたら意味がない。
生きるのがド下手人間だ。
それでも先輩ズのおかげで全部食べられそう。おいしいね。