ワルゴは掃除をしたり、ノルたちと遊んだり。
そんな風にいつも通りの時間を過ごしていたが

「……？」

いつもの平穏な時間に似つかわしくない、悲鳴の声。
何かあったんだろうか、と思いながらも
あとで教えてもらえるだろうかと、呑気にしていた。

だからきっと、誰かが言わなければ
少女はまだ知る由も無い。

>>27 ノル

「？……うん、分かったわ」

なにやら皆の様子がおかしい事は、じわじわ感じていて。
けれどもその理由を知ることは恐ろしい気がして。

けれども呼ばれれば、大事な話なのだろうと
ノルに着いて歩いていく。

「…………」

カチャン、と。
小鳥を籠の中へとしまいこんだ。

「…………？ご主人が？」

当然ながら。
その言葉の意味を飲み込むのには、時間を要した。
死んだ？死ぬというのは、死ぬことだ。
殴られて死んだとなれば、誰かがそれをしたということ。



「…………ねえ」
「それって」



フィラメントが言わなかった言葉を、
籠の少女は軽率に口にした。

「………………」

鳥籠の少女は、黙して立って。
ひとりずつ部屋に戻って行くのを聞いて、
兄のひとり(>>50)が大きな声を上げたのを聞いて、

何かを言い返すでも、謝るでも、
しおらしくなるでも、泣き出すでも、なく

「…………ッ、」

舌打ちのようなガシャという籠の音だけ鳴らして、
大脚に大広間を後にした。