殺傷目的はアウト、捕縛目的はセーフ。
　捕縛はプレイに含まれますってか？　

　扉も壁もびくともしねーし……


[やたらけばけばしい部屋は、仕事の後に遊びに繰り出す街の空気にそっくりで、馴染み深すぎる内装とやたら品ぞろえのいい諸々に、
ここが何のための空間なのかなんてことはなんとなく予想がついてしまう。

ご丁寧に二人仲良く寝かされていたその枕元に、
添えられた二通の手紙に認められた、ある程度予想がついていた愉快な内容を見た瞬間、互いに武器を抜いたのは仕方ない事だろ？]

　

　……


[隣で寝てた名前も知らねー覆面野郎は、同じ獲物目的でカチあって、譲り合い精神のゆの字もないまま、この空間に放り込まれる前までドンパチやってた奴なんだから……仕方ないよな？


至近距離でテーザーガンの銃口にナイフぶっ刺されて、ヤケクソでそのまま発砲したとこまでは覚えちゃいるが──…

とっ捕まえた覚えはないし、捕まった記憶もない。
ついでに言うならお手々つないで仲直りしましたーなんてクッソ気持ち悪い記憶もモチロンない。


]

[ほぼ同時に武器抜いたあたり、あっちもあっちで同じ頭だったんだろうが、その結果はこの通り。



魔法技術だ異能だ機械技術だと無駄に技術体系が混沌とした世の中だってのは、半分ぐらい世界の裏側に身を置いてるんで知っちゃいる……んだが。
時間遡行技術ってのはさすがにオーバーテクノロジーにもすぎるだろ]


　んでその使い道ぃ！　どんだけ無駄遣いしてんだよ！　その技術力を他に生かせよ！！
　ショージキそういう馬鹿は嫌いじゃない。嫌いじゃねーよ？

　俺が当事者じゃなけりゃな！！

　あとチェンジ！　どうせなら化粧っ気の強い豊満がいい！！


[聞いてるか見てるかもわからん能力者だか技術者に、嘆願してみたら頭の上に封筒が落ちてきたので、さっそく開いて文字を追って──





…そして俺は届いた手紙を床に叩きつけたのだった*]

[なんかゴロゴロしてる簀巻きがいるが>>37、一旦見たくない現実からは目を逸らしてもいいんじゃねーかなってことで転がる簀巻きは視界から外して]


　……空気にも穴はあるんだよな。


[むしろ穴しかなかったわ。俺、空気ちゃんとお外でるわ。
なんて逃れられない現実から逃避してみたら、追加の手紙が降ってきた。

その内容は言わずもがな]


　……


[なんとかしなけりゃ時間は無為に過ぎるだけ。
単純に考えりゃ、ヤることヤって口直しに夜の街ってのが常道なんだろうが]


　はぁ〜〜〜〜


[残念ながらうちのマイサンはそんな単純にできてねーんだわ]

[男がどうだってのは抵抗はいまのとこない。
男とヤった事はないが、娼婦相手でやれること一通りやったら手を出してみようかという程度には興味はある。

簀巻きから出ている顔の覆面を下して顔を拝めば、整ったツラが出てきた。
正直、ガワだけで言えば頑張ればなんとかなりそうな気がしないでもないんだが──…


　……これは、敵なんだよなあ。


商売物にしか手を出さない程度に割り切った関係しか結ばないようにしてる俺に対する嫌がらせか。
敵に情の移る行為しろって究極の割り切れない案件じゃねーか、罰ゲームかよ。


自己暗示かけても敵だと気付く度に力を失うだろうブツを叱咤して酷使すんのと、尻が切れる覚悟で突っ込まれるのはどっちがマシなんだろうな。

*なんだか後者のがマシに思えてきたんだが*]

[せっかくの提案だっつーのにスルーしやがったぞあの覆面野郎。
じゃんけんで決めたままに努力するってのは、この上なく平和的な解決策だと思ったんだが。


ついでにここに永住とかいうくっっっそおっそろしい発想口にしやがった。
とか一週間で発狂するわ。

っつーか、俺もお前も仕事中じゃありませんでしたかねぇ！？……って、突っ込むべきか？ここは。


こいつと取り合っていた“とある企業の裏帳簿と顧客リスト”は、邪魔さえ入らなきゃ、弟が回収しているはずなんだが──…
こいつののんびり具合を見てたらなんか弟の身が不安になってきた。
探知に引っかからなかっただけで、こいつにも仲間がいるんじゃね？]

[っつーわけで、永住を考えかける覆面野郎とは反対に、俺はとっととこの部屋を出たい。
どちらが無理を通すかって話は、あいつが籠城を視野に入れれるんなら俺の方が分が悪い。

紙に書かれた定義を満たすだけなら覆面野郎縛り上げて一服盛っときゃいけるだろうし、愉快な品ぞろえの中にはそういった何某も並んでる。
並んでるんだが、俺はそれを換算したくない。


話が逸れた。
だいぶ分が悪い戦いではあるものの、潔いのは性じゃない。
ナッイーヴでデリケェトなマイサン頑張り物語を回避すべく、趣味の悪い玩具箱を引っくり返す覆面野郎に言いくるめてやることにしよう**]

[軽い嗜虐被虐の性癖は許容されてるだろう空間にゃ、もちろん治療薬やその類も備えてあるだろうよ]


　…………


[疑問たっぷりにこっちに向く覆面野郎の視線なんか知るか。
なにやってんだろうなって俺自身が思ってるわ。

でもな、やることやるには仕方ない。
何度でも言うがうちのマイサンワガママなんだよ。

血の臭い膿の臭い、死病の臭いにそいつらをごまかすようにぶちまけられる消毒薬や消臭剤の臭い。
半分裏側の仕事柄、嗅ぐことが少なくない陰惨な状況にくっついてくる臭いを娯楽の場に持ち込みたかねえんだ。

楽しい楽しい夢の世界にクソみたいな現実臭持ち込んでんじゃねーよ、勃つもんも勃たなくなるっての。

現実忘れて溺れて眠るにゃ調度いい。

化粧っ気の強い女を選んで抱く理由なんて蓋を開けりゃあそんなもんなんだ*]

[シャワーヘッドから吐き出される温めの湯を浴びるついでに、口の中を丹念に濯いだ俺は、プロテクターだの防弾ジャケットだのの武装はせず、Tシャツにズボンっつー簡単な服を着た。
しとしとと、拭くだけじゃ水気を奪いきれない髪はまあ、首にタオルかけときゃいいだろって思ってる]


　オープンセサミ、オープンセサミ
　アブラカタブラ、ヤブカラコージノブラコージ……ってか？


[そんな湯上がり姿のまま、ベッドの上の一人分の膨らみを背に、
俺はうろ覚えの脱出もののお約束っぽい呪文を口にしつつ外に続く扉に手をかけた。
なんの抵抗もなく回るノブに、少し残念に思いつつも簡単に開いてしまった扉の先を覗き込めば──…]

[　

　視線の先には扉がある。

　]

[　

　扉の前には手紙がある

]

[

　嫌な予感がとてもする

]

[扉の前の手紙の中身は読む前から大体予想はつくんだが、希望は捨てちゃいけないんだってばーちゃんが言ってた気がするんだわ。
ばーちゃん俺が生まれる前に死んでるけどな！！

つまり希望は死んでいて、手紙の中身は予想通りだってこった]


　おま……おまえっっ


[なんだよ、ナニやらシないと出られない部屋inナニやらシないと出られない部屋っって！]


　マトリョーシカかおまえは！！！


[ツッコミつつ素敵なお手紙を床に叩きつけたら、スッパァァァーーンッ！なんていい音がした。うるせーわ！]

[“最終的には出れる”らしいが、最終的っていつですかね！こちとら急ぎだ、時間経過か回数かくらいはっきりしろ！！
今は解放ってことで、今度暇な時にでも改めてコレと放り込んでくれねーですかね！？駄目ですかそうですか！ケチめ。

突っ込めるだけ突っ込んだら、都度手紙が降ってくるんだが律儀か？
っつーかお前誰だよと、今更ながらに部屋に問いただしてみたら、それにも手紙が返ってきた。ほんと律儀だな？？]


　……


[クソみたいな宛名にちょっと機嫌が下降したが、まあ、ヤることヤるのは変わらない。
寝てる奴をって性癖は持ってねーし、叩き起こすのは気が引ける程度には情もわいちまってるから、アイツが起きるまで大人しく待つしかなさそうだ。

今すぐ出れないなら出れないで、差し入れらしい携帯食とゼリー飲料、それから水のボトルを手に、ベッドのある部屋に戻っとくか**]

[こいつあんなにノリノリだったのに、起きたらめっっちゃ拒否してくるんだが？
なんでだ？この短時間に一体なにがあったんだろうな？

とりあえず、このままじゃ話もできねーし、わーわー騒いでんのは黙らせとくかなんて、
もう覆面をしていない覆面野郎の首筋に、冷えた水のボトルを当てたらくっそ間抜けな悲鳴があがった。ウケる。

まあ、恨めしそうなこいつの視線はスルーして、拒否ついでに聞かされたヤツの“めいあん”を一蹴してやる。
一蹴できるかどうかはしらんけど]


　


[言いたいことはそれに尽きる。
俺はお前の力を知らなかったんだ。そんなんだって知ってたら、受け入れようなんて思わなかった……

場所が場所、場面が場面なら、強大な異能を云々なんてシリアスシーンのようなんだろうが……
残念ながらここは愉快な部屋の中、強大なのはヤツのブツなのだ、尻でassにしかなり得ない]

　

　まー、っつーのはさておいて？
　メシ食おうぜメシ。


[主張すべきもんはしたんだし、とりあえず腹ごしらえはしないとな。反論の口を開く前にブロックタイプの携帯食料をヤツの口に捩じ込んだ]


　あ゛ーーー、まともなメシが恋しいなぁ


[ここ出たらいいめっっっちゃメシに金かけてやる。
捩じ込んだ食料をヤツが吐き出すか咀嚼するかは見届けず、俺は自分の分のゼリー飲料の口を咥えてベッドに腰掛け、ヘッドセッドを弄り始めた。
せめて外の様子が分かりゃいいんだが*]

　

　お前のちんこがくそでかい、無理。


[追加の説明？これで十分だろ。　
は、言われてー台詞であって、言いてー台詞じゃねーんだわ]
　

　……


[ヤツの視線を感じつつ、ヘッドセッドを弄くった結果わかったのは、通信不能の理由は故障じゃないって事だった。
なんて、ジャミングの可能性に思い当たった時点で、手紙が一通降ってきて、あいかわらずのクソ署名付きの手紙の内容は、次の扉の先で通信妨害がなくなるなんてものだった。
わっかりやすい餌じゃねーか、釣られるけどよ！


　それにしても……


届いた手紙をびりびり破いて散らしつつ、メシ食いながらこっちを見ている奴を見る。


　届いてる手紙が俺宛ばっかなあたりで、俺に巻き込まれてるんじゃないかって疑ったりしねーもんかな。


あいつ宛の手紙に何がかかれてるのかは知らないが、俺宛の手紙はクソ署名……俺のファンを名乗るクソから来てるんだわ。
回収しにきたブツがなんであるかを考えりゃ、俺のファンとやらに心当たりがありすぎる]

[一応、こいつが黒側って可能性もあるにゃあるのか。
自覚の有無はさておいて、少し聞いといた方がいいかもしれん]


　そういや、あー…、
　名前も聞いてなかったわ。まあ、いいや、お前。

　お前、仲間とか……は、言えねーわな。悪ぃ。
　随分なおつかいに出されたみたいだが、お前あそこが何扱ってたか知ってたのか？


[知りたいのは背後云々よりこいつ自身の白黒だ。
背後の白黒は、弟……グロウと話せないことにはなんともなりそうにないから置いておく*]

[
こいつと取り合っていたブツは、

とある企業の裏帳簿と顧客リスト。

ついでのような本命は、薬そのものと研究資料。
それから、臨床データなんて建前でラベリングされたてめーが主演のテディポルノだかキッズポルノだかいうジャンルの映像データ。
そんなクソみたいな黒歴史の破棄だった。


こいつのとこの狙いは、クソ親父の表の顔か裏の顔か。それ次第で、取る態度は変わるわな。
表ならともかく、裏ならなんとしても潰したいと…………>>169]


　おまっ、お前……
　この仕事向かなすぎじゃないか？


[いきなりの名乗りに考えてたことが飛んだんだが？？

聞いといてなんだが名乗るなよ！フリーランスじゃないならここで名乗るな！
そうツッコミをいれたくなったけど、こいつんとこがどうなろうが、俺は困らないから吐き出したかった言葉は飲み込むことにしとこうか。

下っぱのガワと名前で組織絞れってのは中々酷な依頼だが、後でグロウに投げてみっか]

　

　犬じゃねーんだからよ……
　おくすりやさんに忍び込んで、何を取ってこいって話だったんだ？　俺と取り合ってたやつだけか？


[こいつの上もこいつの上だ「取ってこい」で送りだしてんじゃねーよ。
フェイク掴まされたらどーす──……ああ、そうか。

そこまで考えれば、こいつは捨て駒同然なんだろうってことには気付けた。

なんかとれればラッキー程度に送り出されたこいつの裏は黒じゃなく、誤射が洒落にならんとこに駄目元弾をお見舞いするこいつの上の組織とやらも黒じゃねーだろってことも推測できた。

もうひとつついでに結構候補が絞れたし、色々楽しい交渉が出来そうだってことも予想できてしまったから……
そうだな、グロウに連絡ついたらこの捨て駒貰うことも考えようか]


　あー、名前？　ルルーシュだ。
　周りにゃルルだのルーだのって呼ばれてる。


[名前を聞かれりゃ呼び名を添えて返してやろう。
生憎俺らはフリーランス、遊び歩いてる以上、調べりゃすぐに名前が分かるから、伏せる理由もねーんだわ**]