「ハァ〜？壁相手じゃ金も貰えねえし……」

帰り道がないと叫ぶ面々を見て動くのを止める。
面倒臭いとドカッと椅子に座った。

「ど〜せ他の奴らがそのうち何とかすっだろ……」

「あー……ちょろちょろとろくな気分になりゃしねーな……」

さっきから女子供も多く見られたパーティ会場なのに、容赦なく煙草を取り出し火をつける。
ここには食べ物も飲み物も多い。
だが気にした様子もなく煙草を吹かしている。

「何で俺がガキの面倒見ないといけねぇんだ？」

置かれた携帯灰皿を使うもすぐに二本目に火をつける。
やめる気はないらしい。

「さっきからぴーぴーガキがうるせーんだよ。
　見てやればいいじゃねえか。いい男女さんよお」

>>11　アマノ

「…………あ？あんだ？俺の事か？」

しばらく返事はかえってこなかった。
無視を決め込んだ訳ではなく気付かなかったようだ。

「そいつらがそう言ってんならそうじゃねえの。
　一番に探索なんてしたかねえんだよ。
　何がいるかしらねーし金も貰えねえ」

>>20　ラサルハグ

「品格だあ？んなもん持ってんのはお貴族様だけだろうが。
　……ろくに苦労もしてない金持ちどもがよ。
　暇潰しの言葉に巻き込まれるなんざこっちから願い下げだ」

「……チッ」

何を言っても無駄と言われた時だけ帽子を深くかぶり直した。

「ぴーちくぱーちく……どいつもうっせーな。
　全部聞こえてんだよ。品格？とやらを俺みたいな男の為に自分で落としてちゃざまあねえな。」

子供の声も女の声も全部聞こえている。慣れている。

>>25　ラサルハグ

「礼儀以前にその目だ」

音を鳴らして携帯灰皿を投げつける。
席を立ちあがった。

「目を見りゃわかんだよ。いい子としか話す気が見られない。
　最初の時点でそうだ。
　注意のみで話す気ゼロの奴に名乗る名もない」

>>26　アマノ

「……そうか？まあそうか……」

振り返る。確かに男が0だ。
色男なんて呼ばれた事もないから気付きもしなかった。

「ふーん……魔法の類か何かじゃねーの。
　誰かが城主でも殺してくれりゃ早いんだが……」

そろそろ視線が面倒なのにも気づいた。

「悪いがここにいると頭痛がしてしょうがねーわ。
　何喰っても不味くなるから俺は出る。そんじゃな」

>33　ラサルハグ

「……チッ。お前の当然なんか知るかよ。
　……本当に虫唾が走る。……ミズガネ。
　全員に好きに言っとけ。あのクソ男の名だとでもよ」

椅子を仕舞うどころか蹴り倒す。
相手の言葉に結局まともな言葉を言い返せなかった八つ当たりだ。
そのままその場を立ち去っていった。

「…………」

小うるさいのがいない時を見計らう。
豪華な食事の隅にあるホットドッグだけ取って出て行った。

「……託児所で吸っても気も晴れねぇわな」

素直にバルコニーで吸うのも癪だが、あの数はさすがに煙草より面倒さが増す。
バルコニーで煙草に火をつけて真っ暗な闇を見つめた。

>>60　アルレシャ

「うお！？」

煙草を吸っていた所に落ちた影。
見上げると馬の腹部のような場所。
思わず吸っていた煙草を驚いて落としてしまい、舌打ちをしながら足で踏んで火を消す。

「おちおち煙草すらも吸わせねえのかよガキが……」

>>70　スピカ

「うっーせー女だな……
　魔法使えるガキなんざなんとかしてくんだろ。
　あれの親でもなし、勝手な馬鹿な行為で死ぬなら自己責任だ」

バルコニーに響く声を聞いて苦言を漏らす。
何を心配してるんだか、と呆れ顔だ。

「…………」

城の端。城壁を見上げて歩き続け人気のない場所を探す。
近くに人がいなさそうだと確認すると、リュートの弦に指をかけた。

男は警戒心は強くても、気配に特別鋭くはない。
隠れられていればわからないが……その場合、男が弾く前に声を掛けないと禄でもない結果を引き起こすかもしれない。

>>83　イクリール



突然掛けられた声に、僅かに震え掛けてた弦を止めるために弦を鷲掴みにする。
楽器に対する扱いでは全くないながらも、男は酷く焦りながら声の主を見た。

「お、お前……いたなら……はぁ……
　……何やってんだよ、薬草無駄に集めて窃盗か……？」

>>87　イクリール

「……邪魔かと聞きながら寄るのかよ。
　本当に邪魔って返してたらどーすんだお前……」

勢いに押され、ジリッ…っと僅かに後退するも諦めた。
弦はぐしゃぐしゃになるどころか何事もなかったかのような形を保つ。

「詫びなんているか？俺達、監禁されてんだぞここに。……お前、本当にわかってんのか？
　これは……演奏なんて生易しいもんじゃない。…ヒヤヒヤさせやがって……」

>>89　イクリール

「いやどっかいけよ…どうしようって…
　本当に何も知らねーで暗い中フラフラ草ちぎってたのか！？」

あんなに広間は騒がしくて揉めていたのに、外で一人この夜に草むしりに励んでるのがあるのは予想外でした。

「……はぁ……どうしようも何も、それを探して……いや……
　とにかく脱出方法を探してんだよ。俺は壁を壊せるか試すつもりだった。……演奏じゃなく、兵器なんだよこれァ」

「わかったか？わかったら大人しく戻れよ？
　……普通の人間がこの音を聴いたらヤベーんだよ。お前も苦しんだり死にたくないだろ」

>>92　イクリール



覗き込まれた事か、子供をあやすかのような態度にか。両方だ。とにかく腹は立ったが、ここでいきなり殴る程暴力性はない。
まくしたてるようにそう言ってから、貴方の額を手のひらでぐいーっと押して顔を離すだろう。

「……疲れた。…………ミズガネ。
　人に会いたいなら広間に行け広間に。そこの回廊を右に曲がって食品庫が見えてから二つ目の角を曲がって、その次の──」

「もしかしてすぐ迷子になるとか言わないだろうな……？」

楽器まで呆れたように輝きをなくしたように見えた。勿論目の錯覚だ。
貴方に魔力が見えるのなら、この楽器自体には大した魔力が込められているようには見えないだろう。