［　お困りのようならば、身体を起こします。
　　ただその、ゆったり動作が原因だったのでしょうか。
　　カーテンをひらけば相手はそれは驚いて>>373　]


　　うをっ……？！



［　ボクもそれに驚いて、
　　誰かに聞かせられない、声が漏れました。
　　奇しくも同じ驚き方なので
　　……恥ずかしいのはボクのほうです。　]
　

　先生は……って、
　お怪我されてるじゃないですか
　待ってくださいね

　一度傷口は綺麗にした方がいいです


［　しかし先生は不在で
　　救急箱も鍵付きの棚の中。

　　仕方ありませんねと立ち上がり
　　ポケットにあったハンカチを水に濡らし
　　気まずそうな人の手をそっと取りました。　

　　学校指定の室内履きの色で
　　同級生なのはわかりましたが、
　　保健室送りの常連は情報に疎く

　　ボクは名前すら知りませんでした。
　　……ごめんなさい。　]

　

　傷口に直接触れないようにしますが
　痛ければ言ってください。
　……やめますから。


［　ボクとは随分と違う手。
　　それはそうでしょう、男の子ですし。
　　
　　何か、頑張っている指先なのは
　　触れた感触で伝わったかもしれません。

　　万が一傷口にふれてしまったら……
　　ごめんなさい。
　　びっくりしたでしょうか。
　　ボクもびっくりするので変な間が流れたかも。　

　　その中で、もし、もしも。
　　軽音楽部での怪我なのが知れてしまったら。
　　ボクは彼の顔をじ、と見てしまったかもしれません。　］

　

　[　熱心な布教者Tか、または別の人か。
　　ユメリンの歌が放送で流れてきます。


　　『 いつか、夢の向こうに！ 』


　　ボクはこの歌が大好きです。
　　可愛くって、元気いっぱいで
　　いつも一生懸命努力するユメリンの声が、大好きです。

　　

　　この学校に軽音楽部があるのは知っていました。
　　部室の前まで、行ったことがありました。


　　　　 ]

　文化祭、……出るんですか？


　なら、――早く治さないといけませんね。
　


　



［　そのあと先生がやってきて、
　　きちんとした治療に取り掛かることになりました。

　　金海さんは休んでてね、とカーテン送り。
　　最後の声はひとりごとでした。
　　だから相手に届いてても、とどいてなくても
　　どっちだって構わないものです。　

　　そう、文化祭
　　ボクはちゃんと行けたんですよ。　

　　ユメリンのライブにだって行ったことないボクには
　　高校の、文化祭のステージだって圧巻でした。　

　　すごく、すごく。　]

［　聴きやすいように整えられた音しか
　　知らなかったボクは
　　ベースの音がこんなにかっこよくて
　　お腹に響くことも知りませんでした。

　　音圧、って言葉をはじめて理解した気がしました。

　　いつかのあのひとだ。
　　目があった気がするのはそう、多分
　　ライブ効果の気のせい、でしょうけれど。

　　ポンコツは文化祭の熱に飲まれて、
　　結局また保健室送り。

　　最後まで聞くことは叶いませんでした。　


　　けれど保健室からもベースの音は
　　多分聞こえていました。


　　――そんな気がしました。　]

　

　

── 現在：合流したあと ──


　あのあとかなちゃんとは無事会えたと思うんだ
　有能なおともだちさん（仮）が連れてきてくれたから。
　行けたら行く、が無事果たされたこと、
　ちょっとだけホッとしてたのは否めない。


　「 幽霊、ほんとにいるのかな 」


　なんてかなちゃんに声かけながら、
　あたしは集合場所へと促される。
　もちろんあたしの耳に届いたのは大木の大声だ>>527

　

　


　「 大木、声大きい 」


　人の輪から離れていたあたしとかなちゃんが
　多分合流したのはみんなの後ろの方だったから
　
　だから最後尾にいる大木とは割と距離が近かったはず

　歩き出してから大木に告げた声が大きいという文句は
　今まで何度か彼に伝えたこともあっただろう
　きっとそれを言えるくらいには、
　どこかで同じクラスだったりして、仲も良かったはずだ。

　近くに秋月がいるのなら>>528
　あたし、「秋月も大変だね」って慰めた。
　え？何が大変かって？ナンデモナイヨ、気にしないで。

　

　


　「 大木が大声出したら
　　 お化け、逃げてっちゃうかもね 」


　まさか同じようなことを言われているとは思うまい>>524
　それを知ったらやっぱり「秋月も大変だね」っていう
　感想に至るのかもしれないけれど。 **

　

　［　みんなの応援が力になる、
　　　ユメリン達は言います。


　　　すごくよかったです、って
　　　目の前に居るのに、


　　　ボクはまた、言えませんでした。　]

　

　

──回想・金海のこと──

[俺の声で驚かせたのだろう、
振り返った先の女子も同じような声をあげたものだから。>>546

自分が恥ずかしいのに合わせて、
何となく聞いてはいけないものを聞いたような気がして
気まずさが加速してしまった。

恥ずかしいのがお互い様なら良しとはいかず。
具合が悪くて此処にいるだろう相手に配慮もせずに
場を繋ぐような話を振って。


だけど彼女が気にしたのは俺の怪我の方だったらしい。]

　あー…、悪いね、嫌なもん見せて。
　え、いいよそんな。汚れるし、

[赤い線の引かれた手の甲は切った直後からそのままに、
滲む血もあれば見ていて気分はよくないものだろう。

傷口を綺麗にした方がいいと
ハンカチを水に濡らすのを見れば申し訳なくなる。>>547

血で汚すのはさすがに悪いと遠慮しようとしたけど、
手を取られたから口を噤んだ。]

　痛くは別に、大丈夫。
　
　
　弦でちょっと引っ掻いただけだし
　見た目ほど痛くねぇんだよな、実は。

[一瞬、傷口の近くに触れたところがほんの少しだけ染みて
手がびくりと震えたから、
伝わった振動でびっくりさせてしまったらしいと
流れた変な間を誤魔化そうと怪我の理由を口にした。

昼休みの間にベースの弦を張り替えに部室に行ったとか。
一本新品の弦無駄にした方が痛いとか。

そんな話興味ねぇかなとは思いながら目線を上げたら
視線が合ったから、なんとなく視線を手の方に落とした。

なんだろう、一瞬捉えた瞳の奥>>548からは
興味ないってことはないのかと何故か思えたのだけど、
部室の前まで来たことがあったなんて思いもよらない。>>549

保健室の常連だってことも知らないから、
彼女が部活を諦めないといけなかった理由なんて
尚更想像もしなかった。]

　
　文化祭？出るよ。
　まあ、すぐ治るだろ。ありがとな。

　あとハンカチはごめん、洗って返すわ。
　
[傷口周りの手当てのことと、あと、
早く治さないとって気にかけてくれたこと、
両方のつもりでお礼を言って。

さすがに汚したハンカチをそのままお返しするのは
憚られたから、多少遠慮されても預かった。

後で誰かに聞くでもしてクラスがわかっても、
返すタイミングは今も掴めないままだけど。

保健医が戻ってきたから、“金海“って呼ばれた女子は
カーテンの向こうに見えなくなった。

会話の最後に呟かれた言葉は質問みたいな響きで、
でも俺に答えの出せるものではなかったから
独り言だったのかもしれない。

だから、「暇だったら聴きに来てよ」って言っておいた。

聞きに行けない理由があるのかとは推測しても、
当日は本人の部活や委員会、クラスの用事もあるだろうし、
まだわからないよなくらいの認識で。]

[文化祭当日、あの呟きの答えが
俺にとっては望ましい方だったってことは知ってる。

だから、目が合ったと思ったなら多分、
気のせいじゃないんじゃねぇかな。>>551

演奏中に見た顔は何度か見た驚いたような顔に似てたけど
同じではなくて、決して悪いものではなかったから。

曲が終わった後に姿は見当たらなくても、
人に紛れて見つからなくなっただけだろうと思った。

感想はまあ、催促するようなものじゃないから。
一度話しただけの相手が
来てくれてただけでもありがたい話で。

勿論伝えてもらったら嬉しいには違いないのだけど。]

[そして今日、集合場所に金海の姿を見た時は、
こんなとこ来るんだ意外ってよく知りもしないのに思った。

これは自分にも優しくオブラートな表現で包むと
金海は“びっくり耐性がない“という意味で
俺と同じなのかなとは、よく知りもしない中でも
なんとなく察した側面ではあったから。

目が合えば軽く手をあげて挨拶をして、
そういやハンカチは返してないなと思い出した。

どっかで返そうと教室の机に入れっぱなしで
今は持ってないから、まあそのうちって、
また忘れないうちに返せれば良いのだけど。]**

［が、お化けが逃げると言われると］


　　……さっきも秋月に似たようなこと言われたな。

　　害あるお化けなら、追い払ったら
　　感謝されそうなのになー……。


［先程より更に少し声量を落として、
　一般人の小声程度の声でぽつりと呟く。

　害あるお化けなら感謝されても、
　今探しているのは願いを叶えてくれるらしい存在。
　追い払ってしまったら顰蹙を買うであろう。

　それはさすがに避けたいと思う大木であった］*

［保健室に常連がいる──
　そういう話をいつぞや誰かから聞いたのだが、
　詳しいことはもう思い出せなかった。
　確か、いつ行っても同じ人を見かける……
　なんて話だったように思う。

　大木は保健室に縁がない。
　運動部でないから怪我をする機会も少ないし、
　身体も健康。
　保健室の先生に悩み相談なんてガラでもない。

　その上、興味本位で訪れるような場所でもない。

　だから『保健室の常連』の存在は気になりつつも、
　自分の目で確かめることは無かった］

［知識としては知っているのだ。
　病弱だとか、いじめられているなどの理由で、
　教室ではなく保健室に登校する人がいると。

　『保健室の常連』がどういう理由で常連なのかは
　知らないのだが。

　そして、興味もあった。
　『保健室の常連』の世界を垣間見てみたかった。
　大木が普段立ち入ることのない保健室が
　主な活動場所だというなら、
　同じ学校に通っていながら全くの異文化でありそうで。

　だから気にはなっていたのだけれど、
　その張本人が共に旧校舎探索に参加しているとは
　全く想像もしていなくて。
　そうと聞かされない限りは、気付くこともないのだろう］*

　

── 現在：大木と ──


　「 あはは、ごめんごめん。
　　 呼んでくれたのは助かったよ。 」


　不満そうな抗議をする大木にあははと笑った。>>562
　解せない顔をしてみたり、だんだん声が小さくなったり
　おや？少し反省したのかな、なんて解釈する
　全然見当違いな可能性のほうが高いけど。

　
　「 んだねぇ
　　 やばいのだけ追い払ってくれて
　　 やばくないのは逃がさないでほしいかなあ 」


　正直やばい幽霊とやばくない幽霊の違いはわからない
　願いをかなえてくれる幽霊が、
　ほんとにいいやつなのか、わかんないしさ。

　

　


　「 あたし詳しい噂はわかんないけどさ
　　 でも魂取られるだの、代償があるだの、
　　 なんかさ、そんな噂もあるみたい 」


　どこまでが本当でどこまで尾鰭がついたのか
　あたしにはちょっとわかんないけど
　交友関係それなりに広いと、
　それなりにいろんな話は耳にするもので。

　
　「 魂取られるのはちょっとやばいなあ
　　 そこまでして叶えたい願い事とか…
　　 ……あるもんなのかなあ。」


　ない、と断言しちゃいそうなあたしが一般的なのか
　それとも普通はあるものなのか。
　あたしの願い事は、未だ定まりそうになくて
　
　ねえ、あんたの��普通�≠ﾁてどんな感じなの？
　そんなニュアンスを込めて、大木に尋ねよう。　*

　

［願いを叶える幽霊の噂は、
　大木も詳しいところは知らなかったのだが。
　未國の話を聞くと少し困惑した様子で>>567］


　　あー……やっぱそういうのって、
　　タダってわけにはいかないのかねー……？


［といっても噂は噂である。本当に幽霊がいるのかも、
　願い事をして本当に叶うのかもわからないが。
　説得力のある話ではあった］


　　……あるもんなのかな、みんな……
　　そういう、藁にも縋るような願いってのが。
　　オレはちょっと思いつかないんだよな。


［大木もないと断言しそうなほうである。
　ついでに言うと、入っちゃいけないところに
　入るのを楽しめるタイプでもある。>>538
　未國とは割と気が合うと言えるのかもしれない］*

　

── 現在：大木と ──


　「 あ。ほんと？
　　 じゃあ仲間だ。あたしも思いつかない 」


　じゃあなんでここにいるのかって。
　思い出作り、ってことばを大木から聞いてたら>>202
　きっと賛同しちゃってるところだ。

　
　「 でもさ。
　　 ……もし本当に幽霊が居て
　　 あたしたちの願いを叶えてくれるなら。

　　 ……見つかるといいよね。
　　 あたしにも、大木にも、願い事。
　　 咄嗟に聞かれたときに
　　 答えられる願い事があるといいなあ、って 」


　だって、無いよりか、マシじゃない？
　魂取られるんじゃちょっと考えモノだけど。

　

　

　昔々に流行った漫画じゃ、七つの球を集めた勇者が、
　とんでもなくくだらない願い事を叶えてもらったという
　…っていう噂。

　くだらない願い事じゃ、幽霊も叶え甲斐がないでしょう？ *

　

［　そして千葉とのやり取りから間もなく
　　会長の挨拶やら熱烈な意気込み>>3>>4>>5>>6を聞かされた。

　　他人の趣味を馬鹿にはしない、行けたらいいねドームライブ。
　　でも。あ、ちょっと怠いわこのノリ。
　　盛り上がってんなぁミス研。ついていけねーよ。　］

はいはい、えいえいおえいえいお

［　大事じゃないけど二回言いました、死ぬほど雑に。
　　そーね。今夜ばかりはオレもやる気が無いわけじゃないよ。

　　でも最前は遠慮しとこ。
　　ミス研じゃないし多い3年に混じれないし。
　　ユメリンについて布教されたら困るし。

　　そういえば見覚えある女子も何人か見たけど名前分からないわ。
　　なんとなく知ってるってことは2年だと思うんだけど。

　　多分位置取りはやはり千葉の近くになった。>>534
　　何事も適度で目立たないのが一番ですわ。　］

　　
［　その千葉の足取りは軽いとは言えない。>>504
　　まあ願いがあって来たわけじゃないし、
　　幽霊見つからなかったらこっちも同じことになりそう。
　　そうやって何の疑問も抱かなかった。

　　オレ達は神様でも幽霊でもないからね
　　自分から見えるもので判断するしかないんだなぁ結局。

　　それは仕方ないし、悪いこととは限らない。
　　何もかも理解なんてされたくない奴もいる。

　　だから気遣いに気遣いを重ねて何か頼もしくなった時>>503
　　「千葉クン頼りがいがあってかっこいー」って
　　いつもどーりに戻ってかるーく返した。

　　そのままでいてくれると、息がしやすくて助かるわ。　］

趣があっていいねぇ

［　正直、道中はちょっと楽しかった。
　　壊れたフェンスを通るとか秘密基地に向かってるみたい。>>n5
　　まあ勿論そんなの作ったことないけど。

　　この場所が人により手入れされていたのはどれ程前なのだろう？
　　生い茂る草の香りがマスク越しにも感じられた。

　　月光に浮かび上がる木造二階建ての風貌は「いかにも」だ。
　　機嫌良さげな声で独り言を口にする。



　　幽霊の代わりに害虫が出てこないことを祈ろう。
　　それは本当、結構嫌。*　］