―　一日目の昼休み終わり：千葉くんと　―


　…ちょっとね。
　昨日は少し、寝つきが悪くて…。


[昨日の今日でそんなこと言ったら、
心配かけてしまうかなとも思ったんだけど。

珍しいなと言われたら、つい、>>1:596
そんな言葉をこぼしてしまったから。]


　でも、千葉くんだって
　あまり顔色よくないんじゃない。
　ちゃんと寝た？


[私もひとつ、お返しをしておく。

　

　
[秋月先輩なら迷惑そうにしない。
そう言われると、そんな気もする。
朝の様子を見ていたら、私にもわかるような
きっとそんな人柄なんだろうとは思うんだけど。

でもなんだか、すっごい推してくるじゃない？
千葉くんの台詞、私には褒め言葉みたいに聞こえたし
さっきのも先輩のためみたいに聞こえたし？>>1:413


風紀の先輩と仲いいなんて、少し意外な感じもして。
動揺してるのは、照れてるのかな？って>>1:597
私は少し面白がっていたんだけど。




　ふーん、じゃあ千葉くんが好きなのは
　秋月先輩の方ね。わかった。


[だけど、教室に人のいる今は。
怪談に興味ないなら、興味あるのは先輩の方ね。
って、そういうことにしておこう。


　

　
[そうして。
連絡はまた時間をおいて、という千葉くんに>>1:598
うん、わかった。と了承の意を示しつつ
教室を出て行く姿を見送った。

何を話したらいいのか、うまくまとまらないのは
多分私も似たようなものだと思うけど。



今になって、そのことを思い出している。]**
　

　
―　一日目と回想：あきちゃん　―

[そういえば、お昼にメイドさんの投書を読んで
思い出したのは、あきちゃんのクラスのこと。
というか、あきちゃんのこと。




　

　
[行きはよいよい、帰りは…じゃないけど
旧校舎への道すがら。]


　でも多分、本校舎の方が警備厳しいでしょ？
　見つかった時のリスクが高いよね…

　うーん、居残りしてたら寝ちゃって…
　みたいな言い訳を用意しておけば…？
　苦しいかな〜…


[なんて、怖がらないあきちゃんに安心して>>1:469
あれこれのんびり話していたのと、うってかわって。

帰りに見送った背中は、ぼんやりしていた私にも
なんだか雰囲気が違って見えたから。
今になって少し、心配になってきた。


　

　
[こんな日に、プリン半個分の距離では>>1:473
遠すぎたのかもしれない。

でも、休まず続く『日常』が>>1:561
今日も明日も、その耳に届けばいいなって。
スピーカーの向こうから、考えていたんだよ。]**
　

　
―　一日目・休み時間：天ヶ瀬くんと　―

[そっか、私の発想って
あんまり普通じゃなかったのかな…

天ヶ瀬くんの反応を見たらそう思って。>>53
考え事してる顔を見ながら、
なんともいえない表情になってしまった。]


　あの、息まで止めなくていいよ？


[要求レベルを超えた静止に面食らって、
スマホ操作の合間にそれだけ言ったんだけど。
そこは、私の手の方が早かったみたい>>54

酸素を取り込みつつ席に戻る天ヶ瀬くんを、
ひらりと手を振って見送った。]
　

　
[願うことはしても。
これまでの私は、ふわふわとしか考えてなかった。

まだ時間はあるからって、
先送りにしてきたんだと思う。

時間切れはどんどん近付いてくるのにね。



　

　
―　一日目・午後：かなちゃんと　―

[やっぱり昨日は、無理してたんじゃないかな。
昨夜と今日の様子を見て、そう気になってはいたけど
きちんと話もできないままに午前中は過ぎて行った。

お昼休みは放送があって、教室にいなかったし。


結局タイミングを見失った私は、
午後、かなちゃんに個別メッセージを送った。]
　

　
[昨日の話。>>1:515
小さなころのお話は曖昧で、別のものを見間違えた
可能性だってあったのかもしれなくて。




午後、かなちゃんはどうしていたかな。
メッセージ、見てくれたかな。]*
　

　
―　二日目・朝：あきちゃん　―

[昨日は結局、寝るのが遅くなってしまったけれど
朝はちゃんと起きることができた。
というわけで、私はいつも通りの時間に、
いつも通りの恰好で登校して。

校門で風紀委員に挨拶をすれば
その中にあきちゃんの顔を見つけて、>>138
声をかけた。]


　おはよう、あきちゃん。
　今日もお疲れさまです。


[委員会の仕事中に長々立ち話もできないだろうから、
簡単にそんな挨拶だけして、
その場は立ち去ったんだけど。]
　

　
―　二日目・放課後：千葉くん　―

[その日もお昼の放送当番だったし
日中も引き続き、願い事のこととか考えたり
色々ばたばたしてたかもしれないけど。

何にしても、放課後の約束はちゃんと覚えていたから
それまでには一度落ち着いて。
どこで話そっか、まずはメッセージでも…
なんて考えていたら、
その前に千葉くんの姿が見えたので>>150
私も立ち上がって出迎えた。]


　ごめんね、迎えに来てもらって。
　場所決めておけばよかった。

　うん、千葉くんが平気だったら
　私も教室で大丈夫だよ。


[提案にはそう頷いて、
じゃあこっちにどうぞ、と私の席の方に招いた。
今の席は窓際の後方。
空席からひとつ椅子を借りて、
雑談でもしながら、ひと気が遠ざかるのを待とう。

　

　
―　一日目：天ヶ瀬くん　―

[私の微妙な顔を見たせいだろうか、
去り際に一言、付け加えられた言葉。>>194
私は、曖昧な笑顔で返した。]


　…そうかな？


[その一言もただのリアクションで、
別に問い返したつもりはなかったんだけど。
なんだか疑問形になってしまったのは、


　

　
[授業中のメッセージのやりとりは、
そうだよね、本当に悪いことしてるみたいで。
っていうか、悪いことで。




それに関して私が我に返った、というか
反省したのは天ヶ瀬くんが先生に当てられてから。

自分だったらともかくだけど。
先生にばれて、スマホ没収でもされたら大変。

だから、一旦短めのメッセージを送って。]
　

　
―　二日目・放課後：千葉くんと　―


　じゃ、場所はお互いさまってことで。
　そうだね、最近寒くなってきたよね…


[言いながら窓際の席に座って、なんとなく外を見た。

雑談でも、と思ったんだけど
千葉くんと話すならやっぱり音楽のことが浮かんで。

また文化祭のことでも話そうかな、と思っていたら
先に、放送の話題が出たので>>252
そちらに乗ることにした。]


　ううん、募集したリクエストからかけてるよ。
　と言っても最後は部員が選ぶから、
　私の趣味も入っていないと言ったら
　嘘になるんだけど…


[ユメリンの話題が出るなら、
私も最近結構好きなんだ、って笑ったと思う。


　

　
[私自身はジャンルにこだわらず、色々聴くよ。
っていう話もしたかな。
部で募集したリクエスト曲、私が担当する時は
少なくとも一回は聴いているし。
普段聴かない系統の良曲との出会いも結構あるのだ。

そんな話をしていたら、
今度は千葉くんが窓の外を見たから。]


　二日目も、終わっちゃうね。


[私もつられて、またそちらを見ると
ちょっとぼんやりした声でそう言って。
少し会話が途切れたかな。
そうしているうちに、教室のひと気も少なくなって。
誰かいたとしても、窓際の席、小声で話していれば
問題ないくらいの人数になったのを確かめてから。]


　ううん、まだ。
　…ぼんやり、色々考えてはいるんだけど。


[千葉くんの声に向き直って、そう答えた。>>253
千葉くんも似たようなものだったと聞けば、
そっか、そうだよねって頷いて。]
　

　

でもその次、千葉くんが口を開く前に]


　あ。そういえば。
　…千葉くん、あの、なんか…、

　ごめんね？

　って一度、謝っておこうと思ってたんだった。

　昨日話した時、ちょっとね。
　もしかして私、苦手な話を
　色々振ってたんじゃないかと反省しまして…


[人がいないとこに来たら、この話をしないとね。
あの感じだと、多分、>>1:597
苦手なんだと人に思われるのも嫌なんだろうなって
そうは思ったんだけど。
でもなんか、そのせいで話がかみ合わなくて
困らせちゃった気もするし。一言謝っておきたくて。

それが今日の話に繋がるだなんて>>32
考えてはいなかったけど。
もちろん、ゆっくり話を聞くのは
ちっともかまわなかった。]**
　

　
―　二日目・放課後：千葉くんと　―

[音源あるなら、千葉くんたちのオリジナル曲を
リクエストしてくれてもいいんだよ。なんて、
何かリクエスト考えていると聞けたなら>>317
笑って言ってみたりしたかもしれないけど。
絶対に流せるってわけじゃないから、
そんなに強くすすめもしなかったかな。

願い事が決まらないのに、
ほっとしたような顔された理由。
仲間だねって、その半分と。

　

　
[それで、本題に入る前に横道に逸れた話の件。

ずばり指摘してしまえば
やっぱり、いい気持ちはしないかなと思って、
はっきり何の話とは言わなかったんだけど。
ちゃんと伝わって、いいよと言ってくれたのに>>319
私はひとまず安心して。

でもそんな、顔を覆っちゃうほど恥ずかしいもの？
そのあたりが、いまいち理解できないから。
笑うのと笑わないのと、
どっちに頷けばいいかわからなかった私は、]


　う、うん？　…うーん、わかった…？


[絶対わかってなさそうな返事をしたあと、
真面目な顔で話を聞く姿勢になった。


　

　
[だけど、千葉くんから出てきた言葉に
特別驚く要素はなかった。>>320]


　……そっか。　えっと、それから？


[だから、まだ続きがあるのかなって。
私は首をかしげ、不思議そうな顔で千葉くんを見た。



やっぱり、そこまで神妙な顔をするほど
千葉くんが気にしてる理由がわからなくて。]


　…それって、そんなにまずいことなの？


[って言った時、ほんのり笑みを浮かべていたのは
千葉くんのことを笑ったんじゃなくて
よかったら話、聞かせてほしいなっていう
私の気持ちの表れだから。]**
　

　
―　二日目・お昼の放送　の前　―

[今日の当番は、例の鈴木先輩と一緒の予定だった。
それで思ったんだけど、昨日考えてた一曲。>>1:564
私に選ばせてくれないかなって。

ほら、先輩は私に借りがあるはずですし？>>0:88
もちろん先輩だってこれで最後だから、
後輩の我儘は一曲だけにするつもり。
それを叶えてもらおうと、そう思っていたのだけど。]


　え？　食中毒？　しばらく、お休み…？


[午前中に、部長から連絡が入って。



　じゃあ、今日は私ひとりで…？

　あ、はい…。いえ、大丈夫です…。
　はい、残念ですけど…わかりました。


[…放送する曲は確定で流せることになったんだけど。
『苦手』を一人でこなすことになった私は、>>1:363
昼休み、とぼとぼ放送室に向かったのだった。]
　

　
[余談。恨み言ってわけじゃないけど、
休み時間、鈴木先輩にメッセージを送った。


『部長から聞きました。お大事にしてください。
　でも、最後の担当日だったのに残念です…。
　部室にはまた顔見せてくれますよね？』


返ってきたのは、


『いや、このまま終わらないから
　今度ゲスト出演するからよろしく！！』


ゲスト。そういうのもあるのか。

…うちの学校ゆるめだから、うん、
機材とか触らないようにすれば、部員以外入れても
ＯＫなのかもしれない。

でも今のところ、お昼休み暇で、
出演に興味ありそうな人思い付かないしなあ…って
少なくとも昼休みにとぼとぼ移動を始めるまで、
私は一人でやるつもりでいた。]**
　

　
―　二日目・放課後：千葉くんと　―

[オリジナル曲の放送は、ライブ見に行くくらいだもの
私なら喜んで流しちゃうけどね？
二回、三回とみんなに受け入れられるかどうかは
千葉くんたちの実力次第かな。なーんて。
心配しなくても、他の生徒からだって
リクエストが来そうなくらいじゃない？
考えとくと言う千葉くんを見つつ>>364
私はひっそり、そんなことを考えていた。


自分の願い事はまだ定まらないけど、
だからこそ、人の話を色々聞けるのは
有意義なことだと思っていて。


　

　
[そう思っていても別に、千葉くんの弱点探ろうとか
そんなつもりで話を聞いていたわけじゃないのよ？
だから、口外無用って言われたら>>366
素直に頷いたし。でも、]


　うん、わかった。
　言いふらす気はもちろんないし、
　怖い話もなるべくしないように気をつけるね。

　千葉くんの嫌なこと、するつもりはないから。

　…、でも、苦手なことは誰にだってあるでしょ？


[ちょっと余計だったかな、
そんな一言を付け加えてしまったのは。

千葉くんの気持ちを軽んじたくはないから
そこまで気にしなくても、とは言わなかったけど。

そんなに気にしなくても大丈夫じゃないかなって、
そう考える人間もいるんだってこと。
少しは伝わるといいなって思ったから。]
　

　
[探索については、そういうことなら>>367
私みたいに誰かに頼まれたり、
誘われたりしたのかなって考えた。
経緯を聞いたら、大変だったね…、ってつい
あれこれ知った後では気の毒そうな顔をしてしまって
こういうのも嫌だったかなと、
千葉くんの顔色を窺ってしまった。

幽霊から直接プレゼントもらったら、って考えると
それは確かに微妙なような…？
千葉くんなら尚更だろうなって、そこは頷いて。


結論として、自分の力じゃどうにもならないことを。
それには私も同意したんだけど。>>368
だけどね、笑顔の件については
つい突っ込みを入れてしまった。]


　え　千葉くん、笑顔にそんな悩みがあったの？
　文化祭の時は普通に笑っていたのに。


[そこは幽霊に頼まなくても平気だと思うよ、って
そう言ったのは、私視点のお話だけど。>>0:611]
　

　
[また話が脱線しかけちゃったかな、
千葉くんが続きを話せば>>368
私もまた、しっかり聞く体勢に戻って。]


　…そっか。千葉くんが納得できるなら、
　自分の好きじゃないとこ、変えてもらうのも
　ありなのかもしれないけど…

　し、心停止？　さすがにそれは冗談よね？
　健康に影響があるくらいなら、あの、
　真剣に検討した方が、あの…


[…ごめんね、真面目に聞いていたんだけど
個人的にそこは気になっちゃったから
もう一回突っ込まずにはいられなかったの。

もちろん、千葉くんの健康を心配して言っています。
心配ないってわかったらいいんだけど。]
　

　
[そんな感じで、首を傾げたり慌てたりもしたけど。
地雷を踏みたくないという言葉を聞けば、>>369
私も神妙な顔になり。]


　…うん。それは、わかるな。
　触れていいかもわからない、
　そんなところに手を伸ばすのは…怖いよね。


[それでも、
触れてみなければわからないことがあって。
見ないふりしてる間に、手遅れになることもあって。

それは手を伸ばす側だけじゃなく、
爆弾を抱える本人さえ気付いていない、
そんなことなのかもしれなくて。

だったら、あまりにも難しい。それでも。]


　幽霊の力で卒なくこなせても
　納得できないと思うなら、
　自分の力で頑張るしかないんだよね…