兄を名乗る青年は、一足先に大広間にいた。
キョロキョロと、他の人を探すような仕草をして。
誰かが入ってきたならば

「あぁ、いた！よかった。
なんか大きな声が聞こえてなにかと……」

「…なにか、あった？」

ただならぬ様子に、声は潜められ。
事情を聞けば、口元を押さえて。

「…強盗、かな。戸締まりとか、みとこうかな…」

そんな、冷静な言葉とは裏腹。
声も、手も、震えていた。

起こったことを聞く。
努めて冷静に伝えてくれてるのだろうと、思う。


「……皆、怖かったな。悲しいな……。
　………………。」

冷静になって、考える。


「……あの、お客さんがやったのかもしれない！
　それか強盗か……なんか、そういうのかも、しれないから。」

何かを払拭するように声をあげる。
罪の所在を外に移す。

「だから、一旦………一旦、自分の部屋に戻らないか？
　今は……話し合いとか、難しいだろうし………
　俺、戸締りとかちゃんと確認するよ、それで……」

それで、どこも開いてなかったら。

思わず叫ぶように、声をあげて。
それから、しまった、と。
口を抑えるものの、出てしまったものを戻すことなんてできず。


「……もうちょっと………もうちょっと、待ってよ……
　なにか、外の人が来た、痕跡、あるかもしれない……
　……皆を。疑うのは……もう少しだけ……。」


大きい声を出してごめん、と、謝って。
でも。



>>43
「…うん、クロ、一緒に行こう。
　二人の方が…探しやすいしね。」

何か見つかってくれ、そう願うしか今は出来なかった。