#4日目野球拳の部

肉体の厚みや太さもしっかり感じられるくらい鍛えた体は、まあ他人に見せて困るものじゃない。
それなりの人数の前でなかったり、同僚の女性の前だったりしなけりゃ恥じるものでもない。
ないんだけどな。今は負けの屈辱も重なってなんとも言いづらい。眉間に皺を寄せる。

形や長さをしっかり整えた金のアンダーへアだとか、
日本人らしい膨張力はない代わりに元から見栄えのする大きさをするそれだとか、
それを恥じたり隠したりもせず、堂々と背筋を伸ばして立って最後の勝負を待つ。
負けたらどうなるのかは、後で考える。
でももうボーナス無くなっちゃったな。少しだけ悲しいお知らせです。

#4日目野球拳の部

「女性陣が負け越してないのがいいやら、悪いやら」

同じ状態になっているのが同部署の人間だから変な心強さがある。
あまり状況はよくはないけど。少なくとも目をそらしたらなんとかなる話でよかった。
次には目をそらした程度でなんとかなる話ではなくなるのかもしれないけど、まあ。
それとしてこちらは興奮はしてないし、彫刻めいて堂々としている。
その自分への自信はどこからくるんだろう。環境かな。

#4日目野球拳の部

思考。
開いたままの手を社長に向かって挙げる。

「……女性陣の退場をお願いしてもよろしいでしょうか……」

#4日目野球拳の部

>>+48 忌部
「なんなんだ今日の突っかかり具合」

なんでこんなに怒られているんだ。珍しい態度なのは確か。
なんとも無様な姿なのは確かなので、それに関しては言い返し様がない。

#4日目野球拳の部

>>+49 忌部
「」

「担当外ってなんだ。社長の期待にはちゃんと応えるよ僕はちゃんと」

#4日目野球拳の部

>>61 >>+51 富武・忌部
「別に喧嘩してるわけじゃないよ、言いがかりつけられてるだけで……」

ルールから外れたことはしていない。ジャンケンに弱かっただけだ。
向こうの言っていることの論拠がわからなくて眉間に皺を寄せる。

「なんで信に咎められなきゃいけないんだい、役職待遇は同じだろ。
　それに僕だけ免除してもらうっていうのはみんなに対して不公平だよ。
　まだホラ、勝負も終わってないみたいだし。集中して、ね？」

#4日目野球拳の部

周りの手を見て、もう一周くらいして。
ひとまずわかることは唯一つ。

「……雲野さん、お菓子パーティおめでとう」

敗者からは拍手を送っておこう。よかったねえ。

#4日目野球拳の部

「まあ、さておき。結局僕らは何をすればいいんでしょうか。
　結構人数自体は揃いましたけども」

漠然と想像はできるものの、一応回答は仰いでおくべきだろう。
聞きたくないって人もいるかもしれないが、ひとまず例ぐらいは聞いておきたい。

#4日目野球拳の部

>>66 雲野
「と、」

言い合いをしていたら注意がおろそかになってしまった。普段はない話。
相手が姿勢を崩してしまわないように、服の上から腕にぱっと手を伸ばす。
目測を誤って突き飛ばしたり掴み残ったりってことはない、多分、きっと。さすがに。

「悪いね、よく見ていなくて。帰れそうかな、出口は向こうだよ」

なんて声を掛けはするものの、全裸ではあんまりかっこうがつかない。

>>+55 忌部
ちょっと鼻白む。たぶん、今まで十年いくらのうちでそういう態度を取られたことは無い。
もしくは、あんまりない。これまでの旅行でも似たようなことはあったのかもしれない。

「許さないって言われても。……本当にどうしたんだい急に。
　何が気に食わないのだかわからないけど、二人共同じ目に合うんだから別にいいだろ」

なんでそこまで怒られているのだか見当もつかない。
心当たりがないってことはない――いや、やっぱり無い。

「どうしたら納得してくれるんだ、キミは」

>>+56 忌部
「だから、信が決めることじゃないだろう？ 一応社長のお願いなんだし。
　それに別に僕は今までキミに汚れ役だとか汚れ仕事だとか、押し付けてきた覚えもない。
　それとも今まで仕事なり何かなりで、キミに不利益を押し付けたと、思うことがあった？」

毅然として応えはするものの、内容はほんの少し不安が混じる。
もともと相手が卑屈になりがちなのは理解しているものの、もしその一端が己にあるなら。
口頭だけで突っぱねるのもそれはそれで避けたい。腕を組んで考える。全裸で。
どうしたらいいものやら、納得してもらえる方法は。場をしらけさせないものとなれば。

「だから、それだとこれまでの余興を丸無視することになるだろ。
　……どうしてもっていうなら、そうだな、わかった。

　僕とキミとで、勝負して決着をつけるか」

>>+57 忌部
「はは、」

少し困惑に偏っていた表情も、相手の言葉と表情とで少し緩んだ。
話がシンプルになったというのもそうだし、二回目の勝負というのもそう。
軽く肩を回して準備運動、なんてほどのことをするわけでもないが。

「そう来なくちゃね。負けるのイヤだって怖気づかれちゃ困る。
　僕が勝ったら僕はきちんと社長のお願いに基づいてお楽しみを受けるし、
　信クンが勝ったら僕のぶんも引き受けてもらう、ってことで。
　男らしく一回勝負ってことで、いい？」

一回りくらい大きさの違うだろう拳を同じように突き出す。
ここからが本番、とばかりに構える。

>>+58 忌部

「言うね。結果は同じなんだいキミより弱いかどうかはわかんないじゃないか。
　お望み通り、また負け下してあげるよ。ちゃんと覚悟してね」

最早結果如何がどうというより、勝負そのものが目的になってきた気がする。
威勢を張るように顎を反らしてから、ちょっと笑って、表情を引き締める。

「じゃーんけーん、」　グー^pon

>>+59 忌部
「ははははは。信クン、ここ一番の勝負に弱いんじゃない？
　一発勝負だと勝負運落ちるのかもね。三回勝負くらいだったら目が有ったんじゃない」

少し勝ち誇っている。勝てたっていうのはやっぱり嬉しい。
膝ついてまで悔しがってる肩を、これ見よがしにポンと叩く。自分の方が強かったなあ。

「やるよ、勿論。ていうか、信だって自分のタスクがあるでしょ？
　あんまり社長を待たせるのもなんだし、早いとこ選ぼうか」