【メインデッキ】

え。
え、と。

[どうしよう。その返しは想定していなかった。
　まさか今日のこの日に「ラサルハグから呼ばれたの？」>>32だなんて。
　返答に困って、チャンドラを見る。
　先客は状況を把握しているかもしれないから。]

そうじゃなくて、……その。
食事、誘いに来たんだ。

またスピカ、忙しくしてるかもって思って。

[とりあえず当たり障りのない範囲で、事実を伝える。
　返ってきた「なくならないように大事に食べなきゃね」という響き>>37だけはこの先の未来が乏しいことを示しているようにも聞こえたが、決定的な違和感を覚える。]

[違う。そうじゃない。
　スピカは、そのハヤシライスを、食べたはずだ。
　知ってる、なんて聞くはずない。
　ふたりで、揃って、食べたじゃないか。]

っ……、

[言葉に詰まる。
　胃の奥から何かがこみ上げるような心地。]

[人間、耐えられなくなった器官はシャットダウンすることを、知っている。
　スピカの記憶の回路は閉じてしまったのではないかと推測する。
　ここにいるのに、ここにいないような朧な存在感。
　覚束ない手付きと、離れないアンテナの様子に呼気だけが漏れる。


　もしかしたら、幸福、なんじゃないかと思う。
　事故の日、自責にかられて泣いていたスピカ。
　あの様子を思えば、何事も忘れてしまったのは、いっそ。]

――あれ。
そういえば、アンテナ？　何してるの。

[スピカに捕われていた意識が、変化に気づいて逸れる。
　最終日に起動する予定だった？　そんな話聞いたかな。
　誰かが言っていたとしたって、あの日の僕はそれを記憶しておく余裕がなかった*]

>>41
バーナード。

アンテナは、船の位置を、特定するための材料を、まとめてます。
これを管制官であるスピカに判断してもらいたい。

[アンドロイドのアンテナには、スピカのいへんはよくわからない]**

………………。

[アンテナ>>13>>22とスピカ>>21の会話は、何処までも嚙み合っていなくて]
[アンテナに促されるようにしてスピカから話し掛けられた>>32けれど、緊張の見える表情は返せても、挨拶の一つも返せない]

[やがて姿を見せたバーナード>>32があまりにいつも通りに食事に誘ってくる>>31のに、
――努めてそうしているなんて、気付く余裕は無いから――もしかしたら、自分がおかしいのかと思い掛けて]

[少なくともバーナードひとりは、自分の命と同様かそれ以上に、こちらの感傷に興味が無いだけだと思い直して]


[何の屈託もなく「ラサルハグに呼ばれたの？」と問うスピカ>>32から、思わず後退る]

船の位置を特定するための材料かぁ……
僕が見てもわからないからなぁ……

[>>42それは、もちろん、スピカに判断してもらわないといけないものになるだろう。
　今のスピカにそれを判断する能力があるかといえば――なくは、ないのかもしれない。単に客観的に、提示されたデータから座標を割り出すことだけなら。
　そのデータが示すことの意味を、彼女が判断できるかは別だが。]

スピカ、わかる？
ちょっと見てよ。

[スピカの異常を、彼女が異常事態を飲み込めずに未だ過去に浸っている様を目にして]

[「何をしているんだ」――と、そう諫めようと思った]

…………君は、ずるい。

[けれど、口から零れたのは全然別の言葉ﾎﾝﾈで]

そうやって、皆に心配を掛けて、皆に心配されて。
君は生き残れるのに、なのに現実を見ないでどこかに逃げて。

[止めようと思ったけれど、一度零れてしまった言葉も涙も、簡単には止まらず]

[自分が皆に心配される側になれないのも、皆から託される側なのも――何故かは知っている。
だって、誰にも弱音を見せずに、そう振る舞っていたから。それは至極当たり前の話で]

[それでも、そう言わずにはいられなくて]

現実を見ないで済むなら。
死んでも分からない世界に逃げ込むのだったら、私と変わってよ。

[駄々っ子のような台詞だと、まだ残っている冷静な自分が思う]

…………できないだろ？

だったら、早く目を覚まして仕事をしなよ。
君にしかできないことがあるから、アンテナは君を残したんだ。

このまま皆と心中したいなら止めないけどさ……


でもそうしたら、今度こそ君のせい・・・・で皆死ぬんだから。

[アンテナの言う『最後の大切な仕事』>>16は、スピカにしか出来ないのだろうから]

[一度、スピカを、それにバーナードをそれぞれ睨んで]



[一人には心から、一人にはやや八つ当たり気味に、そう叫ぶ]

[バーナードが最初の男なら、スピカは最初で最後の女だ。
せいぜい光栄に思うといい]

[一度送られた視線>>38には気付いていても、してあげられることなんてない。
抱えていたものを零せるだけ零して言うだけ言うと、メインデッキを出て行った*]

そ、んな言い方、

[チャンドラがスピカに向ける言葉に、戸惑い混じりの弱い制止。
　もっと強く止めるべきだったのだろうけど、早く目を覚ましてほしいのはこちらも同じで。
　だけどそれにしたって強い言葉だと、聞いてる方の心が痛い。

　そんな荒療治でなくとも、と思ってたらこっちにまで矛先が向いて、ひゃっと肩を跳ねる。]

ま、待ってよ！　ねえ、チャンドラ！

[追いかけられたらよかった。
　追いかけるような甲斐性がある男だったらよかった。
　けれどバーナードはこの状態のスピカのもとを離れる選択肢ができなくて、呼び止めるために声を張るしかできない。

　……というか、正直、行かないでほしい。
　この状態でどうしろっていうのさ！]

……アンテナ。アンテナ。
答えはわかってる、けどさ。

僕のスリープを、チャンドラに譲れないの。

[わかってる。
　でも聞かずにいられない。
　スピカは眠るべきだ。チャンドラも、生かして返したい。
　そして僕は残るべきだったんだから*]