「──おや、体育委員の。どうかしましたか？
　…椿屋さん？ああ、なるほど。」

今日も今日とて稲生学園は慌ただしい。
何処かで同じ委員会の生徒を見なかったか、と
不安そうに訊ねて来たのは一人の体育委員。

「体調不良で、大事を取ってお休みだそうですよ。
　何せ体育祭はもう間近ですからね。体調管理も仕事の内です」

あなたも気を付けてくださいね、なんて
冗談めかしたように付け加えて、手を振って見送った。

「守屋の放送を聞くと、一日が始まったと感じるな」

同級生の朝の放送を聞いて、ふ、と微笑みを浮かべながら伸びをひとつ。

「さて、今日も生徒会長として私の責務を全うしようか。
　……私たちにとっても、最後の体育祭になるのだからね」

「進捗駄目でぇ〜す！」
下駄箱でたむろしつつ、おふざけ全開で放送に答えた。

"そういえば今日はあの張り切りまくりの体育委員、見てないよな。"という話題を寄越されてから思い出す。

「あーね。張り切り過ぎて寝坊とかかな？ほら、遠足が近づくにつれて寝れなくなるアレとか。」
ふざけた憶測を述べた後手を振って分かれ、各々の行くべき場所へと赴く。

今日も作業をしなければ…納期がヤバい…！

放送を、マイ枕に顔をうずめたまま聞いていた。

「積極的に……ここで成果を残すのも、才能ある者の役目……ですからねぇ」

疲れの残る口ぶりで、誰にともなく呟いて。
今日も頑張らないとなあ。

「………はぁ」

憂鬱になった。朝から嫌な単語を聞いたものだ。
いつも通りに早めに登校をして、その放送を教室で聞いていた僕は、溜息を悟られないようにまた窓の外を見た。
今日はあのやる気に満ち溢れた女性との姿がない。
酷くどうでもいい事だったので、すぐに忘れた。

「…ああ、そういえば
　掲示委員の方にまた頼んでおかないと…」

危うく談話室の存在をあって無いようなものにする所だった。

現在は使われていない、一階の角部屋を自由に使って良いと
既に教員からの承諾は勝ち取っている。
暫くすれば、校内の掲示板にその旨が貼り出される事だろう。

園芸同好会の活動として、うまかスティック(パパイア味)を食べながら花壇の水やりをしている
なお、同好会のメンバーは各学年に1人か2人のレベルだ

「浮わついてるのが多くない？」

>>2
「おはようございます、会長！
　本日も異常なしであります」

　わざとらしく敬礼して見せた。

「用があれば遠慮なく申し付けてくださいね。聞くだけ聞くんで」

　内容によっては断りますけど、というニュアンスを含んでいる。真面目なのか不真面目なのか。

「心、浮いてる？ぷかぷか」
「いいこと、いろいろ、あるといいけど」

>>8
「そう言う茜はいつも通りじゃんね。
　たまには羽目はずしたっていいと思うね。

　みんなとワーキャーするの嫌いなのは知ってるけど。
　例えばちょっと高いクレープ買いに行くとか」

「まあてきとうにやってれば何かあるんじゃないかな。分かんないけど」

ほしい人〜。
　今ならツナマヨ握りとポッキーがもう一本とついてくる」

魚の頭ケーキにポッキーが刺さってる妙なデザートをその日は訪問配布。
ツナマヨ握りのツナマヨは手作り。

>>11
「羽目外すテンション維持できる気しないなぁ。

　でもクレープ、いいかもね。シャインマスカットクレープでも食べるのもいいかな」

「勢喜、情報量が多い。結局マグロのデザートじゃん」

>>13　勢喜
「う〜わ、まじで作ってんの？　面白すぎない？
　っていうか何？　デザート？
　ありえんほどクオリティ高くてビビるわ〜
　……あ、写メ撮っていい？」

いつの間にか横に立って、そのキャラ弁（？）を覗き込む。

>>13

「マグロほしい、お魚」

名前とデザートに釣られ、てて……と近寄る白い男。

「ツナマヨもほしい……」

>>14
「維持しないなら羽目はずせんの？　みたいんだけど！」

　まだ見ぬ友人の姿に想いを馳せる。やや失礼な妄想。

「茜みたいのがいつも通りでいてくれるから、あたしも安心して羽目はずせるんだけどさ」

「じゃ、今日か明日、帰りによってこうな」

>>13　勢喜
「今日のはまた、一段とユニークでやがりますねぇ。
　注目の的じゃねーですか」

今日は貰おうとはしてない。
凄い勢いで捌けそうなので。

>>13　勢喜

「あ、欲しい。
……ちなみに、物々交換で渡されると嬉しい菓子とかあるか？」

大食い来訪

「やば、めっちゃ人集まってるじゃん？
　大人気待ったなしだわこれ」

ちょっと離れておこうか。

「いや……小腹減ったんで。
あと、昨日の鴨が美味かったらしくて」

「『椿屋凜子』？」

「いや、知ってるけど知らん。ある程度の名簿に載ってるような頑張れば誰でも見れる程度のもんよ。それで彼女が何？」

「……またその話題かぁ。
風紀委員に押し付けんでくれるかな、知らんよ。
いつものあれ言っといて。『風紀委員は学園の〜〜』」

風紀委員室の中でも流れる不穏な噂を特に後輩たちがするものだから、はいはいと落ち着かせるのに時間を費やした。

まだお知らせが掲示されてない、恐らく後の『談話室』予定地に勝手に視察名目で入って、適当な机に倒れ込んだ。
ソファだと本気で休みかねないので。

「何回あの話と椿屋との名前聞くんだよ……
体育祭がそんな大事ってか？……大事だろうなぁ……
…………疲れた…………」

この部屋、元何に使われてた部屋だったか。
そんな簡易な情報も頭を今は廻らない。

>>16　守谷

「インスピレーションサンキュー、やりましてよ俺は。
　写真もフリーアップもどうぞ。友達に紹介するなら俺の名前出しといて」

離れたあなたにひらひら手を降って。
ケーキとおにぎりセット、それに余ったポッキーの袋を投げといた。

「何してんの勢喜」

僕はその姿に、心底呆れていた。
アレ、残るのかな……。ちょっと嫌だな、それはそれで。

>>17　透

「魚好きー？
　俺は言う事聞いてくれないからちょっと苦手ー。
　味は好きアジだけに、ごめんわすれて」

白いシフォンケーキに黒ごまでできたソース。刺さってるポッキー
ツナマヨ握りの海苔はラップに包まれてたので、しっとりしてる。

「だけど自由に泳いでんのはうらやましーよね。
　君も水泳部だっけ」

>>19　鏡沼

「肉より魚派？　それよりスイーツか？
　わかんねえ、守谷………あーセンパイ？　のアドバイスでー」

先輩後輩相変わらず見分けがついていない。
分けようともしないのは悪い癖。

「お前もなんかアドバイス提供してくれたら、タダじゃなくなるぞ」

>>24　普川
「オッス」
『談話室』予定地の廊下側の窓からヒョッと顔と手を出した。

「昨日に引き続きお疲れスね。肩でも揉んであげましょか」
両手に抱えてるのは大きな弁当箱。空き部屋で一人飯しに来たらしい。

>>20　楢崎

「え、俺の好きな食べ物実はトップシークレットなんだけど。
　まぁいい聞いてくれたから教えようAクラス様だもんな」

ちょい耳かしてと内緒話で教えた。

「ありがたいと思ってんなら、お礼の気持ちと態度を許してくれよ〜」

>>29 シオン

「そっちから普通出てくる？
皆様の談話室になったら入口から入りなさいよちゃんと」

椅子に座って突っ伏したまま顔だけそっちに向けた。弁当箱を見て「デカくない？」と先に出てしまったのは置いといて。

「いや結構です。でも後輩に肩揉ませる……成程。
ポイント溜まったらの時の内容として実装しますかね。
っていうか、そちらこそ何でこんなとこにボッチ飯？」

>>26　朝日

「あー、朝日ぃ。今日のはラストワン賞はなさそーだ。

　なぁー今日こそ教えてくれよ、それか同室のことどうなん。

　俺は別に？　一緒じゃなくてもいいんだけど？
　先生が部屋を節約するためって言うからさぁ……。
　あ〜同室がいるやつは羨ましいなー」

ダル絡み

>>31　普川
「誰にでも一人になりたい時ってあるもんよ。ごめん嘘。一緒に飯食う予定だった女子にフラれただけッス。一昨日までの俺が目的だったらしく……かなしい……」
ズカズカと普川の突っ伏した机に向けて歩いていく。顔の真横に弁当を置いて。

「男子の量作って来ちゃって。食いきれないんで食ってくれません？」
全然悲しくなさそうにお弁当を開き始めた。2段重ねのお弁当箱だ。手作りぽく、冷凍食品が多い。

>>30　勢喜

「喜んでる喜んでる。胃袋が喜びの声を今にもあげそうだ」

ぐー、と腹の虫の歓声がきこえるかもしれない
そして耳を貸して、少しの内緒話

>>28　勢喜
「どっちかってーと、魚の弁当なのにスイーツっていう
　意外性じゃねぇですかね？」

そんなツッコミを入れつつ

「うーん。でしたら次は、なんかスイーツっぽい見た目の
　魚料理にでもしちまったらいいんじゃねぇです？
　例えば、バームクーヘン^sweetみたいな見た目の」

かなり雑な提案をした。

>>32　勢喜

「そう。安心した……
　いやしつこいよ。そんなに欲しい？同室」

僕はというと別に欲しいとは思わない。
一人部屋気楽じゃん。

「そりゃ無駄部屋持て余してんのは分かってるけどさ。
　でもキミと同室だと、毎日うるさそうで嫌」

主に食生活のこととか。
今はいいけどそのうち母親みたいなこと言い出しそうだよなこいつとか僕は思っている。

「お腹すかせてるスチューデントの中に、
　激うまスイーツは大分刺激的だったか？
　魚好きと食べもの好きがつれたな」

「いやあ体育祭まじで練習きつくってさ。
　俺の居るクラス知ってる？　運動系0だぜ。
　どー練習で本気出せっての、みんな得意なのあっていいよな」

「かと言って、B組だけで体育祭って訳にもいかねぇですし。
　ま、苦手な人はやれる範囲でやりゃあ構わねぇでしょ。
　こういうのって、一生に何度もはねぇでしょうし。
　楽しめたモン勝ちだって気ぃしやがりません？」

こんな事を言っているが、鏡沼の所属は2-Aの筈だし
特段、運動が苦手という話も無かった様な気がする。

>>27　勢喜

「アジのあじ」

言われたことをすぐ憶えたがる一年生。

「うん、プールで泳ぐの、好き」「魚を見るのも、食べるのも好き」
「カニ、サーモン、おいしい……」

「わぁなんか人いっぱい居んなぁ。
てゆーか今年ってどんな種目あったんしたっけ？」
これは一般とことこ歩いて戻ってきた2年C組。

「あ！ポッキーあざした！マジうめぇかったっす！」
もう食い終わってた。

>>33 シオン

「異能の事情説明してなかったわけぇ……？
知っててフラれたんならよかったんじゃないですか。
どうせそれなら付き合うまでで止まるでしょうし」

かなしいと言いつついまいちかなしそうに見えないのが逆に気になるな……と思いつつもそこまで突っ込むのもあれだ。弁当を覗き込むように緩く体を起こした。

「どっかの片思い中の女子みたいな事いいますね。俺は別に食えれば何でもいいんですけど、他に相手いたでしょうに」

変人、と呟きつつも別段拒否する様子もない。箸ある？と催促してくるレベルだ。この男、いつもの事だが普通に図々しい。

「運動が苦手な人は仕事に託けて
　なるだけ上手にサボってくださいね。
　俺としては得点の集計係なんかがおすすめです。」

今日も今日とて通りすがりの副会長。
生徒会役員が堂々とサボりを勧めるというのも如何なものか。
そもそも今からやると言って入れる空きはあるのだろうか？

>>41　普川
「片想い中の女子。……ああ、勢い余って好きな男子の分もお弁当作ってしまったけど、恥ずかしくて渡せなくて、みたいなやつ……？」
言葉の意味をはかりかねてまばたきひとつ。
実際は自分が男子の時に食べる量の弁当を用意してきたせいで、今の体では食べきれないだけなわけだが。

「本当は死ぬほど疲労した顔見知りの先輩が見えたから元気付けようと思って、ってぐらいだったんすけど。じゃあ好きな男子の分も作ってきちゃった女子だったことにしますかね」
箸どうぞ、と差し出す。自分一人で食べる予定で、箸ももちろんひとつ。まだ口はつけてない。

といっても、せいぜいが重いものを持ち運ぶ手伝いくらい。
しっかりとした大きな布は、下手な荷物よりもずっしりと重いのだ。
おまけに洗いたての布団のように石鹸の匂いがして乾いているわけでもない。
なんとも絶妙に備品……という匂いのする布の固まりを、えっちらおっちら運んでいた。

「ううわ、重労働。今日一日分の働き終了って感じだな。
　くくりつけもやって、落ちないか確認しなきゃなんないか……」

どうしてそんな無関係な役目を負っているかというのも、いつもどおりお節介のたまものだ。
やる必要もない仕事をなんとなく請け負ってしまって、今に至る。
涼やかな風が吹くにも関わらず汗びっしょりのまま、屋上に寝転んだ。
体の下には垂れ幕の入っている袋がある。布団というには薄っぺらすぎるが、十分だ。

>>43　シオン

「そう言う事ですけど当然冗談なので真面目に分析されると微妙に複雑になるのでやめて貰えます？いやしないで下さい。それならもう苦労した先輩の元気付けでいいです。……言って、しんどいとは言っても別に自分でやってる事ですからねこれね」

箸を受け取る。まだそれが一膳しかない事に気づいていないので普通に借りて、しかしこの男は相手が先に食べるのを見てから基本食べるので、気付いた。

「……箸、もしかして一膳しかないんです？それなら先に其方が食べてくれていいですよ。俺が貰う側だし、好きな奴だけ食べてくれて残ったやつ食べるんで」

「あーくそ、また遅刻するところだった……」

悩み事を抱えつつも、
朝駆け足で学校にゴールインした今日。

噂話の末路や、椿屋に深入りできなかった自分や、
それでも体育祭に対して熱が入るクラスメイト。

苦い感情は心の底に溜まるばかりだ。

>>44 健人先輩

「そいで。
　先輩まーた何でもかんでも引き受けてるんですか。
　人の心配するくせして。全く。
　ちゃんと我が身も可愛がってくださいよ？」

ふと見かけたので、後ろをつけて、
一段落したところを見計らって声をかける。

手伝わなかったのは、どうせ一人でやろうとするだろうし。
というよりまあ、いたずら心というか、
健人先輩が引き受けたことを手伝う道理はない。

っていうちょっと子供っぽい気持ちから、なのだけど。

>>47 御旗 屋上

「いいだろ、かっこつけたい年頃なわけ。
　レギュラーほどじゃないけど力はあるほうだし、選手と違って体痛めて責められることもないし。
　気楽だからやってる、ってのが一番近いかな」

自己犠牲的な精神であるつもりはなさそうだ。
周りには実際にその仕事をやる手はずだったのだろう係員の一年坊が数人見えたりする。
その中で、きちんと名前も顔もしっている貴方を見上げてひらひら手を振った。

「今日はここにいる限りサボりも捗りそうだしさ」

>>48 健人先輩

「働いてる方が落ち着く性質なのかもしれませんね。
　その様子ならやっぱり、手伝おうか？なんて声掛けなくて正解だったかな」

一年の後輩たちに軽く会釈をして、
スポーツドリンクを口に含みながら近寄っていく。

ふう、と息を吐いて、ペットボトルを掲げて、
「飲む？」なんて聞いたりして。

「サボりだなんて。風紀委員に言っちゃおうかな。
　……なんて、冗談です。

　俺は自主練から上がった後休憩。あんたはその付き添い。
　そうすれば業務を二つ手伝ってる偉い先輩に早変わり」

それもそれで冗談ではあるので、
思わず半笑いで言ってしまうのだが。

>>18 笹原
「瞬間最大風速みたいな感じなら……いけるかも」

あまり考えすぎない、適当な物言い。おざなりに回答しているわけではないのだが。

「好きなだけ外せばいいよ。私はそういうのを見てるだけでも楽しいから。
　ん。いいよ。いつぇも付き合うから」

>>50
「マジ？　じゃあ気が乗ったら見せてね」
　きゃっきゃ。

「おっけー。この時期は部活、あんまなんだっけ」
/*校風的に温水プールくらいはあるかもと思いつつ

>>51
「マジマジ。適当にね、うん……てきとうに」

はしゃぐ姿に肩を竦めた。

「んー、まあね。部的には体育祭期間中はそっちに集中するって方針だから。活動も筋トレと自主トレで泳ぐくらいしかないし。
　……だから多少なら放課後付き合えるよ」

「あちゃー、これはまた随分派手に……」

目の前に広げられたのは盛大に破けた応援旗。
何でも準備中、不注意で引っ掛けて破いてしまったのだとか。

「…うん、まあこれは仕方ないですね」

今回だけですよ、と笑って片手の手袋を外した。
破けた部分を重ね合わせて、指の腹でゆっくりとなぞる。
後にはすっかり元通りの旗が残るのみ。

「はい、これで大丈夫です。
　事故は仕方ありませんが、次は気を付けるように。」

旗を受け取り、今にも神仏かの如く崇め出しかねない生徒を
苦笑と共に送り出した。

「で、柏倉先輩に直してもらったんですか。へー」

副生徒会長の信徒、もとい、
ちょっと様子のヘンだった生徒に声を掛けて話を聞き、
そしたらスマート・カッケー・エピソード(SKE)で、
だから生徒会人気あるんだろうなーなんて結論付けて。

「……旗にとってもバリアフリーになるといいなこの学校。
　ごめんな、準備あるのに呼び止めて。じゃ、また」

讃え話が長くならないうちにピリオドをつけて、
陸上部の部室へと向かう。
色々気になることも多いが、体育祭への準備が疎かになってしまっては元も子もないのだから。

「いえ、いえ。
　それらを結び付けて考えてしまうのは、早計に過ぎますよ。
　事実関係の確認は…人伝に聞いた話だからわからない、と。
　であるなら、それでは飽くまでも憶測に過ぎませんよね。

　確かに、ここ数日で色々な出来事が重なっている。
　そういうふうに思えるかもしれません。
　けれど体調不良での欠席者が、日々何人居ると思います？
　体育祭を前に少々気負ってしまう人だって珍しくない。
　性質の変化だって、発展性のある異能には付き物です。」

努めて優しい語調で、蟠る不安を一つ一つ解きほぐす。
いつだって、不安や猜疑心が根も葉もない噂を呼ぶ。
それに対処するのもまた、副会長の務めだろう。

「それにね、一度落ち着いて考えてもみてください。
　欠席していた生徒達が、再び登校して来た時
　自分の事である事無い事言われていたらどう思うでしょう？
　俺は彼等の為にも、邪推は控えるべきと考えますよ。」

「何よりも。
　そんな杜撰な隠し事をして、誰に何の得がありましょう。
　学校側が隠すなら、もう少し上手くやると思いませんか？
　ね、そうでしょう。何も心配する事なんてありませんよ。」

だから安心して準備や学業に専念する事。
そう言って、また一人の生徒を見送った。

｢ウフフ…数学きらーい｣
ノートを取ってもさっぱり理解出来なかったらしい。

｢体育祭後の小テストあるじゃん、アレで俺死ぬわ。｣
諦め！

>>45　普川
「いやーあの持ち物チェッカー先輩がそういう奥ゆかしい子が好きだとは。俺にもチャンスが廻ってきましたね。明日から奥ゆかしい女子になります。ウス」
チェッカー先輩はそんなこと一言も言ってないし、奥ゆかしさはどこにもない。

「……ん？　ああ、別にいいスよ」
濡れティッシュで手を拭くと、タコさんウィンナーを素手で摘まんだ。そのまま自分の口にぱくり。
「これでいいんで。先輩も食え食え」
ホウレン草の入った卵焼きを摘まむと、先輩の口に押し付ける。

>>56　若井
「遺影でイエーイしとく？しとく？」
後ろの席から茶化す。

>>35　鏡沼

「ってなんだよ……」

考えます。

「虚を狙ってんのがうけんのかねー……はいはい。
　結構納得したわ、どこにでもいるやつはいうことがちげぇのな」

それはそれとしてお昼時。
｢本日はお上品に おハーブなど キメたくおもいますわ！｣

要はサラダで済ませるらしい。食堂内で人の多い席に座り雑談をしつつ飯を食らう

｢うぃーっす。最近ガッコ来てないやつ多いよな〜サボり？｣
｢…ふーん？異能登録し直し奴、多いんだ。なんで？｣
｢へぇ！薬！え薬って何？…、えっちょっと待ってこの話知らなかったの俺だけ？エなんで教えてくれなかったのイジメ…？俺傷ついちゃった…｣

身を乗り出したりよよよ…とオーバーリアクションを交えつつ、食よりも話が進む様子

>>59
「ちくわじゃねそれ」
通りすがりに一言だけ告げて去っていった生徒がいたらしい。

>>58
｢やば…俺これ以上古傷抉られたらガクセイノケンカ起こしちゃうかもしれん…｣

へらへらしている。本気では無さそうだ。

今日のお昼時は陸上部の部室で食べることにした。
今日のお弁当はバケットサンドイッチ。
お肉はしっかりめに焼かれていて、冷めても美味しいようにちょっとぴり濃いめの味付け。
そこに野菜のシャキシャキ感が加わってさっぱり食べられる。

何人かの同期や先輩がいたりいなかったり、
思い思いの時間を過ごしている。
そんな中で不穏な噂話も耳に入ってきてしまう。

「異能の変容、かあ。
もし変わっちゃったとしてさ、さらに弱くなったりしたら最悪だよね」

寝覚めが最悪になる異能に変容しちゃったらどうしよう。

>>36　朝日

「うるさいのは否定しないけどよ。
　そーんなおかんみたいなことしないって」

軽くあしらわれた、と今日もため息。
この男は朝日に強引にではないが、諦めずに聞いてることがある。中々折れてくれないようだが。

「他人や仲よくないやつが入るよりマシって話だよ、また変な不良が同室になるの嫌だし。
　退学になられると俺まで不良に見られるんだ、困っちまうよな」

>>61　シオン


「麗しの……ん？　なんかオスメス反転するやつじゃなかったか、まともに話してないがかわいいな」

オスメスて

>>52
「それでもしっかりやってんだね。流石。じゃ、今日の放課後ってことでヨロ。

　今から楽しみだし、絶対迷うわ。どういうのにするかだけ決めとかなきゃ。みてこれヤバくね？？」

スマホをいじって好みのクレープを探し始めた。

>>39　透

「やめときな〜真似するの〜〜、悪かったから」

恥ずかしくなってきたし、くだらなすぎて面白くないから〜。

「魚苦手って言ったの罪悪感出るほど好きやんけ。
　ちょっとドキってするほど癒やし系だな。
　これは熊先輩に並ぶぐらいぐらいかも…色素薄いし。
　……ちゃんと食べてる？　不健康じゃない？　心配になってきちゃった」

>>62　若井
「んだテメーやっかアアン！？」
突然のメンチ。顔は笑っているので、どう見てもふざけている。

「消ゴム落としで決着つけるか」
小学生？

>>63 牛丸 部室

「俺の異能弱くなったらどうしよう。陸上部に居られなくなる。それを考えると、例えチャンスが来たとしても迂闊に手を出せないよ俺」

別に陸上が全てじゃないのに。
だからあらゆるものに今一歩及ばないのか。

辿り着けば雰囲気がお昼時で、
そういえばそうだった、と弁当を取り出す。

今日はおにぎらず。おかか、チーズ、マヨネーズ、レタスの層の真ん中にどデカく切ったチキンカツを挟んだもの。
THE・男子の弁当とでも言うべき豪快さだ。

「まあ、あると決まったわけでもないんだけど。
　所詮は噂話だし……気になるといえば気になるけどな」

「あー、肉まんもあんまんもピザまんも美味しそうだよな……
よし、全種類ください。いや、中華まんだけじゃなくてチキンとかポテトも含めて」

今日のランチはコンビニイートインセットwithサラダのようだ

>>67　勢喜

「ん、やめる」
頷いた。言われたことにはよく従うようだ。

「癒し？クマのひと、白い……」「共通点、白い。不思議」
はっ…………と気付きを得た。
「ご飯食べてる。元気あり……満点……」
「でもよくお腹空く。食べる量、多いかも」

>>68　シオン
「オォン！？テメーそれ以上ナマ抜かしてっとすっぞコラァ！」
声だけ迫真

「いいぜ〜"タイマン"で決着着けようじゃねぇの…。男らしくて嫌いじゃないぜ…
」
ノリノリだ

>>9　笹原

「おはよう、笹原。
　その調子でこれからも頼むよ」

こちらはいつも通り、敬礼を見れば楽しそうに微笑んで。

「ああ、もちろん。君のことは頼りにしているもの。遠慮なく。
　どうしても聞いて貰わなければならないことは、聞いて貰えばいいだけだ」

万が一には自らの異能を行使することを匂わせながらも、そんなことはないと思いたいけど、と続けた。

>>59 >>61　勢喜　シオン
「あー、確かに。言われてみれば竹輪でやがりますねぇ」

元より適当な提案だったので、何も考えてなかった模様。

「2-Cのシオンでやがりますよ。仲よくなりてぇんです？
　ノートでも貸してやりゃいいんじゃねぇですかね。
　面白ぇモン描いてくれやがりますよ。きっと」

「異能の変容……」

お昼休憩時にクラスメイトから聞いた噂を、談話室予定の空き部屋で反芻するように呟いている。

「オレの異能を強いやつにしてくれるなら万々歳ですけど。
　……でも、どうせなら……」

「異能が変になっちゃったらたいへんだよねぇ。
　ぼくもハグに効果がなくなったらショック……」

ぴこぴこ動く耳が、風の噂をキャッチした。
お昼に勢喜くんお手製フルーツサンドを食べながら、想像してｶﾞﾝ……となっている。

「でも、もふもふが残ってれば
　皆が癒せるからそれでもいっかあ〜」

お悩みは解決してしまった。
今日も美味しいサンドイッチに夢中だ。

鏡沼は、生徒会の会計という事に時々なっている。
その噂を耳にするのも、必然だろう。

「異能の変容、でやがりますか。
　どうせ、根も葉もない噂話……いや。
　葉くらいはありやがりますかねぇ？」

椿屋の様子がおかしかったのは、事実なので。

「正直、これ以上変容されたら堪ったもんじゃねぇですが。
　ま、変に心配する事もねぇんじゃねーです？
　強くなれるーだとかそういう、お約束な甘言に
　自分から乗せられちまわねぇ限りは…ですがね」

流石に実力行使まではして来ねぇでしょ、と。
軽く流して、その場から姿を消した。

「…………異能が強くなったところで、なぁ」

聞こえてきた噂に皮肉げに笑い、常に身に付けてるアクセサリーを握り締める

「……枯らす花が増えるだけだろうさ」

レタスの突き刺さったフォークを見つつ。
「俺の異能、変化して"髪型が一生これから変わらなくなる"とかになったらど〜うしよどーする？」

「あヘアスプレー要らなくなるじゃん」
むしろそれの方が良いとまで言い出した。ふわっと浮いた前髪と同じぐらい心持ちが軽い。ウェーイ！

「あでも！俺が薬飲まされそうになったらみんな助けてねぇ」

めいめいが提案を茶化したり拒否したり鼻で笑ったり。
真に受けやすい人間の肩を叩いて活を入れるものなども居たそうだが、じきに適当な話題に移り変わって穏やかに解散！となるだろう。

>>76　白入先輩
「もふもふの癒し効果は絶大でやがりますからねぇ。
　無くなっちまったら困ります。
　ところで、ハグさせてもらって構わねぇです？」

突然現れ、言うが早いか自分からハグしに行った。
サンドイッチを食べる邪魔をしない様には気を付けているが。

>>69 御旗

「先輩の異能は……身体強化でしたっけ。
強くなりすぎても困る部類ですよね。
リレーバトンで次の人倒しちゃったりして」

陸上部でも異能を活かしている人とそうではない人がいる。
今は人も多く深刻な話をする雰囲気ではないから、すこしだけ方向を意図的に変えた。

「じゃあ、もしその薬とやらの効果が解明されたとして。
副作用なんかもないってわかったら……
先輩、使います？」

この際効果は好きに設定するとしよう。
例え話なんだから。

>>80　鏡沼くん
「もちろんいいよ〜」

幸せそうにサンドイッチを頬張りながら、
ハグで幸せのお裾分け。
ぎゅっとすればもふもふのふわふわ。
抱き心地は抜群です。

>>82　白入先輩
「ありがとうごぜーます。
　……あー。相変わらず、すげぇ癒しパワーでやがりますねぇ」

存分にもふもふを堪能し、身体を離した。

「お陰様で、元気充電100%になっちまいました。
　今度、なんかお礼しねぇとですねぇ。
　欲しいモンとかありやがります？」

談話室来たぜ！な男が登場した。
適当な席に座…る前になんか面白いもんが無いかとその辺を漁る。

「…なんでこんなところにトランプ？」
床に落ちてた。
何となくウケたので、五枚引いてみた。狙うはロイヤルストレートフラッシュ

　　　　

「」
元気of大声

>>57 シオン

「言ってねぇ……って言うか持ち物検査以外の仕事の方が多いですよ失礼ですね。……あ、思い出した。ゲーム返しますよ」

没収されてたものは数日で帰ってきた。元より取りにいけば実はすぐ返されたりするレベルなのだが。

「いや手で食べやすいのしか食べれないでしょそれ。ハンバーグとかも全部手で行くんすか。……？」

口に押し付けられたのを器用に箸で掴んでガード兼箸で受け取ってそのまま食べた。ロマンの欠片もない。相手も男だが。

>>83　鏡沼くん
「どういたしまして〜」

もふもふを提供できてにこにこ。

「お返し〜？気にしなくていいよぉ。
　ぼくはハグしてるだけだもん。
　でも、またハグしに来てくれたら嬉しいかなあ」

ご贔屓にしてもらえると白熊は嬉しい。

>>81 牛丸

「そうなったら本格的に異能格闘に転向する……
ま確かに、異能制御、いの一番に身につけさせられるとはいえ、もしもを考えると強過ぎてもいいことばかりじゃない、か」

そしてそんな例え話を向けられれば、
俺？と目を丸くしてから──この男は、自分の異能話となると、決まってわずかに渋い顔をする。

「……どうだろうな。実際強くなると思うとイマイチイメージが湧かないし、なんだかんだ言って尻込みしてそうだ」

シンプルな身体強化、でも、
それなりに思うところはあるのだろうか。

「もうそこまで仮定するなら、薬を飲んだ後の結果までしっかり教えてくれたら、はっきりやるやらないって言えるんだけどな、はは」

>>72　若井
「上等だゴラァ！　行くぜウオオオオオ」
うるせえ！と近くの席からお叱りが来た。
無視してシオンの消ゴムが放たれる！
(5)^1d6

>>89　シオン
（ウワッめちゃめちゃ際際狙うじゃん）
若井の消しゴムは絶妙にヤバい位置に追い込まれている！多分机の角っことかその辺。
凄い上手い具合に当てないと自分の消しゴムが弾かれてリング外退場するぐらい絶妙。ヤバい。

「これぐらいで怖気づいてたらパリピ名乗れねぇ（？）
俺は…」
これは気合いの入ったお叱り受け奴２号。全力全開正面突破指弾き砲を食らえ！
(4)^1d6

>>86　普川
「対外的な仕事で印象が決まっちゃうってのは損すね〜」
ハハハ、と笑ってゲームを受け取り。

「遊んでみた？癒された？動物的癒しと民衆を撲滅する発散の両方を兼ね備えた良いチョイスだったと思うんですけど」
ハンバーグをつまんで食べた。一口。

……実は、シオン・グレイヴスは女子とも男子とも公言していない。のだが、服装と言動から男子と思っている生徒の方が多いだろう。

>>90　若井
「な、何ｨ!こいつは……」
ごくり。息を飲む。

勢いよく放たれた若井の消ゴムは、正面に立ちふさがるシオン12号(新品のmoni消し)を弾き飛ばした！
あわやシオン12号も弾かれて落ちる寸前であったが、ギリギリで耐える。
そして若井の消ゴムは……墜ちてしまったのだろう……。

「」
死ぬほど煩い。他所のクラスにも響くレベル。

放課後、散り散りになった生徒たち。
仲の良いものたちが集えば、お喋りにだって興じるだろう。
新しいお店がオープンするだの、昨日見たドラマがどうだの、
今日の授業がどうだっただの、たいていはとりとめのないこと。
……偶に人間関係の暗い話が舞い込んでくる程度。

今日は、とある一人の少女の話が多かった。
何かと目立っていた人物だから、その分誰かの噂の種にもなるのだろう。
本人がいないことをいいように、好きに脚色されていく。
実際のところは当人たちにしか分からんのにな。

「…………ん〜……」

そんな“噂話”を通り過ぎながら。
部室を離れ、どこかの教室へと歩みを進める。

>>71　透

「稀に見る偉い後輩か。……よく食ってよく育つんだぞ。
　腹減ってたり部活終わったら家庭科室来いよ。
　好き勝手に料理作ってるし、寮住で遅くまでいる。

　ま、食べる量が多いのはー、病気か異能がおかしくなってねぇならいいんだが？　丈夫だと思って油断すんなよ」

放課後、なんとなしに保健室を覗き込む
怪我人や体調不良者がいないか、少し気になったのだ

>>87　白入先輩
「はは、ありがとうごぜーます。
　そうですねぇ、んじゃ手ぇ空いたらまた来ちまいますね」

今後とも、ご贔屓にする気満々の様だ。
いつも通りの笑顔を浮かべ、いつの間にか居なくなっていた。

「んん〜」

放課後の部活終わり、汗でベタつく横髪を手櫛でふわふわにしながら購買に並ぶ。

今日はふわふわのパンの気分。
棚からクリームパンを一つ取って、ふわふわのお財布を開いた。

>>88 御旗

「身体強化が行きすぎて、痛みもすっごく鮮明に！
……なんてのも嫌ですね。
やっぱり今の先輩が一番ですよ」

それは異能だけではなく。
生まれが違っていたら、という仮定は考えれば考えるほど『他人』になってしまうものだから。

「飲んだら異能が強くなって、困ることなんて何にもなくて、
あとついでに痩せられる！みたいな夢の薬があれば皆飛びつくんだろうな……」

年頃女子のお悩みとしてありがちなものを挙げている。
本人は肉が薄いたちなので、そこまで悩んではいない。

>>98 牛丸

「ありがとう。今の俺を愛してくれる後輩を持てて幸せ者だよ。ま、だからと言って何もかも今のままじゃ駄目ですけど……走るのはサボらないように、だなあ」

感謝しつつ。でもどこか熱が篭ってないような。
今の自分に満足していないのは、やはり隠せない。
それは自分自身に対しても。

「男子目線で言うなら筋肉付くとか。

　そんな薬があったらこんな噂話とかじゃなくて、もっと大体的に国民に普及させるか上流階級の嗜みとかになってる筈。つまり、かなり眉唾ってコト」

言葉の合間合間にしっかりおにぎらずを食べて、
手を合わせて、ごちそうさま。
美味しかった。今度自分で作ろう。

「結局努力を欠かす人のもとにはうまい話はなかなか転がってこないよなあ」

>>92 シオン
｢｣
まぁなんとなーく勝敗は予想が着いていたのだが！絶望局面から落とす寸前迄は行けたのだ！中々善戦した方…の筈！ちょっとしゃがんで消しゴムを取り、撫でた。
｢不甲斐ない使い手でごめんな、激落ちくん…君の有志はあと3分ぐらい覚えておく。いや忘れるかも。ごめん…｣

｢てかシオンうっせぇ〜！！！！クッソクッソうるせ！！！！消しゴム落としぐらいではしゃぐなガキンチョ〜〜！！！｣
八つ当たり！！！

>>100　若井
「はぁ〜ん負け惜しみですかぁ〜？？　落ちたもんだなぁ若井ク〜ン」
とかわいのわいのやっていたら、とうとう先生からしっかりめに怒られたのでした。

「すみませんでした……」

>>94　勢喜

「え、ごはん……うん、どこも買えなかった時、行く」
「油断しない、大丈夫。ご飯、ありがと、ございます」

ぺこー、と一回頭を下げてから去っていく。
魚関係の食べ物を手に入れて嬉しそうだ。ご機嫌がとてもよい。

>>99 御旗

「人間そのままでいたらズルズル堕落するもんっすよ。
今のまま、今以上を目指すだけでえらいというもんです」

現状を維持しようとするのは、変わらないでいることを決断し続けているともいう。
本人が望む望まないに関わらず。

「まー、そんなうまい話はないってことですね。
地道に練習するのが上達の近道って前先輩が言ってた気がしてきました。
というわけで、体育祭ではいいとこ見せてくださいね？
楽しみしてます」

なかなかの無茶振りをしながら、
そこそこの量があったバケットサンドイッチを食べ終えた。
食後のお茶をのんびり楽しんで、昼休みが終わるギリギリまで部室に居座ることだろう。

「……姉貴の異能が強化されたら、俺どうなっちゃうんだろうな」

校内にはびこる噂を耳にして、ぼんやり考えてみたり。

「肉塊になっちゃうかも……」

>>74　鏡沼

「あいつノート嬉しいの…？　もしかして成績バカ？」

失礼だよ勢喜くん。今度やってみようかと思った。

「参考にするわ、サンキュー。
　ちくわにするかは要検討」

>>91 シオン

「いやあれそんな怖いゲームになんのヤバ」

これは開始一時間しか遊んでない奴の発言。
動物的癒しはまあ見たのだが、この後に民衆を撲滅する発散要素が本当にあったと考えると末恐ろしい。鶏肉を食べた。

「飽きて一時間でやめた。それジャンル混ぜる必要ある？
もうお犬様が頂点で民衆はゴミじゃないですか」

公言してないなら…名簿に載ってるなら風紀委員権限で把握できるなら把握しているかもしれない。知らない場合は恐らく曖昧に濁すが、いずれにせよ箸ガードはどちらの性別でもした。

そこかしこで飛び交う噂話を聞き流しながら頬杖をついてぼぅっとしている。
これ以上強くなろうとしても仕方ないのに。自分にとっては不要なものだ。

「つまんないなー……」

などと、斜に構えて口元を引き結ぶ。

>>49 屋上 御旗

「黙ったままスルーすんのはちょっと無理、ってのはそうかも。
　不利被ってるワケでもなし、ま思ったよりしんどかったけど……結果オーライしょ」

厚みのある布がクルクル丸まっているだけでそれほど重労働がと思わなかったのは然り。
だからこうして堂々大の字になってるのは本当だ。
その横で一年坊たちは駄弁ったり異能格闘や椿屋の噂をしながら、
縛り付けるための紐を数えたりなんだりしている。
その様子、噂の形があるかのようにうっすら視線を投げかけて、向き直った。

「そしたら何のために屋上に来たんだ〜って告げ口しちまうかな。
　そんなん好き好んでやりたくはないけど。サンキュ、喉乾いてたとこ」

体のばねだけで上体を起こして、あぐらをかいて両手を伸ばしたりなんかした。

>>107　竹村

「つまんないならペーパーフラワーづくり手伝って〜〜〜！！！納期ヤバいの！！！！」

別クラスの男が話しかけてきた。この声は貴方が聞いていた噂話の中に混じっていたりしたかもしれない。

>>64　勢喜

「気にしなきゃいいんじゃないの。
　それか『同室の相方に恵まれない異能』とでも吹聴したら？」

我ながら皮肉のような冗談を言う。
別に喧嘩を売ってるつもりはないんだけどな。

大体こんな感じだ。僕は勢喜の言葉を受け流す。
妙な波風は立てたくないんだよ、僕は。現状維持で十分だ。

「似合うんじゃない？
　『同室の相方に恵まれない異能』」

ダメ押しした。

>>108 健人先輩

「くは、お互いに弱味を握りましたね。
　俺は嫌いじゃないけどな、そういう仲も」

軽口を叩きつつも、はい、と結露したボトルを手渡す。
秋の風は心地良いけど、動けば汗をかくし、なんだか嫌な噂も運んでくるような気がする。ちょっと風評被害かもしれない。

「近頃は、輪にかけて困ってる人が多いからなあ。
　体育祭前だから、じゃ済まされないくらいですよ。
　
　このままじゃおちおち競技に専念することもできないな〜、なんちゃって」

口を開けば冗談ばかり。
他でもなく、こいつ体育祭に対して人一倍張り切ってるのはおそらく知っているはず。

>>106　普川
「出来ることの幅が広いゲームは一定の需要があるんすよ」
ヒョイパクヒョイパクと弁当を食べ進め。最近の冷凍食品は美味しいので、美味しい。

名簿でも性別は不明となっているがさておいて。お箸ガードも特に気にするでもなく。
「で、どうですかね。ゲームもだけど。今も。顔面だけ言えば可愛い後輩女子スよ」
などとのたまっている。

>>109 若井
「んー、若井か。
　分かった。じゃあ出張費はトマトとリンゴとナッツと豆乳のジュースね」

重い腰を上げて、軽く伸びをしながら若井の手伝いをする。
別クラスだろうとこういうときは手伝うのがベターだ。

>>73　会長
「ういっす。お褒めに預かり光栄です。今日も今日とて学友のため、誠心誠意尽くさせていただきますっ」
　ぺろりと舌を出した。

「ひーっ、チラつかせるじゃないですかぁ。そんなに信用ないですか？　あたし」

　いい噂も悪い噂も半々くらい。

>>a55　柏倉
「お！　さんきゅー柏倉！
　このままだと後輩を呼んで開いてもらうとこだったわ」

冗談なのか本気なのか、とてもわかりにくい。

「なんか飲む？
　そんくらいならお礼に奢るよ？」

>>66 笹原
「私くらい構えてるのが普通だよ。その方が内申取りやすいんだから。
　おっけ。私は葡萄とマスカットかな……でもそっちも美味しそう」
　
　示されたスマホに照らされるおいしそうなクレープ。
　それもいいかも、と思う。

「適当にシェアする？」

>>115　守屋
「ああいえ、お気になさらず。
　でも、そうですね。せっかくのご厚意ですから
　宜しければ守屋さんのおすすめをお願いします。」

へらっと笑ってそう言った後。
視線を少し上に向けて、自動ドアのセンサーを見る。

「これ、そろそろ先生方に相談した方が良いですね…」

こういった所で不便を生じる類の異能はきっと、
何も前例の無いものではない。
今後の事も考えれば、いつかは改修すべきだろうな、と思う。

>>105　勢喜
「成績は…………画力に比べりゃ普通じゃねぇです？」

失礼に失礼を重ねた。

「竹輪持って来られても、全員困惑しちまうでしょうしねぇ。
　バウムクーヘンサイズにしちまったら、余計に」

くすくす笑ったかと思ったら、もう姿を消していた。

>>113　竹村
「りょ！指定細かっ！スムージーじゃねそれ？」

こっちこっちと手招いた。
談話室を勝手に借りて作業をしていた様だ。あわよくばその辺に居る人を巻き込むつもりだったに違いない。
自分が座っていた場所の対面に材料と、椅子の横に大きめの段ボール箱を。
「いい感じに蛇腹に折って真ん中ホチキスで止めていい感じに広げるだけの簡単なお仕事です！これ全部埋まるまでやれって言われて困ってたから助かる〜」

「てゆーかそっちのクラスも結構騒がしいんだね〜俺のクラスも人の事言えないけど！」

>>117　柏倉
「そうそう、せっかくだから素直に受け取りなぁ
　んじゃ、ちょっと待ってて」

眼鏡をかけ直して、レジに並ぶ。
しばらく経って二つのカップ。
湯気が温かさを語っている。

「ほいよ、抹茶ラテ
　ミルクとか必要だったらとってくるよ？
　……と、」

同じように見上げて。
あ〜……と苦笑い。

「こいつが悪いわけじゃないから
　あんま責めてやんなよ〜」

>>116 竹村
「真面目な奴は皆そう言う。
　そうじゃないやつは言い訳する。みんな自分が普通だと思ってんの。面白いよね。
　内申かー。それ目当てなら生徒会入ればいいじゃんね」

あ。今のオフレコで。会長や副会長に聞かれていないか見まわした。

「やるやる！　トモが言ってたんだけど。その店、苺ぎっしり詰めてくれるってさ」
　よく話す友人からの口コミを思い出しながら。

>>119
「うん、スムージー。駅前のジュース屋でオリジナルブレンドが作れるからよろしく。800円ね」

学生が頼むには少々割高だ。
談話室に移動し、若井の傍に座り込む。説明を受けながら試しに折って、ガチャンとホチキスで留める。
やることは単純だが、単純作業で飽きはくるし量も多い。なるほどこれは途方に暮れる。

「サボりじゃなければどこも忙しいでしょ。うちのクラスは看板作ってたけど、役割分担してたらすぐ出番なくなったし」

だから手が空いてて暇してたけど。

>>120　守屋
「ん。飲んでみて考えますよ、ありがとうございます。」

湯気の立ち上るカップを受け取って、一口。
抹茶の香りと温かさがじんわりと広がる。
普段は珈琲派だけど、たまにはこんなのも良い。

「はは、それはそうなんですが。
　似た異能の後輩達が困ってしまうのは頂けませんでしょう？
　友達と足を運ぶ理由にはなるでしょうけど、ね。」

冗談めかして先の冗談とも本気とも付かない発言をなぞる。
そういった口実になるのは、悪い事ではないのだけど。

>>121
「サボったり手を抜くとあとが面倒なだけ。普通にやればいいのよ、普通に。
　絵莉の普通は私とも違うんだろうけど」
　
　オフレコ、と添えられた言葉に目を細める。悪い意味ではない。

「スポーツ一個頑張れば、スポーツ推薦含めてそこそこ良い評価貰えるんだからさ。会長とか生徒代表とか荷が重たそうだし。
　……っていうと絵莉にも殴り掛かる形になるけど。生徒会楽しいの？」

「ふーん、じゃあ苺もいってみるか」

>>122　竹村
「ウィッス！
までもぉ？学園の？エース的な？人の？貴重なお時間とか？お借りしてると考えたら？」
一言ごとに適当な身振り手振りも付いて来る。皮肉というより茶化した言い方だが、失礼には違いないかも。

「看板ってアレ？入場口とかに飾る奴…花型じゃん！いいなぁ〜〜〜まぁ俺らも見出し看板作ったけど！ね！

いやぁでもね、騒がしいってのはそっちじゃなくてぇ。
あれだよアレ…今どこ行ってもあの話聞かない？休む人多い〜とかそんな感じの奴。あれあれ。」

談話室の扉が開き、何処にでも居る男が入って来た。

「あ、早速集まっちまってる感じですね。
　作業の方は問題ねぇです？
　何か手伝っちまいましょうか？」

>>124
「あたしは面倒事とか楽しんでやっちゃうタイプだから。
　『明日テストじゃん、どうしよ』って悲鳴上げながら机合わせるの楽しくね？　つったらドン引きされたんだケド」

　こんな調子で赤点を取ったことはない。

「あたしは何やっても長続きしないからさ。ちゃんと頑張ってる茜はすごいよ。

　生徒会。うん。それなりに楽しんでます。おしゃべりしたりいろんなとこいったり、会議したり、どーでもいい雑用を片付けたり。色々してんの」

>>123　柏倉
「それもそだなぁ」

一緒に買ってきたピザまんを咥えつつ、飲む様子を眺める。
どうやら口にあったようで、一安心。

「似たような異能ってもなぁ
　まんま一緒だったら、どうしようもないと思うけどねぇ
　それよりも科学の進歩ってので、
　異能を抑えるお薬が便利になってほしいよ
　……ま、柏倉に言うのもなんだけどさ」

これも生徒会への要望になるんかね？
くつくつと喉から笑う。

「ま、私は助かったよ！　ありがとよ〜」

>>126　鏡沼
「あじゃあこっちの花づくり手伝って貰えませ〜ん？あと五箱分あるんで！」

五箱。夏休みの宿題は最後にやるタイプ。こっち来いこいと手招いていた。椅子はまだ空いているが、無視したってかまわない。

>>125 若井
「水泳のコト？　エースっていうか、そんなでもないけど。
　ていうかヘンに遜られるとキモい。普通で良いよ」

夏の個人種目で優勝して、二学期の始業式早々表彰された姿もあったのは記憶に新しい。
口を動かしながら手もきちんと動かしている。

「確か入場口のやつ。一番目に付くトコだから派手に目立つようにってしてたけど。
　見出しだって見られるでしょ。五十歩百歩。
　
　あー、なんかあるらしいね。突然体調不良になったとか、色々聞くけど。ヘンな噂も聞こえてくるし」

>>129　若井
「五箱ってまた、溜め込みまくりやがりましたねぇ？
　もっと早く取り掛かってりゃ、こうはならねぇでしょうに。
　しゃあねぇですね、飽きるまでは手伝ってやりますよっと」

手招かれるままに近付き、椅子に腰掛けた。

「あ、見本一個借りて構わねぇです？
　それに似せてやってみやがるんで」

>>127
「面倒ごとは面倒だし、楽しむものでもないかな……って私は思うけど。どうせ義務でやることだし。
　悲鳴上げるか楽しむかで感情が散らかってるからだと思うけど。整頓した方が良いんじゃない？」

それでもルームメイトがテストの点数で悪い話を聞いたことはない。何だかんだでできる子なのだろう。

「……頑張ってるなんて思ってはいないけどね。一応誉め言葉として受け取っとく。

　生徒代表のパシリたち……じゃなくて。
　それこそ絵莉たちのほうが頑張ってるんじゃないの。そんなことしてたらいよいよ私もサボるわ。
　でもそれなりに楽しいんだ。ならいいけどさ」

>>130　竹村
「それもそー。まぁそっちがA組って所も…絡んでるカモ！？」
まぁこれが常態だけどね！と胸を張ったりした。張るな。
水泳の事はどうだったか。誉め言葉の一つも出てこない当たり、忘れているかもしれない

「でも豪快さには欠けるしぃ〜。ま！地味な仕事好きだからいいけどね。縁の下の力持ち！ってかっこいいよね〜言葉が。

ね〜どこまでホントかはわかんないけど。今は"薬のせいでおかしくなって休んでんじゃね！？"みたいなのが主流じゃ〜ん？…実際怖くね？」
ぱちんとホチキスの音が鳴る。

>>128　守屋
「はは、では相談として受理しておきます。
　実際多いですよ、もっと手軽に異能を抑えたいって要望。
　…まあ、これに関しては解決しやすい類です。
　センサー式ではなくタッチ式にすれば、少しはマシになる」

衛生的には少しよろしくないですけどね、なんて呟いて
カップを傾けて、少し嵩の減った水面を揺らす。
仮に触れても反応しないなら困りものだが、
それはもはや自動ドアどうこう以前の問題でもある。

「うん、なら良かった。
　お困りの際はいつでもお声掛けくださいね。」

ピザまんを頬張る姿に小さく笑って、片手をひらひらと振った。

>>131　鏡沼
「あざーっす！なんかエンジン掛からなくてぇ」
ガチャガチャと鍵をひねるような動作。エンジン音はまだ鳴らないみたい。

"見本すか？どうぞ〜"と言いながら、一つ傍に置いた。段ボール箱と材料を添えて。
端を鋏で切るとか、特に凝ったことはしておらず、何の変哲もない運動会とかでも見かけるタイプのペーパーフラワーだ。

「三人いれば余裕で終わる！ヨシ！」
フラグを立てた。

>>2:132
「どうせやるなら楽しめた方が得じゃん。あたしが楽しそうにしてっと、他の子も嫌な顔しなくなるし。
　散らかしといたほうが良いものもあるワケ」

　相部屋はちゃんと綺麗に使っている。

「思ってなくてもできてるってのは、普通じゃないことカモね？　アハハ」
　手をひらひらとさせてみせた。

「はい！　生徒の皆さんからいただく感謝の言葉が、わたくし共のなにものにも代えがたき喜びであります！！　ぷはっ」
　自分で言った言葉に自分で噴き出している。

「茜は、たのしい？」

>>135　若井
「そのエンジン、絶対故障しやがってますよね？
　オーバーホールが必要じゃねぇです？」

ふんふんと見本を眺めると、試しに一つ作ってみせた。
そこそこ器用なのか、見本から大きなズレも無い。

「……こんなモンですかねぇ。
　作業自体は単調でやがりますから、飽きが来るのも
　結構早そうなのが難点でやがりますか。
　あとそのセリフ、完全にﾌﾗｸﾞになっちまうでしょうねぇ」

>>137　鏡沼
「やるときは！やります！ほんとにほんとに！」
やってないからこうなっている。

「そーそーその調子で箱が埋まるまで！頼んます！飽きない様に雑談の種死ぬ程こさえるんで！知り合いだと思って話しかけたら別人だった時の話しします？」
ぱちっと手を合わせて拝み拝み…つつ其方をちらっと見たとか。

>>133 若井
「うちらは特進ってだけだし。異能……はともかく、別に努力すれば誰でも入れるんだから。クラスみんなエースみたいなものでもピンキリだし」

黙々と手を動かす。素早いペースで出来上がっていく。

「豪快さは……分からないけど。そういうのを取り組むのもたいせつなことだし。地味でもなんでも、やりきることは大切なんだから。

　薬……出回ってるのかな。ただ体調を崩すだけならまだいいけど。
　最近変に異能が強くなるとかそういう話も聞こえるし。薬だったらどこかで盛られてたりするのかな」

>>134　柏倉
「いつもこっちばっか要望言ってすまんね〜
　色々と助かってるよ
　……あ！　この間の機材の話どうなった？」

と、先日却下された要望を蒸し返したり。
予算の中でやりくりをしなければならないのだとか。

「おうよ〜
　そっちも忙しいだろうが、頑張れよ
　偶には、私を頼ってくれてもいいからな？
　織田に言えないようなこともあるだろうさぁ」

あなたの手に合わせるように、
悪い笑顔で見送った。

>>136
「気遣いの鬼だなぁ……私には真似できないわ。
　変に断捨離するよりいいけどさ」

……ふつうってなんだろな。
それくらいなら当たり前と思うことも、またずれているのかもしれないけど。

「絵莉書記はたいそう真面目で結構であります」

褒美に受け取るが良い。そう続けてポッキーの袋を開け、一本差し出した。チョコソースのかかっていない持ち手をひらひらさせている。

「……こうしてなんとなくたべってるのはたのしいかもね」

>>138　若井
「イマイチ信用出来ねぇんですよねぇ。
　そうやって重ねて言ってくるタイプは」

にこ……と、あくまでいつも通りに、底が見えない笑顔で。

「んじゃ、話が面白れぇ間だけ、作業続けてやりますよ。
　つまんねぇと思ったら僕は速攻消えちまうんで、
　精々頑張りやがってくださいね？」

今のところまだ、鏡沼の姿は在る様だ。

「その手の話、僕は腐るほど体験しちまってますが
　どうも僕絡みじゃねぇみてぇですし。
　聞いてやっても構わねぇですよ」

>>139　竹村
「そうかな？努力したって無理なもんはムリ！って奴が俺ぇ。大体努力が出来ねぇ〜
つか割と硬派な考え方してたのね？」
此方の出来高、少ない。口は回るが手が動かないの典型

「どうだろなぁ〜。俺は実物見たことないし、他の奴も見たことある奴いなさそ〜じゃ〜ん？
その割実際休んでる奴は増えてるらしいけど。うん！わかんね！実際どうなんかな！？」
思考、放棄！

「ははは。
　話を聞くのはタダですが、無い袖は振れませんからね〜」

軽い調子で、これまた恐らく戯れのような非難の声を背に
ひらひらと手を振って去って行った。
悲しいけれど、いつの世も予算は絶対です。

>>142　鏡沼
「ほんとほんと！いざって時は24時間働けますって〜24時間働く合間に休憩９時間貰います！」

「すぐ消えるって煙か何か？ウケる。
いやね？なんか人だかりがあってぇ、なんかあったんかな？って覗きにいったら真ん中に殿畑…俺の知り合いが居てぇ。
金貸してたんで返して思おうと手ぇだしたらあら不思議！
その場にいたのは背丈も全く違う一年でした！」

>>114　笹原

「いいや？
　信用しているよ、重要な仕事を任せても構わないと思うくらい。
　だからこそ、笹原がどれくらいやれるのか気になってね……ふふ」

不敵な笑みを浮かべながら、値踏みするような視線を向ける。
期待しているよ、と言いたげにプレッシャーをかける姿は
まさしく人の上に立つもののそれだ。

「自由を奪うつもりはないよ。あくまで自主的にやって貰いたいからね。
　けれど、生徒会室の高いお菓子の分は働いて貰わないとな？」

>>141
「あたしは常に自分のために友達を気遣うのデス。だから感情を抑えるのとかはしてないね。茜も結構自然体な方じゃんね」


「いただくであります！　気持ちでお腹は膨れないし！」
　手のひら返し。どっちも大切です。

　かぷり。

「アハ。嬉しいこと言ってくれんじゃん。あたしもだよ」

>>143 若井
「教育方針がそんな感じだったってだけだよ。
　私は後が面倒くさくなるから努力してるだけ。あとで何かあったとき、おまえはがんばったって慰めの言葉でも出てくればいいなーとか考えてるよ」

こちらは着実に出来上がっていた。

「正直これもサボりたい。体育祭も練習も。でも仕方ないからやってるだけで……。

　みたことありそうな人は休んでるしね。体育祭が中止になるくらい休んでくれれば万々歳かなぁ。学級の過半数がインフルにかかれば学級閉鎖するんだし、それくらいいってくれれば……」

思考が明後日に飛んだ。

>>145　若井
「それ結局15時間しか働いてねぇですし、どうせ15時間ですら
働けねぇっていうオチでやがるんじゃねーです？」

「あー、ご存じねぇですかね？
　僕、人よりちょっとだけかくれんぼが得意でやがるんで。
　目ぇ離さなくても、速攻消えちまいますよ」

手は動かしつつも、あなたの話を興味深げに聞いて

「……会ってみてぇですねぇ、その一年。
　何か、特徴とかありやがりませんでした？」

>>2:146
「うおう。それはそれで荷が重いです。
　あたし、会長達程の手腕もないものですから。気持ち期待は小さめにもっていただけるとご希望に添える働きが提供できますよ」

両手でちんまりちんまりのジェスチャーをつくって。

「それはもう勿論！　お供いたしますよ会長！」
　目まぐるしく態度が変わる。それはもう休日夜のリビングのテレビのごとく。

>>147
「そうね。変に形を作ったり抑えるより自然体な方がいいだろうし。私も楽だし、相手も私をそういうやつって思ってくれるから」

歯に衣着せないのは美徳であり欠点だ。

「素直でよろしい」

適当に餌付けをしていた。

「私たち両思いだね。うれしいなー」

温かみのない台詞回しだった。何気ないこのやり取りも何度かあったことだろう。

>>148　竹村
「あー理解理解。でもそれぐらい誰かしら言ってくれるっしょ〜ほら、クラスメイトとか」
（なんか不吉なこと言ってるジャン…！）
へらへらしつつ思った。やっと…１０個目！

「さぼらないで〜助けて〜！あ。
朝張り切ってた子とか見なくなったわそういえば…休みたい奴全員で"薬盛られました〜！"つって口裏合わせて休もーぜ！！！嘘でもど〜うせ誰もわからんでしょ！」
適当抜かした。

>>149　鏡沼
「30分はまじめにやりま〜〜〜〜す！」

「それかくれんぼどころの話じゃ無くね？無いわ。無いじゃん！？椅子に瞬間接着剤塗ってもいいっすか！？」
良い訳ない。やる気はない。まだ手にはホチキスと紙束が握られている為

「特徴…？制服着てて髪が目元まで伸び…あ！なんかっす！」
失礼を働いている。

>>152 若井
「クラスメイト……に同情されてもな……べつに」

そんなに嬉しいウェイトではない。難しいさじ加減。
首をかしげながら、若井の三倍のペースで作っている。

「……あぁ、椿屋さん。そういえばどうしたんだろ。いかにも主導でございますって顔してたのに。

　…………それもありかな」

そこそこ真面目なトーンで集団しめしあわせサボりの提案(ぼやき)を聞いていた。

>>151
「茜なりの処世術ってやつ？　いいじゃんね」
　高校生くらいになるとこの辺りの分別がつき、付き合い方が分かるようになる。

「素直にしてるとお菓子がもらえる、うれしー！！」
　急に幼稚園児になった。きゃっきゃ。

「いえーっ、らぶらぶじゃん」

>>153　若井
「残りの14時間30分は、何しやがる気でしょうねぇ？」

「やーですよ。くっ付いて取れねぇどころか
　瞬間接着剤を布に付けられたら、ケツ火傷しちまうんで」

瞬間接着剤を扱う際、軍手が禁忌な理由はコレである。

「制服は、なぁんの特徴にもならねぇですよ。
　見た目も、信じられるかは五分五分でやがりますから
　覇気の無い喋り方で探すしかねぇですかねぇ。
　その口ぶりだと、名前は聞いてねぇんでしょう？」

>>154　竹村
「まぁね！大して親しくないやつに言われてもアレってのは…ある！話のダシにされんのは誰だってイヤッ！わかる！！」
0.1倍速になった。

「俺ん中ではね、遠足前に張り切り過ぎて熱出したんじゃないかって仮説がって乗り気じゃん。やる？俺人集めてくるわ。決行日いつにする！？今日！？」
話は進むよ何処までも

>>156　鏡沼
「え！」
即答！

「それはそう。じゃあボンドにするか！ウィッス！ちゃんと乾くまでその場で待機お願いします！
ナマエ？…あっ聞いてるわ。神谷恵太君っす！クラスは1-Cっつってたかな…どうだっけ。多分そう！」

>>155
「私なりのね。絵莉は人の顔色を伺えるし、人の中の世渡りとか上手そうだよね」

そうやって無邪気にいられるのも、可愛がられる一因だろう。

「イタズラしない良い子にはきちんとお菓子をあげないとね」

真似しようとは思わないものの、やろうとしてできるものでもなさそうだ。

「同棲してるし、ラブラブでしょ」

ただルームメイトなだけだが。
同室だとこうした適当なもの言いにもバリエーションが深まってくる。
だからどうしたということでもないけど。

>>157　若井
「多少見知った仲なら良いんだけど」

ある程度まとまった数が作れたので一区切りして手を止めた。

「昨日今日みたいなレベルなのに。小学生じゃないんだから。
　……今日やるのは早すぎるから、もう少し段階を踏んで徐々に休むのが良いんじゃないかな。下手に休むと一斉に検疫で一網打尽だし」

>>112 シオン

「何でもできると半端に迷って面倒そうですけども。
昔のゲームの方が気分に合わせてできたし」

ゲームをした事がないとかそう言うのではないらしい。食べるの早いな……とは思ったが、割と気にせずペースを落とす訳でもなくこちらも頂く。コメントはないけれど。

「自分で顔面だけって言ってる時点で期待してないでしょ。
っていうか、何が“どうですかね”ですか。特に何も」

可愛いの世辞の一言すらない。
弁当すら貰っているのに、愛想、無。

>>160　竹村
「じゃあ俺はセーフってコト？！ヨシ！」

「マ〜？？？検疫期間もそう一日とか短期で終わる訳じゃない気がすっけどぉ
ア！そもそもやっても体育祭の日程ずらされたら死じゃね？」

此処は結構なネームバリューのある学園。
という事は相当深刻な状態じゃないと強行されたりするかもしれない。威厳的なアレそれで

>>158　若井
「14時間30分寝るなら、休憩9時間も取る意味なくねぇです？」

疑問を零しつつ、それなりのペースで花を作っている。

「乾くまで待機すんのは、別に構わねぇですが。
　制服は後で弁償しやがるって事でいいんですよね？」

いつも通りの笑みを浮かべて、そう返す。
真意を読み取るのは困難だろう。

「そこ、
　覚えてるだけマシとしか言えねぇですが。
　……ま、これだけ分かれば探しちまえそうですね」

人に物を聞いておきながら、この言い草である。
同時に、出来上がった花を一つ、箱に納めた。

>>162 若井
「まあ、若井ならいいけど」

「それじゃああんまり意味がないからサボるにサボれないか。
　急場凌ぎをしても苦痛が続くだけなら、甘んじて受け入れるしかないか」

安全性を考慮して後々に延期されれば、それはそれで準備期間が増えることと同義だ。それはそれで面倒だった。

「……計画は凍結か」

>>163　鏡沼
「まず休憩の9時間でなんか作ったり飯食ったりします！
で、後で30分真面目ぶってなんかやって、最後に寝て終わり！俺の時間割は大体こう！」

「弁償？　そんな　金は　ないっす！　自費で何とかおねしゃす！」
言い切った！そしてこちらはへらへら。そもそも何かを読む気も無いか、気づいてないかも。

「てへっ☆思い出せたんで許してくださ〜い💛」
てへぺろ。17歳の男性がやるぶりっ子は、痛い。
収める様子をチラ見。おっ良い調子ジャン！と思ったとか。

>>159
「そりゃもう。部活に勉強、そーゆーのに根入れて打ち込む時間をおしゃべりに使ってきましたから。自信アリって感じ」
　両人指し指を自分の口元にあててにっこり。

「出会ってから秒で同棲とかマジ電撃交際じゃんね。頼りにしてるわよ。ダーリンっ」

　今回はこっちがお嫁さん。

>>164　竹村
「ウェーイ！まぁそんな事態に巻き込まれない方を祈るけどね俺は！」
此方の手！止まっている。まだ残っているが平気で止めた！そもそもあんまり動いてなかった。やる気ない

「名案だと思ったんだけどなぁ〜〜〜〜…。」
しょんぼり。オーバーリアクション。しかし切り替え早し。
「う〜ん当日フケるのが安牌かぁ？まっお互い適当にエンジョイしよ〜ね〜。」

>>161　普川
「そりゃあ癒し効果ありましたか的な意味での"どうですかね"ですけど。
不満たらたらの人間たちに囲まれているほうが癒されるっつー捻れた性根してるんでもなければ、多少好意的な後輩とのにこやかなランチのほうが癒されません？
冷食だから不味いわけでもなし」
愛想ゼロを気にせず、うすく笑みを浮かべている。そも気にしていたらお弁当シェアなんてしてないのだ。

>>168 シオン

「そういう観点で言うなら、」

「捻くれた性根かもしれませんね」

話している間に随分量は減っていた。これ以上は彼だけでも食べられると見て、残り数品目の一つを食べて、ごちそうさまでしたと箸を置く。

「俺、日常生活に癒しを求めてませんから。
気にするって事はそちらこそ求めてるんじゃないですか？」

>>165　若井
「24時間分働くのに、48日間掛かりそうなスケジュールで
　やがりますねぇ。
　30分で、常人の48倍の仕事量をこなせでもしねぇ限りは」

先程までと同じペースで、手を動かしている様に見える。

「何処の世界に、ボンド塗りたくられても相手に請求せず
　自費で制服買い直すヘタレが居やがるんでしょうねぇ？
　少なくとも僕は、キッチリ請求しやがる方なんで」

「そうですねぇ。思い出せましたから許しちまいましょう。
　その痛々しいぶりっ子については、許せねぇですが」

先程まで鏡沼が作っていた花は、確かに箱に収まっている。
そして今目の前に居る鏡沼も花を完成させ、箱に納めた。
続けて、次の花の制作に取り掛かる。

あなたはいつ気付くだろうか。

その事に疑問を覚えたり、問い質そうとするなら
次の瞬間、鏡沼は姿を消すだろう。

鏡沼は、のだから。

>>169　普川
「マジか〜よし。かわいい後輩が優しくしてやったのになんてやつだ〜このやろ〜ボケ〜許さね〜根腐れ野郎がよ〜はいお粗末様でした」
パクパクと手早く食べ終えてお弁当箱を回収。

「癒しかはわからないけど、俺は今のでけっこう楽しめましたよ。先輩への理解が進んで面白かったです、ありがとうございました」
一礼。して、踵を返す。

>>170　鏡沼
「やだなぁそこまでは出来ないっすよアハハハ！」
暢気！暫く話は続き…どれくらいできたかな？と本格的に箱の中を見れば…
座っていた筈の場所に目を向けた。
居ない。

「？？？？？？？？？？？」

「…やっぱかくれんぼ所の話じゃねぇ〜んじゃねーのかな〜〜。」
理解は追いつかないが事実は認めた。ぼそっと恨み節一つ。その後ぼちぼち再開し始めたとか。
収められた物は、いずれ後から出来上がった花に埋められて見えなくなるだろう。

談話室に来てのんびりと菓子パンを食べ始める
人が多くて活気があるなぁと眺めていた

「みんな元気だねえ〜」

白熊も談話室にのそ……と現れてくつろぎ始める。

>>169
「トークを繰り広げられるのもすごいことだと思うな。やっぱり絵莉みたいなことできそうにないわ。

　このまま結婚まで行くかぁ。愛してるよハニー」

流れで旦那にさんになった。

>>167 若井
「私も巻き込まれるのは御免だな。ずる休みするほうが数倍苦痛がなくて良い。
　その名案、案外いろいろな人が考えてるかもしれないから明日も誰かいなくなったりするかもね。私はエンジョイしたくないんだけど……というか手を動かしてよ」

自分と若井の進捗を見比べながら肩を竦めていた。

>>174　白入

「元気すぎて怪我しなきゃいいんですけどね。
あ、白入先輩ハチミツ飴いります？　コンビニのくじでもらったんで」

>>177　楢崎くん
「怪我なく健康が一番だよね〜。
　ぼくらが暇なのが平和のあかし〜。
　はちみつ飴だぁ！いいの？ありがとう〜」

飴を頬張ってるんるんな白熊。
お礼にハグをしました。今日もぬくぬくのふわふわ。

>>111 屋上 御旗

「まあ仕事とかじゃないし、一分一秒無駄にするなって話でもないしさ。
　あー労働後の風とスポーツドリンクが体に効く」

控えめに二口三口、けれどちゃんと必要量飲んでるくらい。
甘酸っぱいスポーツドリンクで喉の熱を洗い落とし、蓋を締める。
大きく動いた視線はそのままグラウンドの方へ落ちて、動く人影を追った。

「……椿屋の噂さ。お前も聞いた？ 十中八九ウソだろうけどさ。
　なんだって体育祭前のこの時期なんだろうな。
　クラスの女子、メッセしたって言ってた……」

個性豊かな学風に合わせるように、結構突拍子もない行動をする生徒はいる。
特別な用事を頼まれて相対するA組の生徒もいれば、
突然のひらめきに身を任せて一週間学校をバッくれるD組の生徒もいる。
それとは違うものを感じるように思うのだ。

>>178　白入

「保険委員は暇な方が良いですもんね。
こちらこそ、ハグありがとうございます」

寒い季節には嬉しいぬくぬくふわふわ

>>179 健人先輩


　　　「センパイは──
　　　　　　ウソだろうって、思ってるんですね」


　　　　　　　　　　　　▼

>>179 健人先輩

「そりゃ、張り切る人が多いからですよ。
　俺から見ればキラキラしてて眩しいや」

瞬き一つでもすれば、不敵な笑みはどこにもない。
いつも通りの、投げ槍気味な後輩の表情。
突拍子もないことなんて縁遠そうなフリして、
しばしば『違う』ものになるような。

「俺はクラスメイトなんで、
　いくつか話は聞いてたりしますよ。

　椿屋に連絡取った子が言うにはどうやらただの風邪じゃなさそうだぞ、と。あるいは、本人が何やら口籠る様子だったとかね」

正直気になることばかり、なんて呟く。
噂の話は置いといて、違和感を覚えているのは同じで、あちこち嗅ぎ回っているわけで。

>>110　朝日

「俺売れ残りかなんか？
　動物さんしか隣にいてくれねーとか寂しすぎんよ」

「ま、なかなかできない異能ってことにしておくわ。
　仕方ねぇからそういうことにしといてやる」

それはそうと、と改めて朝日の目(があるであろう場所)を見やり。

「いい答えは待ってるぞ、暇になったら聞くからな。
　うまいもん持って聞きにいっから」

ぱっと開放すればひらひら手をふる。
今日は余りそうになかったが、別の日はまた残り物を取られたかもしれない。

「あーいかわらず楢崎は甘いもんくってんね。
　もしかして糖分で体できてる？」

今はフリー販売してない勢喜、珍しく手ぶらに見える。

「熊先輩も今日もいい毛並みでいい感じっすね。
　俺もいい感じって感じです」

談話室に並んでるチーム甘味(主観)に挨拶しといた

「光樹くんもいい感じ？
　ぼくも毛並みがいい感じ〜」

飴をころころ転がしてふわふわの塊はご機嫌さん。
時折やってくる生徒にフリーハグしながら
談話室でのびのびしていた。

「おや、随分と盛況ですね。
　先生方に掛け合ったかいがあるというものです」

俄に賑わいを見せる談話室を覗く。
元々あった椅子や机なんかと、各々が持ち込んで来たもので
それなりに談話室らしい体裁は整ってきた頃だろう。

「明日、余っているストーブを一つ
　この談話室に回して頂けるそうですよ。」

もう随分肌寒くなって来たし、
この時期に身体を冷やすのは良くないですから、と。

「ちゃんと辛いものも食べてる。
けど、甘いものはやっぱよく食べてるかもな。血糖値はたぶん大丈夫」

「あ、副会長なんすね、ここ設けてくれたの。
ありがとうございます。お礼ってわけじゃないですけど、ハチミツ飴食べます？」

むしろここにテイクフリーで置くべきかな、と悩む
美味しいものは食べたいがシェアもしたいタイプらしい

>>188　楢崎
「うん？まあ、俺の功績〜ってわけでもないですけど。
　いつでもできるからって後回しになってたみたいで。」

実際教員にあれどうなってます？って聞いた時は
あーはいはいあれねあれあれ！くらいの軽さだったとか。
そんな裏話。

「でも、頂けるなら頂いておこうかな。
　いいですよね、ハチミツ飴。喉にも優しくて」

乾燥しがちなこの時期は結構有り難い存在。

>>189　柏倉

「けど、言わなければ忘れられたままだったろうし。
やっぱ、できたのは副会長のおかげでもあると思いますよ」

どうぞどうぞ、とハチミツ飴を渡した

>>190　楢崎
「はは、それもそうですね。
　誰かが言うだろうと思っていると、案外ずっとそのままで」

ありがとうございます、と飴を受け取って
一度手の中で転がしてから、また口を開く。

「楢崎君は、何か困っている事とかありませんか？」

やっぱり、学年やクラスの隔ての無い場があるという事は
こういった些細な聞き取りに便利だと思う。
後輩達は、気後れしてなかなか直接言いには来ないものだ。

「おや、案の定談話室は人でいっぱいだ」

顔を覗かせて。
どうしても賑やかなところに集まってしまう。

>>181 >>182 屋上 御旗

「――」

口ごもったのはどうしてだろう。普通に笑い飛ばすことが出来ずに、息を吸った。
ウソでないのなら、齎されたものはなんだろう。福音、それとも、別の？
軟口蓋をうっすらと冷やす空気を、すぐには声に換えられなかった。

「女子のことだし、めちゃめちゃ仲いいわけでもないから詮索はしないけども」

いっとき同じ道を戻りかけた視線がすうと青空に吸い込まれた。
尾ひれの付いた噂はわからないけれど、身体的なことだったらそれこそ聞くべき話じゃない。
デリカシーがないと言われるかも知れないし。そんな風に話題から逸れるのは、逃げだろうか。
興味のない素振りをしているくせに、庇うような言葉が秋風に乗るばかりだ。

「……なんかしら喜ばしいことなんだったら、もっと話とか自慢とか、あるだろ。
　友達にも言えないようなことが降り掛かったウソの正体なら、やっぱかわいそうじゃん」

>>193 健人先輩

「賢明だと思いますよ」

女子に対して踏み込むこと、を指したつもりで、
別に先輩の思考にまで踏み込んだわけではない、はず。
例え逃げだとしても、
仲が良いわけではない相手を気遣えるのは美徳だ。

少なくともこの後輩は、そう思う。

「ああ……でも。
　そう、別に深刻な話ではないみたいですけどね。

　何かあったらそれこそ、隠そうとしても仲良い子たちには波及するもんで。でも、今日もウチんクラスは元気にスポーツバカやってる」

なんだかんだ俺も走りまくってますし？

「案外蓋を開けてみればくだらない理由かもしれませんね。

　どこまでが本当で、嘘か、それ以前に、
　最後には“大したことない”って笑い飛ばせたらいいなあ」

>>191　柏倉

「……困ったことですか」

目線をふいと逸らし、しばしの沈黙

「怪我人や体調不良者が増えなきゃ良いな、ってぐらいですかね。
色々噂もあるし、それにやる気がすごいやつもいるんで。
ほら、保険委員は暇な方がいいですし」

怠惰故の発言と思うのか、それとも人が心配だからか、はたまた……
解釈は自由だろう

>>195　楢崎
「ああ、うん、それは本当に。
　暇であるなら、それが良い。
　無理に仕事を作るというのもある意味不健全なわけで。」

それが怠惰からの言葉であっても、心配からの言葉であっても。

最低限、やるべき事さえきちんとしていれば。
或いは、上手くそうしているふうに見せ掛けられるなら。
この生徒会副会長は、あまり深入りはしない質だ。

「…噂に関しては、現状何とも言えませんが。
　怪我や体調に気を付けるようには呼び掛けておきましょう」

噂もあるし、という言葉には苦笑いを一つ零して。
あなたから言う事が無ければ、話は切り上げられるだろう。

「ゆるいなぁ……ここ」

>>183　勢喜

「……本当に諦めが悪いね、勢喜は」

これだけしつこいんだから、僕の方こそ諦めてしまった方が楽な気さえする時がある。
でも、それはできない。

「美味いもんは期待しとくよ。
　でもいい返事は期待しないでね」

それでも僕は勢喜のことは嫌いじゃない。
だから有難く、廃棄されるお弁当が出たら戴くことにしよう。
勿体ないから廃棄されるもの以外は、受け取るつもりもないけど。

離れる勢喜を見送って、前髪の向こうで僕は溜息をついた。

>>175
「でしょでしょ。あたしもあたしのことすごいって思うし、いっぱい褒めちゃう。えらいぞー！」
セルフメンテばっちりおっけー。

「やーん、マジ照れるしー！」
両手を顔の前でぶんぶんふって恥ずかしさを演出した。

>>194 屋上 御旗

「ああ、ならそのうち戻ってきたりすんのかなあ。
　でもやっぱ時期は悪かったよな。体育祭前だし。
　一世一代の催し物ってわけじゃないけどさ……」

薄くまばたきをした。視線の方向は戻っていた。
漠然とした噂に強い否定はないけれど、思うところはあるようだ。
まだ中身の入ったスポーツドリンクを返し、垂れ幕の袋の上から立ち上がった。

「そろそろまともにやろっかな。ひとまず重さで落ちていかなきゃOKってくらいだけど。
　お前もさ、そろそろクラスの準備とか練習とか、戻んなよ」

大したこと無い、なんてことなんだったら、噂も煙のように立ち消えるのかな。
固い床に任せてかたまった体をほぐすように伸びながら、ボランティア活動に手をかける。

>>171 シオン

「いやそれだけ先輩にしっかりボケカス根腐れ野郎と畳み掛けた上で、楽しめたって言うの逆に怖いですよ。何？

どの言葉を受け取ればいいのかわからなくなった。お礼まで言われて俺は今どの言葉を受け取ればいいのかわからなくなりましたよ本当」

踵を返して立ち去る姿を見ている。
面白かったとは言われたが、基本悪態か嫌味しか言わない自分の何処にそう思える場所があったのか、わからない。色々な意味でわからない後輩なのだが。



義理程度のプレイ時間しかしていいないけれども。
自分には何も返せるものがないから、突っ返すよりはと思った些細なこと。引き止める事もなくその背をただ見送った。

>>199
「うん、えらいえらい」

セルフメンテに乗じて褒めた。

「そういうとこがいいとこだと思うよ。
　……適当に準備終わらせたらクレープ行こ。明日のためにあまいもの補給しないと」

>>196　柏倉

「お願いしますね」

へにゃりと笑い、話は終わりましたよとばかりに最後までチョコたっぷりなおやつを食べ始める

>>150　笹原

「それ以上のものが見たいんだよ、私はね。
　私たちと一緒にやってくれている笹原ならできると思うのだけれど」

ちんまりちんまりのジェスチャーを作った両手に、自らの両手を添えてそっと大きなものにしようとする。
にこりと、笑ってはいるが強引さがすごい。からかい半分ではあるが。

「ふふ、良い返事だ。
　それじゃあ、さっそく学校中で噂になってる出来事について調べて貰おうかな。
　好きだろ、噂話？」