54 【半再演RP】異世界温泉物語【R18】
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視点:人 狼 墓 恋 少 霊 九 全 管
| ……おれではないですけどね。 サプリからでも栄養はきっちり摂るべきだと学んだね。 [嘘ではない。学生時代のバンド仲間の話だ。 節約して新しいギターを買うと言い放った彼は、 入院費の方が高くついたとそれはそれは嘆いていたので、 ――まあ、身につまされる話だったということで。 >>67] わかってるんですかね……。 使い古された言い回しだけどね、真里花。 男は狼っていうんです、くれぐれも気をつけるように。 [くれぐれも、にスタッカートがついたのも致し方あるまい。 その狼の群れに居た身からの忠告である。 不満げな声音に眉尻を下げつつも、響いてないな、と 半目になってしまうのもやむなし] (0) 2020/12/31(Thu) 13:31:03 |
| おまえをひとりで出歩かせるわけにもいきませんよ。 来たのが唐突なら帰るのも唐突かもしれないしね。 ……まあ、おまえも年頃だし、 兄と連れ立つのは気が引けますか。 [冒険心を逸らせているのだろうな、と >>68 そわそわした素振りをみせる妹に内心で和みつつ、 何か話題があれば多少の気まずさもなんとかなるだろうと 楽観的な思考がよぎる。] おまえが4歳ぐらいの時に、温泉饅頭は食ってますよ。 温泉卵も。……いや、あれは温泉で茹でたゆで卵でしたね。 親父が来れなかったからおれとおまえと、母さんで。 覚えてない? [実家から日帰りできる他県の温泉地に、 世話役として引きずり出された記憶を思い浮かべながら問う。 真里花のお世話してたんじゃお母さん休めないでしょとは、 母なりの甘えだったのかもしれないが腹が立った覚えがある。 そんな思考で連れ回される妹が可哀想だと、 ――結果としてその口車に乗ったわけだが*] (1) 2020/12/31(Thu) 13:31:24 |
| まあ、こんなんでも一応兄貴ですから。 おまえは遠慮なんてしなくていいんです。 [頭をぽんぽんと、撫でた。 >>7 こんな時でさえ、幼い少女の面影を見ている。 成長したところを一つ見つける度に、 ( 自分は不必要なのかもしれないと、) 同じ年頃の"下の子"が居る昔馴染みは、 きっともっと、いい"兄貴"なんだろうけれど。 楽観的に考える一方で、正直に言おう。 距離感を測りかねている。 ――仕方ないだろ、だって。 共に過ごした時間より、離れていた時間のほうが長いんだ] (9) 2020/12/31(Thu) 23:25:58 |
|
ああ。 おまえが大泣きして泣き止まねぇから、 おれが風呂に入れたあれね……。
[元々風呂なんて烏の行水だった自分は、一足先に部屋に居た。 ぐずって手に余ったらしい妹を託すなり、 そそくさと大浴場に舞い戻った母に、そらみたことかと 半目になったのがついこの前のようだ。 ――おれも温泉に行きたいんだけど、ついてきてくれる? なんて、そんな誘い文句で、 おおきいおふろ、から遠ざけられてご機嫌斜めのお嬢さんと、 ゆっくり温泉を満喫したんだったか。]
(10) 2020/12/31(Thu) 23:26:17 |
| そうですね、そっちから来ましたよ。 あの温泉旅行の二の舞は勘弁してくださいよ、 お嬢さん、もう一緒に風呂には入ってやれねぇですからね。 [スリッパを引っ掛けて妹の後に続きながら、 >>8 ほんの少しだけ、からかい混じりに声をかけた] (11) 2020/12/31(Thu) 23:26:41 |
―とある少年のXX―
[それからというもの、
それこそ親のように妹の面倒を見てきた。
無論学生の身分であったので、
都合のつかないこともあったけれど。
時間と予定が許す限り、甲斐甲斐しく世話を焼いた。
――妹優先してて疲れない?
そんな言葉を同級生にかけられることもあったけれど、
寧ろ、浮かんだのは疑問だった。
妹の面倒を見るのは兄の役目だし、当たり前のことだ。
何故この人はそんな当たり前のことを聞くのだろう?
どういった回答を求めていたのかは知らないが、
思ったまま話すと何とも言えない顔をされたのを覚えている。
今にして思えばわかる。
彼らがゲームに漫画に、スポーツに、と遊んでいる間、
"彼らたちがやりたいこと"の代わりに、
妹の世話をしている自分は、親の都合でとんでもない
我慢を強いられているように見えたのだろう。
事実、得体のしれない何か、と思っていた頃は、
学校で妹の話が出ても乗り気でなかったのだから仕方ない]
[毎日、できることが増えていく。
話す言葉が増えていく。
少し目を離した隙に迷子になったり、
夜にトイレに起こされたり、遊びに行ったり、
要求が通らないと腕の中から海老反りで逃げようとしてみたり
かと思えば足元でもじもじしてみたりして、
少しずつ成長していく様を見ているのは楽しかった。
高校にあがってから、気の置けない友人たちもできた。
学食のテーブルに写真を表示した携帯を置いて、
一人は弟の、自分は妹の話をして、
一人っ子の友人を、羨ましがらせるのが日常になった。]
「いいなァ、妹。オレも妹か弟欲しい」
「うちは弟だからあんまり気にしないが、
女の子の扱いって難しくないか?」
「それはオマエだけ、オマエがいっとうがさつなの」
まあ、間違いなくうちの妹は鴨居に頭ぶつけたら泣くね。
「で、泣いてないよ、っていうんだろ〜? 可愛いなァ」
おまえは我が家には立入禁止やからね、絶対に。
[何でだよ!? と吠える友人を笑いながら、
あることないことを理由にわざとらしく拒絶する。
おれよりでかいからだとか、真顔が怖いからだとか、
チャラいとか、女癖悪いとか、色々。
本当は誰より真面目で誠実な男だと知っているけど。
じゃあおれはいいよな! と朗らかに笑うもうひとりにも、
おまえは弟を鴨居にぶつけるド級のがさつ野郎だから駄目と
理由をつけてやれば、抗議の声は二倍になった。
友人同士のとりとめもない話に当たり前に組み込む程、
兄妹で過ごすことはそれこそ、彼女が成長するまでは、
――当たり前に続くものだと疑ってもいなかった]
「お母さん離婚するから。
真里花は連れてくけど、アンタは、来ないわよね」
[飲み物を取りに一階に降りたときだった。
リビングに居た母は、なんでもないようにそう言った。
返答に窮した息子をどう思ったのか、
考えておいて、と話を切り上げて自室に引き上げる母を
無言で見送り、そのまま暫く立ち尽くしていた。
青天の霹靂とはまさにこういうことを言うのだろう。
母の実家は飛行機の距離だ。恐らく実家に帰るのだろうし、
そうなれば、滅多なことでは会えなくなる。
流石に高校三年にもなれば、親の性格ぐらい把握できる。
わざわざ来ないだろうと断定して問いかけるくらいだ、
大きい息子が居ると邪魔なんだろう。
此方としても、成人を目前に控えて、
わざわざ母についていく理由はない。
――でも、妹は?]
[なんとか自分の部屋まで戻って、携帯を開く。
返事をしそびれていたメールを眺めて、少し、躊躇ってから。
そっと、通話ボタンを押した。
コール音の後に、聞き慣れた声がする。
深夜に差し掛かる頃にも関わらず、声音は平常だった。]
……おや、が、
『うん、』
親が、離婚する、って、妹連れて、出てく、って
『――うん、』
アンタは来ないだろ、って、そんなの、
そんなの……、すぐ決められることじゃないのに、
[支離滅裂で、要領を得ない言葉の数々にも、
丁寧に相槌を打ちながら聞いてくれる声は暖かかった。
言葉がつかえて、沈黙した自分に代わり、
こんがらがった思考を解すように、ひとつひとつ、
丁寧に現状と今後を並べる声音に耳を傾けて、目を閉じる。
どうしてこんな選択を強いられるのだろうか。
尊敬してずっと習いたかった先生と――自分の夢か、
自分に懐いて、何かあれば両親より先に自分を頼る妹か、
そのどちらを選ぶのか、或いは選ばないのか、なんて。]
『まあ、考えるだけなら選択肢はたくさんあるよな。
迅はさ、どうしたい?』
……おれ、は、 …………、
『まずさ、たしかにオマエの話を聞く限り、
妹ちゃんは母親よりオマエな感じだし、
離れたらすごく寂しがるだろうし悲しいだろうけど、
でもそれで責められるべきはオマエじゃなくて親だよな?』
――そう、かな。
『いやそうだよ、そもそも親の都合で離れるワケだし。
だから、オマエの母親が、妹ちゃんにしっかりと
誠意を尽くしてこういう事情だったんだゴメンなって
やんなきゃいけないの!
オマエに責任があるとしたらそれからの話だって。
向こうに進学してちょいちょい顔を見せてやるのか、
こっちに残って連絡取ったり会いに行ったりしてやるのか、
そこでも親御さんはさ、オマエがやりたいことをそれこそ
全力で応援する義務があるだろ』
[義務、と鸚鵡返しにして、数拍。
先程閊えて出てこなかった言葉が、漸く形を得た。]
……まず、相談してほしかった、
『うん、』
妹、の、真里花の、面倒みるのは嫌じゃないし、
好きだけど、……あの人に、言い訳にされるのは嫌で、
……マリの、ことも、真里花がどうしたいかとか、
あの人聞いてないし、聞くつもりもないし、
『……うん、そーだな』
真里花だって、考えてるのに、ちゃんと言えばわかるのに、
確かに小さいけど、こまい頭で考えとるのに、
なんも聞かんで、勝手すぎるやろ……
『うん、それ、そのまま言いなよ。
アンタは自分勝手すぎる、ってさ。
妹ちゃんの代わりに、迅が戦ってやりな』
[うなずく。言葉にも音にも出来なかったそれは、
正しく伝わったらしい。小さな笑い声混じりの吐息が落ちて、
がんばりな、と友人がそっと背を押してくれた]
……おれはついていかない。こっちで進学する。
[一晩経って、腹は括った。
洗い物をしていた母は振り向きもせず、水を止めもせず、
ああそう、と短く応じただけだった]
ただ、真里花にはちゃんと話して。
言えばちゃんとわかる年齢だよ。
どうして離れ離れになって、一緒に暮らせないのかぐらい――
「わかったわかった。アンタも早く準備しなさい、遅れるよ」
[結局最後まで此方を見もしないままで。]
| [廊下に出ても漂う温泉の香りは、どこか郷愁を誘い、 ささくれ立つ心を柔らかく解してくれる気がした。
また眉間にシワが寄ってるぞ、 怖い顔するなよなオニーチャン、
なんて、冗談交じりにからかってくる顔が思い浮かんで、 僅かな笑声を吐息に乗せて追い出した。 ――うん、まあ、なるようになれ。
少なくともこれが夢であるなら、 目をさますのが惜しくなるぐらいに、 幸福な夢であればいい] (29) 2021/01/01(Fri) 23:00:50 |
| そうだったね。 [泣いてないよ、と。 >>17 ぐずぐず鼻を鳴らして、目を真っ赤にしながら言い募る顔を、 よく覚えている。えらいね、と決まって声をかけた。 泣いちゃったとしても真里花はえらいけどね、と付け足して。 ちゃんと手を繋いで歩けば走り出したりしない。 ここは滑るから気をつけて、といえばちゃんと注意した。 そんなこともしてやらなかったから転ぶんだ。 ――当然だ、初めての場所で、人間四年目だったんだから。 大人だってうっかりしたら転ぶのに。 背中を洗って? 撫でて? もらったかわりに、 髪を丁寧に洗ってやったんだったか。 ちゃんと言えば、頭から流したってへいちゃらだった。] (30) 2021/01/01(Fri) 23:01:02 |
| なにが大丈夫ですか……。 おまえが成長したぶんだけおれは衰えてるんですよ。 [調子のいいことをいう頬をつついて、 みて、と言われた方に視線をやる。 >>18] ここのご当地マスコットですかね。 ……気が抜ける顔をしてる。 [※個人の感想です。 ポスターで宣伝するぐらいなら、 きっと物販はそこにあるんだろう。頷いて、歩を向ける。 妹の少し後ろを歩いて、時折内装に目をやりながら歩けば、 程なくしてロビーに到達した。 来たときはフリーズしていて全然見ていなかったが、 一角には確かに土産物屋があるようだった。 つむじをつついて指し示す。目的地です。*] (31) 2021/01/01(Fri) 23:01:11 |
| 泣かないことがね、 いいこととも限らないよ。 [これは受け売りだ。人の。 >>32 感情のままに喚き散らすことと、 感情を昇華することは違う。おとなになると泣けなくなる。 まだそれが赦されるうちは、目一杯泣けばいい] "ほぼ"が取れたら、泣いてなんていられなくなるからね。 泣いてしまったって、 ――真里花は頑張ってる、偉い子だから。 [異父妹が生まれたと聞いたのは、いつだったか。 母は若くして自分を産んだし、 もしかしたらあり得る、が現実になった時に、 体よく"おにいちゃん"を言い訳にした母を思い出した。 休みたいなら構わない。母親だって人間だ、疲れもする。 だがそれを、休憩ではなくて放棄の理由にされるのは、 甚だ遺憾だったし、今もなおあの人を好きになれない理由だ。 あの人は、母親じゃない。どこまでいっても女だった。 そして、どこまでも、こどもだった。] (35) 2021/01/01(Fri) 23:49:17 |
| もうそろそろ30ですよ。 曲がり角は曲がってます。あとは下り坂だからね。 まあ、遅れても追いつくから。 [興味があることに夢中になるあまり、足元不注意は、 こどもにとってはよくあることなのだろうし。 >>33 ばびゅんと駆けたところで、ゆったり追うだけだ。] はてなあじ……。 食べて確認してみたらいいんじゃないですか、 ゲテモノ以外なら食えますよ。 [某児童書の百味あるという菓子ではあるまいし、 きっと妙な味ではないだろうから。*] (36) 2021/01/01(Fri) 23:49:28 |
| ――、そうですね、 ちなみにね、おれは高校の時に、大泣きしましたよ。 友人ひっ捕まえて朝まで。 [そのときの、受け売りです。 >>37 そう結んで、くしゃりと頭を撫でた。 結い上げた髪が崩れない程度に、そっと。] ……おまえが遊びに来たら、聞いてみるといい。 あいつからは、多分、だめなおれがたくさん聞けますよ。 [いい兄であろうと思いこそすれ、 取り繕うことはなるべくしたくなかった。 くるしい、を我慢したのは、見送りのときだけ] (40) 2021/01/02(Sat) 1:28:49 |
| 男に若く見えるは褒め言葉にならねぇんですよ。 四十五十越えたら褒め言葉かもですが。 隈、……そんなに残ってますか、 夜更しばっかりしてるつもりはねぇんですけどね。 [並んで立つとより成長を感じる。 >>38 腰まであるかないかだった身長が、もうすっかり伸びて、 ものの見事に兄が気軽に腕を曲げると当たりそうな位置に 顔があるものだから、気をつけよう、と肝に銘じる。 なにせ、友人どもにも、うっかり肘鉄を入れることが、 すっかり定評になってしまったぐらいなので。] (41) 2021/01/02(Sat) 1:29:03 |
| ……、 [来年高校生なんだから、と贈った財布を、 >>39 使ってくれているのだな、と心が温かくなる。 マネークリップから引き抜いた札を折りたたんで、 開かれた財布の中にそっと仲間入りさせておいた。 店員の前で押し問答するつもりはない。 妹が抗議してくるようなら、 おれも食べますから、で封殺してしまおう。 ――悪い大人なので、甘やかすタイミングは見逃さない*] (42) 2021/01/02(Sat) 1:29:19 |
| それは内緒。 [理由は言えない。 >>52 見送りに行った空港の帰りだったから。 正確に言えば、友人をひっ捕まえたのではなく、 友人に引っ捕まった、となるのだけれども。結果は同じだ。 理不尽な理由で会いに行くことを拒絶され、 結局、そのまま。合わせる顔がなかった。 悔しかったし、悲しかった。それを覆せなかった自分が。 何も知らないまま、言いなりになるしかない妹が。] まあ、何もないですけどね、こっちは。 親父も真里花に会いたがってましたよ。 [足を止めた妹に、 >>53そんなありきたりな未来の話すら、 してやっていなかったことに気づいて、閉口する。 ――いや、漸く彼女は彼女の意思でどこにでも行ける、 そんな年齢になった、というべきか。] (70) 2021/01/02(Sat) 21:54:19 |
| 妹よ、今寝たら兄は昼まで起きません。 絶対に。 [ちょろちょろ駆け回って、買う品を選ぶ妹に声をかけつつ、 自分も周囲をぐるりと見回す。他の宿泊客?もいるらしい。 カップルだろうか。 >>51>>66 もしかしたら有名な宿なのかもしれない。 もしや普通に現実では?と過ぎるが、深く考えるのはやめた。 その話題は部屋に戻ってからにしよう。 ここでまごまごしても仕方ない。] どういたしまして。まあ、おれも食べますしね。 ワリカンです。 [袖をひく仕草に、ふ、と口元を緩めて。 >>55 何をどう割ったら諭吉を出荷するのかは、まあ。 禁則事項ということで。] 部屋で食べますかね。 (71) 2021/01/02(Sat) 21:54:33 |
| [そんなじゃれあい >>78を交えて歩けば、 次第に兄妹の距離感を思い出すような気がした。 纏わりつかれても邪険にはしないが、 兄は妹の危機感やら、何やらが心底心配です。] どうだろうね。 一人暮らしだから、そもそも何もされんし。 電話が大音量で鳴るぐらいだったら無理。 [起きたら料理の匂いと腐れ縁二人の顔があって、 心底驚くと同時にいやおこせよ、と思ったりもしたのだが。 それに対しての回答は"起こしても起きなかった"だから、 概ね何をされても起きないで正解な気はする。 鍵を閉めよう、とは思わないのは、似たもの兄妹かもしれない] (84) 2021/01/02(Sat) 23:36:38 |
| [ちゃんと挨拶できて偉い妹とは裏腹に、 兄は会釈で済ませてしまった。 >>80 とはいえ無駄に聴力が良いせいで、 評価に胃がキリッとする。世の美男は隈は作りません多分] なんですか妹よ。 [いたずらっ子め、と満面の笑みに相好を崩し] コーヒー牛乳で乾杯しますか。 ずいぶん牛乳も飲んでないな、そういえば。 [ひょいと妹の手から買い物袋を取り上げて、 ゆったりとした歩みで来た道を戻ろうか*] (85) 2021/01/02(Sat) 23:36:46 |
| まあ、うたた寝ぐらいだったら起きるけどね、 [眦を緩めて、妹の肉声に耳を傾ける。 ここに来て漸くその余裕が帰ってきたとも言えた。 電話越しとも違う、何も通さない声は、 記憶の中の面影を残したまま、ぐっと女性らしくなった。] 今回はちょっと無理ですね。 真里花は多分、知らないと思うけど、 おれは結構、寝汚くて寝起きが悪いんですよ。 [寝ている間にまさかはじめてのおつかいに旅立ったとは、 >>88 当時の自分はまさに寝耳に水だったので、 起きてから目一杯妹を褒めたのを覚えている。 父が居るときは、妹の前でうたた寝することもあった。 それに、妹と暮らしている間は、夜更しもあまりしなかった。 しかし今回は稼働時間が36時間を超えているので、 ちょっとばかりすんなり起きられる自信がない。] (95) 2021/01/03(Sun) 0:45:07 |
| いいお返事ですね。 滑って転ばないでくださいよ、兄は助けられませんし。 [元気がいいのはいいことだけれども、 >>90 からかいついでに釘を刺しておかねば弾丸2ndに なりかねない――というのは、子供扱いがすぎるか。] おれより年下だと思いますよ、多分 ……だからおにいさん、だね。おれはもうおじさんですが。 まあおれは部屋風呂で充分ですが……。 凝りがとれたらいいね。背中が凝ってる。 [高校生からしたらあれくらいの年齢でもおじさんになるのか、 と、ややしんみりしてしまったのは否めない] (96) 2021/01/03(Sun) 0:45:17 |
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