サルガス！ 今日がお前の命日だ！

メモを貼った。

部屋を出る。

ソファで丸くなっていたシトゥラは

「おやすみ……てんがん……まま……」

そう言って眠りについた。


シトゥラの命を繋ぎ止めていたバイオリアクターは活動限界を迎え停止した。

眠りについた。

少女は処刑場に向かう。

その間誰に何を話しかけられても、目線だけを送り、肯定や否定を体で示しながらも、沈黙を続ける。

首を振った。

――時間だ。
端末に届いた投票結果を見る。

……何も告げなかった。

ただ、義務を果たす為に、処刑室へと向かう。

シトゥラを優しく撫で、抱き上げて蘇生に携わる船員達に引き渡した。

処刑室の中央に立つ。

クルーに頭を下げてから、踵を返して移動した。カウンセリング室の前に佇み、それから微動だにしない。

問答を始めよう。
誰かを殺したくないなら、どうすればいい？
この船においては、別の誰かを殺すしかない。

では誰も殺したくないのなら？
この船においては、自分が死ぬのが一番だ。

「し、ぼう、じょー、う、けん」
ゆっくりと、非常にゆっくりと、一度も噛まないように気を付けて、口を開く。言葉を紡ぐ。

「と、くーに、な、し。」
感覚を拡張、生物との会話を研究目的として作られた少女は、それ以上は何も持っていない。

それ以上少女は何を言うこともなかった。何も言わないように努めた。

「……、…………。」

そっと手を挙げる。

「他に希望がなければ、
　私が向かってもいいだろうか」

何も言わない。

「……ああ。」
「感謝する」

バーナードにそう告げ、キューの元に歩み出す。

死亡条件に特定が無いと聞いたなら、ハマルの時と同じだ。
自身の得物である銃器を取り出し、キューの首に向ける。

じっと、その目を覗き込んで、その表情を目に焼き付けて、
――発砲した。

自分の番が終われば、何時もの様に後退して、
受刑者の少女を最期まで見届けるだろう。

メモを貼った。

処刑場に（一人称）と（二人称）の言葉は必要だろうか？

これ以上（二人称）に傷をつける必要はない。もうこれ以上（二人称）に嫌なことを言う必要はない。

何も言わずにサルガスを見た。それは（一人称）の恐怖でないから、怖くないはず。

これまでの『処刑』と同じ様に、最期まで観測する。

レグルスに視線を向ける。

壁に寄りかかった。

キファを見た。

膝をついた。何も言わないで次を待つ。

カストルを見上げた。何も言わなかった。

もう何も言えない。

テンガンを見た

もう見上げる力は残ってない。

メモを貼った。

バーナードが見えた。なにかがゆれたきがする。

ムルイジを視界に捉えたような。

処刑された。

ムルイジが彼女に毛布を掛けた後、キューの頭を撫でてから処刑室を後にした。

メモを貼った。

カウンセリング室の前。使用人はあれからここに居座り、身じろぎする事なく誰かの帰りを待つことにしている。

「……」

ただ、ふと一度だけ顔を少し動かして視線を泳がせた。処刑室がある方向だ。

生き残れば生き残るほど、生存者の両の手は赤く染まっていく。他人の命が重しとなって、心にのしかかっていく。

自分はさすらいの使用人だ。あらゆる人間に尽くすことにしている。誰かを主人としていただくまで、それは等しく。
それでも、赤の他人と同じ場所で過ごした者達に向ける感情の量に違いが出るのは致し方ないことだろう。
今の自分は考えるのを中断しているだけと教えてくれた友がいた。彼のおかげで己は道具であるという価値観の目隠しを取り払った今なら尚更のこと。

だから、使用人は願い続ける。
脱落した者は死の恐怖を得ることができる。それが良いものか悪いことかはその人次第だが。
では、生存者は？議論、処刑などを通じて得られるものがあればいいのだが。もしそうでなかったとしたら。
使用人は願い続ける。
生き延びて戦い続ける彼らもまた、死体を積み重ね続けたその先で何か掴めるようにと。

一瞬だけ処刑室のある方向を見やったあと、使用人は再びカウンセリング室へ視線を戻して誰かの帰りを待ち続けた。

眠っている。

ストレッチャーに乗せられたままカウンセリング室に運ばれた。

生きている。

祈っている。

全てが、良くなるように祈っている。

貴方たちにとっての良い、とは、なんなのか、わからないままだ。

メモを貼った。

まだ時間がかかりそうだ。

静かなロビーでテレビを見ている。

「……」

テレベルムは、プラネタリウムの星を眺めている。
上映機の細かな駆動音。
それは生きている。

「……」

動いている。
仮初の恒星を、熱のない光を描きながら、動いている。

ずっとカウンセリング室の前にいる。あの子の帰りを待っている。

継続的なカウンセリングとリハビリを条件に、今日のカウンセリングを終えた。

歩行補助具の音をカチャカチャさせながらカウンセリングルームを出た。

静寂を割く音にほんの少し眉がつり上がる。
扉の向こうから聞こえる音に体をほんの少し強ばらせ、開くその時を待っていたのだが……なんだか、聞き慣れない音がしたような。

「……何の音だろう」

あの子が蘇生のために姿を消す直前までは、何も特筆すべきことはなかったと思っていたが。何かあったのだろうか。
扉が開く。 間髪入れずに名前を呼ぶ。

「……シトゥラ！……、……？」

カチャカチャと、聞き慣れない音。
歩行補助具。あれは、一体？

掌で顔を覆う。
こんなに投げやりな気持ちになったのは、生きていて初めてかもしれない。沢山の感情を見た。沢山の思いを見届けた。

自分にできることがあるか？
この自分に為せることなど、破壊だけではないか？
命は生きるために食らう。
命以外もそうだ。そこに在るということは、他の存在をそこに許さないということ。存続し続けるために食らう。移動は、侵略をもって行われる。

それ以外を求められて生まれたわけではない。

「……わかっている」

これは逃避だ。
自分は。テレベルムは、今、きっと、『何もしたくない』と思っている。理由を探しているだけだ。何もせずにいられる理由を。

偽りの星は頭上で輝き続けている。
紅茶は減らないままだ。

情けない話だ。

義務も怒りも痛みもあった。
あったはずだ。
駆動するための炎は、自分で何度も、そこに在るとわかっていたはずだった。

不意に掻き消えた。

理由は、……たぶん。それも、わかっている。
全て、道筋は理解しているのに、解決法だけ、わからない。

「寒さは、孤独を想起する、と」

わかっているのに、
ティーカップの水面は、動かないままだ。

ふと、
戦死した同胞に対して、こんなにも心を動かしたことがあっただろうか、と掠めた思考の罪深さに、奈落に沈むような感覚を覚えた。

────今までの私は、本当に死を知っていたのだろうか？

己の祈りの空虚を知った。

テレベルムは、ふいに椅子の上で膝を丸めた。
血栓を防止すべきだと肉体の痺れが訴えかけていた。

「……」

抱き込んだ手足が、ひどく冷えているのを感じる。
このまま凍りついてしまいそうだ。

メモを貼った。

メモを貼った。

まだ残るようだ。

治療室でガシャリ、音を立てながら目を覚ました。

キューの帰りを待っている。

立ち上がろうとしたが、咳き込みながらその場にしゃがんだ。

今度こそカウンセリング室に向かった。

フライパンをお玉で叩いてセッションに遠隔参加した、ｺｺﾝｺﾝ

カストルとムルイジの端末にメール爆撃をして音を鳴らした。

セッション遠隔参加のつもりらしい。ピロンピロンピロンピロロロロロ！！！！！！！

カウンセリングを受けている。

食堂にメニューにボル62を発見した

自室でもぞもぞ おはようございます。

ふらふらとおぼつかない足取りながらも自室からロビーへやって来ました。

「･･･[[food.]]を」

頼もうとして、空腹感よりも気持ち悪さに項垂れます。
駄目そうなのでそこらへんのソファをお借りします。失礼。

ロビーにやってきてぐったりとした人（）が目にはいれば、「体が冷えるといけませんから」と勝手に取ってきたブランケットを掛けて。

気を使わせてしまわないよう、自分は少し離れた席へ。