「久しぶりだな」

仏頂面は相変わらずだ。
その固い様子とは裏腹に、声も内側も穏やかなもの。

来たばかりの頃はどうしても緊張が残っていたが、今はそれもなく。
さも当たり前といった様子で玄関に立ち客人を迎え入れるだろう。この一軒家に住む家族の一人として。

「元気そうで何よりだ。ゆっくりしていくといい。
　俺は歓迎しよう」