「イースター・カッサンドラ。
　“復活祭のカッサンドラ”。

　解釈こそ、ひとつにとどまらないでしょうが、
　ただ縁起が悪い、というわけではないかと」

　仮面付きの労働者と話を終え、自らも食事の席へ。
　どうやら仕事を代わってもらったらしい。

　一端の警備員にしては妙に気品のある所作で、
　光を反射するカトラリーを扱い、
　淡々と頭脳パン^foodを口に運んでいく。
　

「カッサンドラの例はどちらかといえば、
　寓話的なもの、だとして。

　二兎追うものともよく言ったもの、
　ここで問われるのは“貴方はどちらを選ぶか”……」

　黒い珈琲の水面に唇をつける……
　どうやらちょっとした考察好きのようだ。

「……クルーズ船だというのに、
　何故菓子パンが置いてあるのでしょうね」

　頭脳パンやアソパソマソを見て。
　その反応も若干淡々としたものであった。

>>29 ラサルハグ

「……あの、
　お身体に障りますよ」

何度目かの“珈琲補給”を目にすることとなり、
困惑したような声色で話しかける。

「何か頂きませんか？
　やはり、その……食事あってこその珈琲だと思うので」

>>37 ラサルハグ

「…………」

　困っている。
　カフェインの大量摂取とは、
　ジワジワと日常を侵食していく恐ろしい行為。

　それを前にして、少しお節介な心が湧き出して。

「しっかりと水も飲むこと。
　取ってきてやるから、その一杯くらいでも」

　せめてそれくらいは、と、
　空になったカップを横目に言った。

>>48 ラサルハグ

「ダメです。
　ドリンクバーじゃないんですよ」

　勿論良くなかった。

　七分目まで冷えた水の注がれたコップを、
　音を立てないように気をつけて置いて。

「見たところ……お疲れの様ですが。
　普段はどんなお仕事をしていらっしゃるので？」

　自分も近くの席に腰を下ろす。

「もっと意識して料理を選んでもいいのではないかと……」

バジルソーセージとベーグル^foodに舌鼓を打つ。
表情の変化は酷く乏しかったが。

>>62 ラサルハグ

「成程。中々興味深いことで。といっても、
　守秘義務を突くような真似はいたしませんが」

　カップを見つめる視線に対して、
　ほんの少し申し訳なさそうに瞼を下げる。

「この船、イースター・カッサンドラも、
　警備員として乗る前に調べていました、が、
　いやに謎に包まれてる部分も多くて、
　どうしても好奇心が湧いてしまって……

　それを解き明かすというのは、
　子供心を擽られるものがあります」

　本当に擽られているのか怪しい仏頂面だが、
　それでも興味を示しているのは本当の様子。

>>64 バーナード

「む」

　自分で取ればいい、という意思表示のもと、
　僅かに視線をベーグルの方にやって、
　皿を片手で牽制する。

「……お戯れが」

　続いた脛への蹴りを、自らの脚を浮かして止め、
　
「過ぎますよ。今は朝食中です」

　僅かに、ため息をついた。
　……ちなみに、皿のベーグルの防衛はがら空きである。

>>79 ラサルハグ

　コーヒーのお代わりはダメです。
　気付けばコーヒーがある方の席に陣取っています。

「……ああ、そうですね。
　そう言っても差し支えはないかと。

　仕事として、ではありますが、
　まあ、待遇もそれなりに良く、
　業務時間外は客として楽しんでいいともあったため、

　自らここの警備を志願したところ、
　運良く採用された、といった辺りです」

　身の上を、どこか思い出すように。

「大変ですね、そちらは。
　といっても此方の上司もなかなか厳しいのですが」

　ほんのわずかに、苦笑交じりに言った。

>>86 ラサルハグ

「そう見えますか」

　少しだけ、心外そうに。まあ実のところ、
　この感情の乏しい顔は、実に娯楽から縁遠そうではある。

「だが、良い読みを為さる。
　ええ、ここで”働くことになった”理由はそれだ。

　イースター・カッサンドラを解き明かしたいから」

　僅かに、ニュアンスに含みのある言い回しをして、
　だが幽かに、悪戯っぽい声色を使って。
　
「何か分かったらお教えしますよ。
　とはいっても、一端の警備員が知れることなど、
　それこそ”たかが知れてる”とは思いますけどね」

>>92 バーナード

「子どもじゃあるまいに。
　御指名とあらば、俺は付き合いますよ。

　”お客様の相手”も仕事に含まれてるらしくてね、
　必要に応じて好きに仮面の従業員と代わらせろ、と」

　パリ、と音を立てて千切れるソーセージを、
　口に含み、咀嚼し、
　脂に濡れる唇を手で隠し、舐め取って。

「……船が雇っている警備員、という扱いのため。
　護衛の話は、客がまたその都度指名して、となりますね。

　お手元の端末から、スケジュールが被らないように、
　別途料金で”船から借りる”形で。

　早いが話、出来る限り金を搾り取るシステムなのでしょう」