[深く関わりを持ち始めてから、慎之介さんの意外なところを知った気がする。
実は意外に思ったことをちゃんと口にするってとこ。
どちらかというと飲みこんでしまうようなタイプかと思ってたから
まさかこんなに「かわいい」とか「すき」とか伝えてくれるって思ってなくて。


10回も100回も繰り返されるかわいいに
いつだって心躍らせながら
それ以上に伝える気持ちに
頬を赤く染められながら
きっとずっと、これからも二人で時間を重ねていく。

疲れたら絶対休むんですよ、絶対ですよ！！！
って約束を取り付けて、ごはん代までまた払われてしまって。
うーっと抗議する暇もなく慎之介さんの下宿先まで。
待ってる間に送ってもらった写真データをダウンロードして
待ち受け…はちょっと恥ずかしかったから
メッセージアプリの背景に設定しておいた。]

[なんだかお昼を過ぎたからか、一気に暑くなった気がする。
元々車が持っていた熱と、それを冷やすように掛けられたエアコンの冷気が混ざって
心地良い温度で車内を吹き抜ける。

紳士すぎるくらいに気遣われるのはいつものことだけど
それを俺は、当たり前にしちゃいけない。
例え無意識だったとしても、風が当たらない空調に
「ありがとうございます」ってはにかんでお礼を伝えれば
車は目的地へと走り出した。]

　あれにしましょ、あれ！

[好きなの、と言われて流すのはちょっとだけ古いロック。
だってこの車といえば、ね！]

見えない自由が欲しくて
見えない銃を撃ちまくる
本当の声を聴かせておくれよ〜♪

[一緒にくちずださんだりしていれば
目的地までの3時間も意外とすぐ終わっちゃうかもね！]*

[素直に感情を向けてくれることは、照れくさいけど嬉しい。
言えなかったこと、我慢せずに俺にはたくさん言ってほしいし
出来なかったこと、一緒に体験していけたらいい。

恋を知ったのも、愛になったのも
全部、慎之介さんがいてくれたから、だから。
いつまでもこのドキドキと一緒に
慎之介さんの恋も愛も全部、素直にぶつけてくれたら。]

[夏の匂いを感じながら、向う道中のBGM。
ちょっとだけ聞いたことある曲もあれば全然知らないものもあった。
知らないからつまらない、じゃなくて
知らないからこそ、新鮮。

何度か休憩を挟みつつ、海の音が近付いて来れば
いつの間にか口ずさめるようになった歌詞に歌を乗せて
そこに慎之介さんの鼻歌もついて。
たまに歌詞を間違ったり、誤魔化したりしながら一緒に歌って
なんともなしに笑い合う。

]

[やがて宿の駐車場に到着し、後方確認に腕が回る。
もともと広くはない車内、必然的に距離も縮まって
視線をどこにやっていいのかわからずに、そわそわと彷徨わせた。]


　えー、と…さすがにそろそろ泳ぐのは寒くなるかも？
　泳ぐのは明日にしましょっか。

　ちょっと休んで、夜お散歩してみます？


[あの日森を一緒に歩いたみたいに、今度は海辺を。
夜になれば花火も綺麗だろうし。
入って泳ぐのは、明日にでも出来るし。
運転続きで疲れたでしょって、少し休みましょうって微笑みを向ける。]*

[慎之介さんの視線一つ、表情一つ、指先一つ。
そのどれにだって、大切にされてるって感じる。
宝物みたいに、薄いガラスに触れるみたいに。

俺も大切にしたい。
運命のあの日も、今日この日も。
優しくもあり繊細でもあり、大胆でもある、この人を。]

　
　
[彼の笑顔が優しくて、もっと、彼の事が欲しくなる。]
　
　

[はい、と嬉しげに微笑むと部屋に案内されて。
自分の荷物を自分で持てないことに、またちょっとそわそわする。
そういうとこ、きっとみんなが知らなくて気にも留めてないところ。
こんなに優しくて気が利いて、なのに壊そうなんて誰が言うんだろうって今も不思議。]

　わ、ぁ〜〜〜っっ！
　オーシャンビューだ、こんな、お部屋高くなかったです！？

[窓の向こうに広がるのは、落ちかけ始めた陽に煌めく海の反射。
二人で落ち着くには十分な広さと畳の匂い。

緩やかに抱き寄せられたら、擽ったそうに笑って
背にゆっくりと手を回す。]

　へへ、さすがに宿代はね！半分出しますからねっ！

[何から何まで出されちゃ、なんだかよくない関係になりかねない！
って振り向いてぷくーっと頬を膨らませた。
何でもかんでも払っちゃだめですよ、って意味で
一度だけ背を軽く叩いたけど、まあ痛くはなかったと思う。]

　いいえ〜、こちらこそ！
　俺も車の免許取った方がいいかなぁ。

[どこか出かける度に運転してもらうのも疲れさせちゃうかもしれないし。
たまには助手席がいいって気分の時もあるかもしれないし。

半分本気の呟きを落としながら、子供をあやすような手つきで
ぽんぽん、ぽんぽんと背を撫でる。]

　はぁ〜い！　　

[指先でつつかれて、口の中の空気がぷひゅっと音を立てる。
んも〜〜〜っってちょっと怒って見せながら
宿代の折半にはなんとか辿り付けたので良しとする。

いくら相手が好きでも、何でもかんでも奢っちゃいけませんよって
なんか俺が自分でいうのも自意識過剰な気はするけど
でも、ちゃんと慎之介さんに伝えておこう。
変な人に騙されてしまわないように。
あと、俺は勿論そんな人間じゃないですけどって。

笑いながら痛がる姿に、結局ほだされて
お説教も数十秒で終わってしまうのだけど。]

　
　ううう〜〜〜〜ん……いっぱい考えときます！

[車を運転するのは気持ちよさそうだなって、慎之介さんを見てて思うけど
いざ自分がとなると、運転も車も何一つわからないし
そんな自分が仮に免許を持ったとしても
慎之介さんという命を預かっての運転は、何かあった時が怖すぎる。
でも、でも、でも。
ってとりとめのない事は、暫く悩んでおくことにする。

最初に乗せてもらった俺が、これからも助手席そのばしょを独占する。
夏も秋も冬も、また次の春も。
いつまでだって一緒に鼻歌を歌いながら過ごせたら幸せだな。]

[お風呂への道具諸々をもって向かう。
髪は長いと迷惑がかかるから、太めのゴムでしっかりとお団子にして
浸かってもお湯の中に入らないようにまとめて。
それから、手を繋いで。
誰もすれ違わなかったからよかったけど、指先は照れくささにちょっと熱かった。

お風呂自体にはお客さんは丁度いないみたいだった。
ほっと息を軽く吐き、暖簾をくぐる。]