[ きえて、しまった ]


　
　　────……



[ ……じゃあ
　いまこの両眼からとめどなく溢れ出てくるこれは
　いったい何だって　言うんだろう。]
　

[ 胸の中、つめたい風が吹き付けるような淋しさを感じた。
　世界の崩壊は止められたはずなのに
　みんなまだすぐ近くに居るはずなのに
　世界中でただひとり取り残されてしまったような
　そんな錯覚に陥った。

　頼りなげな足取りで去ってゆくアリアちゃんを
　わたしは、見送ることしかできない。
　見送らなければいけない。
　ただ待つことしか、わたしにはできない。そう直感した。

　誰より近く、長く傍に居たはずなのに、
　誰より彼女を救いたいと願ってきたはずなのに、
　誰より大切に想ってきたつもりでいたのに、

　わたしはおそらく恵まれて生きてきた方で
　知識と経験とは比べ物にならないほど別の物で
　わたしは、話を聴くことはできても　きっと
　真の意味では彼女の抱えた想いを理解しきれない。

　わたしはいま、彼女の傍にいるべきじゃない。
　彼女には、彼女を想ってくれるひとが
　
　──わたしの、ほかにも。

　そう思い至ってしまったら、　]**
　

　
[ ヴェルトの部屋を出て、洋館の廊下を歩き続けていた。

　ヴェルトが心配なのは事実ではあるが
　見ているだけで何が出来る訳でも無く
　むしろ、己自身の無力さを痛感するだけだと
　部屋自体はすぐに立ち去っていった。

　案じてくれている彼にはきっと大丈夫、と頷いて>>119]


　　僕が恩人？　そんなに大それたものでもないと思うけど
　　……そう思ってもらえるなら嬉しいけどね。

　　そうだよ。君とだよ。

　　本当は昨日、話を聞きに行きたかったけど
　　片付けておかなければいけないことがあってね。
　　気付けば呼び出すには遅い時間になってたんだ。


[ 彼が因縁の相手と話をしていたように。
　男もまた、過去の因縁の話で長引いてしまったのだ。

　少なくともこの場には彼しかいない。
　いつも通りの反応だな、と思いながらも
　見上げる視線はどこか、普段に比べて>>120]
　

　
　　ん？　何かいいことでもあった？

　　そうだね、君が食べたいものを選ぶといいよ。
　　今何が食べたい気分？


[ 怯え、不安の色が減っていたような気がした。
　昨日までで何かを得たのか、それとも。]


　僕に選ばせると、今はがっつり食べたい気分だから
　定食とか言うよ？

　それとも、久し振りに中央の街まで出てみる？　　　


[ かつてパーティー中に洋館を抜け出し
　二人で行った場所を提案してみるが>>2:129
　勿論、近場のカフェでも何処でもお供しよう。]
　

　
　　エーリク、君は神にどう返事を返した？

　　ちなみに僕は、最初は破壊も仕方ない、と思ったけど
　　やっぱり違うな、と心変わりしたよ。
　　　　

[ 当然気になる内容を投げつける。
　この時、“神”への反応が
　微妙に違ったことには気付いただろうか。
　昨日までの尊敬の念が、削げ落ちていることに。*]
　

　

　　

　
[　こんなとこになんできみが居るの。
　 疑問に思うのではなく、ちょっと呆れる様に思う。
　 なんで、なんてわかりきってる。
　 きっと心配して、探しまわってくれたんだろう。

　 過去のぼくが誰にも必要無かったとしても
　 わりとどうでも良いって思えるくらい
　 きみにぼくが必要だって全身で伝えてくれる事に
　 救われてるぼくはたしかに此処に居て。

　 此処に来て暖かさを覚えてしまった所為で
　 寒さを理解したぼくもいる。

　 あたたかな日差しの下でも時々感じる寒さを訴えてみたら
　 くっついて、だきしめれば寒くないって
　 おしえてくれたのも君だった気がする。
　 そんな事を考えながら、寒そうな肩を抱き寄せて
　 腕の中に閉じ込めた。

　 もう一度目を閉じれば、きみのちいさな吐息の音を
　 さっきまでよりつぶさに感じる。
　 あんしんしきった溜息が勝手にこぼれて、
　 きみの吐息のおとにかさなった。

　 あったかいな、っておもいながら
　 旋毛に鼻を埋めて、意識が途切れるまで
　 眠るきみのぬくもりをかんじていた。　]
　

[　しあわせだな　]


　

［その分を返してくれる、とベルが言う>>102。
　なんだろう、不思議な気持ちだった。

　なんだろうか、本当に。

　ベルに対してだけは、
　今までも全て本心で接していたはずだった。
　けれどどうしても『悪魔』の影響もあり、
　自分も『悪魔』として『恋人』に接していたからだろうか。

　自分だけの心を渡した事が、少ないような気がする。

　彼女に向き合い始めて、
　どれくらい彼女の事を考えたかは覚えていない。
　けれど表面上は別のもので覆った言葉は
　受け取ってもらえても、返してもらっても、
　恐らく表面上で止まっていたのだろう。］
　

［……　今は自分だけの心でベルに接している。］
　

［それを、返してくれると言われて、……。
　今の気持ちが、説明できない。

　一方的にもらったりとか、
　奪ったりとかとは違う、

　おくって、かえしてもらう、そのやり取りが。
　無性に恥ずかしいような、くすぐったいような。
　嫌ではないんだが。なんというか。］


　幾らでも。

［小さく笑ってそう返す。
　この先ずっとこんな気持ちが続くのかと思うと、
　少しそわりとした。

　私も、と。また答えが返ってきて>>103。］
　

[ ヴェル兄さんに駆け寄って、
　そこにはカルクくんとエーリクくんがいて>>97>>116、
　他の人もいたかもしれないけれど、
　ぼくもヴェル兄さんを運ぶのを手伝ったかもしれない。
　……周りでおろおろしてただけかもしれないけど。

　玄関ホールに落ちる様々な声は聞こえていたけれど、
　今は誰にも手を差し伸べられなくて、
　罪悪感のようなものを感じながら、
　ぼくはヴェル兄さんのそばにいた。]
　

　……うん。

［昨日の告白の答えに表情を緩め>>104
　彼女を抱き締め返した。*］


　大切な、俺のベル。
　

　
[ カルクくんとエーリクくんは
　部屋から離れていったから>>245、
　部屋にはぼくひとりだっただろうか。]


　　ヴェル兄さん……
　

[ まだ眠っているけれど、
　眠っているだけのようだから、いずれ目を覚ますだろう。
　とは思っていたけれど、
　だから、それよりも、ヴェル兄さんが帰ってきたことに、
　嬉しさのような、安堵のような、そんなものが湧いていた。

　ヴェル兄さんに、色々言いたいことも、
　……聞きたいこともある。
　だけど眠っているならば、
　その相手に声を掛けることはしない。]
　

　

　　…………


[ ヴェル兄さんのベッドへと、
　その布団に顔を埋める。
　もうひとつ、自分の中にあるものに、
　ぼくはどうしていいか分からなかった。

　……いや、あるのではなくて、んだ。

　生まれてから、ずっと隣り合わせで生きてきたもの。
　魂に刻まれているらしい感情。
　ぼくの心の中にいた、『魔術師』が。

　神様が持っていったのだろうか、とは思ったけど、
　理由については、今は重要ではなくて。

　ずっとそこにあったもの、
　ずっと苦しかったもの、
　抗いたいたいと思っていたもの。
　……まさか、こんな形で、
　逃げられるみたいに、なくなるとは、思ってなくて。

　ずっと煩わしいと思っていたけれど、
　いざ「さよなら」すると――
　案外、寂しいものだな、と思った。]
　

　

　　う〜〜〜〜〜〜


[ 布団に顔を埋めたまま唸る。

　ぼくは『証持ち』ではなくなった、ということで、
　そして、それはみんなもそうなんじゃないかと思っていた。

　――今更、今更、なくなってしまったって、
　『証持ち』でないぼくなんて、
　"外の世界"のどこにも存在していない。
　この小さな世界が崩れるなら、
　ぼくはそのまま消えてしまいそうだ。

　今日がぼくの新しいはじまりの日Rebirth-Dayなんて
　言われたって、
　なんにもないぼくは、今更生きていくことが不安で、
　どうしようもなくて、今更何も出来ない気がして、]
　

　

　　……っ、う、　う、う


[ 溢れた涙は布に吸い込まれていった。
　そうだね――ぼくが泣くのは、
　いつもヴェル兄さんの前だった。

　誰も来なかったら良いのに、と思いながら、
　喪失感と、不安と、どうしようもない感情に、
　泣くことを、止められなかった。**]
　

［夜、と呼ぶ声と、
　撫でる手を思い出す。

　ぎゅっと目を瞑った。
　寝転がって、

　空を見て、］


　　………　夜だ。

［そうか、今が夜なのか。
　スラム街は薄暗く街灯もなく、
　建物の隙間から見える空に星がよく見える。］
　

［意識したことはなかった。
　そもそも月や星の事もよく知らなかった。

　ただの空に見える遠い光。

　だけど、夜の中に、それがあって。］


（これがおれのなまえ、…）


［泣きそうだった。嬉しかった。
　何があっても絶対に、絶対に、
　彼/彼女の事だけは裏切らないと、夜に誓った。*］
　

[ 痛みを忘れ、苦しみを忘れ、
　その根にある何かさえも忘れようとした。

　それは目に見える瑕疵として表れることもあったけれど
　幸いにして表立って看破してくる誰かはいなかった。
　少なくとも、今この時までは。

　望む姿を映す水鏡。
　そうでありたかったし、あれていたと信じていたい。 ]
　

[ 私達は脆弱で、自分のものでさえない心に振り回される。
　謂れなき忌避感も謂れなき好意も等しく。
　ぎこちない距離感を作り出す誰かたちも、
　親密な仲であるように見せる誰かたちも、
　それは一定のまぼろしの上。境界のぼやけた認識。

　全ては前世の因縁の上に築かれた砂上の楼閣なのか？

　そんなわけがない。そう信じていたい。
　その思いは偽りなき本心である。>>3:30

　前世の因縁の上に積み上がった想いでも
　重ねてきたものはすべて私の、私達のものだ。

　そう信じることが呪いになって跳ね返って、
　記憶の中の夢見る少女を殺すことになるとしても、

　そうと知っていても、――信じると、決めた。>>3:272 ]