[　其の理の外側に在る至高の獣が、
　　　 この冠ごと打ち砕いてくれる瞬間を望む。

　　　　　 冷えた鋼鉄の玉座は心まで蝕む様で、
　　　　　 黙した儘、目を閉じ其の刻を待った。　]

父帝もまた、この玉座であの扉が開く音を聴いたのだ。

　　　[　足取りを、佇まいを、揺れる漆黒の髪を。
　　　　 大理石の階段の遥か上から、瞳に焼き付けて。　]

　　（　また直ぐに逢える。おまえを信じているから。　）

　[　────雲間から顕れた月光が、鉄の玉座を照らす。


　 　　　　冠は真白く煌めき、
　　　　　　　 　傍らの剣は炎を発し、
　　　　　　　　　　 　大地は俄に震え出す。


　　 裸の氷輪と、其れに呼応して姿を変え行く怪物に
　　 共鳴するかの様に、階段の頂点に黒い霧が掛かる。　]

　　　この瞬間、彼女は救うべき獲物ではなく
　　　退けるべき怨敵でしかなかった。
　　　そう、現界を果たした悪魔にとっては。

[────静寂だけが二人の繋がりを証明する手段のようだ。
投げかけられた微笑みとは対照的に、見上げる夜色の女は唇を噛みしめ顔を歪ませる。



　　　　　────力尽きたようなさまを見開いて認めると同時、
　　　　　この世の終わりのような痛みが脳を襲って頽れた。]

　　（お願いだから持ってくれ、私の自我よ。）

[意識がノイズに乱される。]

[怪物の吐息にも似たそれは、見た目に似合わず凍えそうな死の温度を纏っている。
試練に立ちふさがる灼熱の壁を溶かし、一本道の活路を切り開けたのかどうか。]

　　不確かな体躯はたった一撃、
　　魔除の加護を受けた刃で貫けば跡形もなく消えるだろう。
　　故にこそ近付けさせてはならない。
　　玉座に至る前に滅しなければならない。

　　　　　　　蝿でも叩き落とすかの様でありながら、
　　　　　　　確実に身体の正面を捉えようとした一撃を
　　　　　　　擦り抜ければ、その心臓にだって手は届く。

　　　　　　　────約束を果たすことだって。*

最後まで使うことの無かった、約束だけをこの手に残して。

（その後は、どこへなりとでも燃え尽きればいいのだ。
　理性を失い、数多の人を喰らい、正真正銘の野生へ変われ。
　だが───今は。今だけは。
　略奪者ではなく、救済者としてあってくれ。

　　　　　　　　この場で朽ち果てるわけにはいかないから。）

[断頭台の如き刃の一撃を、身を捩って躱しきる。

床に勢いよくついた前足にスナップを効かせれば、尾が大きく上へと踊る。そのまま勢いよく振り下ろせば────空間を大きく揺らし、砂埃のような瓦礫の屑が一帯を覆うだろう。

　　目くらましのようなそれに目を奪われていれば、
　　きっと獣の行方も、変わった姿も、認める早さは遅くなる。
　　衝撃を利用して一瞬のうちに宙へと躍り出た────
　　大口を開けた獣と言うよりは、鱗に覆われた女の姿。

たったひとつの約束を抱えて、悪魔に襲い掛かろうとする、運命でさえも抗うちっぽけな存在。
赤から戻ったアイスブルーと、錆びることなく澄み切った刃の輝きだけが、これから起こる未来のことを物語るように。]

[刹那────月が翳る。]

未だに痛む身体中の火傷の残響が示しているのは、“元の姿に戻るのはこれが最後である”という証。

空を仰ぎ……

　　其の最中をゆっくりと落ちて行く身体、
　　制御を奪われ、悪しき存在に覆われていたヒトの身は
　　今は未だ、見付けだす事は叶わない。　

　　　　　　　　　────……

　[　重力に引かれて往くのとは裏腹に、
　　 緩やかに意識が浮上する。

　　　　 燃える様な痛みと共に目覚めれば、
　　　　 此処が死後の世界で無い事くらい理解出来た。　]


　　　（　　　　嗚呼、終わったのだと。
　　　　　　同時に……免れない死を感じる。　）