――……、


［「愛して」ってちゆを求めてくれるひと、
　今までにいたっけな。
　
　彼の言葉にふとそんなことを考える。
　強請ったことなら何度もあった。
　形ばかり、答えてくれるひとはいた。

　でも、ちゆにそれを求めたのは――彼が初めてで
　だからやっぱり特別なひと、
　痛いくらいにそれを思い知らされる。］


　　……あいしてるよ。


［なんだか擽ったいのは触れあう肌のせいではなくて
　嬉しかったから、なんだと思う。］

［肌を重ねて甘い声を響かせながら、
　やがて張り詰めた先の果てに向かうころ
　彼が変な冗談を口にするの。］


　　ふ、ふふ……


［ちゆはただ笑ってみせた。
　そうして実りもしない種を身体の奥に迎えるの。
　命が芽吹いて可愛い赤ちゃんが生まれたら、
　彼のことを「パパ」なんて呼ぶ日が来たら
　ずっと幸せでいられるのかな。

　――なんて、叶わない“もしも”の話でしょう？

　知ってるよ、ちゃんと分かってる。
　それにほら……子どもなんて、好きじゃない。］

［それから何度も、何度も彼を注がれた。
　お腹の奥に熱さを感じて満たされた。
　愛を囁いて、囁かれる。

　喘ぐ声が上擦って掠れるのもお構いなしに
　汗の浮いた肌がひたりと触れあう感覚さえ心地良くて
　彼の一つひとつを刻みつけた。］


　　　……もうずっと、このままがいいな。


［夜の終わりに囁いた。
　彼に届いたかどうかはわからない、
　落ちた瞼に口付けて、本当の恋人みたいに身を寄せた。］

[ 乱れた呼吸で腹と胸を大きく上下させながら、
ラッコみたいに乗っかった海斗の背を撫でていた。

相変わらずその口から落ちてくる言葉は
ぶっきらぼうで愛想がないものだけれど、
啄むキスが隙間を埋めてくれる。
空いた手で、緩んだ頬に触れた。

欲望を吐き出したあとは、いつだって決まって
罪悪感と虚しさに襲われていた。
どんな形の行為であっても、
相手がどんな人であっても、
それは変わらなかったというのに
いま、ずっと願ってやまなかった身体を
抱きしめて湧き上がるのは、とめどない充足感。　]
　

[ 身体中あちこちいろんなところが痛くて、
瞬きを途中で止めたら簡単に意識が
飛びそうなんだけれど、
すっかり彪から猫になって甘えて身体を
擦り寄せる肌のしっとりした感触が
繋ぎとめて引き戻してくれる。　]


　　　そっか。


[ 長い沈黙のあと、一緒に風呂に入る選択を寄越して
あっさり身体を起こす海斗の動きに
思わずちょっと呻いた。

回復力に歴然とした差がある。
久しぶりの風呂に喜ぶ間もなく、ひと知れず
傷ついていたら、ずるりと中のものが抜かれた。
硬さのなくなったそれでも熱さは失ってないから、
過敏な下腹部が抵抗するみたいに震えて。　]
　

　

　　　……ッ、─── ぅ


[ 甘ったるい声は俺だけじゃなく二人分、重なって。]


　　　いやウケねぇ……動けるのがすげぇ


[ 手慣れた様子で処理をして、あっさり立ち上がる
姿は多少膝ががくついてるように見えただけで、
そんなダメージは感じない。
三回もだしといて。

こっちはあちこち噛まれた傷に汗が滲みて、
引き摺るように上半身を起こした。
身体を捻るそれだけでズキ、と痛んで眩暈がする。
大きな枕に背中を預けてなんとか体勢を維持した。　]
　

　　　そーだな。


[ 豪華なバスルームを使うのはもう少しあと。
するりと隣に座った海斗が体を擦り寄せて、
甘えた口付けをくれる。

重い腕を伸ばして、引き寄せて、瞳を覗き込む。
お前が考えてることは、完全には読めないから
言葉を探そう。　]


　　　……なんか、夢見てるみたい
　　　こんな幸せなの。

　　　ここから出て、日常に戻っても、
　　　俺のとこに居てよ。
　

　　　それにしてもこれ……
　　　明日服着れないかもしれん。
　　　乳首擦れて痛いし、やばいんだけど、

　　　……どーしよ。


[ 口元に浮かぶ笑みを悪戯なものにかえて、
耳朶に唇をよせて、くすくすと告げた。　]*
　

[　心地良い疲労感
　 やっと満たされた心の奥が、身体が
　 嬉しいと悲鳴を上げているのが分かった

　 頬に触れる温もりに、微睡むように瞳を細めて
　 甘える癖に、何か言われると
　 やはり素直な気持ちは言えなかった

　 もう、仕方ねーだろ。そーいう性分なんだよ
　
　 兄貴はもう分かってるだろうし、許してくれるから
　 だから、もっと甘えてしまうんだ]

　

　　　ハッ、まー俺の方が、若いしー？



[　動けないと、呻く様子に
　 けらけらと、愉しげに笑って、そーいえば
　 めっちゃ噛んだ覚えがある、と思い出して、
　 多少なりとも、心配はする。小さな声で。

　 甘えるように口付けをして、
　 傷ついている唇をそっと撫でた
　 これは、俺が付けたんだっけ？ 自分でだったか

　 でも、俺が付けた歯型だとか、
　 赤く散った痕だとか、それがしっかり残ってる

　 一つ一つを確かめるように、
　 悪戯に指で撫でたりして、夢じゃなければいいと
　 そう、思った――]

　

　　　それは…………


[　今のこの空間は、非日常で、
　 夜が明けて、ホテルを去れば、日常が戻ってくる

　 男同士で、兄弟で、
　 俺たちが、認められるはずがない―― 日常が

　 だから、忘れようと思っていた
　 だから、捨てようと思っていた

　 それでも――――　]

　

　　　兄貴が、どーしてもって言うんなら
　　　いて、やるよ―― ずっと、


[　本当に、素直じゃない
　 だから、兄貴が言ってくれる言葉に
　 また、仕方がないなって顔を作って、
　 声だけは嬉しそうな色を滲ませて答えた]

　
　
　　　ッ、――悪かったよ、


[　それは、さすがに謝った
　 でも、どーしよって聞かれて、
　 俺が、答えられるとでも？

　 童貞も、処女も、
　 ついさっきお前に奪われたばかりのこの俺が

　 内心で、誇れることでもないことを思いつつ]


　　　じゃ、今日は……もう、何もしない
　　　休んで、風呂入って、寝る


[　意地悪そうに笑う声は、きっと揶揄ってる
　 だから、俺も仕返し……になるか分からないが
　 耳元の楽しそうに歪む唇に触れる直前まで近づけば、
　 じゃー今日はもう終わりと、笑った

　 窓の外はいつの間にか、闇に包まれていて、
　 もうじき、きっと白み始めるんだろう

　 キングサイズのベッドを揺らして、
　 ばたりと、隣に寝転んで]

　

　　　お前も、ご休憩しろよ？
　　　動けなかったら、俺は一人で風呂入るから


[　一緒に、は、お預けだと、
　 けらり、と笑った**]
　

い、ってらっしゃい…

[お風呂かあ…べたついてるから助かるけれど
足腰に力が入ってる気がしないから肩を貸してもらうの必須だ…
なんて思いながら彼の後ろ姿を目で追う、
そう思っていれば彼がすぐに帰ってきて「おかえり」
と言えば彼が布団をまくって、そこから入ってくる風が少し寒くて身震いする
熱かったけど、やっぱり空調が効いてると寒いね
と話そうとすれば抱き締めなおされて少しぽかんとする

甘えてるのかな、なんて見れば
元々そういう約束だもんね、と背中を撫で返す]

[これからは甘やかしてあげようと思ったけれど
彼の言葉にすねるが続行しそうになる

この、このやろ
と思いながら見ていれば頬にキスをされる
待てが出来ないわんこめ
なんて心の中で彼に文句を言う

じとりとした視線を彼に向けるけれどキスをされてぐっと詰まる
恋人にするみたいにキスでほだそうとしてくる
というか恋人でもキスでほだすのはどうかと思う！

それともそれもイチャイチャに入るのかな…？と思いながら
とりあえず仕返しにと頬や彼の脇腹を指先でつついた]*

　　　だいじょーぶ
　　　ぜんぶ嬉しいし、
　　　もう、お前以外にからだ見せないし


[ 珍しく心配してくれる小さな声に表情が崩れる。
身体中に散った滾る想いの証をひとつひとつ
撫でていく指が愛しい。
唇に触れる指に口付けて、
頭を掴むようにして抱いて引き寄せた。

肩にかかる頭の重みが心地良い。
汗の匂いも、愛しかった。　　]
　

[ それから、しょうがねぇな、とでも言いたげな口調で
告げられた、「 居てやる 」には、


という言葉が付け加えられていて。　]


　　　そっか。
　　　……よかった、ありがと。


[ と返す声は思いがけずちょっと揺れた。
父さん母さんには申し訳ないけどな、と戯けて笑って、
緩みそうになる目元を誤魔化した。　]
　

　　　ええー？まじでぇ？


[ もう何もしない、と笑う、触れそうな唇に
こちらもオーバーに驚いて、いやだ、と縋る。　]


　　　せっかくなのにもったいなくない？
　　　てゆーか海斗、若いのにやっぱ
　　　三回出せばもう無理なのかー残念だなー。
　　　俺は大丈夫だけど。


[ なんて、くつくつと喉の奥で笑って、
隣に寝転がった海斗の額を撫でて。　]


　　　じゃー、風呂いこーぜ。
　　　これ以上お預けされんのは困る。


[ 最後はけらけら笑って、体を動かす。
そういえばお兄ちゃんまだ二十代だったわと
言いながらも時折、い゛っ、……と声を漏らして
壁に体を凭せかけてれば、海斗が助けてくれるだろ？　]
　

[ 広い部屋にしたことをこの時は後悔しながら、
バスルームへ辿り着けば、湯を張って、
ようやくシャワーを浴びようか。　]


　　　夢だったんだよなこれも。


熱い湯が滲みて、大袈裟に顔を顰めて苦笑いしながらも、
ブランドもののアメニティ、いい匂いのボディソープを
あわ立てて、かわいい弟を洗ってやりたくて。

どこを？おのぞみのところ、どこでも。　]*
　

　
　
　　　そう……かよ、ならいい


[　小さく気にするそぶりを見せれば、
　 調子のいい返事が返ってきて、

　 だいじょうぶ、に疑問を抱きつつ、
　 "お前以外に"の言葉に、妙に気恥ずかしくなって
　 やはり返す言葉は、どこか可愛げがない

　 無意識につけた、""の言葉
　 心の底では、"ずっと"
　 なんて、無理だと言うことは分かってるのに]

[　揺れる声に、揺さぶられる感情
　 冗談なのか、本気なのか、笑う声に
　 こちらもまた、頬が緩みそうになって、
　 顔を押し付けて、表情を隠した]


　　　がんばれよ、長男


[　けらけら、と
　 そろそろ結婚適齢期を迎えるであろう
　 兄に、意地の悪い笑みを浮かべてエールを送ろう

　 俺は、ほら、まだ学生だし？

　 大人の世界を覗き見ているけど、
　 まだまだ、心は大人になり切れていない

　 心の何処かで現実を見て、
　 でも、本心では夢を見続けたいって思ってる

　 幸せを感じると、同時に失う不安も生まれるもので
　 疲労した頭が悪い方へと考えを動かそうとすれば
　 また、揶揄う声が聞こえて、"今"に意識が戻った]

　
　
　　　マジですけどー？


[　何もしないと言えば、大げさな反応が返ってきて
　 不安を吹き飛ばすように、けらけらと戯れて
　
　 三回で、もう無理とか
　 聞き捨てならないことを言われる]


　　　うっせーな、俺が無理なわけねーだろ
　　　年上の、お兄様を心配した、だけだっつーの


[　マジで平気なのかよ、と思いつつ
　 風呂に行こうと言われれば、やれやれと
　 身体を起こして、壁に手を着く兄を助けてやった

　 俺だって、腰はいてーんだけどな

　 時々、聞こえる。痛みに呻く声に
　 笑っていたのは、言う間でもないよな]