［覗き込んでくる彼に見せたのは
　ぽかんと呆気に取られた顔。
　それから点と点が繋がっていき
　燃える様に熱くなった頬だ。］


　　　……っ


［貴方の眼鏡の奥の黒き瞳を片方ずつ確認するように
　青色を左右に揺らして、
　自分の方はどうかと考えてみれば
　答えは瞬きひとつの間に見つけられる。］
　

　
［貴方の撫でてくれる掌が。
　見つめてくれる瞳が。
　生涯をかけて愛おしんでくれる心が。

　……そんな、貴方から切り取った
　一部の話だけではないって
　どうして今まで気づかなかったのだろう。］


　　　
　　　


［うるさい心臓の音に負けないよう絞り出した声は
　それでも小さかったけれど
　この近さならきっと、届いたかな。］
　

　
［それから付け足す。
　受け身が過ぎた気がして。］


　　　僕も、して欲しくて堪らないんだ……


［自分自身の望みでも在ることを伝え。
　その後のことは、──僕と貴方だけの秘密。**］
　

　
[　大助かりだと言われれば
　 嬉しさが溢れんばかりの笑顔を零して。

　 けれど、続いて話される内容に
　 肩を落としては下を向いてしまった。]


　　　それは……。


[　何かを言い掛けては口を閉じる。

　 以前であれば、
　 多少減るのは身体の負担を考えれば
　 そんなに悪い事ではなかった筈である。

　

しかしながら、今は……。

]
　

　
[　下を向いたまま黙っていれば、
　 髪に触れる彼の手。

　 そっと己の手を上から被せよう。
　 愛おしげに、包み込むように。]


　　　時見様……。


[　告げられる言葉に
　 胸に温かなものが溢れて。
　 嬉しさのあまり瞳が潤む。

　　　

(　もう……この人は……　)

　 触れる唇は甘く。
　 言葉にしなくとも想いが伝わってくる。]
　

　
[　口付けの後、
　 彼の瞳を真っ直ぐに見つめながら。]


　　　私だって……
　　　護られてばかりではいませんからね？


[　なんて、と照れ隠しに
　 くすりと微笑んでみせて。

　 また、俯いてはちらちらと
　 彼の顔に視線を向けては。]
　

　

　　　それと…その、
　　　…しますね。


[　何が、とは言わずに。


　 それから彼の唇に
　 自分のものを重ね合わせ、何度も何度も
　 その甘い感触を確かめ合っただろう。

　 繰り返し繰り返し、飽きるまでずっと。]
　

　
[　その後。

　 湯に浸かったり、身体を洗ったり。
　 存分に温泉を堪能した頃合い。

　 湯の中に二人並んで
　 浸かっていた時だったか。


　 彼の顔を覗き込み、
　 暫し視線を彷徨わせた後。

　 熱く、物欲しげな眼差しを注ぎながら]
　

　

　　　部屋に戻ったら、その、
　　　　


[　そう告げてから、口付けひとつ。

　 それから首の後ろに腕を回し
　 正面から柔らかな胸を、腰を触れ合わし。

　 だめ？ と首を傾げてみせた。]*
　

──　修道院　──

[同じ夢を見ていたのかもしれない。
　どこか知らない世界で繋がっていたのかもしれない。

　色鮮やかな世界と、色のない世界。
　どちらが夢で、どちらが現か
　考える程にわからなくなっていく。

　あぁ、それでも
　どちらの世界でも彼女はここにいるから]


　　……私こそ
　　愛してくれて、ありがとう


[瞳を瞑る彼女
　向こう側へ渡ってしまいそうで少し怖い。

　眠ってしまわないように
　向こう側へ行ってしまわないように
　赤く濡れた唇を指の腹で辿り]

　　
　　案外──

　　あちらの私たちにとっては、こちらが夢
　　そういうこともあるかもしれませんね……


[そうだったら良いのに、と瞳を細くする。
　くすり、悪戯を思いついたように指先で彼女の舌をくすぐり、あそび]


　　……まぁ、
　　猫じゃらしもネズミのおもちゃも
　　嫌いじゃありませんでしたけど

　　遊んであげていたのは、私の方かと
　　勧誘しようとすると、貴女が来る……ので
　　遊んでって、言われているようで


[単純に遊びに来ていると思っていた、とぽつり。
　胸の先から彼女の唇が離れれば、次をねだるように視線を絡め]

　
　　色にあふれた夢の中でも
　　色のない現でも──

　　貴女が愛してくれるなら
　　私もまた、おなじだけ

　　
[唇が重なり、互いの息が溶け合う。
　鼓動すらぴたりと重ね合わせ、同じ時を分け合いながら]


　　叶うなら、これからは眠る時も共に
　　あちら側の私に盗られてしまわないように

　　────ね


["シオン"と彼女の名を呼ぶ。

　猫の自分には呼べない名前。
　これだけは自分の特権だと得意気に笑い。
　口付けの続きをせがむのだった*]

[まるで誓いの儀式の様な
長く静かな口付けの後に。

心優しき妻は綻ぶが如き笑顔を見せる]


　───あぁ、頼りにしている。


[湯気で額に張り付いた前髪を
指先で横へと掻き分けて。

こつり、互いの額を合わせよう。


今日からは、
初恋の君であり、妻であり、
唯一無二の主食であり、戦友、なのだから]

[その、己の口に、柔らかなものが押し当てられる]


　……そなたは。


　まったく、そんな事を言われては。
　
　減らすどころかより一層、
　欲しくなって────…
　我慢ができなくなってしまうではないか。


[彼女もまた、自分を求めてくれている事が嬉しくて。

そして同時に、いつの間にか淫らに開花していた
琴羽のうちなる妖艶さに。

ゾクゾクと、抗いがたい欲が背筋を駆け巡る。

仔猫の様に口を食む琴羽を強く抱き締めて。
思う存分、互いの口の味を確かめあう]

　
　…────ちゅ、　ハ、ァ…

　先程も、こうやって口を塞げば良かったか。
　そなたの嬌声、たっぷりと聞かれてしまったからな。


[繰り返す口付けは、
舌と舌を絡め合う激しいものへと移り変わり。

堪らず二度、三度と。
琴羽の膣奥に精を放つ。

湯の中で筋肉質な腰を打ち付ければ、
みなもがさざめき、掛け流しの中に白が混じり。

付き挿れた隘路の中も、
引き出した先の外も熱いのは
ふむ、なかなか悪くないと。

はくはくと震える琴羽の口唇と
花弁の両方を掻き乱しながら思うのだった]

[やがて流石に、これ以上は辛かろうと。

熱に蕩けた琴羽の顔を見る度に
いきり立ちそうになる己を抑え]


　…───ふ、ぅ……、礼を言う。

　　少なくとも、餓死しそうな空腹は収まった。


[彼女の中から肉茎を引き抜くと、
膝の上に姫抱きにし。

少しは休めと抱え上げる]


　俺が、三助をするのなど
　そなたくらいだからな？


[冗談めかして微笑んで。
そうして湯から上がると、ほっそりと白いその身を
抱き締めながら洗っていった。

髪を。顔を。胸元を。
琴羽のすべてを愛おしむ様に清めていく]

[大分疲れていると思ったのだが。

角灯を使い霊力の扱いにこなれたせいか、
はたまた霊場にも似たこの地のせいか。

やがて身を起こした琴羽に、
お返しに背中やら羽根やらを洗ってもらって]


　ほら。
　お陰で怪我はほとんど癒えてるだろう？


[ぺとぺと、と、琴羽の手を取り、
確かめる様に己の身体に触らせる。

きっとこんな戯れも、
旅の醍醐味というやつなのだろう。


最後にもう一度、共に風呂に浸かり

　…────ふぅ。


[湯加減の良さに大きく吐息をつくも、
隣に並ぶ琴羽の肩が触れれば
やはり色々意識してしまってだな……

もう少し離れた方が良いかなどと
逡巡していれば、大きな二つの眼差しが
こちらを覗き込んでいて]


　な、なんだ……？


[不埒な想いが見透かされたかと、
生真面目な表情を作りながら尋ねてみれば]

　…────ッ……

　　……悪い、が…　…


[濡れた眼差しの琴羽の口が
蠱惑的に言葉を紡ぐ。

随分と、恐ろしい程に誘い上手になった彼女へと
返事代わりの口付けを返し]


　部屋まで、待てはできそうに無いな……？


[部屋に戻っても、どうせ汚れてしまうだろう、と。

のぼせてしまわぬよう、
岩風呂の岩に抱きつく様に琴羽を立たせ。

背後より、その身に覆い被さり囁やこう]

[果たして、俺の理性は何処まで持った事だろうか。
少なくとも布団にまで、たどり着けると良いのだが……


こうして破牢院とやらのせいだろうか。
小悪魔度を増した琴羽との秋の夜長は
むしろ短い程に、甘く淫らに更けていくのだった**]

[いやいやいや。
おっさんに色気を求めるなよ。

そんなツッコミを入れようか一瞬迷ったけれど
今長引かせる話題でもないので黙っておく。

うん、やっぱ顔が良いんだよなぁ、って
何やら機嫌よく笑いだしたおかげで
普段より少し幼く見える顔を堪能する。

誰にでも安売りしない方が良い顔してる。
なんて「誰にでも」に自分を含まないで考えて。
つまり、独り占めしたい、ってことだとは
理解するのを放棄する。
自覚が無い訳じゃない、けれど
まだそこまで、認めてしまうのは難しい。]

[うわ、可愛くねぇ顔してる。
さっきまで可愛かったのに。

欲にぎらついた男臭い顔を
目も閉じずに交わす口付けの合間に眺めてぼんやり考える。

そうかこいつも男だもんなぁって
今更な事を考える思考を早く手放してしまいたくて
そのまま溺れてしまえと唆したいのに上手くいかない。

後先考えずヤれるように
そのために連休にあわせたってのに]


　最中に、終わった後の事考えるなんて
　随分よよゆうだな？ん？


[痛い、わけではない。
内側の粘膜の痛覚は鈍く
目一杯広げられてる息苦しさがあるだけだ。
だから、まぁ、べつに耐えられない訳でもない。

なるほど、余裕を残しているのは俺も同じか。
理性を吹き飛ばしてくれないので
冷静に自己分析して納得する。

してくれねぇなら自分で頑張るしか在るまい、と。]

[じんわり額に滲む脂汗に近い体液に
落ちてきた前髪が張り付いて鬱陶しくて
後ろに流して撫でつければ
長く深く息を吐いて、落ち付かせてから…

………意を決するように下腹に力を入れて
ぎゅうと咥え込んだ肉を締め付けてみる]


　……──っ、……ン、ん。はっ……っ

　ん？こう……か？
　自分じゃどーなってんのか、わっかんねぇなコレ。

　
[ただでさえぴったりと隙間なく包み込む
つるりとした肉壁が小刻みに締め付けては
その反動で少しだけ緩んで
押し込もうとする肉茎を食むように呑み込んでゆく。
引き抜くタイミングで絞ってやろうとするけれど
ぞわぞわして力が抜けてしまって上手くいかず
呼気を震わせて喘ぎに満たない甘い音を零した。]

[転がってるだけじゃなくて動いてみようと思ったが
何が正解かよくわからなくて首を傾げる。

気持ちいいかと問えばきっと悪いとは答えない。
これが正解でも不正解でも。

やってる方は気持ちいいんだか悪いんだか
解らない絶妙なラインでじつに都合がいい。
気持ちいいと断言出来てしまうと
精神衛生上よろしくないので。

気持ちよくなるのはちょっと無理だが
気持ちよくしてやりたい気持ちはあるので

今度、逆やるとき教わろうと決意して……
……終わる前から次にまた抱かれることを考えている
自分に気付いたが今は気付かないことにしておいた。]

[次第に互いに無言になって荒い呼吸の音だけが重なる。
なんかいえよって、言おうとしたら変な声がそうになって
無理矢理押し殺せば低い呻きに変わった。

あ、今のそのまま出せばよかったんだろうか。
声出した方が盛り上がるのは解るけれど
反射的に押し殺してしまうので声の出し方が分からない。
習い性なんだろうなぁと揺さぶられて
物理的にもぐらぐらしてる頭でぼんやり考えて

その思考を口癖みたいな何時もの言葉で打ち消す。
何事も、慣れだ、と。]


　……あ。


[ふつうの、あいうえおの「あ」だ。
感じて零れた訳でもないが故意に、
押し込まれるタイミングにあわせて出してみたら
割とそれらしい音になったのが、なんだか可笑しくって
笑いだしながら、繰り返す]

　あっ、あ、あ…あー……ン、…ふ、ふふっ
　あー…なる、ほど…？
　おく、おされる、と。…っ、でるのか、こえ……ふ、ぁ　

　……あ、あ…っん、ぁ


[急に喧しく喘ぎ始めたら流石に驚かせただろうか？
なえる？って半分笑いながら尋ねてみたりして。
苦しいとか気持ちいいとかそうでもよくなって
ちょっとたのしくなってくる。

セックスらしさ、はもうすっかり何処かへ行ってしまったけれど
なんか割と悪くない気がしてきて
これが最後でなくてもいいと、今度は上手く受け入れられた。]

[次第に息が上がって、笑い交じりの喘ぎも
次第にそれらしい艶を孕んで響き始める。
なんだか自分の声じゃないみたいで羞恥はとおい。

声を出してみたら今度は
閉じるタイミングが分からなくなった唇から
呑み込み切れなかった唾液を拭う余裕もなくて
だらだら零れてるのを他人事みたいに感知しながら
べたべたな唇で時折緩慢にキスを強請る。

いつも以上に変に敏感になった唇がきもちよくて
擦り上げられる腹の中が熱くて
疲労感に頭がぼんやりしだす。

漸く願っただけ朦朧とし出した意識に安堵して
眠りに落ちる手前みたいな生温い心地よさに
くたりと体の力を抜こうとしたのに、
泣き言じみた声音でたたき起こされる。]

　あ、ぶね。いま、いしき、とびかけた。

　んー？ふふっ、あ、っ…ぁ──…ばぁか。
　い　んだよ、……、それで。


[誰も優しくしてくれなんて最初から頼んじゃいない。
めちゃくちゃにしてくれとしか頼んでいない。

漸く望んだとおりにこの身を貪ることを選んだ仔犬に
ぐっどぼーい、なんて舌足らずな声で耳元に囁いて
笑いながら頭を撫で廻してやった。

勢いに圧し上げられそうな気がしてそのまま縋る様に
裸の肩を掻き抱いて、汗で滑る手がしがみつこうと
肌の上に軽く爪を立てる。

それなりに興奮してすっかり固くなってるのが
入れる穴も見つけられずに揺さぶられるまま
ぶらぶらしてるのがなんだか可笑しくって
笑い出しそうになって開いた口からは
笑い声の代わりに耳を塞ぎたくなる生々しい喘ぎが零れた]

　いいよ、りょう…おいで。
　そのまま、なか　に…、…


[泣き言じみた情けない声色で限界を訴える声が
何故だかやたら可愛らしく思えてしまって、
慣れない声を出し過ぎてかすれ始めた声で
甘やかすみたいな柔らかな声で応える。

までは、朦朧としていられたのに。

まて、まて、それ、こしがしぬ。
ちょっとやばい角度で叩きつけられて
声も出せずに悶絶すれば、
限界まで張り詰めた肉杭を、ぎゅうと搾り取る様に
きつく締め付けて絶頂へと誘う事になっただろう]