［　確かに性行為のやり方を聞かれて。
　　どうして僕が？？と、
　　顔面にハテナを飛ばした過去は記憶に新しい。

　　本来使わない器官を用いる時点で、
　　いろいろ準備しなければいけないことがある。
　　その過程では当然恥辱を伴うだろう。
　　それを三十路男性告げるお仕事です！
　　…… って、雇用規約に書いてあったかな ……
　　そんな叫びをぐっと呑み込んで。

　　まあこれでまとまるならばと。
　　あか、しろ、きいろ
　　くるくると表情を変える、
　　どの顔見ても面白いアマノを眺めていた。　］
　
　

［　そうして送り出したはずなのに
　　どうして戻ってきてしまったの？
　　ブーメラン機能でも搭載していたの？？

　　ちなみに次に訪れる人には、
　　水道水ではなくセントアンドリュースを渡すと
　　僕は宣言していたはずなので ……。>>-384
　　飲むか飲まないかは本当にお任せしておく。　］


　　　…… 伝えたいことって、何を伝えたの。


［　アッ僕の勘が告げている。
　　これは犬も食わない奴だ。

　　この二人が相思相愛なのは、
　　その頃には周知だっただろうから。
　　性行為自体が拒否されたわけではないだろう。

　　彼らがすれ違いそうな内容、
　　脳内でおよそ28個ほどリストアップして。　］　
　
　

　　　…… アマノ。

　　　男性同士の性行為はね。
　　　排泄器官を使用する時点で、
　　　��受け入れる側�≠ﾌ負担が大きいんだ。


［　チャンドラにいろいろ託したツケなのかな？
　　涙があふれそうな錯覚に襲われたので、
　　零れないように思わず天井を仰ぐ。
　　いや、僕は泣かないんだけどさ。

　　どっちがどっちなのかって？
　　2人の反応を見てれば察してしまうよね。　］


　　　身体を使って愛し合いたいならね。
　　　ペッティングだけでも十分快感を得られるよ。
　　　挿入は身体の負担も事前準備も手間がかかる。
　　　同性カップルならそれだけで満足している人も
　　　珍しくない。

　　　でも君が聞いてきたのは、その先だったよね。
　
　

　　　君は思っていることを伝えたいと
　　　言っていたけど ……

　　　どうして手間や負担を受け入れてまで
　　　ラサルハグと身体を繋げたいと望むのか。

　　　その根底にある気持ちを ────


［　さて。嵐が来たのは、その辺りだったかな。
　　翻る紅い旋風。
　　いらっしゃいませ！こんにちは！！
　　お帰りはあちらです！！！！　］

　

　　　ばいばーい♡
　　　あ。スキンはちゃんと付けるんだよ。


［　聞いてるかわからないけど、一応忠告。
　　後は想像通りの笑顔で見送ったら。>>-436

　　そうだね。
　　明日は軟膏と赤飯でも差し入れするよ。　］**
　　　
　　　

　　　久しぶり。
　　　思ったより元気そうでよかった。


［　あの経験からどれくらい経っただろうか。
　　どんな結末を迎えたとしても
　　僕自身には大きな影響はなかっただろう。

　　お持たせで悪いけど。
　　スピカの分もココアとフルーツタルトを
　　取り分けて。

　　フルーツの酸味のある甘味に>>74
　　美味しいねって笑顔を向ける。　］
　
　

［　スピカは現在別口でカウンセリングを受けてる。
　　だからカウンセリングを受けに来た、
　　とは思っていなかったけど。

　　何の用だろう〜？
　　もぐもぐとタルト生地を頬張りながら。
　　ごくんと飲み込み、甘いココアを一口。

　　ふむふむ、なるほど。
　　選ばれたのは恋愛相談でしたよ、ブルータス…！

　　僕もボックスドライバーの話が良かっ、
　　─── いや。やっぱり遠慮しておこう。　］
　
　

［　4年間で意図せず経験を積ませてもらったから
　　表情には出さないで。
　　
　　まずはカウンセラーとしてのお仕事。
　　焼きもち自体はネガティブ感情ではないけど。
　　嫉妬は恋人への疑心を誘発するので、
　　推奨しないんだと、前置きした後。　］


　　　要は、ダビーに愛されている
　　　実感が得られたら良いのかな。


［　相手のことは4年もあれば、
　　
　　あの船の人間なら周知の事実だっただろうから。　］
　
　

　　　あ。もしもしダビー。
　　　久しぶり！僕だけど。
　　
　　　実はねー！


［　携帯端末を握りしめ。
　　数度コールを鳴らせば、連絡はついたかな。
　　懐かしい声が、衛星を通じて耳に届いたら。　］
　
　

　　　…… 僕のがね。
　　　男女の恋愛関係で悩んでいて。
　　　参考までに彼女に聞かせくれたら助かるんだけど。

　　　ダビーはさ、スピカのどんなところが好き？


［　スピーカーをオンにして。
　　そのままテーブルの上に置く。
　　そうして、カウンセラーの仕事を終えたなら、

　　後は航海を共にした仲間の一人として
　　君達の惚気話でも聞けたかな。　］**
　
　

［　スピカにとっての��家族�＝B>>155
　　僕にとって血縁関係者、もしくは共同生活の単位、
　　が、どのような立ち位置なのか。

　　4年間の間にアップロードされていない限り。
　　僕が知りえた情報、
　　彼女の生い立ちと、キューの存在だけでは
　　推測する事しかできないけど。　］
　
　　

［　ダビーへのお願い。>>147
　　何故彼を回答者にチョイスしたのか。
　　問われれば、いくつか理由を作らねばな
　　とは思っていたけど。

　　深く追及することなく
　　それでいて真摯に向き合ってくれる。
　　何だかんだで気のいい男だ。
　　4年もあればわかるくらいには。　］
　
　　　

［　そして始まるスピカの好きな部分。
　　途中で思わず突っ込んだけど、遮ることはなく。
　　順調に16分の時は流れただろう。
　　その間スピカはどんな表情をしていただろう。

　　やがて会話が途切れた瞬間を見計らい、
　　僕はスピカの方を見て、

　　── 聞いた？と視線で問いかけた後。
　　くすりと小さく微笑んだ。　］
　
　

　　　彼のこの想いが��特別�≠ﾅはないなら。
　　　僕は何が特別なのかわからないよ。


［　それから、ダビーと繋がっている
　　端末を手に取って。
　　ありがとう！参考になったと思う！！
　　��彼女�≠ﾉちょっと変わるね、と。

　　流れるような動作でスピカに端末を渡し、
　　それではここでネタバラシ！の後は、
　　どこ吹く風で甘いココアを飲んでいた。　］**
　
　

　　　…… いや。後半に行くにつれて
　　　メニューが雑なんだけど。


［　はらり。
　　窓から吹き込む風が頁をめくる。>>2>>4
　　食糧が不足してきたのか、
　　はたまた食べられる状態ではなかったのか。
　　元関係者特権を行使し、閲覧申請を通した日誌。
　　文句を言おうにも、残念ながら一方通行。

　

［　好きだよね、猫。>>-214

　　それを見たのは、当然僕が装置から
　　出た後だっただろうから。
　　最初は謎の線にしか見えなかった。　
　　
　　その時の彼女は生きていたそうだ。
　　医療ボットで眠っていて。
　　目覚める可能性は殆どなかったらしいけど。
　　
　　今となっては資料となった日誌を返却して。
　　僕は建物の外に出る。

　　途中、ブラシのように穂が長い雑草。
　　何の気もなしに、引き抜ぬき、指に絡めた。　］
　
　

［　皆を見送ってくれていた彼女。
　　僕は結局それが叶わなかったけど。>>4:254

　　今日は、あの船に乗っていた全員が
　　きっと君を見送るんだと思う。］


　　　おやすみ、チャンドラ。
　　　良い夢を見てね。


［　ミスティックアンテナ号を降りてから一年。
　　本日、彼女の訃報が届けられた。
　　イネ科エノコログサ属エノコログサ。
　　─── 通称、猫じゃらし。

　　指をほどき、そっと風に流すと。
　　僕は友人なのかそうでないのかもよくわからない
　　彼女の死を悼んだ。　］**
　
　

［　ミスティックアンテナ号を降りた後。
　　世間は何かと騒がしかったらしい。
　　なんて、他人事を気取っていられたのは、
　　僕がとっとと日常に溶け込んだせいだ。

　　アマノとラサルハグのニュースは、
　　しばらくお茶の間の話題を独占していたし。
　　悲劇性を求めるなら。
　　美人メカニックの存在はたいそう絵になる。>>381

　　カウンセリングを受けている人達に対しても、
　　本人達には届かぬよう配慮されたうえで、
　　多大な同情と関心が寄せられただろう。　］
　
　

［　僕が仕事しなかった問題に関しては、
　　正しく追及されるべきだったんだろうけど。

　　買い物も通信販売で済ます。
　　職場との往復くらいしか外に出ない
　　僕を追ったところで、

　　��ミスティックアンテナ号に
　　　搭乗していたカウンセラー！
　　　道端を歩いていた猫に「やあ」と声をかける�＝@
　
　　程度の記事しか書けなかっただろうから。　］
　
　

［　久しぶりだね、って微笑んだのは。
　　そんな何て事のない日々が。
　　時間によって更に平らにならされた頃。
　　
　　君が会いたい女の子と会えた後か前かは
　　わからないけど。>>393
　　僕が病室を訪れたのは最後の方だったと思う。

　　ルヴァの表情と言動を一瞥し、納得する。
　　ミスティックアンテナ号に乗っていた間。
　　君はその明るさで皆を励まし、
　　引っ張ってくれていただろうから。
　　身体同様、精神にだって休息は必要だ。　］
　
　

　　　あのさルヴァ。両手出してくれる？


［　カウンセリングに来たわけではないから。
　　長居をするつもりはあまりなく。
　　それでも要望に応えてもらえそうなら。
　　時間がかかりそうでも、待つつもりで。　］


　　　カウンセリングルームの私物を
　　　整理していたらさ。
　　　君が置きっぱなしにしていた物もあったから
　　

［　返すね、と。
　　感傷も思い出もひとまず置いておいて。
　　事務的な口調で告げた後。

　　50overなら僕の勝ち。
　　どさくさ紛れに一声挟んだなら、
　　僕の手から君の手の上へ。
　　ふわり、見慣れた百面ダイスが弧を描いた。　］
　
　

　　　…… そうそう。

　　　アンテナが役目を終えたみたいだから。
　　　落ち着いた頃に一度どこかで
　　　集まらない？って声をかけようと思うんだ。


［　ダイスがルヴァの手に収まったのを見送って。
　　おそらく乗組員全員に声をかけただろう内容を
　　当然のように君にも伝える。

　　チャンドラとは異なり
　　アンドロイドである彼女には、
　　存在の喪失を慎む場所がない。

　　別れは死んだ当人ではなく、
　　残された人の為に必要なのだと諸説あるけど。
　　その辺りはどちらでも。
　　自分の為でも、いなくなった誰かを想っても
　　そのどちらでも問題はないはずだ。

　　僕から君達へ贈ることになるだろう。
　　おそらく最後のカウンセリング。
　　とは言え、 ────　］
　
　

　　　別にこれは任務でも出頭命令でもないから。
　　　無理して来る必要はないよ。

　　　。
　　　至極気軽に断ってくれて構わない。


［　チャンドラの葬儀に参列しなかったらしい
　　スピカに対してもそうだけど。
　　無理に向き合う必要はこれっぽっちもない。
　　埋める為に必要な時間は個々によって違う。

　　人間も犬猫も試験管ベイビーも
　　アンドロイドも、ひとつとして同じ心はない。
　　だからそう念押ししてから、
　　用は済んだとばかりに片手をひらひら振ると。　］
　
　　

　　　あ。そうそう。
　　　─── どっちだった？


［　その直後。
　　僕からは死角となって見えないダイス目。
　　ちらり、視線を寄せた後。
　　にっと端を上げた唇で問いかけて。
　　悪戯っぽく瞳を細めたまま、病室の戸を閉じる。

　　勝ったのは僕か、それとも君か。
　　別に確かめなくていいし。
　　何なら端末通信で事足りる。
　　君がわざわざ足を運んで教えに来る必要なんて、
　　全然、全く、これっぽっちもないんだけど。　］
　
　

　　　　カウンセラーとしての任務を終えたなら
　　　　新たに始まる別の関係性。

　　　　友人としての我儘程度だったら、
　　　　許容されるとふてぶてしくも信じている。　］**