「……さて、行きましょうか」

いつも通りと何も変わらない表情、姿勢、振る舞いで。
処刑室へと向かう。ヒールを鳴らしながら。

「ほら、やらなきゃいけないのよ。なんのために投票したの？あれだけ話し合ったの？やらなきゃ全て泡になるのよ、ハマルの覚悟も、シャトの痛みですらも」

喝を入れる、声は大きくはないが。凛と張って。

「アナタの死亡条件を教えて、ハマル。出来るだけ痛めつけたくはないわアタシ」

誰も前に行きたがらないのならば最も前に。
そうでないのならば最後尾に。

「そう。……わかったわ」

なんでも通る、と聞けば、手にするのは大きく刃の厚い短刀とも言えそうなナイフ。
グ、と握り締めて。

「じゃあ、そうね……一旦、さよなら、ハマル」

静かに一言言い置いて、処刑に臨んだ。

「アタシ、最後にするわ」

変わらぬままの声色で述べる。
自分が最後になることで、他の誰かが後に引けなくなるように。
目を逸らしもせず、惨状を眺めながら。

誰にも聞こえない程度の声で呟いた。

「怖いならアタシとやる？カストル。
……アタシのやり方、きっと他の人のより熱烈よ。1人で立ち上がって頑張る方がよほどいいと思うわ」

手に握ったままの短剣を揺らしながら言う。
声にも身体にも力は込められていないけれど。

>>3:44 カストル
「今日やらなきゃ次に優先的にアナタの番が回ってくるだけ。
その次もやらなきゃもっと。最終的にはね、の。分かる？」

いつも通りの口調。いつも通りの表情。

「意地悪で言ってるわけじゃないのよ。参加しなさい。まだ正気の内にね」

「あー、もう、みんなそうやって脅さなくてもいいじゃない……」
やらない方がカストルのためにならないのだ、と分かっていても、いや分かっているからこそちょっとぼやいた。


>>3:47 カストル
「ほら、じゃあまずは立ちましょ。早くしないとヌンキが危ないわ」

刃物を持った手を背中に隠し、逆の手を差し伸べる。掴めるならそのまま引っ張り立ち上がらせるだろう。ダメならその時はその時。

「バーナードが銃を勧めてくれたわね、アタシもそれでいいと思うわ。反動の軽い、小さなものを選べばいいかしら？選べる？」

>>3:54　サルガス
「……それを言われちゃうと厳しいものがあるわねぇ…」

ぼやきが耳に入れば、苦笑しながら肩を竦め。

「でも、初めの一歩が踏み出せないなら、仕方ないじゃない。いつまでも何度でもアタシに頼り切るようじゃダメだけど」

あくまで自転車の補助輪のような、そんな気持ち。
いつまでもは助けられないのを知っている。……COした役職的にも。


>>3:55　カストル
「ほら、足に力入れて！頑張んなさい、反動で腰やら肩やら言わすわよそんなんじゃ！」

座り込みそうな様子を見て、激励を飛ばす。

「……バーナードと同じの使う？」

視線を追う。あれは…そこまで大きくもなくていいんじゃないだろうか。多分。

「……さて。あらかたみんな終わったかしらね？」

部屋の惨状を眺め回して呟いた。
様々なところに飛び散った血、跳ね飛んだ肉片。貫通した弾丸の数は、多分撃ち込まれた数と合わないんじゃなかろうか。

なんでも通る、と言ったハマルの息は、最後に残ったムルイジの時には既に止まっているだろう。
それでも。

ピシャ、とヒールが血溜まりを跳ね上げて、その身体に近付く。
持っていた刃物を水平に持ち直し、ぐ、と強く喉元に押しつけた。

肉を切る、というよりは押して割る、という意識。
手を通して伝わる、ゴリ、メキ、バツ、と音のような感触。
血は沢山流れ出ているせいで新たに溢れる分は少ないが、力を入れるたびにポンプのように少量ずつ飛び出すのを見た。
ゴリュ、と、首の関節の隙間に刃が入り切ったのを確認すれば、肉は断ち切らないまま。

「また後でね」

血の気が失せて白く、けれど血が跳ね飛んで赤い、使用人によってある程度は整えられたハマルの頬に軽く口付け。

部屋に残っているものがいれば出るように促し、いなくなればシャトに処刑の終了を知らせて。
それから処刑室を後にしただろう。