―― 現在：レストラン ――

[ それは、工藤’との会話が
　終わった後だったか、それとも会話中だったか。

　天使が再び現れた。>>0

　渡葉田が目を覚ましたと聞いて>>1
　先ほどまで彼女が座っていた席を見遣るが、
　忽然と消えたように、その場所に渡葉田はいない。
　これからも、生存者がこの世界から消えるらしい。>>2

　運がいい云々にはツッコみたかったし、
　今泉はこの世界のどこかにいるが、
　生存者らしいことに驚きもしたが、>>3

　そんなことは、今はどうでもよくて]

―― 回想：レストランでの工藤’との会話 ――

そうだな。もっと早くに言えばよかったんだよな。
悪かった。

[ 悲しみを誤魔化すような笑顔に>>1:439
　思わず罪悪感が沸いてくる]

……少なくとも俺は“普通”じゃない。

[ 続く言葉には、それだけを返した。

　こんなことになるのなら、
　もっと前からきちんと話し合っておけばよかった。
　そう思っても、後の祭りなのだろうか]

―― 現在：レストラン ――

[ 天使は工藤’を変化させた話をしなかった。>>1:417
　言い忘れだろうかとも思ったが、
　この世界に来た直後は
　割と丁寧な説明をしていた気がするから、
　伝え忘れというのは考えにくい。

　では、わざと言わなかったのか。
　けれど、言わない理由が分からない。
　真意はともあれ、この世界を作ったのは
　あくまで善意という体だったはず。>>1:2

　善意でこの世界を作ったということが真であれば、
　同じく善意で工藤’を変化させたことだけを
　わざわざ隠す必要がどこにあるのだろう。

　また善意でこの世界を作ったということが嘘であれば、
　工藤’の件は自分の話を補強する材料になるため、
　話しておくのが得策と思う。

　だから、天使が工藤’を変化させた>>1:417
　という話は、おそらく嘘だと義哉は考えた]

―― 現在：レストラン ――

あ、おい！

[ 朝霞がレストランから移動して、>>a17>>40
　津崎がまたレストランから出ていき、>>45>>50

　とりあえず、話しぶりから
　朝霞が女子トイレに立てこもったらしいことは分かる。

　たしかに、義哉はみんな自由に動けばいいと
　そう思っていた。>>1:313
　ただし、それはこの世界が安全な世界と思っていたから]

―― 現在：レストラン ――

俺にとっては“知らない人”だし、
どちらかといえば反感の方が大きいから、
追い打ちをかけようが、特に罪悪感は湧かないな。

[ 工藤を危険視している義哉は>>22>>23
　さらりと否定の言葉を述べながら、>>96]

決めるって何を――

[ 椅子に座ったままの状態で
　問いかけようとしたところで、唇を奪われた>>97]

―― 現在：廊下 ――

[ 息も絶え絶えな状態で、両腕で彼女の腕を掴み、
　睨みつけてくる視線を睨み返した。>>148]

お前が偽物なら、
このままじゃ、本物は確実に無事ではないよな？
だから、このまま見逃すわけにはいかない。

傷つけるかどうかはともかく、
本物を解放するまで追い続ける。

[ では、自分の勘違いの可能性はどうだろうか。
　考えるように視線を動かせば、
　それは自分の腕の先へと届き。
　手の甲に付着した色味が見えた。>>118

　手の甲が汚れる原因として考えられるのは
　先ほど口を拭ったことくらい。>>105
　ということは、これは工藤’の口紅かグロスだろうか。

　……でも、もしかしたら――
　周りにある絵画を見て、ふと気づいた可能性]

―― 現在：廊下 ――

お前が俺たちに何かするとは思っていない。
生きたいと思う本能も否定はしない。
でも、少なくとも俺には
お前よりも工藤の方が大事だ。

工藤本人はどう思っているかはしらないが、
工藤と重ねてきた時間は確実に大切なものだった。
だから、俺は工藤を解放することを諦めない。

人間が動物の命をいただいて、生きながらえるように。
もし、お前か工藤のどちらかしか生きられないのなら、
俺は工藤を助けることを選ぶよ。
……お前には、悪いとは思うが。

[ そう話したのは、少し前のことだったか>>176]

―― 現在：廊下にて工藤’と ――

あ、えーっと。
まずは、なんて呼んだらいいかな？

[ 工藤’はまだ
　唸り声を上げていただろうか。>>188

　どちらにしろ、強引なことして申し訳ないなと思い、
　頭を掻きながら、しゃがみ込んで尋ねてみる]

さっきの、お前にとってはあんな声上げて取り乱すほど
忌み嫌うことだったんだな。
悪かった。気持ちを汲んであげられなくて。

[ そして、改めての謝罪。
　相手が自分にとってどんな人物であれ、
　傷つけていい理由など無いと思っている。

　唾液で濡れた自分の手は、自分のハンカチで
　しっかりと拭き取りながら]

―― 廊下にて工藤’と共に ――

いや、だって偽工藤とか呼ばれたくないだろ？
俺が名前を付けていいなら、付けるけど。

[ すっかり元に戻った目が、
　恨めし気にこちらへ向くと>>223
　苦笑を零しながら、そんな提案もしてみた]

そう、だろうな。気持ちを汲もうとするくせに、
相手を気持ちが分かってないんだから、
タチ悪いなって思う。

[ 義哉は工藤の言動を悪意として汲み取らなかったが、
　その個性を拒絶した自分も>>0:369>>0:371
　きっと似たようなものかもしれない]