初対面だと何が地雷か分からないからね。安堵。］

　思っていた以上に早く酔っ払ったようだけれど、>>20
　許可なく触れるのは躊躇われたので、
　車掌殿がこたつ布団をかけるのを微笑ましく見守った。>>5］

　　持ってきたペンギン(のペン郎)に>>4
　　ぐいぐいとメモを押し付けられれば

　　わかったわかったと撫でながら
　　受け取った。あー……ペン郎が可愛い。

　　空腹で悲しさが大きくなっていたのも
　　確かにあるかもな>>2:355　］

変なやつだったな

［　立てるようになれれば
　　そろそろ移動しようと立ち上がろうとする。

　　今、視線合ってた気がするけど逸らされたか？

［　ニコ”さん”の方が良かったか？
　　なんて意地悪く笑って扉に手をかける。

　　、そんな思いも込めながら。　］**

個室に籠っていた時期は見抜かれておりましたね
流石慧眼の主にございます。


石鹸の整理や梱包で有るならともかく
作るのは難しいのでは？？
噫でもコールド製法であれば或いは……？
星空を眺めながら石鹸作るのは楽しそうですが
温度管理もまた難しそうですねえ。


仕事人間には返す言葉もございません、
今後もう少し休暇でも取って見ましょうか……
>>0:45]

[私に渡すためだけにわざわざ
お魚さん塩クッキーを手に>>1:68>>0:244
車内を回っていたこともし
私が知れるので有るならば


それこそ大変な御手間を取らせたことを
それはそれは丁重にお詫びし
嬉しそうにクッキーを受け取ったことでありましょうね。


こうしてクッキーを持参してくださったこと、
こちらも勿論嬉しいのでありますが、
何より……まるで私が大好物だとお話ししたこと。
覚えてくださっていたかのようなそのお心遣いに
何よりも私は喜びを──噛み締めていたことでしょう。
>>0:169>>0:324]

[すれ違う前、偶然にもデッキで考えていたこと。
かの海国をお得意様にしてくださっただけでなく、
水の民の心も陸の民の心も同じだと気付かせてくださったのは
彼の方の存在があったからに他ならない。


当初水妖>>1:247>>1:248との取引に
僅かですが恐れを抱いた従業員もおりました。
主に海に面した国を故郷とするものです。


ですが、それが誤りだとオトヒメ様や
王族の貴き方々、彼の地に生きる水の民の皆様方を見て
ハッキリと確信していた私はむしろ
そんな彼らを取引の付添人として連れて行きました。
百聞は一見に如かず、と申しますものね。]

[ええ、効果は絶大でした。


最初は隠しながらも僅かに
怯えの色が隠せていなかった者も、
民の方々が暮らす姿を見て、
オトヒメ様と私のお話を側で見て、
貴き方々との謁見を経て、
実際に石鹸を使った民の方々の声を聞いて


心配など無用だと言った意味をようやく悟ると、
むしろ積極的に関わってくれるようになりました。
ほら、言ったでしょう？

商人としての経験上、この手の人物は
必要以上に心配や構いをしてしまうと
煩わしさより相手を閉め出す可能性がある。
そう、踏んだ私は。]

[保存容器に手をつけたような痕跡は無く、
そもそも頼めばペンギンが料理を
いつでも好きな時に運んでくれるこの特別便で
保存容器が活躍する理由は限られて来ます。


持ち帰り？帰りの時間には早すぎる。>>1:133
元々保存容器から食すのを好んでいた？
いえ、以前お会いした時は
そのようなことは無かったような……。


だとすれば、結論など一つしか浮かびません。]

[まさか猫舌とまでは知りませんもの。>>2:393]

もも知る
数少ない身として、私は私なりに気を配りましょう。


今必要なのは、不要な時は気にも留まらぬよう、
必要であれば迅速に手を差し伸べられる
適度な距離感と関わり様です。]

[手紙のようなものがあるということは>>2:L0
ご自身で頼まれたものでは無いのかもしれません。
車掌さんか、それとも他の乗客の方々か。]

[その気遣いを向けた“誰か”さんに>>2:354
そっと心の中で 感謝の念を送りながら

[果たして、もしかすれば
私が見た光景など>>40>>41>>42
夢幻であったのかもしれませんが。]

[前には聞けなかった貴方の名。
告げるに足ると思ってくださったのか、
そう思うと口には出せませんがなかなかに嬉しいもの。]

[“ニコ”でも“アリアニコ”でも構いませんよ？>>30
意地悪そうに笑う貴方へ私からも
悪戯めいた笑みでお返しします。



既に切符を購入済みとまでは存じ上げていませんが
存外にお手紙のことを示してくださったのだと分かると、
自然と頬も緩みます。]

リルの、ちょっとした動揺？には、
あってもうまく気付けないんだけど。]

[わお、呪文と語源が近いのは偶然だね！

わたしたちは魔術師と呼ばれるほど、
その道に熟達しているワケじゃないけど。
獣人の中では、変身だったり何だったり
そういうのに魔法の力を使う、魔法頼みの種族で。

技術というより、感覚が近いかな？
限られた用法だけど、それは息をするように。
つまり、魔法の力がなければ生きていけない種族。

そんなイキモノだから。

魔法の力を持つ者同士、もしかしたら何か、
ルーツに縁があったりするのかもね？
わたしは詳しくナイからわかんないけど！

]