>>111　ナフ
「治療装置は動かす事になるだろうけどなァ。
　ま、そん時は他の奴らがなんとかしてくれるだろうよ」

万が一蘇生装置に入るのがシトゥラだったとして、その時はそうしなければならないほどナフを追い込んだという事。
―――それはそれで悪くはないなァ。

映し出されたのはシトゥラとは縁遠い、牧歌的な風景。

「大丈夫だ。
　……んじゃ、早速始めるかァ？」

距離を取り、ナフと対峙する。

>>113　ナフ
足で地面を叩き、具合を確かめる。土、砂。多少の水分を含んでいる。これは能力の都合上、半ば癖となっている行動だ。……ま、このぐらいなら能力使用不可でも大丈夫だなァ。

刀を抜いてナフを見据える。見た目の緩さに反して隙なんてない。
――でもまァ、だからって仕掛けないッてのは性に合わないんだよなァ。

「んじゃ、遠慮なく」

言いながら駆け出す。
シトゥラに目を見張るような速度はない。
能力を使用しない以上、この試合にいつもの手段は使えない。

最初は様子見。防がれる事前提で真正面から袈裟斬り。
こんぐらいなら余裕で防ぐだろ？
その次、アンタはどう動く？

【27+35】

>>115 　ナフ
足狙ってんなァ。そりゃそう来るよなァ！

斬りかかった勢いのまま、密着するナフと共にぐるりと体は回る。右足を軸に、左足を浮かせる。

――狙われた脚は、逆に向かってくる剣の腹を軽く踏み、蹴飛ばすだろう。

しかし此処まで密着していると剣や刀は振り回しにくいよなァ？
体勢が崩れてたら、密着しているナフの腹に肘でもぶち当てたいとこだなァ！

【91+35】

確かな手応えがあった。
力を込めた方向へ飛び退いていく感触を得ながら浮いていた左足を地面に戻し体勢を整える。

この同僚が痛みで怯む事はないと、。

「―――アンタも無茶するよなァ！」

姿勢も整えないまま、受けたダメージを感じさせない突撃。シトゥラが体勢を整えるのは間に合っただろうか。
どちらにせよ、迫り来る切っ先に体を捻って急所を避けようとしつつ、刃を交差させようとする。

【98+35】

→

>>137
――体勢を整えるのは間に合ったようだ。
狙い通り、刃と刃がぶつかり合う音が響く。そのまま滑らせるように柄の方へ刃を動かす。

シトゥラはナフと戦う際、相手のやり方を踏襲する。
だが相手が強けりゃ強いほど、刀振り回してちゃ加減できずにぶっ殺す確率高くなるんだよなァ。

――片膝から一瞬力を抜き、身を屈める。ナフより僅かに高い場所にあったシトゥラの頭が鍔迫り合いをする腕ほどの高さに。
直後、再び伸びる。

「ッ、」

シンプルな、顎下への頭突き。
痛みによるダメージが薄くても、直接頭揺さぶられたらどうなるかねェ？

「だろォ？」

軽く頭を振り、笑って見せる。
今度視界から消えていったのはナフの方だ。下から風を切る音が聞こえてくる。

勘任せと言えどこの距離。
棒立ちでいれば案山子になりかねない。
……なるつもりはないなァ！

踏み込んで、今度は両足共に地面を蹴って跳んで回避する。
靴底を掠めたかもしれないが、その程度なら止まらない。

ナフがその場に留まったままなら、背中に乗るように張り付いて、首元に刃を当てようとしただろう。

【77+35】

【92+35】

動きが僅かに止まったナフに張り付こうとする直前、背中が動くのを見た。体から生えるように、剣が飛び出す。

――ちと間に合わねェな！

ナフの肩に手をかけ、力を込めて自身の体を捻り切っ先の狙いを中心からズラす。剣先はきっと脇腹あたりの服を破き、薄く肉を裂き赤を散らす。

口元が歪ませながらもシトゥラのやる事は、やろうとする事は変わらない。
刀身はナフの首元に。

>>150　ナフ
―――ここまでと。
対峙する赤の奥に氷のような冷たさを感じた。
熱の上がっていた衝動は収まり―――僅かに首元に刃が沈んで、静かに離されただろう。じわり、が滲む程度に。

お返しだと軽く笑う。

「お疲れさん。……治療の要請はいるかァ？」

いるとして、結局端末を操作するのはナフだろう。

>>153　ナフ
「味方にいて頼もしいだろォ？
　つっても最後のはヒヤッとしたがなァ。避けなかったらどうするつもりだったんだよ。流石に胴串刺しにされたら僕は死ぬぞ？」

脇腹に手を当て、ヌメる感触を確かめ。

「こっちも同じく、だ。
　だな。一緒に行くかァ」

頷き、共に医療室へ向かうだろう。

―――ナフとの戦闘後。
シトゥラは治療を終え、医療室を出て一人廊下を歩いている。

他の参加者は部屋に戻っているのか、別の部屋を利用しているか、はたまた……
兎も角、周囲に他の気配はなく。
シトゥラの足音だけが響いているだろう。