>>37　鏡沼
「可愛い後輩からのお褒めの言葉は一つで十分ですよ。
　隠すつもりがあるか否かと、隠せるか否かは別の問題ですが。
　俺の異能は幸い、隠し通す事もできなくはない。
　であればこんな異能、隠す事こそ義務と思いますけどね」

こんな異能、という言葉が指すのは自身の異能。
その性質は、随分と物騒なもので。
であれば誰にも知られぬよう葬り去るのが賢明というものだ。

「人間、誰しもTPOに応じた側面があるもので。
　"自分"が複数あるのは何もお前に限った話じゃないだろうよ。
　問題は、その場合それら複数を並行して行える事。
　その負荷でそれらの統合される先が潰れれば御破算だ。」

或いは、他の『鏡沼創』が新たに成り代わるのかもしれないが。
そうだとしても、『本体』にあたる統合先が
高負荷に陥れば、何処かで機能不全を起こしかねないわけで。

「だからその負荷を分散できる先をよそに作れ、と。
　その為に利用できるものは利用しなさいと。
　お節介な副会長はそう言っているんですが。
　大層器用で、そしてお強くいらっしゃる後輩さんには
　どうにもご理解頂けない理屈でしょうかね？」

>>41　鏡沼
「ははは。そんな大層なものならどれだけ良かったか」

決して、『傷を塞ぐ』だけではない事は否定しない。
それでも事実、そんな大層なものではないのだ。

「まあ、俺だけ教えて頂くのもフェアではないという事で。
　特別にお教え致しましょう。内緒ですよ？」

隠されるものには、隠されるだけの理由がある。
あなたはきっと、それがわからない人間ではないだろう。

そう考えて、一度声を潜めて囁いた。

>>41　鏡沼

「…それはさておき。
　そうですねぇ、一度それに慣れてしまえば…
　というより。君にとっては生まれつきそうであって
　その状態が"普通"なのでしょうけど」

それでも、異能抑制剤を使用してはいるのだから。
一般的に言う所の、『普通の状態』というものに
何も全く想像が及ばないという事もないのではないだろうか。
そんな詮無い事を思う。

「これまでその努力をしていなかった、とは思いませんが。
　根本的な解決を図るなら、制御を試みるしか無いのでは？
　自分に合った薬を探す、でも良いとは思いますが。
　あちこち首を突っ込むな、と言われてそうできるほど
　君は決して薄情者ではないようですし。」

何れにせよ、今一度、改めて制御の方法を模索するのであれば。
その為に適切な道を提示する事はできる。
何せ柏倉の家はそういう家系だ。

「それから、これは場当たり的な処置ではありますが。
　あちらこちらで抱えた問題を相談して頂けるのであれば。
　勿論、俺はいつだって力になりますけども。
　それもまた、ある程度は分散先の一つになりますでしょう？」

「つまり、結局の所。
　もう少し人を頼る事を覚えなさい、という事ですよ。」

>>44 >>45　鏡沼
「…どんな異能も、持ち主が制御下に置く事ができなければ。
　どうしたって、大小問わず困った事にはなる。
　それを克服する為に、日夜研究は進んでいるのですよ」

明かされた詳細に動じないのは、自分の異能の事もあってか。
或いは単純に、そんな事もあると理解しているからか。
ともあれ柏倉は。
ままならない現実に、素直に甘んじてやるような人間ではない。

「気軽に訓練のできる異能ではないのは重々承知しています。
　であれば、薬によってある程度弱めた状態から始めれば良い。
　この頃はそういったやり方もあるのですよ。
　少し専門的な所で行うものですから、
　これまでご存知無くとも仕方ありませんけどもね。」

幾度も突き付けられる現実に、内心唾を吐きながら。
それでも。みっともなく、見苦しく、泥臭く。
利用できるものは、全て利用してでも。
ここまで足掻いて来たのが柏倉陸玖という人間だ。

「どのような形であれ、君が克服する事を望むなら。
　俺はその為の道を模索し、そして提示し続けましょう。
　尤も、その道を選ぶかどうかは、君の自由ですが。

　利用するに値すると感じた時だけ利用なさればよろしい。
　俺というものは、結局。前途ある君達の為の
　引き立て役たる影であり、乗り越える為の試練であり
　そして君達に寄り添う相談役、なのですからね。」

>>44 >>45　鏡沼

「とはいえあの薬はダメですね。
　いえ、それそのものは決して悪いものではないのですが。
　やり方も良くなければ、適切に対応できる用意もない。
　そういった条件下で異能を不安定にすれば。
　それは、こうもなろうというものです。」

そうは言ってもそれはそれ、これはこれ。
生徒会副会長というものは、連日の騒動に対処する側でもあり。
杜撰な体制にそれはもううんざりとしていたのだ。

「ねえ、鏡沼君。
　犯人探しは、やめておいた方が良いですよ。
　少なくとも今は。直接関与した人間達を止めた所で
　他の誰かが犯人になるだけですから。」

それはまるで自分が犯人ではないかのような口振りで。
とはいえ柏倉は、直接関与していたにせよ、していないにせよ。
結局は同じ事をするのだろう。そういう人間だ。

「それでも君が"できるからやる"と言うのであれば。
　俺は決して止めはしませんけどもね。
　何よりも、やり返してやるというのは胸がすくものです」

>>44 >>45　鏡沼

「けれど、今はもっと優先してやるべき事があるでしょう？
　だと言うのに無闇矢鱈と負荷を増やすというのは
　俺はあまり、得策ではないように思うのですよ。」

今のあなたには、既に随分と負荷が掛かっている。
そのように見える。
今まで生徒会役員として、それなりに接して来た中で。
これまで出す事の無かったボロを出してしまう程度には。

「真に是正すべきは、これを看過し続けた学園側。
　俺は実際の所、実に無力な副会長ではありますが。
　君に代わって苦情を届けるくらいは致しましょう。
　だから君は、今は知り合いの傍に居る事に注力なさると良い」

「幾ら君が、"何処にでも居る"としても。
　心ここに在らずというのは、寂しいものですよ。」

>>51 >>52 >>53　鏡沼
「はは、仰る通りです。
　手の掛かる子ほど可愛いとはよく言ったもので。
　こういう立場を選んだ以上、必要としてくれる人が居なければ
　結局俺の居場所なんて何処にもありませんから。
　つまり、こうして気遣うのは。結局は自分の為という事です」

柏倉は、日頃から必要とされる為の努力をしているつもりだ。
その為に副会長という立場を選んで、
その為に、誰もが頼れるものであるように振る舞っている。

「けれど、それと同時に。
　知り合いが困っていたら助けたいと思うのは。
　それって別に、誰しも当たり前の事だとは思いませんか？」

だからと言って、"自分"を蔑ろにしているわけではない。
寧ろ、それこそが自分なのだと開き直ってさえいる。
そう定義している。きっと誰もが呆れ返るほど頑固に。

「とはいえまあ、釘を差しただけですよ。
　世の中言われなかったからと好き勝手する馬鹿も居るもので。
　そう仰るのなら、こちらも"適当に"やっておきますとも。
　ですから鏡沼君も、"上手くやって"くださいね。」

そんな言葉と共に、いつも通りに姿を消す後輩を見送った。
結局の所。
たとえその理由が、周囲の為に、であったとしても。
総合的に判断し、去就を"選んで"いるのは、『鏡沼創』だろう。
柏倉陸玖は、そのように認識している。