[ 少年紫明は、大人顔負けの聡明さ、知性の高さから
　周囲の企てには気付いていた。
　その上で自らの姿を二十年近く成長させ
　二十代中〜後半位の容姿に留め
　霜降域の混乱を自らの手で平定させ、新灯守りの座に就く。

　会合でも年齢を感じさせない発言や所作、立派な態度で
　中央域の職員や他の灯守りから一目置かれるようになる。

　とはいえ、これはあくまで
　「作り上げられた立派な灯守り様」の姿でしか無かった。

　自らの才を鼻にかけた傲慢我儘少年時代は
　数十年続いていた為、当時の彼を知る者は
　表と裏を使い分けるその様子を見て
　避ける者や対立する者も少なく無かったとか。

　歳月を重ね、我儘少年も精神的に年相応の大人となり
　子供時代の黒歴史を語られば、顔を覆う程に精神も成長した。

　これが、大半が知っている「龍池紫明」である。]
　

　
[ 尚、葵は紫明の過去──我儘で面倒だった少年時代の話は
　聞いてはいたのだが]


　　


[ どうせ尾びれをつけて盛っているのだろうと、
　本来の問題児っぷりを砂糖(2)(1)^2d10個分は甘く見ている。
　紫明も、夢を見ている方が幸せだろう、と
　これ以上は修正せず、彼女の理想を崩さずにいたのだった。]**
　

　　［　　彼、あるいは彼女。
　　　　　処暑様はおそらくわたしとそう変わらない、
　　　　　灯守り様です。

　　　　　処暑様に対するわたしが持っている印象は
　　　　　人を恐れている。
　　　　　人を寄せ付けようとしない。
　　　　　通り過ぎるはずの大嵐の中から抜けられないような

　　　　　それに近いものでした。
　　　　　少なくとも悠然としてお餅を頂くような方では
　　　　　なかったように思いました。

　　　　　決して長くも、短くもなかった時の流れ。

　　　　　わたしはきっとあなたの苦悩も、
　　　　　とまどいのなにひとつも知らないままに
　　　　　雪に閉ざされた世界を眺めていたのでしょう。　]

　

　　[　　話は少し変わります。

　　　　それはわたしがはじめて、手紙を出したとき。
　　　　何通も出したって返ってくるものは
　　　　その半分すらもありませんでした。

　　　　面白半分でしたことです。
　　　　返ってこないことには何ら思うことはなくとも
　　　　ローザのように丁寧なお返事が返ってくることは
　　　　わたしはほんとうに嬉しかった。

　　　　「大寒」とつけてしまえば
　　　　また違ったものが帰る気がして。

　　　　『わたし』ははじめて、
　　　　『わたし』になまえをつけました。

　　　　エアリス、雪の雫。
　　　　大寒域では聞きなれない名前の並びです。
　　　　領域に残されていた本からいただいて。



　　　　エアリスはたびたび、誰かへと文を届けます。
　
　　　　何度めかの手紙を送ったあと。
　　　　その一通は届きました。　　]
　　　　

　　
　　
　　[　　ある日は風景を、
　　　　ある日はお食事の内容だったり。
　　　　だからわたし、
　　　　あなたがどの手紙にお返事をくれたのか
　　　　正直きちんと理解していませんでした。

　　　　だってあなたのお返事は観察日記の延長で
　　　　返信と呼べるものであったかはちょっぴりあやしい。　]

　

　[　　でも嬉しかった。
　　　　こちらからは宛先もなくて、
　　　　あなたからの差し出し人の名前もない。


　　　　ななしさんあなたから届く風景の文は
　　　　風が踊っているかのようなのに
　　　　それが自分にはわからないと言ってるようでした。


　　　　でも、わたしはあなたの風景が好きでした。
　　　　だからわたし、わたしは
　　　　あなたのことがすきでした。　]

　

　　　ななしさん。

　　　あなたは、世界が好きですか？


　　[　　ある日わたしはななしさんにだけ、
　　　　そんな事を書いた事があります。
　　　　お返事はあったかもしれませんし、
　　　　なかったかもしれません。
　　　　

　　　　ぼんやりと浮かぶ街明かり。
　　　　季節の殆どは雪で覆われています。
　　　　薄暗い空は陽の光を忘れたようです。
　　　　短い春の期間に、人々は備えをして、
　　　　日々を生き抜くような世界です。

　　　　彩の花はありません。
　　　　豊かな緑は、雪の下。


　　　　わたしは、他の灯守り様をお出迎えすることはあれど
　　　　わたしが行くことはありませんでした。　]

　　[　　お誘い下さった灯守り様には
　　　　そうしていつも断っていました。


　　　　わたしが大寒域わたしを嫌いになったら
　　　　この場所は壊れてしまうのでしょうか？
　　　　多少は、灯守りらしく
　　　　そんなことを考えてみたりして、
　　　　時には立春様からいただたいた葉書を、
　　　　清明様が持ってくるお花を飾りながら
　　　　
　　　　わたし、ななしさんに出した問いの
　　　　自分の問いを、考えていました。


　　　　ずっと。　]