>>108>>109>>110>>111>>112
[声を聞いて。言葉を受け取って。口を噤み、謝るのが賢明だと思考は静かに答えを出した、けれど。]



[一呼吸。思考は一巡し、やがて浮かんだのは、彼の呼び声についぞ応えることの無かった羊飼いへの怒りだった。でも、それはきっとどうしようもないことだから。今できることを。今、僕が、言えることを。]

――僕如きの命で癒えるのなら、いくらでも奪えばいい。

[この場において、これまで発したことのないだろう低い声。低いけれど冷たくはない、血の通う生きるモノとしての声。黒羊の方へ歩み寄りながら。足取りにやはり迷いは欠片も無く。]

壊して回れば気が済むのならそうすればいい。
何も無い場所で虚ろを眺めながら、永遠にひとりで居ることを望むなら、そうすればいい。
でも。



そんなものじゃ、君は絶対に満たされないよ。

[黒羊の両肩を掴み、痛いくらい目を合わせ。]

>>113
……君は、嘗て輝く羊星であったはずのモノ。
或いは、羊星から生まれたこどもなんだから。

[相対するくらやみの中、ひかりを捜す様に目を凝らし。]

遠い彼方の星空においては、未だ瞬く誰かの希望、なんだから。
だから。
「どうでもいい」だなんて、諦めたような事、言わないでよ。

[最後の一言は、俯いて揺らぐように。地上、或いは深海の生き物にとって、星は願いの先にあるものだから。黒羊かつての星が諦めに似た感情を口にするのを、聞きたくは無かったのだろう。]

>>117
[段々と小さくなる声に顔を上げる。横を向いた顔を両手で掴み、ぐ、とこちらに向けさせて。]

要するに。



[至近距離で、聞こえなかったなんて言わせない様に……半ば叫ぶ様に言葉を発して。]

>>120
……っと。

[手を振り払われた勢いでバランスを崩すものの、持ち直してその顔を見据える。瞳の赫が幽かに煌めいた様な気がして、その光は、今、此処で掴まなければ失われてしまう様な気がして、再び手を伸ばす。]

…………。

[……本気を出せば縊り殺すことだってできるのを考えると、さっきの動作だって随分と優しい。馬鹿馬鹿と繰り返す様子はなんだか子供じみてすらいて、無意識に口角が上がってしまう。どうして羊飼いはこんなにも健気な羊星を残して行けたのだろう、と不思議にすら思いつつ、息を吸って。]

馬鹿はそっちだわからず屋！！
星は星だよ。僕は知ってるし、そう思うの。
例え君が知らなくても、覚えてなくても、本当のことがそうなんだから仕方ないだろ！！

[と。僕の目に映る君を見れば、君も僕の言っていることが少しはわかるかもしれないのに。なんて想いながら、黒羊の頭に両手を置いて、わしゃわしゃと撫でた。]

幸せを願われるのの何が嫌なの？
君に害はないんだから放っておけばいいだろ。
ばーか！

>>122>>123
[払われた両腕に走る痛みを無視して、その手に渾身の力で縋りつき、受け止めて]

>>124
[受け止めた腕を離さないまま。その闇雲な勢いへ、半ば呆れる様に、溢す様に笑って。]

もしこの夢が終わっても、僕は夜空を見上げる度黒羊君の幸せを祈るだろう。
これまでに無かったから知らない、なら、これから知っていけばいい。
新しいコトを知るのは、君にとって……悪い事でも、怖い事でもない筈だよ。



僕は、君のことを全然知らないけど、



ひとりで居ることや、何もかも壊してしまった後の虚しさを選んでほしくは、ないよ。

>>128>>129
[縋りついたままだった腕を上げられ、距離が縮まった。眼前の赫に恐れることは、やはり無く。]

虚しい、は……。

[曖昧なかたちを言葉にして伝えるため、かつて抱いた虚ろを辿る。己が心に潜る様に、深く息を吸って、また目を閉じて。]

……心の中心に穴が開いて、自分の中身が全部出ていってしまって。あったはずのものが流れ出て行った後に、冷たさだけをめいっぱい注ぎ込まれたような――





[記憶から意識を引き戻し、瞼を上げた。星をも呑み込むくらやみへ、その重力に任せる様に、言葉を続ける。]

此処には……僕には。なんにもない。なくなっちゃった。もう戻ってこないし、どうにもならなくて、仕方ないんだなって。
そういう気持ち、……だよ。

>>131
[有から無へと移ったからこその絶望ではあるのかもしれないけれど。君も少しくらい、他の皆が享受する温かさを羨んでみてもいいのに、と。無に属するモノとしての幸せのみを語る姿に、そんなことを思いつつ。*]