それに、抜け駆けは厳禁……だし。

［もし、これまでの言動に僅かでも優しさを感じたなら、
　速やかに逃げてしまうといい。

　すべては自分のため。欲望を満たすため。
　生と家族から解き放たれた今、良識も常識も掻き消えた。

　強いて言うなら、彼女らが生者ではないから。
　生きていない者の未来は奪えないから。］

［死ななきゃいけないと思ったら、死んでいた。
　それなのになぜか自分は今もここに留まっている。

　どうして。なんで。分からない。
　生きたい、なんて。思ったことないのに。
　死んで尚、訳の分からない何かが自身を苛んでいる。

　頭が痛い。締め付けられるようだ。］

……まだ、チハヤとは
はぐれて間もないのか。

[四谷の曖昧な言い方からして
チハヤのいそうなところに心当たりはなさそうかと。

ならば今は、目に見えた「精神病棟エリア」へ
向かってみるのが良いかもしれない。
それがはたして、最善と呼べる選択かは分からないが。
此処で駄弁っているよりは、マシなのでは。]

それじゃ………行くか。

[もしも四谷が先陣を切らないのであれば、
己が先んじて、精神病棟エリアの方へと進むだろう。



この広大な廃病院で、探し人が見つかる保証はないが
何もしないよりかは、見つかる時間も早まるだろうと。*]

　　……でもね、めちゃくちゃしてたら気にならないの。

［誰にともなく呟いて、ニタリと微笑んだ。
　笑っているような、怒っているような表情だった。

　こんな所にやってきて、命が惜しくないんでしょう。
　だったら私にちょうだい。
　慰めて、弄んで、ぐちゃぐちゃにして、］

　　どうして、私だけ……。

［黒く長い髪をした女が当てもなく廊下を歩いている。
　もし耳が暇をしていたのなら、か細い声が届くだろう。］

［「許さない」――と。］**