[>>42ぷるぷる震える触手。さらに大きく震える触手。
　まさか餅を吐き出す以前に爆発とかしないよね？？という懸念は、餅射出を見届けられたことによって払拭されたのだった。めでたしめでたし。]

　はぁ、いやーヒト相手じゃなくてもやってみたら上手くできるものなんですね。
　ともあれ、無事に喉？詰まり解消できて良かった――

>>44

　ふむふむ、そうなんだ……。
　登城って面倒なことなのかなとか勝手に思っちゃってましたけど、そっか、カッコよく見えるくらい武家社会では立派なことだったんですね。

[ライダー曰く、その家は継がなかった、とのことでもあって――。そういえば「勘当された」なんてことも言っていた気がしたが>>0:418、泣き上戸の酔っ払いタイムの間の愚痴だったと思えばここではそっと黙っておくことにした。
　死して名を遺した人物であれば（真名こそ解らねど、幕末の戦争の経験者らしいとはあの時の泣き上戸が示していた）「史実」として普通に一般公開されてしまっている事柄かも、という考えはこの時のハリエットには無かった。]

　お父さんのカッコいい思い出があるのっていいなぁ。
　あたしはそういうの全然無かったから、ちょっと羨ましいかも。

[その格好良い父に勘当された子に対して言うべき「羨ましい」ではなかったかもしれないが、ここでは率直な言葉が出てしまった。お屠蘇の酔いのせいもあったかもしれない。]

　はい、もちろん！
　仕事の時は勿論、プライベートでも行ける時にはぜひ遊びに行っちゃいますね日本。
　って、……イギリスの食べ物について、ライダーさんもご存じだったんですね。

[強調には頷いた。しっかり頷いた。]

　あれは、現地の知り合いが実際まずいって言ってたので、うん。
　ああ、でもフィッシュアンドチップス――イモと白身魚のてんぷらをからしにつけて食べるのはすごく美味しかったですね。
　ビールと一緒だと最高なんですよ、あれ！

　……っと思い出した。
　たぶんあたしの職業は、「出雲阿国」か……「耳無し芳一」みたいな感じかな？
　阿国みたいに踊りはしないし、芳一みたいに僧侶でもないですけどね。

[漸く思い付いた「シンガーソングライター」の言い換え。
　前者は兎も角、後者が招く可能性のある誤解については、多分あまり思い至っていない。]

　いやいやいや！
　流石にこれまでの挙動を見てたらこれが感謝の気持ちとかわかんねぇから！！
　あたしがヴァリーだったらショック死してるよ！？

[こうはぶちまけたものの、実際生きたゲストを捕食する様子は（少なくともハリエット視点では）目撃されなかったので、ルシファーの言>>47は信じられるものでもあった。
　とはいえ気持ち悪いのは気持ち悪いので、このまま大人しくルシファーによって触手に帰って貰えて何よりでもある。
　ちなみに「言い方」とは「愛おしそうに絡みついて」辺りのことである。]

　……あーそうだよ。悪いか。ってかその言い方じゃ悪くねぇって感じか。流石ルシファーなんて御大層なヤツだ。
　あんまし地を出す気は無かったんだけどね。まあもうヘルメスにもあたしクズだって認めてるし、隠すことないんだけど。

[ぷいっとそっぽ]

>>53

　イギリスの紅茶は確かに美味しいけれど
　そもそも飲み物であって食べ物じゃないですしね！

[この場にイギリス出身者らしい者が見当たらないのをいいことに、いいえがおでライダーに言い切った。]

　って災難でしたね……油でお腹壊したりしませんでした？
　日本の人で馴染みがないからってのを抜きにしても、昔のは本当ヒドいやつだったんでしょうね。
　現代のはやっぱり色々改良を重ねて美味しくした結果なのかも。

[その具体的な歴史まではハリエットは知らないけれども]

　ああ、ビールってのは麦で作ったお酒ですね。
　泡がいっぱいでのど越しが良くて、何杯でもいけちゃうやつです。
　そういえばさっきキッチンに行った時にも瓶を見かけましたけど――。

[と、ライダーからの疑問符、というか心配>>54に、大分長いこときょとりとしてから漸くはっとして]

　いやいや、見えてますよ！　ついでに言えばヘイケガニ、じゃなかったヘイケの悪霊にも好かれてませんよ？　多分。
　そういえば芳一ってそういう人でもありましたね……。
　なまじっかなラフカディオ・ハーン知識で心配させちゃってすみません。へへ。

[「見えない」ことそのものは、周りの環境さえちゃんとしていれば変に心配しなくてもいいのかも、とちらっとテイレシアースのほうを見ながら思いつつ。
　もっとヤバいこと、つまり悪霊のほうの心配を先取りして付け加えた。ライダーが――とある英雄の“影法師”が、壇ノ浦なる場所と何かしらの縁がある者だとはハリエットは思わぬまま。
　なお阿国の名を出したことに関しては特に何も心配されなかったと思ったので、特にここで自分からフォローを添えることも無かったのだった。]

（……あのクソ親父の話はしなくて済みそうかな）

[特に自分からフォローを添えることがなかった、といえば。
　先ほどちらっと零したことに対して、ライダーが相槌を打ちながらも特に深堀りはしてこなかったことに対してもだった。>>52]

（そういえば、イギリスの食べ物も、色んな文化を取り入れてきて改良されてるのかなー。
　あっなんか今のオリュンポス地獄にも似てるかも。似てない？）

[この「いいね」な感情は、けれども自分の【絶対に帰りたくない地元】に対しては無かった。
　たとえそこがどんなに大都市で、商業と文化が交わる、伝統と国際色が共存する豊かな地であってもだ。
　パトリシア・ソルはその街の、表向きの華に隠れた、どす黒く汚れた部分の一端で生まれ育ったのだから。**]

[いま　あかされる　きょうがくの　じじつ>>59]

　えっそうだったんだ？　それなら良か――…って一体何見せられたっていうか何描かれたのアイツ！？
　マジでよく死なずに済んだね！？　いや訴訟していいよそれは！？

[疑問形が口を突いては出たものの、無論、この場で詳細を問う心算は特に無い。
　ああこれが、件の性格の悪い>>2:47変態に>>2:55やられた>>2:57ことなのかと、ハリエットは内心嘆いた。
（実際に描いたのがどのサークルだったのかは不明なので大分冤罪なのだが）
（そして本を提供してきたのは他でも無く、トウマのチーム仲間だったのだが）]

　……けほん。そんな一般論要らねーよタコ、いやルシファー。
　まぁ営業に支障ない程度に、キャラ付けの一環として考えてみるけど？

[こいつ自分で「器は大きい」とか言い出したな、とも思ったがまあ魔王か一般神なら普通だろうなとも思ったのでそこは突っ込まない。
　むすっとしたまま、普通にジョッキは差し出していた。]

[食う物全般、と言われれば――>>62]

　それもそうですね！

[良かったこれで「食べ物」全般で全く食べられるものがイギリスには無かったということにはならないで済んだね！！
　いや紅茶だけでお腹が膨れる筈もないので、本当にライダーさん大変だったんだな、という結論にもなった訳で……。
　実際体調不良になったとのことで、本当に大変だったね、とばかりに深いため息ひとつ。
　そしてイギリス料理と中国、ということで目の前のひとの正体のヒントがまた一つ増えた訳だったが、ハリエットがライダーの確かな正体に辿り着くのはおそらくもっと後の話だろう。]

　クガニ……クガニ？
　初めて聞いたカニですね。可愛いんだ！　見てみたいなー。

[まさか異界蟹だなんてこれっぽっちも思わずに、ペンギンを見る時と同様のときめきを顔にぱっと出したのだが]

　あ、えーっと、ラフカディオ・ハーンっていうと
　日本の怪談をたくさん集めて本にした人ですね。
　確か日本名で、小泉八雲？でしたっけ。

[幕末よりは少しだけ後の時代の人物なので、日本ゆかりといえど、ラストサムライ（？）が知らずとも無理はないだろう。と、簡単な説明を添えつつも]

　……諦めるかしかないかーそれはしんどいなーあはははは。
　けほん、当の幽霊からの忠告なら間違いなさそうですね。友人にも伝えておきます。

[「当の」とは言ったものの、目の前の幽霊――ライダーが悪霊であるという風には（サーヴァントとしての英霊という存在も、その反転についても、何も知らない）ハリエットには見えなかったので、そこまで緊迫感のない返答に収まってしまったのだった。]

　あのさ別にそれ言わなくて良くねっていうか親切な説明の極みだねルシファー？？
　っていうかそれで全部解るとかアイツも相当だね！？

[いや確かに「何描かれました」とは口走ったけれども！
　しかもちゃんとこの場では全年齢の範疇に説明を留めてくれるという大人の配慮。そんな丁寧な説明に定評のあるルシファー>>66も、変態の冤罪を晴らす説明までは付け加えてくれなかったのでした。]

　可愛いなんてお褒めの言葉、どうも。
　……ぶっちゃけた話「新境地を開拓したい」って思ってなかったって言えばウソになるんで、ギャップ萌え？ってアドバイスは有難く受け取ってやるけど。

[その「新境地」V.S.「いつも通り」、がプチ失踪の内実>>0:447でもあった訳で、思わぬところで現状打開のヒントを得てしまったりもした訳だが……]

　で、可愛い子に一気の強制はやめよう？　
　どこにでもいる一般神だからって許される所業じゃないからね？？

[振られたものには全部応えてしまうようなどこぞのトウマさん（※弱点：アルコール）とは違うぞとばかりに、普通にペール・エールを呷ったのだった。]

　〜〜〜〜〜かーっ。いいねこのエール。
　この、ちょっと世紀末ロンドンの香りがする風味と苦さがさ。

[無論、ハリエットは当時の人間ではないので、わりと適当な形容ではある。]

　あーでも、やっぱりこれはフィッシュアンドチップス欲しくなるやつかも。
　リサさんもOKって感じだったし、ダメもとでもっぺんキッチン漁ってみようかな……。

[さっきは散々（ほぼスイーツだらけで一部謎の毒キノコつき）な結果に終わったおつまみ探し、第2弾。]

[うん、絶対食うなという程ではないが、ライダーに積極的に薦めておくのはやめておこう。このフィッシュアンドチップス。]

[こうして素敵なペール・エールと残念なフィッシュアンドチップスという何とも言えないパブタイムを満喫していた中。
　そういえばきちんと答えていないことがあった、と思い出した。>>1:174]

　ヘルメスお兄さん、さっきの話なんですけれど――
　って、こっちからクズダチっつっといて、お行儀良いクチ利くことももうないか。

[このニューワード、当人（神）にもなんだかすごくハマってくれたようだったので>>2:84]

　あたしはアイドルじゃなくて、シンガーソングライター。
　ギリシアっぽく言い換え……はしなくてもまあ、あんたなら大丈夫そうか。

[仮に言い換えるとすればホメロスとかオルペウス辺りの名を出すことになろうが、流石のハリエットにもこの面々（特に前者）は少しビッグネーム過ぎて、気後れしない訳では無かったりした。]

　……もし仮に、だけど。あんたらのここでのコト歌にしたら怒るかい？
　あっついでにコレ食べてみる？　さっきの詫びじゃちょい甘ったるかっただろうし。

[ライダーには積極的には薦められなかった、なんかふにゃりとしたフライドポテトを一つまみ差し出しつつ]

　へぇーそうなんだ！　ふむふむ。
　あたしも飼いたいな……って思っちゃったけど、ウチじゃきちんと飼えないし、どこかで見かけたら眺めちゃう程度にしないとかな。

[ライダー曰く、クガニとは茜色の蟹で、懐いていてかわいいのだという。>>76
　まさか大の男の両手を広げたよりも大きな蟹だとか想像もしない。ついでに言えば三角関係の渦中（？？）にあるとかそんなことも想像する訳がない。

　雨月……雨月物語！　それも確か題材にしてた人じゃないかな？
　あたしも、イギリス人であんなにたっくさん日本の怪談を集めてた人がいたなんて、初めて知った時は驚いたなあ――

[なんて他愛ない答えを返したところで、ひとつ、とても気に掛かる単語に思い当った。
　いやそれ以前にもクラスとかサーヴァントとか色々不詳な単語は（わりとだいぶ）耳にした覚えがあった訳で――]

　

[聖杯ペディア。
　何かの百科事典らしいとまでは思ったのだが、それ以前に何かよく解らないパワーワード感を感じて思わず繰り返してしまっていた。本当に何かはよく解らないのだが。]

　……っと、すみません。
　変態だけじゃなくてわりと霊的なヤツにも弱そうなヤツが友人にひとりいて。
　心配してくださってたなら、ありがとうございます。

[なんとなくライダーがきょとりとしていたらしい様子を見て、苦笑いしながら一応きちんと付け加えておいた。まさか冥福を祈られていただとか思っていない。

[そして来たるはフィッシュアンドチップスチャレンジ。>>78>>79
　残念さを先取りしてしまった手前積極的に薦められなかった品に、サムライは「男は度胸」スピリットで果敢に挑んだ。
　ここで偶然めちゃくちゃ出来の良かったチップスを引き当ててくれたなら万々歳だったろうが――そんなものが簡単に出てくる訳はなかったらしい。]

　……、……ですよねー。
[眉間に一筋見える皺が、言葉通りの不味さを語っていたような気がして]

　とりあえず、昔よりはマシな分は、幸いだったのかな……。

[情けないフォローをひとつ入れることくらいしかできなかった。無念。*]

[ヘルメスとの答え合わせといえば、現代のシンガーソングライターを「知らない」とはならずに済んだ訳だった、が>>81]

　知らないフリ、って大概いじわるだねヘルメス？
　流石ウソに定評のある神サマだ。

[なんて冗談っぽい口調でくちびる尖らせながらも]

　うん、そっちの大昔の時代にも似たような詩人たちがいたのはあたしも知ってる。
　……いつの時代も歌が歌えるっていうのは、好いことだよ、ホントに。

[詩人のひとり――竪琴の主の黄泉の旅路の話は、それこそハリエットにとっても有名すぎるほどに有名な話のひとつだ。
　けれど、その黄泉の旅路に同行していた神がいたという話までは、この時忘れてしまっていた。
　この場でヘルメスが見せた一瞬の表情の変化に気づかぬまま、ハリエットは彼女なりにしみじみと、うんと頷いていた。]

　わーい良かったー！　ありがとーヘルメスさま！　じゃああたしも500行越えの讃歌を〜…
　そーいうこと言われると、逆にちょっと大分イジった歌にしたくもなるよ？？

[それこそ、オリュンポスクズ、って言ってのけてしまうくらいのノリで。
　不遜とも取れる言葉は、にやりとした悪戯っぽい笑みと共に放たれた。]

　って、楽器？
　そうだなー、古代ギリシアの弦楽器って流石に触ったことないけど、作ってくれるってんなら――

[楽器でも誂えて、の言葉は本気のものかもしれない、とは思う。
　アポロンの竪琴を誰が作ったか、なんて話も聞いていたから――けれど]

　……いや、やっぱりいいかな。
　友情の証が要らないってワケじゃないんだけど、神サマ謹製の楽器は、やっぱり人の身にはちょっと余るのかもしれない。

[神様に食べ物を求めるとろくなことにならない、とは誰のアドバイスだったか。
　楽器は無論食べ物という訳ではないのだが、そんな感じで思うところがあったが故のNoだった。]

　あんたに出会えた、クズなりにダチになれた。
　そのことさえ忘れずに居られるなら、友情の証はそれで十分だよ。

　ってそっちの菓子ってそうだったの！？
　砂糖のカタマリかー……う、うん。ギリシア行く時は覚えとく。
　……まあ、甘いのキライじゃないってんなら、良かったけど。

[ちょっぴりほっとしながらも、このクズダチ、クズダチにしけたチップスを薦めるの巻。>>83]

　うん、あんまり喜ぶものじゃないけど喜んでくれるなら何より。
　いやさ、このシケ具合とか残念さとか、ヤバいから確かめてみてよ？

[美味しい物を共有したい、ならきっとまっとうと言われるのだろうが。
　不味い物を共有してほしい、とは大分捻くれた、ハリエット――パトリシアなりのダチの儀礼のようなものなのだ*]

[今確かに「ちぇっ」って聞こえた。聞こえた。目は笑っているように見えたので、そこまで悪くもないってことなのだろうが。>>85
　変態の件のみならず、トウマはさぞかしこのルシファーの催事に振り回されたに違いないと思う。]

　で、そうだねー…。
　ひとまず帰るに帰れない状況には光が見えたし。
　アイツに電話もしておきたいから、あたしもそろそろお暇するか。

[ところでハリエットの認識では「大天使の導きで何故かトウマの代わりにここに寄越された」ということになっている。
　まさかそこにいる黒山羊女神な土偶が穴をぶち空けたから、なんてことにはまるで思い至っていない。]

　行きはラファエル便、帰りはルシファー便とか何ソレ……いやなんでもない。
　けほん、ルシファーがたくさんの世界から人を呼べるってホントのマジなんだね。

[こたつの外に空いた穴を（流石にちょっぴり驚き交じりに）見詰めながら、ぽつり。
　とりあえずぽんと飛び行ってみようか、と考えたところで、璃紗からの手土産>>88をされるがままに受け取ってしまう。（一応）人間からの贈り物ならまあそこまでは……と思ったというのもあったが。]

　じゃ、……あたしはこれで帰るね。
　またね、が簡単にできるとは思ってないけど――…、
　またね、って言っとくよ。じゃあね。

[少しだけ考えてから、ルシファーでなくともヘルメスでなくとも、もう丁寧な口調は取り繕わないことにした。
　最後の最後くらい、きちんと素を見せておいてもいいだろう、と。*]