148 霧の夜、惑え酒場のタランテラ
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………一体、何が目的なんだ
[ 犠牲となった一人の少女の
亡骸
を前に
呟けたのはそんな一言だけ。
遊んでいたのだという。
三国の王女を攫って、
誰が一番に助けに来るか、と。
もう帰っていいと言う男に、
逃がすかと食いかかりたい気はあった
…訓練された騎士を欺くほどの魔法の使い手
ヴィオラを守りながら
この数を相手にするのは、…無理だ。
逃がしてもらうしか、選択肢は無い。 ]
……その子は、どうするつもりだ
[ ──それでも、生きているもう一人を
見捨てて帰るだなんて そんなことは出来ないと
男を睨みつけた。
「 殺すよ?
当たり前だよね
騎士くんが無能なのがいけないんだからさ
この子の騎士は来てないんだ。
…なぁに、その目。文句でもあるの?
なら、君のお姫様
[ 絶望の二択
主に奪われた生存。
…事の顛末だけを記す。
少女は二人共生き残ったが、
騎士の活躍によるものではない。
一人の少女が
その身を差し出すことによって、見逃された。
私はまた、何も出来なかった。 ]
[ その日から 王女は毎夜
悪夢に魘されるようになった
魘されても大丈夫だという彼女を
見ていられなかった。
私は王に全てを話した。
年若い少女が 身体を犠牲にすることを止められなかった
自分の力ではどう足掻いても 誰かが死んでいた
それでも
命を持っても償いきれないことをしたのだ、と。
王は言った。 ]
「 ──…忘れさせなさい。
増える罪は 私も共に背負おう 」
[ 人の記憶を操る禁術。
王女を蝕む破瓜の記憶を奪った。
彼女の数年の記憶までも、犠牲にして。
…それより現在に至るまで
僕は 奪った記憶による悪夢を 見続けている。 ]
[ 吐くような痛み 胸を突き刺す下卑た視線
許して
声が頭の中を木霊する
返してしまえば きっとこの
痛み
は消える
返せるはずがない
それが
罪
で 彼女の幸せになるのなら ]
[ 開かない扉に縋り着いた昼
誰にも話すことの出来ない記憶
相反する悩みの答えは
未だ 見つかっていない。 ]**
| ……吹き矢のことは、後で順を追って説明するね。 >>117[フィアンメッタの方を向いてそう囁いた時には 通常の顔色を取り戻していたはずで。 よしんばまだ頬に赤みが残っていたとしても 酔ったせいにできるだろう。 先に一口味見してしまったレモンと炭酸の 特性酎ハイのグラスを片手に >>2:119] ……改めて、乾杯しよっか! [なんて、遅ればせながら周りに提案してみたり] 何に乾杯するかっていったら ! [グラスを挙げて唱和してくれたのは何人だったか。 フィアンメッタやエアハートがグラスを鳴らしてくれたら 勿論嬉しくて笑顔になったけど、もし、 店員の誰かや、他のテーブル席の誰かが唱和してくれたのなら もっと大きな笑顔が弾けたかもしれないね] (168) 2022/05/26(Thu) 16:41:18 |
| [アットホームな雰囲気の、いこごちのいい空間。 美味しいい酒と美味しい料理。 ここに来るまで長かった。 今だって、旅が終わったというわけではない。 吹き矢の出来事を思い出せ。 ──気を緩めると、 全部吐き出してしまいたい気持ちが頭を擡げてくる。 けれども頭の隅で幽かな警鐘が鳴っている。 経験値によって磨かれた動物的勘と それでも外れる時もある 先程の── “忠告” だ] (169) 2022/05/26(Thu) 16:45:11 |
| [どこまでなら話してもいいのか……と、決めかねながら] 恋しい のは、“故郷”そのものとは……少し違うかな >>41[それから、ふっと 濃霧の立ち込める窓の外に視線を移し、 一呼吸おいてから] 戦火に焼かれるまでは、海の幸も山の幸もある 素朴で綺麗な所だったけどね。 ………でも、今はもう、復興が始まってると思う。 飛び出してから 飛ばされてから 三年も経ったから。 (170) 2022/05/26(Thu) 16:51:44 |
| [窓の外を再び見やり 宿もまだ決めてなかったことに気づいた。
いよいよなら野宿も慣れたものだけれど… ここまで霧深いなら、野宿に向いている場所も探せない。
……このまま飲み明かすことになるのかなと、 ぼんやり考える]
(171) 2022/05/26(Thu) 16:55:22 |
| へぇえええ!やっぱり君が? 飾り切りが職人技だね?! [当の本人から「僕が担当した」という返事を聞いて 感嘆の声をあげたが >>129それに続いた言葉には、さらに驚いた] ……うん! アタシの出身は 日輪の国っていう所。 そこまで行ったことある?上陸はしなかった? あ、でも、向こうの方まで行ったことがあるから、 ……こういう、本場に近い感じの 美味しい料理が出せるわけか、納得。 君が行った頃は、治安が安定してた頃かな、どうかな。 治安の安定してた頃だったら、 あの辺は海と山がせまってて ……小さくても風光明媚な港だったでしょ? [ こんな可愛らしい子もゴーストなんだよね? ゴーストは見た目で年齢を判断してはいけないのだろうけど “君”というニュアンスで、つい呼んでしまう。 この少年(?)が東の国方面に船出したのはいつ頃のことなのか、少し興味がわいた]** (172) 2022/05/26(Thu) 17:03:25 |
| [セーラー服の少年が乾杯の音頭に 手を叩いて唱和してくれたから >>173そちらの方に、ピカピカの笑顔を向けた] (177) 2022/05/26(Thu) 20:08:32 |
| [普通に上陸ができたということは >>174最近風の便りに聞いた復興後の可能性をはずせば、 今から三年以上は前……か] 独特の文化…こっちの人から見ればそうだろうね。 うん、この和船をかたどった器は、かなりよくできているよ。 [それから海の感想を聞けば] ……! [「海にも“硬派な感じ”ってあるのかな」 >>174 ] (178) 2022/05/26(Thu) 20:11:06 |
| でもそれなら、そうだ。 誰か、紙…メモ用紙みたいなのと、 ペン、すぐ出る所に持ってない? [と、周囲の人に聞いて。 誰かが差し出してくれたのなら礼を言い ないようなら腰袋から探し当て。 さらさらと、ローマ字と公用語で] 日輪の国の海の色は こっちの方の海の色は ……の、イメージだなって、思ったことはあるよ。 [それから、カイルの日本語を聞くと >>175] わぁ……こっちで、その言葉を聞けるなんて。 懐かしい………。 [ ]** (179) 2022/05/26(Thu) 20:21:04 |
命と天秤にかけても避けられない外出。
そう、セシリーだってわかっていたはずだ。
予想なんて、いくらでもつけられたはずだ。
覚悟の上だった、というの?
続く彼の身の上話を、私は聞いていた。
確かに、事前に船が沈むと伝えられていたら
そもそも乗らないって選択だってあったかもしれない。
でも、同時に思ってしまう。
それは先延ばしに過ぎないかもしれない。とか。
運命を覆した結果
更に大きな災厄が待っているのかもしれない、とか。
知らない方が幸せだった可能性とか。
どこまでも考えすぎてしまう。
変えた結果もたらされるものと
変えない結果を天秤にかけようとしてしまう。
| [エアハートとフィアンメッタとグラスを鳴らしたのと ほぼ同時だったかどうだったか。 >>198、 >>228ターバンの男性が、こちらの方へ向けて 軽くジョッキを持ち上げてくれたのが見えた >>200……実は、セーラー服の少年が「お客様の故郷になるのでしょうか……?」と聞いた時、耳をそばだてていた。 >>166ターバンの男性が地図を書き始めた時、 不躾にならないよう、こっそりと そーっと首を延ばしてもみたものだ。 >>184──昼間の吹き矢の件が気になった。 似ているのは肌の色だけ。 ターバンや装身具を見る限り、 自分とは出身国が違う気がする。 東方諸国といっても広いのだ。 いくつもの国の可能性が考えられる。 まさかの、追手でさえなければ……] (229) 2022/05/26(Thu) 22:39:12 |
| [ そして次には 奇しくもターバンの彼と同様のことを考えた。 >>200そう、彼が少し前に話していた焼かれた村の内容を思い出したから。 それだけのことを考えるまで、数瞬の間があった。 穏やかにも見える表情でジョッキを持ち上げてくれたから、 一瞬でもまさか刺客ではないかとまで疑った自分を恥じた。 彼の乾杯は声にならなくて。 何を心の中で唱和してくれたのかはわからないけれど。 今、この場では、皆平等に酒を楽しむ者達── 彼の方をまっすぐに見て、にっこりと笑みを向けた]** (230) 2022/05/26(Thu) 22:42:39 |
| (a26) 2022/05/26(Thu) 22:49:59 |
── 続・あの日の話
──
[崖から足を滑らせ落ちた行商人一行の一人を
救助しようと現場に向かった俺は、
無事に目当ての人物を見つけた。
それは女性のように見えた。
長いブロンドの髪。
遠くから見てもわかりそうな濃い目のメイク。
大き目のネックレス、腕輪に指輪などの装飾品。
酒場の女性が着るような深紅のドレス。
胸元が大胆に開いたそれからは
逞しい胸板が見える。
肩を出したそのスタイルは、
よく見ると結構な幅があるように思う。
首元に目を移す。
なかなかの太さに喉仏が見えるような。
いや、これは────……
]
「ああ騎士様っ!助けにきてくれたのね!
あたし、すっごく怖かったの……。」
[口を開く。低音が響く。
あ、これ男性だな。
アリアから降り立ち、近くに駆け寄る。]
もう大丈夫ですよ。
怪我は無いですか?
……いえ、足を負傷しているようですね。
痛みはどうでしょうか。とりあえずは応急処置を。
仲間の皆さんは無事なので安心して下さい。
さぁ、ここから上がりましょう。
天馬に乗って一緒に───……
[少し、考えた。
目の前の人物は男性だと思われるが、
服装や口調はどちらかというと女性寄りである。
ならば女性対応をするべきなのか?
そして相手は足を怪我している。
踏み台化ではなく担ぎ上げるべきだろう。
触って、持ち上げ良いものかと伺いを立てる。]
「えっえっ……それじゃあ、あたし……
お姫様抱っこして貰うのが夢だったの!
」
[俺は夢を叶えた。
重くない?との問いかけに
羽のように軽いですよ
、と答えながら
岩のような重さを体験した。
寒くはないですか、と外套をかけて渡した。
落ちてしまわないように、彼女(?)を俺の体に
しっかりと紐で縛り付けた。
対応は何も間違えていなかった筈だ。
間違えては、いなかったのだが。
]
念のため、後ろからもしっかりと
私に掴まっていて下さい。
…………っ!?
いえ、あの、そこまで強く抱きつかれると
鎧が割れてしまうので、もう少しソフトに……。
「あたしの名前はロザリンド。
ねぇ白馬の騎士様、貴方の名前を教えてくれる?」
[ロザリンドは情報通だった。
次の日には家に御礼の手紙が届いた。
それに返事をして、そこで終わる縁の筈だったのに。]
「エアハート様って、
お父様が騎士でお母様が商人なんですって?
まるであたし達の関係みたいですね♡
馴れ初めってどうだったんですか?
もしかしてあたし達みたいな運命的な出会いだったかも。」
「エアハート様がアリアちゃんと一緒に食べられるように
人参のスコーンを作りました♡
あたしの事をもっと好きになってくれるようにって
おまじないをかけたので是非食べて下さいね。」
("もっと"とは??食べ物は粗末にしませんが
呪文の効果は無かったようです)
[じわじわと、攻め込んでくる。
ついに家にまでやってくるようになった。
"俺は恩人なだけ"そう言い聞かせて対応していたが、
同時に何か身の危険を感じていた。
────そしてついに来た。]
「エアハート様、あたし……
そろそろちゃんとした関係を持ちたいんです。
本当はエアハート様の方から
切り出して欲しかったのだけど
どうか、あたしとお付き合いして下さい。
」