「貴方は真面目だねぇ、正義。
私は適当だから、足して割れば丁度いいのかな。
なんてね、ははは。

でも、その真っ直ぐさ、結構好き。
いいじゃない、一緒にいればバランス取れてるわ」

［運命の輪は幸運と不運を繰り返す存在です。
そして、それぞれを自分の意思で呼び込むことの出来る「贈り物」も持っていました。

生まれたばかりの頃の運命の輪は、幸運が訪れても、未来に訪れるであろう不幸に怯えていました。素直に幸せが喜べなかったのです。

なぜ幸運だけを与えてくれなかったのか、と運命の輪は神様を恨んだりしました。けれど、不幸の後に幸せが必ずあるとわかっていれば、希望も抱けました。

ある時、戯れに自らの身に運命の輪は不幸を呼び込んでみました。来るなら来い、とあらゆる対策をしておきました。しかし、その不運は対策を超えてやってきました。運命の輪は悔しくなりました。

それと同時……面白くも思いました。次こそはうまく交わしてみせる、と思いました。それは、幸運だけを貰っていたなら味わえない感覚だったことでしょう。］

［やがて、運命の輪は幸運も不運もどちらも楽しむようになりました。何度も繰り返すうち、心構えが出来、慣れてしまったのもあるでしょう。］


「こんなに素敵な力を貰えた私は、神様に一番愛されているに違いないわ」


［運命の輪は、勝ち気で強気で傲慢でクソ強メンタル楽天家でした。
不運でケガをしたとしても、けらけら笑って受け止めるようになりました。

自分に幸運を呼んでは訪れる不運を笑い、不運を呼び込んではその後の幸運に喜び、気に入らない者には少々不運をもたらしたりなど、贈り物の力を自分の為にフル活用して遊んでおりました。

正義に窘められる時があれば、多少自重もしましたが。］

［けれど、そんな運命の輪も、愚者が悪魔に殺された時には、自らの力を使うのは控えていたのです。本当は、皆に幸運を与え、守りたく思いました。しかし、それをすると後でどんな不運がやってくるのか、わかりません。ほんの些細な力がどんな影響を及ぼすか、その時の運命の輪は怖れておりました。

つまり、運命の輪が誤って節制に殺されたのは、本人の力とは関係のない偶然の「不運」だったのです。

普通の人間にとって「失敗作」である証持ちは、教典の中でより愚かに書いた方が教訓になったのでしょう。


もし、運命の輪を愚か者として教典に書いた者本人と出会えたならば、運命の輪は厳重に抗議し、最も強い言葉で断固として非難しつつ、蹴りの一つでも食らわせたことでしょう。］

「　大丈夫、大丈夫。
バランスはいつか取れるよ、不運も幸運も量は同じだもの。

ねえ正義、愚者は欠けてしまったけど。

ちょっとくらいズレていてもいいじゃない、ご愛敬ってやつだよ、私だってついているし……、　」

**

[怒れなかった。
　

　悲しめなかった。
　

　だから笑っていた。
　]

『ねえ　どうして　どうしてなのでしょう』
『どうして何も　変えられなくて』
『ただ不自由なくいることができないのか』

[それが幸せだと思っていたのに。
　漂う昏い空気、減りゆく人数。
　嘆いても声を上げても、崩壊は止められなかった。

　ああ、ねえ、いっそ、もしかして]

[]

　

[それが負の連鎖のはじまりにしかならないことは、わかる。

　けれどもしも、そうもしもの話。
　失うものがそれだけで済んだんじゃないか、間違っていたのは僕なのではないか、そんな疑念が、薄く薄く何枚も何枚も、重なって、重なって、もう、呼吸もできなくなっていて]

[思考が濁る。

]

　

[そう言って、首を掻き切った。
　他愛無い、世間話のような時間だった。
　ほんの一瞬。会話の延長線みたいに、隠したナイフが喉元に触れて、真横に引かれた。

　ああ、ねえ、ごめんなさい『死神』。
　誰が死ぬところも見たくない僕が、あなたにこんな瞬間を見せてしまうこと。
　それでも、あなたの隣がよかった。
　あなたに話を聞いてほしかった。
　これは何も変えられなかった僕の、最期のエゴ]

[暑い日の木陰、時折吹く涼やかな風を受けながら飲んだ冷茶とよく冷えた果物。

寒い日の暖炉前、煌々と燃える火に温められながら飲んだ温かいスープと焼きたてのパン。]

あちっ！
「きゃっ、大丈夫？」
ふふ、焼きたてが好きだから焦っちゃった！

[たわいもない会話が楽しくて何を話しても心地よくて
心配事や悲しい話は二人で涙したり、互いの恋の話もした……かもしれません。
いつも何度繰り返してもかけがえのない時間だったのです。

それが、いつのまにか。]

(どうしてこんなことになったの？)

「女教皇様、ご決断を」

「女教皇様、どうかご決断を」

(どうしてわたくしなの？)

[人々が口々に迫ってくる。
わかっている、決断の時をこれ以上遅らせられないと。

嗚呼そんなに責め立てないで。
わかっている、わかっている。
わたくしが隠者の狂いを正せないのならば、
隠者がわたくしの声にも耳を貸してくださらなくなってしまったなら。
わたくしたちは。

わたくしは。]*

　

　

　
　
　
　
　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

　

［『正義』にとって、
　『幸福』と『不幸』は常に等価であるべきものだった。
　その概念を覆したのは、『運命の輪』の存在だった。

　『運命の輪』の掌の上では、
　『幸運』と『不運』が交互に・・・訪れる。

　そう、等価でない瞬間があっても良いのだ。
　後で、必ず帳尻が合うから。

　『正義』の手の中では、常に均衡を保たれる必要があった
　『正』と『負』。
　『正義』は『運命の輪』の在り方に、
　救われた。］

　

　　　　僕が真面目だって言うならば、
　　　　君はおおらかって言うんじゃないかな。

　　　　僕が裁き手ならば、君は救いの手だ。

　

［『運命の輪』の言う通り、
　二人は共に在ってバランスの取れる存在だった。

　『正義』に与えられた贈り物は、
　必要な時に情を殺して裁定を行える、
　『運命の輪』と比べれば随分とつまらない
　能力だった。

　情というものは判断を大きく鈍らせるもので、
　『正義』に与えられた役目を考えれば、
　確かに必要なものではあったのだが。］

［『神様に一番愛されている』と
　臆面もなく言ってのけられる『運命の輪』を、
　『正義』は愛していた。

　それは間違っても
　欲の伴うような種類の愛ではなかったけれど、
　実は案外
　女々しいところのある『正義』からしてみれば、
　愛さずにはいられない存在だったのだ。］

　

　　　　……ねぇ、『運命の輪』。
　　　　全然、大丈夫じゃなかったよ。

　　　　いや、違うか。

　　　　君が居てくれたら、君さえ居てくれたら。
　　　　僕もきっと、大丈夫だったんだ。

　　　　君が居ないなら、居なくなってしまったから。
　　　　僕は、もう—————、

　

　


　　　　　僕

『正義』

のままで、いられない。*

　

[ 隠者との別離が決まり、女教皇の決断が情に流される前にと決行された後に、わたくしはひどい不安と後悔に襲われました。

まだ諦めるには早かったのではないか。

いや、隠者はわたくしの言葉も聞き入れられなくなっていたから決断の有無に関わらずわたくしたちはもう"おわり"だったのだ。

"おわりにしたのは、誰？"

胸をかきむしりたくなるほどの悪寒に震えながら頭に思い浮かんだのは、魔術師。]

(いつものように楽しく話せたら)

[思いながらもわかっておりました。

楽しく話せる権利などわたくしにはもうないことを。]


[隠者を失ったわたくしは己の後悔に苛まれて最悪の思考になってしまったのです。

わたくしが思いを寄せ、わたくしに思いを寄せてくれた方の思いを無碍にしてしまい距離を置かなければと思いました。

わたくしだけが幸せになるわけにはいかないなどと、独りよがりで身勝手なことを。]