124 【身内P村】二十四節気の灯守り【R15RP村】
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[──師匠に初めて出逢ったのは
ある初夏の夕方のことだった。
雨上がりの芒種域の空には虹が掛かっていて
通い慣れたあぜ道はぬかるんで滑りやすくなっていた。
私は学校の帰り道で、とにかく早く帰りたくて
いつものように家に向かって走っていた。
調理実習で作ったロールケーキが上手に出来たから
お姉ちゃんにも早く食べて欲しかったんだ。
あともう数十メートルで家に着く、というところで
滅多に聴くことのない馬の嘶きが鼓膜を裂く。
どん、と身体に衝撃が走って
気付いたら青空に放り出されていた。]
[『あぶないからはしってはだめよ』と
あんなに何度も言い聞かせてくれていたのに。
お姉ちゃんの言いつけをちゃんと守っていれば、
ごめんなさい、お姉ちゃん。
ごめん、なさい…………、
…………
……]
[──次に目を醒ました時、私はベッドの上に居た。
男の人か女の人かわからないけれど
初めて見る綺麗な人が私の手を握って、
パパとママと一緒に私の顔を心配そうに覗き込んでいた。
身体はどこも痛くなかった。
私と一緒に飛ばされてぐちゃぐちゃに崩れてしまった
ロールケーキを見て事の次第を聞かされるまで、
自分の身に何が起きたのか思い出せないくらいに。
ただ、頭は靄がかかったみたいにぼんやりしていて
腕と足は上げるのも辛いほどに重たかった。
その綺麗な人曰く、私は馬車に轢かれて
その人の能力で一命を取り留めたらしい。
お忍びか、視察か、親睦を深める為にか
たまたま芒種域を訪れていたその人こそ先代立春。
それが、師匠との出逢いだった。
『綺麗な淡い、オレンジ色の灯りだね。
早春の陽だまりみたいだ。
僕の灯りの色に少し似ている。
……良かったら君、僕の弟子にならないかい?』
今にも消えてしまいそうな灯火に師匠の手が触れると
輝きを取り戻したように燃え上がって、すごく綺麗で
何故だか涙が零れ落ちたのを憶えている。]
[故郷から遠く離れた見知らぬ土地で
弟子として暮らすことを最初は多少躊躇った。
師匠がなぜ私を弟子に欲しがったのかも、
娘を心配してくれるパパとママを
師匠がどんな風に説得したのかも私は知らない。
大好きなお姉ちゃんや両親から
離れて暮らさねばならないことに抵抗はあったし、
実際移住して数年間は度々ホームシックに陥っていた。
けれど、師匠の弟子になれば、
蛍としてお仕事を学ばせてもらえれば。
何かお姉ちゃんの役にも立てる日が来るんじゃないか。
何より、喪うはずだった命を救われたから
誰かの為に役立てられるなら役立てたいと思ったんだ。
今は師匠の眠るこの土地から、離れることは出来ない。
私が灯守りの役目を務め果たすのが先か、
私の灯りが尽きるのが先かは私にもわからない。
どちらにしても、いつか私が
灯宮に還る日が来たときには──……
……お姉ちゃんに見送ってもらいたいな。
なんて、
いちばんのわがままはまだ言えずにいる。]
| [耄碌した? なんて言われれば村雨は「んなわけあるか」と返答していた。 >>213 これは、大分気安い関係と見える。] いいじゃないですか。 村雨には散々教わったので新規先生募集中なんです。 [そう、村雨はリクエストされた通りにまったく、と言いながら嬉しそうに料理していた。酒のつまみは本当に上手で、上手すぎて ……参考にならない。 そもそもそういうのが作りたいんじゃない。女の子向けのお料理がいい。 という訳で ぎゅううう は継続。 村雨もそれくらいけちけちするなよ、と援護してくれて結果先生をして貰えることに。やった。 粘れば勝てる。 ] (218) 2022/01/30(Sun) 15:47:02 |
| 好きな事に料理が入る時点でぼくと土台が違うんですよ。最近はわりと楽しくなりましたけど そう、言われた言葉ちょっとわかる気が最近してます。 それを手間と呼ばないってやつ。 >>4:55[あと、村雨には内緒のお話だけど。村雨は小満さんのお料理好きなんじゃないかって思って。美味しいって言っていたんだから。 だから教われば村雨好みのが作れるんじゃないかって算段もこっそりあった。 そうして、過去を直球で聞いてみたら普通の返答。そうなのかな、と納得しかけたら >>215 村雨が大笑いしだした。「お前も耄碌したか?」「あの時期を忘れたか?」とか突っ込みが入れば……なんか小満さんのイメージからは珍しい言葉が聞こえた。] (219) 2022/01/30(Sun) 15:49:41 |
| おお……なんか、小満さんがいつもと違う… [なんか、ちょっと うらやましいような。 何かあったのはわかった。 わりと。 その話が聞ければ、ぼくは思うのだろう。 ぼくも、そういう仲のいい相手がほしいなって。 まずは、目の前の人とぼくが仲良くなるにはどうしたらいいんだろうな。 なんて。この人とぼくも仲良くなりたいな、と考え始めたのだった。]** (220) 2022/01/30(Sun) 15:51:31 |
『 わたしも、世界が嫌いだわ 』
[ それが、彼女の答えだった。
私に、世界が好きかと問うということは、質問者は世界に対して何かを抱いているのではないか、と。
返ってきた答えは予想通り、と言えばそうなのだけど、驚いた気持ちを覚えたのも現実だった。
魂の管理者、人を守るために存在する“灯守り”。
私は、“灯守り”というものは、基本的には人間を慈しんでいるものであると思っていた。
しかし大寒の灯守りは、世界を嫌いだと言う。
私と同じ想い。世界を嫌いなまま、この地位に居る。
だからこそ、興味を持った。そして……共感も。 ]
| [その手紙が届いた時。ぼくは固まった。 >>223] レシピに忠実。うん、それは基本。 ……基本、 きほん…… [村雨がどうしたー? と声をかけてくるけど耳を素通り。 あれだけ、お料理が上手な人にぼくが作る……? 深呼吸。] なせばなる。 [ぼくは開き直った。 立春さんは親しい方だと言えるし、優しい人だし。なんとかなる。 ぼくはペンを取り出して返答を書いた。] (241) 2022/01/30(Sun) 17:59:40 |
| [『 立春さんへ 早速のお返事ありがとうございました。 お料理上手なのすごいです。 わかりました。村雨に伝えておきます。 是非とも来てください。嬉しいです。 コツの伝授もありがとうございます。 レシピに忠実なのはやはり大事なのですね 頑張ります。 この前の会合で作ると約束しました。 そこまで上手でもないですが努力します。 白露さんは立春さんを褒めると 嬉しそうだったので >>80、仲良しですね 前置しておくと、本当に素人です。 ですが食べたい、と思って頂けるのは 嬉しいのでお望みならば頑張ります。 百貨店は是非。 可愛いのを見つける自信がないので そこは頼らせて頂きます。 雨水より 』 ] (242) 2022/01/30(Sun) 18:01:23 |
| [ 煮込み料理にチーズをのせてみるとか……? と、早くも頭の中で何を出せばいいのかな と悩み始めた。 思いきってしまえば、その時は楽しみでもある。 村雨に立春さんがよろしくだって、と 立春さんもぼくの手料理希望だって、と伝えて お買い物も楽しそうだな。と 顔が緩んだ。 可愛いお洋服とか選んで貰えるかな 枚数が減ったシンプルなレターセットを見て 嬉しいと思う気持ちが、ぼくの心をくすぐった。]** (243) 2022/01/30(Sun) 18:02:06 |
[ ――灯守りになった当初、無気力な私に対し、職員は「灯守りを務めるつもりがないのならば、さっさと灯りを他に譲ればいい」という事を口にしていた。
私はそれに応じるどころか、返答をする事もしなかったのだけど、
そうすると、「先代はどうしてあれを後継に選んだのか」という話が聞こえてくるようになった。
彼は、立派な統治者であり、灯守りであった。それは未来永劫語られる事だろう。
……が、私の存在によって、彼の尊厳が危ぶまれている。それは、あってはならない事だと思った。
彼の願い、彼の尊厳、それを守るために、きちんと継がなくてはという思いはあった。
――けれど、私には出来なかった。
向いていないというのもあるけれど、どうしても、この世界を愛そうとすると吐き気を覚えてしまう心地がした。
それならば、他の人間に灯守りの位を譲るべきだった。
けれど、私はそれも出来なかった。
彼が私に託したものを、他の人に渡したくなかった。
彼が残してくれた想いを、中途半端に、自分に都合の良いように解釈しながら、私は今も、この地位にいる。
最初から、私はずっと彼のことばかりで、民の事など何も考えていなかった。
]
[ 『処暑の灯守り』が代々継ぐ能力『風星』。
先々代の処暑様は、人前での演説等以外では、一般市民の前に姿を見せる人ではなかった。
けれどその代わり、この能力で、人々を近いところで見守っていた、らしい。
先代の彼は、自らが人々の近い所へ行く人だったため、この能力は、先々代程は使ってはいなかったらしい。
とはいえ、彼の足が及ばないところや、目の届かないところまでも気遣うために、風を“目”としていたようだ。
……私はというと、灯守りになった当初は、領域の外へ出る事が出来なかった。
彼へと悪意を向けた世界。そんな悪意に私も殺されるのではないか、と怖かったからだ。
故に、人の手の入ったものも、長く口に出来なかった。
そのため『風星』で“外”を見て回るのが常だった訳だけれど。
彼の愛した処暑域。けれど、そんな彼を裏切った世界。
見れば見る程に、分からなくなってしまう。
この地は、この人間達は、守る価値があるのだろうか、と。
彼が命を賭してまで守るものであったのかと。
]
[ 降り募っていく不信感。
全他者に対しての嫌悪感。
故に私は、部下になった行政職員に対しても心を開くことが出来なかった。
それでも右も左も分からない状態であった頃は、職員の助けがなくてはならず、領域へ入る事は許可していた。
しかしあの事件――私の個人的な日記を勝手に持ち出されて以来、私は領域へも人を入れなくなった。
――やはり人間はどうしようもないのだと、私はその時点で心を閉ざしてしまったから。
蛍は当然置こうと思わなかった。
『処暑号の蛍』そのものを私は憎んでいて、到底受け入れられなかった。
だから私の領域へは、灯守り以外誰も入れないままに、
今日も私は世界との関わりを絶って、領域へと引きこもっている。 ]
| ― 宴会:麦秋至さんと ― [さて、そこに料理としてあったのなら 無論頂きますしたわけである。 >>259 スパイスに関してはぼくは匂いに少し感じたかな? くらい。隠し味がわかる程達者な舌じゃない。 持って行った材料でポトフを作って貰えた。 >>260 素材が使って貰えて料理になるのは嬉しい。 どうですか? と差し出されれば勿論受け取る。 流石に蛍の人に様を付けられるのはあれこれ言わない。立場があるのもわかっているから。] 有難うございます。頂きます。 ……おぉ、美味しそうになっている。嬉しいです。 [お料理という手をかけてくれたことにペコリ、と頭を下げて感謝した。お野菜ごろごろしていて暖かくて、見るだけで美味しそう。] (270) 2022/01/30(Sun) 20:19:57 |
| 頂きます。 [無論断らない。断るわけがない。向かい合わせに座る形でぼくはそれに口をつけた。 ふぅ、ふぅ、と息をかけてゆっくり。まずはお野菜から。 食感のほくほく具合。汁の美味しさ。 野菜と肉の味のハーモニーが口に広がる。] ……ん。 [じーーーーーーと見られているのは >>261わかったけれど、飲み込むまでは喋らない。ごっくん。 なおぼくはぼくで、見られていても表情は揺れず、やはりにらめっこの強さを発揮していた。] (271) 2022/01/30(Sun) 20:21:07 |
| 美味しいです。すごく、すごく。 ありがとうございます、素敵に料理して下さって [そう伝えれば、わかりやすく喜んでくれた。 それは、嬉しかった。] [美味しいって、どこで、どう食べるかも大事なんだな。って凄く感じる。
涙を拭ったのを見られたのはわかっていたけれど ぼくはそれを隠さなかった。] 麦秋至さんも一緒に食べましょう? [見られるより、一緒に美味しいと食べたい。 その気持ちを言葉にした。 その方がきっと、もっと、 あたたかいから。 ] (272) 2022/01/30(Sun) 20:22:17 |
| [宴会のどこか合間で ぼくは小雪さんを捕まえてこう声をかける。]
今日は、誘ってくれてありがとうございました 本当に嬉しかったし、今楽しいです。
[来てよかった。 そう思えたからそう伝えたかったんだ。]** (273) 2022/01/30(Sun) 20:23:11 |
ーー先代の記憶ーー
「ねー、ゆきちゃん。」
[旅に出て冬至の温泉に入っていた頃だっか、
またしばらく経って寄った時だったか。
何かを思いついたような、悪戯っ子のような顔で
一緒に入っている冬至の君へと顔を向けた。]
「月が綺麗だねー。」
[珍しいほどの満面の笑みで、彼女を見ながらそう宣う。
一瞬たりとも月なんか見ちゃいないくせに!]
[それがどういう意味だったのか、誰に訪ねても。
ーーもう、誰にも語れない。*]
[ まるで故郷の長い冬のように、
閉じた屋根の下で過ごす時間が長かった。
(どこかの灯守りや蛍のように)
閉じ込められていたとかそういうわけではなく、
必要火急でもないと外出することが難しかった。
風が吹けば消えてしまいそうな灯りは
尋常でない移ろい方をしていたものだから
おそらく、能力があると
それ以外の原因を考えられなかったのだけれど
何を起因として発動するものであるのか、
当初、誰も特定することができなかったのだ。 ]
[ 自覚のないまま行使される、
“あと少し”なんてありふれた望みが
そのたびに灯りを削っていく。
その瞬間を捉えるなんて難しいに決まっていた
何せわたし自身、何もわかっちゃいなかったのだから ]
[ 冬の入口をくぐったような
冷たくて、からっとした凩の吹く日
収穫を終え春まで眠りに就く畑で枯れ草を燃やす人々
よくある風景だ。
ぱちぱち散る火花。
風に乗せられて飛んでいって、
あ、とめなきゃ、って、
――その後のことは何も覚えていない。 ]
[ その性質が明るみになってからは
いたずらに削られることはなくなったけれど
容赦する必要もなくなってしまったから
結局のところ、あまり良い思い出はない。
扱いづらい厄介事は放棄してしまって、
都合のいいことだけ利用していきたいだなんて
そんなの、疲れてしまうもの。 *]
────どうか、幸せに、お眠り下さい。
悪夢は、私が全て喰らうから。
*
―――いつか、貴方と見た月
[ 温泉にくゆる月を見上げていた
何も無い夜にともるそれは
そのひと時は 私にとっての陽であった ]
?
[ 隣りで 名を呼ぶ声がして
ふっと見上げた先の満月 ]
――…そうですね。
[ 小さく笑って また月を見る。
このひと時が 続いてほしい
そんな叶わぬ願いを 天にとかしながら ] *
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