皆様、オ疲レ様デス。
ソロソロコノ地カラ移動セヨトノ命令ガ有リマシタ。


……デスガ。
上層部ハコノ場所ヲ『新人類擁立ノ為ニ貢献スル地域』ト判断シタソウデス。ゴ希望ガゴザイマシタラ逗留モ可能デスノデ、オ気軽ニオ申シ付ケ下サイ。


アァ、責任者様方ノ同意モ取リ付ケマスノデゴ心配ナク。
ウキクサ様、リヒトーヴ様。宜シクオ願イ致シマス。

[厳しい言葉を投げられて、数日。雷恩の隣で咲いていてもいいと知った僕は、改めて直ちゃんどのと向き合いたくて彼らの部屋へと足を運んだ。

…………けど。]





[何やらお取り込み中みたいだ。邪魔にならないよう、そっと立ち去った。]**

― 回想・楽園 ―

[雷恩と羅生の距離が、いつしか遠くなっていたことには
気づいていた>>2:362
けれど、羅生にも近しい自分が気を回すのは
おこがましい気がして。
結局、自分は何もしなかったのだ。]


　どうかな。
　俺、いやってほど羅生のこと困らせたと思うよ。

[口にしたのは、思い返すまでもなく頭を占めている最近のこと。
ぽつりと漏らすだけに留めた。


『 ――君と過ごすのは、心地よいから。』

それは、自分がずっと、彼に思っていたことで。]


　うん。…うん。
　雷恩も、そうだったらいいなって思ってたよ。

[握った手の甲を、擽るように親指で撫ぜた]

[彼が、問うてくれる>>2:327
真っ直ぐにこちらを見て、手繰った手を握り返しながら。
彼の手をとれなかったあの日と、同じ問いを。]


　…だって、そうでしょう。
　ここはいいところだけど。
　
　俺たちは、ずっとこうして居られる訳じゃない。

[多眼の機械に守られた、美しい箱庭。
彼の根差せる土を擁す楽園。
そこに憩うのは、得難い時間だったけれど。]


　雷恩が、ここにあの子と――メディウムと、

　もし一緒に残りたいと望むんだったら。
　それを俺は、喜びたい。

[それはもう、難しいことではなかった。
難しいのは寧ろ、もうひとつの問いの答えで]

[使命を担う片割れとして造られた自分が脱落すれば、
それは彼にも少なからず影響をもたらすことで。
そう思うと、自分にあったことを易々と口には出せなかった。

けれど、彼に嘘を吐きたくなかった。
もしもの時に、何故あの時話してくれなかったのだろうと、
彼に憂いを残したくもなかった]


　実は、さっきの。

　困らせた――っていうか。
　もっと言うと、俺ごと諦められたかも知れなくて。

　でもそれ自体は、俺が俺である以上は
　変えられないことだったから、納得してる。
　だから、大丈夫なんだ。


[握り返してくれる掌の温もり。
少し堅くて、大きさはほとんど、自分のそれと変わらなかった。
ひとつひとつを指先で辿りながら、ゆっくりと言葉を選ぶ*]

[

桜花の処置は直青が決めた。

僕はもう彼らに対しての権限を手放したいと今度こそ申請をする予定で、彼に割り当てられたこの部屋に留まってる。

『終わり咲かすこと』以外を放棄したい。元々それでも問題のない立ち位置だった。主には『新人類』を生み出す為の存在だったのだから、雷恩も桜花も継続するのならばチーム内でお役御免の存在としても構わないでしょう。
同胞のメンテナンスすら態と不全にしていたんだ。

辛うじて廃棄物とならない塊を寝台に放り出して白い天井を無意味に映し続ける。







何も無くともそれに意味があるのかな。
だとしたら今の僕の『生』はただ直青ひとりに縛られているんだけれど。彼にその自覚はあるんだろうか。


頭の中で、青い気配を探してしまう。
嫌だ。
私物化をしたいなんて無意味で害のある思考に行き着く。こんなものを抱えて言葉など発したい訳がない。


おまえの残滓で僕は錆びていく。

]*

[僕らが『咲ける』ようになってから。定期検査も終わり、病棟内をなんとなくぶらついていた時の話。緑髪にフード姿の男性……型AI、羅生どのを見かけた。

顔見知りではあったけれど、僕らは本能的にAIたちを避けてしまう癖があって。彼らも滅多な事では身内以外と交流を持たない。
ので会話はほとんどなかった。

そういえば、彼も雷恩の『親』だったっけ。改めて、AIたちの尊い人の側で咲いてしまう花の身になった事を告げておこうかと、珍しく近づいた。]


こんにちは、羅生どの。今少しいいだろうか？


[羅生どのは。雷恩と距離があるという事は聞いていた。その理由や原因は推測したところで僕らには多分、分からない。生まれもって来たものが根本から違えれば、相互理解には及ばないだろう。


…………そう思っていたけれど。
どうも“彼女”は、心あるものの機微に敏感なようだった。]

*

[……日を改めて。今日こそは、と直ちゃんどのともう一度向き合うために部屋へ足を踏み入れる。]


……失礼する、メディウムだ。


[穏やかな容姿と物言いであるのに、奇妙な威圧感のある彼の前へ。果たして次に下される判決はどうなるだろうか。恐怖心が無いとは言い難いけれど、それでも。いつかは告げねばならないから。……まあ、ある程度の仲は推測されてしまっているのだろうけど。]

…………改めて、単刀直入に。
あなた方の貴人である雷恩、どのの側で。咲いてしまってもよいだろうか。



[きちんと、目を背けないように見据えて。どんな鋭い言葉が飛んできても、視線だけは合わせるように。]*

―　桜花と　―

　俺の場合と、桜花の場合はきっと違うよ。
　――何度も、何度も困らせても
　許してもらえる信頼関係が、きっと。

　桜花と羅生の間には、あったのだね。

[それを羨ましいとは思わない。もう、
そういった感情は持たないようにしなければならないと
自分は決めてしまったから。

桜花と羅生の間に何があったかは知らないが
こうして、己と会話している君を見れば
何となく、根拠はないが。
それでも君は彼に愛されている。と実感するのである。

誰からも愛される君が
己とともにあることは、心地よかったのだと知れたのは
とても良いことであった。己に、とって。]

　そうか。だとしたら
　――嬉しいよ。

[うれしいよ。君がそう思ってくれることが。

手の甲を撫でる君の親指は、大きさは同じくらいなのに
己のものより細く嫋やかだ。
咲かす者の手だ。愛を知る、手だ。
それでも、嘗て

――羅生が彼を手で撫でているのを遠目から見たとき
嬉しそうにしていた、君の幼いころの手。

　ふくよかで、色白で。柔らかそうな。
　触れたら壊れてしまいそうなほど、きれいな
　「紅葉」のようだと思ったのを、覚えている。]

[彼の話を聞く。
少しばかり疑問に思ったことはあったが。それはさておいて。
彼の話が、途切れるまでは口を挟まず。
そして、途切れた時に――開く。
言葉で、考えを伝えよう。君に。]

　羅生が桜花をあきらめる、か。　
　青天の霹靂にしか思えないが。

　……大丈夫、と君は言うが。
　本当にそれでいいのか？桜花。


[ゆっくり、言葉を選んでいた君は
多分悩み、自分で自分を納得させようとした
或いは、させたのだろうことは理解したけれど。]


　きっと、羅生は桜花の親だから。
　どんなことがあっても、君を見捨てやしないよ。

　余計な世話かも、しれないが。
　多少強引に。こうあって欲しいと願うのも。
　悪くはないとは、思うぞ。

　少なくとも――俺は、メディウムがここから出ると死ぬ。
　とかでない限りは、根差せる最高の場所を
　見つけるために連れまわす、つもりだから。


[ここに残るというよりも。どうせならと、
彼女を楽園から、連れ出す気満々だったのは、余談である。*]

[雷恩が、自分のために紡いでくれた言葉>>13

静かに息を詰めて、耳を傾ける。
幾度か唇を開いて、そうして]



　　…やだな。　なんでそんなこと、今言うかな。

[口にしたのは、いつかと似た言葉。
吐息混じりに、苦笑が零れた]

　羅生だけじゃなく、みんな、俺たちのために居てくれるから。
　そうだね、俺が適格である限り、絶対的に味方でいてくれる。
　

　…けど、役割以上のことを求めるのは、ちょっと酷じゃない？
　端からそういう風に造られてるんだから。


[彼らを深く慕う一方で、各々の役割のために産み出された
AIであるという認識は、正しく常にある。

いくら情を寄せようと、返してもらえるものは、似て非なるものなのだろうと、何処かで思いもする。
庇護対象の枠からはみ出してしまえば、誰にせよ、今までと扱いは変わるだろうことも]


　今までたくさん、いろんなものを貰ってきたから。
　俺が、みんなを好きなんだ。
　そこは、今更何があっても変わんない。

　それに雷恩は、俺のこと、結構好きでしょう？

[冗談めかして、願望を付け加える]

[メディウムとの未来の展望を聞けば、
浮かべた笑みを思わず崩して>>14]


　え、そうなんだ？
　研究所を離れても大丈夫なら――…
　
　そっか、それは考えてなかった。

[新たな認識をもたらす未来の可能性。
反芻するために、浅く俯いて]


　それは。

　…俺たちと、一緒に？

>>6>>7
[

『人間』が近づく気配は知覚として判る。その存在がこちらへ向かっているのは当然、しかし至近距離を得るまでは無視をして、１０メートル地点でさも今気づいたかの様に目を丸くさせて──それからそっと微笑んだ。


──雷恩の、番となる『人間』


蝶虫の様だったその娘は植物としての自覚を得ているらしく、気配が少しだけ変わっている。それでも僕はこの娘を『新人類』とは認識しないだろうな。それは『構成』だけでなく『在り方』なのだから。

ああ──そういった意味ならば、
それはどこにも居ないのかもしれなかった。


]


　こんにちは。
　どうかされましたか？


*

[羅生どのが返事をする。静かに、だけど何も見据えていないような。深淵の奥底にこころを捨ててしまいたいとでも告げるような眼差し。

……僕らから彼に伝えた所で、何があるわけでも無いのだろう。でも、一応。]


えっと……実は、その。あなたがたの貴人である雷恩、どのと。こ、懇意に……一応させていただいている。それを、伝えに。


[直ちゃんどの経由で知っているかもしれないけど。挨拶は大切だ。]

>>20


　そう。…………どこまで？

　どこまで理解して、どこまでついてこれるか、
　聞いても良いですか。

　

…………あなたへ伝えて、いいのかは、分からないのだが。雷恩、どのはあなたを「親」として、ちゃんと愛していますよ。

……どうか拒まないでほしい。それが、あなたの根源に根差した『花』だとしても。本物か偽物かなんて、関係ないんだ。


「こころ」は苦しいものだから。



[我ながら何を言ってしまっているのか。遠巻きからなんとなく感じていた、いつも纏わせてる濃厚な『感情』の断片に、直で話したらあてられてしまいそうになったから。そんな言葉が口からこぼれた。]*

>>19
[

正しくは理解できないノイズが、それでも本質だけをキャッチした。
少女には笑みを向けつつ『言霊』を乗せる。

]


　

　
*

>>21

どこまで……と言われてもな……確かに言える事は。彼は、雷恩は見た目以上に情感豊かである、というくらいかな……


[問いへと静かに解答する。これも一つの審判だ。正解を踏み外したら、裁きが下されるだろう方向の。]


>>23




[冷たく言い放たれても、進む事は止めなかった。]*

>>22>>24


　…………雷恩が、誰かを愛せるというならば
　それは喜ばしいことですね。
　彼は彼の道を往くんでしょう……それを俺は否定しないですよ。

　おめでとう、と伝えて下さい。
　愛を得られるのは、人として何よりも貴い事です。

　
[

娘が求めている回答とは違うんだろうと判る。けれどそれ以上を言い様がない。僕は彼を拒否などしていないのだから。それを、そう思わせた事を弁明する意義が分からなかった。

必ずしも親子関係に愛が在るわけでは無いのは、人間だって同じだろう。直青は──『そういう事象』を雷恩と桜花に与えたかったのでしょう。
俺を使って。

そしてそれは、成功したんだ。
これ以上何を言わせたいんだ、僕に、どいつもこいつも。

]
　

　貴女“方”に相応の覚悟があるのなら、
　何も問題は無いですよ。

　何か言葉が欲しいのなら、簡潔にお願いできますか？


　*

>>25>>26


……そうか。ならば、彼にとって相応しい存在であれるよう、努力すると告げておこう。


[これは、「人間」と「AI」のこころの隔たりなのだろうか。リヒトのように柔らかな情感を持つ機械との触れ合いが主だったから、その違いに少々驚きはしたけれど。……なるほど雷恩は、愛していた『親』からこんな風に触れられていたのかな、なんて。何故か僕らまで苦しくなってしまう。]


とくに求める言葉は無い。それでは、今日はこれで。


[僕らからこのひとにできる事は、何もないんだろう。寄り添う事すら拒絶して、ふるい落とすのであるならば。その事はちょっと悲しいなと思ってしまった。誰もこのひとををすくえないし、そもそもすくいたがられようともしないのかもしれない。]

[…………羅生どのと別れて、どこかへと向かう。

親しい人に出会ってしまったなら。その人から声をかけられたのなら、その場で僕は泣きじゃくってしまっているだろう。]**

[

言葉を告げ踵を返し去る少女>>29を眺める。

──楽しそうだな、人間は。
なぜそうも純粋に『自分には価値がある』と思えるのだろか。
自分の言葉に別の存在を救える力があると本気で？ エゴの塊の様な振る舞いを、さもマトモであると言わんばかりの行為には

]


　…………『反吐が出』ますね……


[

『生』きられないんですよ僕たちは。
『死』すべき道が用意されているのに生きろと言われ。幸せ自慢は大いに結構。不幸な顔だと憐れむのもご結構。身の程を弁えない矮小など


僕らに『愛情』など期待しないでくれ。






息 が 詰まる

]**

>>2:297>>2:298>>2:299>>2:300

[微かに目を瞠り、差し出された手に手を委ねる。
紳士の振る舞いエスコートなど、何処で覚えてきたのだろうか。

手のひらに篭められた力はやわらかで、けれど確かな繋がりを維持していた。引かれるに任せて景色を愛でていく。あれは確か以前、リヒトーブの佇んでいた樹木だろうか。蓮の緑の反射から、直青は目を逸らさなかった。

猫との遭遇を避けられたのは僥倖というものだったろう。]

　秋桜コスモス──希語で「秩序cosmos」を意味する語が由来ですね。

　この規則正しい美しさに、
　旧人類は宇宙の法則を見たのでしょうか。

　「秋の桜」と字を当てた人々は、
　そこに何を希ったのでしょうか。

[幾つものを歩き過ぎ、やがて"楽園の果て"に辿り着く。]

[見慣れた燻む色彩に、けれど桜花は生命を"視る"。
紡がれる言葉は未来を向いていた。

一は全。全は一。
ひとつであることを志した時点で、そこに世界が在る。

離れた体温の行方を追うように、
"果て"へと近付く桜花を見守る。]


　桜花。
　君は僕の大事なbébéであり、

　──ほとび始めた種希望です。


[

　君がこの先、何に傷付いたとしても。
　何を得て、何を喪おうとも。


　僕はそれを唯、信じている。

]

**

[『人間』が近づく気配は知覚として判る。

先日をなぞるようにノックの音を待ち、扉を開いた。ソファを勧め、ことりと音を立て炭酸水を供する。傍らに羅生は不在だ。

くすり、と笑みを"溢した"。]

　あなたは我々の前では
　常に緊張していらっしゃいますね。

　けれど本日のそれは──負い目とは遠く見える。


　雷恩と、良い関係を築いてくださっているようですね。


[ありがとうございます、と頭を下げた。]

[植物を宿す少女メディウムが、どれだけの時間を雷恩に寄り添って過ごせるものなのか、正確に測ることは出来ない。データが不足していた。

その別れは呆気無く訪れるのかもしれないし、ずっと先になるのかもしれない。或いはそれ以前に"実る"ものすら、あるのかもしれない。

何れにせよ、見守れる限りは見守るばかりだ。]

　以前にも申し上げた通り、
　互いに責任を負う覚悟さえあるのであれば
　それは一対一の、二人の問題です。

　礼を尽くそうとしてくださることには敬意を表しましょう。

　けれど、僕からお伝えすることは変わりませんよ。

[ふ、と表情を消してから、]

　あの子のことを、
　どうか、思い遣ってあげてください。



**

[>>33>>34>>35

審判が下される。……以前よりか、柔らかな言葉が振る。少しだけ安堵はしたけれど、それは「許されている」という事ではない。あくまでも、責任を負えというのだ。



『親』の言葉を噛み締めながら、ゆっくり頷く。]


……分かって、います。出来る限りの誠意を。僕たちからは与えます。



[渡された炭酸水に口をつける。ピリピリとした泡が喉の奥へ弾けていく。飲み干したならすぐに、一礼をして部屋から立ち去った。]

[退出時に呟いたそれは、聴こえただろうか。]**

　

　　……ほう。そういうモノですか。
　　壊れかけた貴方の記憶を消去し再起動させることで、
　　元に戻ったように見せられると。


[　つまり正しく修理が成されたかは暗雲の中の真実なのだ。
　 当人──人ではないが──にも外野にも分からなければ
　 真実ははりぼてに囲まれて消えてしまう。

　 彼らにとっての設計図は、人間にとっての骨組みか。
　 人間と違うのは
　 そこに組み込まれた理念の枠を外れられるか否か。　]


　　"　こう設計した　"で全てが終わってしまう。
　　本当に──そういうところが退屈なんです、機械は。


[　設計された通り活動をするAIたちは、
　 創造主からしてみれば、随分上出来な完成品だろうが。　]

　

　

[　人類の殲滅を理念としながら、
　 人類の知恵を借りねば滅びかねない矛盾した存在。
　 博士は心から、彼が殺した研究者を惜しんだ。

　 生きていればその思想や未来の設計図も聞けただろう。
　 聞いて同意するか、或いは逆を行くかはともかく、
　 "　彼岸　"と名付けた彼の稼働が彼の悲願だったのか、
　 もしそうならそれは何故か？

　 同族殺しは人間にとっても罪である。
　 ────だからといって
　 同族以外なら殺しても罪ではない訳では無いが。


　 人のように思考する余地を与え、
　 枠組みを踏み外せぬセーフティを課し、駒を創ること。
　 果てにあるのは人類の滅亡。　]

　

　


　　────さて。

　　設計者が望んだ世界の正体は私には分かりませんが、
　　貴方たちに与えられた役割と使命が成され、
　　旧人類すべてが本当に消え去り、新人類が台頭したとて

　　そこに新人類の未来はあるのでしょうか、ね。


[　前提が違うと紡がれた個体の話を聞きながら、
　 博士は首を傾げて呟いた。　]


　　機械やAIと、人類では理解出来るものが違います。
　　人間は人間に育てられるべき、とよく言いますが
　　機械に養育された人類は
　　正常な形で次世代を担えるのか？

　

　

　　緋雁。
　　貴方が"　親の望む世界　"を使命とするのは分かりますが
　　それは、具体的に、何を主として？

　　……とはいっても、死んでいるなら不毛な質問ですね。
　　ああ、そうだ……なんでしたか、貴方の質問。
　　人の心の可能性。


　　"　信じた道のために生きる決意が出来る　"
　　──その結果に死があったとしても。
　　そうする強さを得られるのが、人の心だと思うのです。

　　かくあるべき、と定められたプログラミングではなく
　　何もかも自由に心の赴くまま選べる人間が、
　　ひとつの道を歩むのは、ひどく勇気がいることですから。


　

　


　　何にでもなれて、どうとでも変わることが出来る
　　──それは人の心にしかない可能性です。

　　……これでご満足いただける回答になりますか？


[　夢見るような顔で博士は微咲み、
　 目の前の個体が握っている獲物すらも視界に入れず
　 どうでしょう、と息を吐いた。**　]

　

　
　
　　オレの主は《sintoisMécanique》、
　　あるいはそこに属する新人類。

　　オレのAIを設計した人が生きてようがいまいが、
　　そんなのは些細な問題だ。
　　
　　
［何を主として、と問われてオレが答えられるのはこれしかない。>>41
　あのひとオレの設計者が存命かどうかは関係がない。オレは元々、設計者個人じゃなく、この組織に尽くすために造られている］
　

　
［ウキクサはオレの問いへの答えを聞かせてくれた。>>41>>42
　それはやっぱり、羅生に聞かされた『旧人類の罪』に強く通じる思想のように思える。>>2:15
　
　ウキクサは、
　自らを“人間”と称するこの者は、

　いかに外見が新人類めいていようとも、
　その内面は“旧人類”であり、殲滅対象に等しい。
　
　それがオレの判断だ。
　
　はっきりとそう認識したせいか、殺意が湧くのを感じる。
　逆さに突き立てたままの槍の柄を、改めて強く握り締めた］
　

　
　
　　ありがとね、ウキクサ。
　　おかげで考えが定まったよ。
　　
　　直ちゃんとミケに伝えてくるね、
　　『ウキクサは殲滅対象だ、再考してほしい』って。
　　
　　それでも判断が覆らなかったら命拾いできるよ。
　　
　　じゃあ、またね・・・。
　　
　　
［殲滅対象と見做しながら、この場で攻撃しないことを疑問に思われるだろうか？　それとも機械らしいと納得するんだろうか。
　逆さまに突き立てていた槍の中間辺りを握り直して持ち上げ、オレはウキクサから視線を外した。
　まずはここから近い順でミケの元を訪ねて>>0:2、その後に直ちゃんのところへ行くつもり。もし取り込み中だったら出直すだろうし、そのときにはしばらく自分の部屋にいるかな。
　
　時刻はそろそろ夕暮れ。空は朱に染まり始めていた］*
　

[音も無く、扉を開いて、閉じた。

僅かの距離を進んで、横たわる身>>5に被さるよう唇を合わせる。
やわらかな感触。体温。与えられた感覚器の伝達する信号だ。]

　────羅生。

[ただひとつの名を呼ぶ。
生を残らずつかみとる者。名付け親の真意を、直青はデータとして持たない。推測は幾つか、可能だ。

その頬に触れる。]

　………………。

[疲れましたか、と問おうとして、意味のない質問だと棄却する。代わりにもう一度触れ合わせてから、瞳を覗いた。

何を言えるだろう。直青は。]


　…………何か、
　……欲しいものは、ありますか。


*

――きっと。
　　今、だから。言えたんだと思う。

[愛されながら育った君。
考え、悩んで、お互い成長して。

　　　　　漸く、俺は枝葉を伸ばせる。>>15]

　……。
　確かに、そうだ。
　彼らAIは新人類がこの世界に適合して
　大地を再生させるために存在している。

　―――と、定義されて旧人類の研究者に造られた。

　だからといって、彼らは与えられたプログラムや
　ルーティンだけを用いて過ごすだけでは、ないだろう。

　自身の「考え」は、前提としている条件はあるだろうが
　持つものだと、思う。

　そうでなければ。羅生が己と疎遠となることもなかったろう。
　不適合と認識した、それでも基準値はきっと満たしていた
　だからこそ、その矛盾にエラーを起こした。
　その結果の行動が、己から距離をとることだった。
　と、俺は思索し、分析している。


　それは、ある意味では「役割の放棄」だ。
　――なあ、桜花は、この事実をどう思う？

[言語化するのは難しい、けれど。
役割以外を求めることを酷と考える気持ちも理解しているけれど。
羅生を例に挙げれば。このような行動をとることもあるのだと暗に。]

　それにな。
　直青と話を、したのだけれど。

　きっと。俺たちが不適格でも。
　直青は見捨てやしないよ。

　――俺は、そう、思った。

[扱いは変化するだろうけれど。それでも
若しかしたら。枠からはみ出ることで俺たちは
彼らと新たな関係を作ることだってできるかもしれないな。

と、言い添えよう。
それでも、君の気持ちは痛いほどわかるから。]

　でも、なるべくなら。
　――彼らが望むこと、叶えてあげたいなぁとは思っている。
　今迄与えられた分を、返したいと。

　「嬉しかった」から。

　それは、お前に貰ったものも含まれてるよ。
　だから結構、ではなく

　とても、好きだよ。俺の弟。

　――だから。俺は、いずれ来る終わりまで。
　　　できることなら
　　　桜花や直青らと一緒にいたいと思うよ。



　　　それにさ、「今」変化は難しくても
　　　未来は誰にもわからない。

　　　安直、浅慮かもしれないが
　　　俺たちだって成長できたんだ。

　　　彼らだって、変化することはあるんじゃないかな。


　　　それとは別に、我儘を言うのは子供の特権だから。
　　　かなわずとも、思いを告げることは
　　　大事なことだと思う。お互いにね。*

[その美しいひとは、いつだってこの地にいた。静謐な空気を纏わせて箱庭を守護していた。……立ち尽くすそのひとの元へ、3つの影が近づく。]





よかった、まだ居てくれた。
こんにちは、リヒト。騒がしくてごめんな。少しいいだろうか？


[フラスコの中の小人と水槽の脳が、壁に彫られた文字を読みあげ、植物の娘が機械の身体へ声をかける。]

……きみはいつか、この『楽園』の外へ行ってしまうのだろうか。いつだって、寂しそうだったから。




[3人の「人間」が、口々に告げる。]

……なあ、リヒト。我々は、きみの「友」にはなれないのだろうか？







……忘れないでほしいんだ。どこにいても我々ときみも、「友人」だったって事を。だから……もし「友」とまた出会えたのなら。僕らともいつか話をしよう。


[植物の娘が、守護者の手をそっと握った。]*

[その桜色へどう接していいのか分からなかった。彼らの絆はきっととても特別なものだから。

その桜色に告げてもいいのか分からなかった。あなたの尊いひとの側で咲いていたい、なんて。



しかし告げないのは逆に不誠実であると思っているから。意を決して声をかけた。]


…………こん、にちは。桜花どの。少し、話がしたくって…………この間はすまなかった。非礼を詫びよう。
あぁ、それと受け取った果実は実に美味であった、ぞ……あなたはすごい事ができるのだな。

[ためらいがちになりつつも、丁寧に告げる。この人は彼にとってとても大事なひとだから。]


それで、その。僕……雷恩、の側で、咲き続ける事にしたから……きみへ、ちゃんと言わなきゃって、思って。



[声は震えきっていたけど、目は逸らさないようにした。白く輝く姿に目眩がしそうになるのを抑えながら。]*

>>48
[

二度目の接吻で、あなたの腕を掴んで、起き上がる。

口を開こうとして。たくさんあった筈の言葉はどこかに呑まれてしまう

言い表せない。言語不能に陥っている
言い現せない。だってどれもこれも望まれない
言い顕せない。僕に『資格』が失くなれば、

隣にいることを──僕が許せない。


]


　雷恩の…………番、になる娘に会いました。
　彼と『愛を与え合うこと』を獲得する、と

　そう、良かったですね
　直青くんの育成は成功しましたよ


　………………それでもまだ俺が必要ですか？

　
　

　………。

　そっか。そうかも知れない。

[雷恩がいくつもの言葉を継いで、彼の中で巡らせた思索と分析を明かし、指摘をくれる。己のために。
以前の彼なら、考えられなかっただろう。

思い返すのは、長じるにつれてゆっくりと広がった二人の距離だけではなく>>50
最初は見かけなかった楽園で、日々楽しむかのように散策していた緋雁の姿。言われてみれば、少しずつ変化し続ける彼らの姿は、役割と直結しているものばかりではなかった。

『役割の放棄』
その言葉は、己に当てはめて怖れるばかりのものだったから]


　そんな風に、思ってもみなかった。
　…すごいね、雷恩は。

　変わるのは、俺たちだけじゃないんだ。

　うん。俺もそう思う。
　直はなんていうか――…、“お父さん”だからね。

　人間のお父さんがどんなかなんて、実際知らないけど。
　知ってたとしても、俺は直青の方がいいな。


[直青はきっと、変わらない>>51
何も彼の根幹は変えられない。
そう思わせる佇まいを、自分たちの前では、いつも見せてくれていたから。
他の仲間は、果たしてどうかは知れないが]

　俺がもし、不適格ってことになったら、
　群鷺あたりは喜々として殺しにきそうで、
　それはなんか癪なんだよな…。
　いや好きだけどね、群鷺も。

[どうせ殺してくれるなら、最後に見たい笑顔は、彼のものではない。と、何とはなしに思う。
例えばそれは――殺される角度から見上げる光景は、どれ程鮮やかなのかと考えていた、その人ならば>>2:221]

　雷恩への僕の在り方を、あなたは咎めず無視しましたね
　それがどのような結果になるかはあなたは未知だった筈です。
　ただ『有益な結果を信じた』という事でしょう。
　それが害となるか糧となるかの結果は個体に依る。
　そしてあの二人雷恩と桜花は君視点、
　僕という障壁を見事にクリアできた。
　そういう評価なのだから今回、桜花に処置は施さない判断となった


　──僕は仕事を全うしましたよ。

　だから最後の役目を申し出た。
　それを君は『生の放棄』と棄却するの、



　……納得、いか、ない、


[
　
何かが勢いよく引き剥がされる音がした。咄嗟、揺らぐ視界を片手で覆う。納得したら何かが終わる、確信だけが漠然と巣食う。

]

[率直に告げられた好意>>52
初めての呼び名。
反射的に、俯いていた顔を上げ、
伝えてくれる柔らかな表情を、温かな眼差しを甘受する]


　…ずるくない？


　いきなりそんなこと、言うの。
　知らなかったよ、俺。

[教えてよ、と呟く。
片手で抱えた膝に頬を載せて]

あ…………、『君たちは生きようとしている』と、いう評価の、内訳を。俺が記憶を消すこと、嫌ですか。どうして。いつ？　いつなら咲くことを許されますか。そもそもそれを問うことが『生きる』とは違いますか。甘やかされたい。怖がる？──何をだろう。本質？──は何だったんだろう。劣ってると言いたいならじゃあ答えを下さい。罰当たり。『君が自身を否定する度僕は僕を損なわれてきました。』と言うのは？　知らないよ。罪を贖いたいこの姿は今あなたを損ないますか？　知ったこっちゃ無いです。『俺からお前を奪うのか』なんて言ってあなたはずっと僕を僕から奪ってきたじゃないですか。良いですよ、合ってたんだ、結果論としては君が。じゃぁ俺の我が儘って何？　ねぇ、君の言葉も誰の言葉も、もう分からないみたいだから、それは世界に望まれてないという状態ではないのでしょうか。それでも生かしたいんです、よね、僕のこと、あなたがあなたのために。だったらあなたが俺に意味をくれるべきだとは思いませんか、行方不明なんです、存在意義が、直青君が僕を必要なのは…………どう、して、ねぇもうおれは、あなたがいないと容かたちが、わからない、わからないお願いさわっ、…………て……！！！

*

　一緒に、いてくれるんだ。
　そっか。 ……そっかぁ。

[脱力する思いで膝に顔を伏せ、籠もった声で応える。
そのまま其処で、雷恩の言葉をゆっくりと耳に沁ませる>>53
繋いだ片手を、掌中でもてあそびながら。

何も諦めていないつもりだった。
諦めたのはずっと前だったことに、彼と話して漸く気づく。
皆から充分に与えられ、甘受してきたからと
自分に言い聞かせて。
ずっと条件つきの愛情として受け止めていた、それを。]


　雷恩ってやっぱり、おにいちゃんだね。


　…やだな、今終わるのは。

[覚悟と、密かに共存していた本音。
彼の隣で見つけると同時に、零れ出た*]

>>58>>61>>62>>64

　────羅生。羅生、

[掴まれた腕に食い込む、
指の感触をと思った。

止め処ない奔流の、螺旋を描く、君だ。

　僕俺は、それが、どうしても、

]

　そうです。
　君は悪くない。

　俺がお前を手放せないだけだ。

　お前に俺を欲しがらせたかった。
　お前を、壊してでも。
　

―いつかの楽園・リヒトーヴ―

[問えば問うだけ、機械は自分に応じた>>2:308
楽園を拡張する彼らの計画を告げ、その意味を明かし。

分厚い岩を穿ち、やがて地を潤さんとする雨垂れのような、
強固な意志に、打たれる]



　――…ああ、


　綺麗なものでも、涙は出るんだな。

[拭いもせずに、知らなかった。と呟く。
またひとつ誘い出される、新たな情動>>2:307]

　そうか。

　リヒトーヴ。
　それはとても、美しいと思うよ。
　君を造ったひとは、やっぱり趣味がいい。

[話してみたいな。と落ちた呟きが、風に溶ける]


　いや、それとも君のかな。

[眩い多眼に、眸を細めた*]

―植物園・メディウム―

[雷恩と話し込んだ日より、時を経て。
髪に花咲かせた少女に、植物園の一角で再び声をかけられた>>56]


　――メディウム。

　俺の方こそ、謝らないといけないと思っていたよ。
　こないだは、酷い態度をとったから。ごめんね。

[謝罪を寄越す彼女の名を、今度は正しく口にする。
話が己が実らせた果実のことに及べば、目を瞠って]


　食べたんだ？あれ。

[あんな渡し方をすれば、てっきり土に還しでもしたかと思っていた。どことなく歯切れ悪く、美味だったと言う少女]

　俺は食物を食べられないから、よく知らないんだけど。

　美味しいものは、好きなひとと一緒に食べると
　より美味しいって聞くね？

[ただ咲かせ実らせるだけで、経口摂取ができない身では、
その滋味を知ることはできない。
雷恩ができることを、人により近い素体を持つ自分ができないというのは、皮肉なものだと思いつつ。
初対面に近い彼女を、ついからかった。

『雷恩の側で咲き続ける事にした』
そう告げる言葉は、以前のように願望の裏返しでも
虚勢でもなく、素直なもので]


　わざわざそれを、言いにきてくれたの？
　俺は、干渉しないって言ったでしょ。

　――…兄さんをよろしく。とか言えばいい？

[返す答えは、茶化した声音で*]

―病棟―

[それは、この楽園でお気に入りの場所を、求めに応じて
直青に案内した日の夜のこと。]


　――…緋雁。いる？

[直青から場所を聞いて訪れたのは、滞在中、
緋雁に宛てがわれた病棟の一室。
メンテナンスの時間の前後であればいるかと、
控えめにドアをノックして、一度だけ名を呼ぶ。
返事がなければ、すぐに引き返すつもりで]

[ドアを開けて貰えば、戸口に立ったままで早々に本題を切り出す]


　昼間の話、覚えてる？
　俺が廃棄処分になるかも、っていう。

[直青が緋雁の記憶データを消去していなければ、
この話も大丈夫だろうと]


　あれ、結局大丈夫だったから。
　緋雁に心配かけたかなと思って、言いに来た。

[戦闘員である彼とは、本来接触すべき用件は多くない。
今まで理由もなく呼び止め、話しかけるのを繰り返していたから、用件を伝え終わった今は、逆に何を話していいか分からない]


　えっと。

　……用事は、それだけなんだけど。

[けれど、何となく去り難くて。
視線を彼の胸のあたりに彷徨わせ、珍しく口籠る*]

>>70>>71

……お、おう。


[逆に向こうからも詫びられて、目を丸くする。その後の言葉を聞くかぎり、本当に今はこちらへ「敵意」とかそういう感情は無さそうで。]


あなたの方は経口接種ができないのか……うん、美味しかった。


……よろしく、なんて。こちらこそ、彼の隣にいてくれてありがとう。彼の感情の一部は、きっときみが作り上げたものだから。これからも、仲良くしていてほしい。

……そこに、少しだけ、僕らがお邪魔するけれど。


[茶化されるように告げられた。本当に美しく清らかな花だ。きっとたくさん愛されてきたし、これからも愛され続けるのだろう。彼が、ずっと美しいままで咲き続けられたならいいな、と願う。]*

**

　
［こんな時間にどうしたのかと思えば、廃棄は取り消しだって話を教えてくれた。>>73
　オレもさっき、気になって直ちゃんに尋ねたばっかりだったから、どうなるか知ってはいたんだけど。わざわざ報告しに来てくれたのが嬉しかった］
　
　
　　うん、オレも聞いてた。
　　無事でよかった……。もう少し頑張れるね。
　　
　　
［一時でもそんな話があったなら、この先もしばらく不安かもしれないけれど。そう簡単には処分しないんじゃないかと思ってたオレの予想が合ってて、オレもほっとしたんだよね］


　　……そっか？
　　
　　
［用事はそれだけと言いながら、桜花ちゃんには帰ろうとする様子が無い。
　まだ用事がある……？　いや、無いって言ってるし……？
　どうしたらいいか悩んでしまって、オレもしばらく桜花ちゃんの様子を窺うことになった］*
　

―夜・病棟―


　もう聞いてたんだ？直青に。そっか。


　ん、もう少し――…

[もう少し頑張れるね、そう言う緋雁に頷こうとして>>78
昼間に彼と話した時は感じなかった、蟠りを自分の内に感じる。

何となく、雷恩と話したせいだろうか？と頭に過る。
視線を上げられないまま、暫し言葉を探して]


　もう少し、じゃ。嫌だなって思った。


　やっぱり最期まで、みんなと――…緋雁とも、一緒にいたい。
　それまで諦めないように、したい。

[最後かも知れないと思いながら、
鮮やかな花々に溶けていく緋色を見送ったあの時]


　……あれが、最後にならなくてよかった。

[ようやく視線を返して、微かに笑った*]

　
［でも、桜花ちゃんが長く生きるなら、当然オレは見送ってもらう側なんだけれど。

　それはちょっと嫌だな、って思うんだ。
　
　桜花ちゃんと、たぶん雷恩と、それから直ちゃんと。
　みんな遺して先に逝くより、オレは一番最後がいいなって。
　
　無理なんだけどね。
　戦闘AIは一番寿命が短いから。
　
　それでもオレは戦うことしか知らない。
　戦闘員でいるしかないんだ］*
　

[彼にとっての『廃棄』>>80
それは、戦闘で修復不可能な傷を負ったときになるのだろう。
戦場に在る姿は、誰の手も届かないくらい鮮烈な敏捷を誇って、そこに散るなら、それもまた美しいのかも知れないと思うけれど]



　……うん。そうだね。

　俺も、最後までずっと、一緒にいて欲しい。
　“その時”が来たら、ちゃんと見届けるから。

[また臥せた視界に、緋雁の手が伸びた。
武器を揮うためにある、長い指先。
軽く頬を撫でるように触れて、すぐに離れゆく]

　　――…、　


[ひとに触れるのも、触れられるのも。
慣れているし、好きだ。
頬に熱を残す、その感触]


　　　緋雁、　……？

[離れた指先を追いかけ、捕まえられたのは、視線だけで。
温もる頬が落ち着かなくて、自分の手の甲を押し当てた*]

　
　― 楽園の片隅、メディウムと ―


　［ あれから同胞たちへ然るべき申告をした。
　　 人間でいうならば休暇申請だろうか。

　　 しかし、その時が来るまで機械の仕事はいつも通りだ。
　　 故に、大したことではないと思っていたのだが
　　 ……そうでもなかったのだろうか。>>54

　　 それぞれに視線をやりつつ、
　　 機械は彼らの提案、あるいは希望を聞いていた。>>55 ］


　　　メディウム。あなたは親しい者が離れ行くことを
　　　「寂しい」と認識しているというのに、
　　　離れ行く己に親しさをもって友になろうとするのですね。

　　　承認を得なくとも、あなたの中では
　　　己は既にあなたにとっての"友"なのではありませんか？


　［ 彼らは、傷つくためにやっているのではないのだろう。
　　 意識を複数の景色が走って行く。

　　 ……人とは、皆そのような物なのだろうか。
　　 機械は思案する。今伝えるべき話を。 ］
　

　
　
　　　……友人とは、"ある一人のみを指す物"だと
　　　己は定義しているわけではありません。

　　　孔雀革命の主との関係が"友"と定義されている故に
　　　己たちが互いをそう呼んでいるだけです。
　　　――その点においては、"友"は唯一の物ではありますが。

　　　ですが、我々の原則を守っていただけるのであれば
　　　己はどのような者とも友人になりますよ。


　［ 人はまた異なることを思うかもしれないが。
　　 機械にとっての"友人"とは、そのようなものだ。

　　 過去、どれだけ言動を違えようとも
　　 現在が"正しく"そうであるなら、そのように在る。


　　 ……その正しさを捉えるのは、
　　 機械にとっても困難であるかもしれない。

　　 ――それでも。
　　 それこそが、孔雀革命の求める多様性を描くのならば。 ］
　

　

　　　……あれ主は、面倒極まりない形で
　　　自身の行き先をしれっとデータに遺していました。

　　　そして、己は呼びつけられていたことを認識しました。
　　　故に向かうというだけで、大した話ではありません。

　
　［ 機械は握られたままの手を柔く握り返す。

　　 拒んだつもりも、線を引いたつもりもなかったが
　　 己から触れたことは、確かに無かったかもしれない。 ］
　

　

　　　ですので、数か月もあれば戻りますよ。
　　　用件がくだらなければ、もっと早く戻ります。

　　　その時に、と。――約束しましょうか。 *

　

　
　
　　あ、ごめん、触っちゃダメだった……？
　
　
［頬を撫でて手を離したら、桜花ちゃんは反応に困っているように見えた。>>83
　戸惑い？　それも少し違う？
　
　いつもと少し様子が違うと思っていたけど、それを助長してしまった気がして、オレもどうしたらいいかわからなくなり始めた］
　
　
　　えっと……、まだ何かあったかな、
　　話したいこと……とか……？
　　
　　
［ないなら早く部屋に帰って休んでもらったほうがいいんだろうか。
　人類と会話はできるけど、こういう細かいコミュニケーションは、やっぱりオレにはちょっと難しい気がする］**
　

　ダメじゃない、よ。

　　…うん。駄目じゃない。全然。

[頬に宛てがっていた手を口元に滑らせ、緩く蓋をする。
常なら安心や心地良さだけをもたらすはずの
仲間からの接触に、今は違和を覚えて、理由を探る空白>>89
やがて手を下ろすと、ゆっくり唇を開いた]


　緋雁と話したいこと。

　いっぱい、あると思うんだけど。
　それはまた今度でよくて。

[今日が最後ではなくなったことが今、改めて嬉しいと実感が湧く]

[珍しく、緋雁が困ったような顔をしている。
いつも笑顔を向けてくれる彼を、困らせたくはなかった。
会話を手短に切り上げようとして、何故か耳に残って離れなかった雷恩の言葉を、ふっと思い出す>>53]


　ごめん、我がまま言う。

　もう一回だけ、…今の。
　してくれる？


　――…そしたら、帰るから。

[最後は少し早口で、付け足した*]

[直青が戦闘員に対して施すメンテナンス──主にソフト面に関するそれは、羅生の手を借りることが多かった。言語そのものである「言ト魂」は、「寿ホ儀」よりも直接的な干渉に優れるからだ。故意の不全>>0:74>>5を維持していたとしても、それを由しとしたのは直青の判断でもあった。

直青は、AIたち彼等に極力矯正を行わない。
緋雁が戦闘員に不向きであると評価を下して>>1:183いてもそれは変わらなかった。そうであることの意味があると、信じているからだ。彼等の──我々の思考に触れることで、新人類bébéたちに芽生える何かこそが重要だからだ。]

　お願いした>>1:184通りに
　報告に来てくださったのですね。

　君の見解は承りました、三ノ宮。

[さて。どこまでの説明を必要とするだろうか。]

　そうですね……。

　ウキクサ博士に対する考察について、
　僕に異論はありません。

　その思想によって調整された彼女の被検体が
　同様に旧人類的である可能性も否定出来ないでしょう。

　ただ、後者に関しては、現時点では
　結論を留保する段階にあると判断します。

　故に、彼女の"手"は未だ必要、ということです。

　我々AIを完成させるまでの間
　我々の開発者たちが命を繋いでいたのと同様に、
　といえば理解の裡に入りますか？
　

[それから、と続ける。]


　こちらは君たち戦闘員は
　本来考えなくとも良いことですが。

　現存する旧人類を殲滅した後も、
　暫くすると旧人類と同様の個体は発生し得ます。

　新人類たちの役割とは、
　現存する旧人類と同じ"罪"を犯さぬよう
　新たに生まれた彼等を導くことなのです。

　その際、新人類bébéたちが
　「旧人類をこと」はアドバンテージです。
　思考がまるで理解出来なければ、
　コミュニケーションが不全になりますからね。

　故に──。


[槍を握る手の、甲に一度だけ触れた。普段の表情を忘れている様子の緋雁を見上げ、代わりのように微笑んでみせる。]

　優先順位の問題です。

　ウキクサ博士、
　及びウキクサ研究所の殲滅について、

　それは。


　いずれその時がくれば、
　君には大いに働いてもらいます。


[

　それまで、いい子で待てますね？

]


　──報告には感謝します。
　今後とも宜しくお願いしますね。

**

　
［満足した様子が見えるか、数秒──十まで数えない程度の時間が経つか。そのくらいでオレは再び手を離して］


　　じゃあ、おやすみ桜花ちゃん。
　　また明日ね。
　　
　　
［そう声をかけて、今度は頭に手を伸ばして軽くぽんぽんした。前に雷恩と話したときも頭が撫でたくなったのを思い出しながら。
　桜花ちゃんを見送った後は、オレも休息を取るつもりだった］*
　

　
　
　　オレたちはデータを書き込むだけで知識が得られるけど、
　　新人類たちはそうはいかないもんね……。
　　
　　みんなが上手く導いていければいいけど。
　　まあ、邪魔になった相手はオレたちが殺せばいいのか。
　　
　　
［それが使命だもんね。
　いつまで一緒にいられるかはわからないといえ］
　
　
　　決定には逆らわないけど、
　　もう殺意は抱いてしまったから……
　　なるべく近寄らないようにしておくね？
　　
　　被験者たちのことはできるだけ考えないようにしとく。
　　
　　ありがとうね、直ちゃん。
　　
　　
［直ちゃんに微笑み返して部屋を出るとき、手の甲に触れた手をふと思い出した。>>94
　触れられたときは特に感想は無かったけれど。思い返してなんとなく、労われた気分になった］**
　

─　夜・病棟（緋雁）─

[我儘を聞き入れて、再び伸ばされた指>>96
柔く頬に添えられた手に掌を重ねて、確かめる。
羅生のしなやかな手とは違った。

生命を摘むために、誰かに造られた手。
ただ生きて、此処に居て、温かい。]



　　――…俺、死ななくてよかったな、

[頬を緩めて、吐息混じりに安堵が溢れた。
終わりになっていたら、この感触も知らないままだったのだと。
気づいて、しまった]


　　……と、思ったので。
　　帰るね。おやすみ。

[ぱっと手を引いて、緋雁の手を解放する]

[長くは留まらず離れてゆく温度が、
ぽんぽん、と軽く頭に寄り道して>>97]



　うん。…また、明日。

　おやすみ、緋雁。

[もう一度口中で繰り返して、その場を後にした*]

―　桜花と　―

[桜花が、感心したように。
感嘆したように、紡ぐ。]

　――すごくは、ないよ。
　でも、変化するのは俺たちだけじゃないと

　今、桜花は知った。
　なら、桜花だって世界が開けて
　変わるものも、あるんじゃないかな。

[彼も、また。
己の考えを聞いてどう変わっていくのか。
君の沈黙と、零れた言葉とを耳にしながら
俺は君を見ている。

――人の父親、については己も知らないけれど。]

　そうだな。父親は。
　俺たちにとっては直青たちで。

　きっと、どんな理想の親があったとしても
　俺たちの父親は、彼らだけだ。

　……まあ、群鷺は、そうだな。

[その時君に、誰の顔がよぎったのかはしらねども。
それでも君は、考えることを知った。
諦めないことを、知った。

それだけでも、きっと君は、変わった。]

　ずるくない。
　……ずっと胸の中にあって

　言葉にようやくできた、だけだ。

　だから。伝えたかった。
　一番最初に、片割れに。

[だから教えた。と
くっくと喉を鳴らして。]

[座り込んで、顔を膝で隠す君は
迷子の子供が、漸く導を見つけて安堵するかのよう。
おにいちゃん、はそれを見守りながら。
じっと君の言葉を、きいている。]


　それは、俺のほうが先に造られたからな。
　
　――なら、
　もう少し、探してみよう。
　皆が一番きれいに咲ける場所。
　まだ、俺たちは成長しきるまで時間が必要だもの。

　何時かの時に
　寂しさと、感謝で別れられるように。


[まだ、必要なのだと心が叫んでいるのなら。
いつか来る終わりが避けられないとしても。

子供の特権、利用してしまおうか。と
君の耳元でささやいて、小さく笑った。*]

[>>84>>85

3人は守護者の言葉を聞く。内に抱いた思いはそれぞれあれど、共通する事が一つ。]


……そっか。リヒトと僕らは、もうずっと前からちゃんと「友人」だったんだね。




[それは、目の前にいる「友」への温かな感情。]

[>>86>>87

植物の娘は握り返された手を、少し驚いたように見る。そして……伝えられた言葉へ、親愛の抱擁をもって返す。]


……絶対、だよ？リヒト。待ってるから。




[水槽の脳が、傍らのフラスコ頭と共に女と守護者を抱きしめる。やや遅れて、フラスコ頭も腕を伸ばす。

片隅の「人間たち」は、そうやって「大切な友人」の旅路を祝福するのであった。]**

　
　― □□、楽園の外 ―


　［ とある都市部、とある建物の中。
　　

　　 その部屋は静かだった。
　　 ようやく再会した友人らは、視線も合わせず座していた。

　　 一人は散らかったデスクの前に。
　　 大小様々な粒子モニターを宙に浮かべながら、
　　 指と視線とを細かく動かしている。

　　 一人は退かした機材の跡が
　　 くっきりと残ったままの一人掛けソファに。
　　 その背凭れには埃が薄く積もっていたが、
　　 当人である機械は、特に気に留めていなかった。 ］
　

　
　
　　　……結局は機械いじりですか。

　　　『庭いじりもいいけどね。
　　　　僕はこっちの方が性に合うみたいだ。』

　　　気が合いませんね。
　　　それがあなたの見出した己の仕事ですか？

　　　『どうだと思う？』

　　　己が知るのは、お前の道楽までです。
　
　

　
　［ 機械がこの地を訪れることを決めたのは、
　　 あの日々の中で、友の思わせぶりな言動の数々と、
　　 当人がかつて真剣に向き合ってきたものを
　　 信じることに決めたことに由来する。

　　 故に、今も機械は何も知らないままだ。
　　 疑問は多く残されている。しかし、関心は持たない。

　　 本来、道具というものはそういうものである。 ］


　　　『つれないなあ』

　　　お前の期待に応えるために、
　　　己は多くのリソースを手放さざるを得ませんでした。
　　　自業自得ですね。


　［ そうだね、と友は頬を緩めた。
　　 まったく、と機械は冷ややかな視線を送る。

　　 やがて、いつまでもにやついている友の視線を
　　 鬱陶しそうに機械は手で払った。 ］
　

　

　　　……己は、これからもあの楽園を広げ続けます。

　　　それを"途方もない"と呼ぶのは人間の尺度に過ぎません。
　　　存在するかも定かではない奇跡を乞うより
　　　よほど現実的だと己は思います。


　［ 長い時と命を費やしながら、
　　 かつて人類は、地球滅亡までの道を歩んでいった。
　　 機械は、それと同じことを行うだけだ。 ］


　　　「あなたの理想庭は美しい。」
　　　人も機械も、己たちをよく褒めました。

　　　ならば、示し続けて見せる必要があると己は考えます。
　　　「これは人の成せることなのだ」と。


　　　――それが己の考える"この世界の救い"です。
　
　

　

　　　……我が友よ、あなたの解を求めます。
　　　久しぶりに会ったわけですし、
　　　それぐらいの成果は期待してもいいのでしょう？
　
　
［ 周到に面倒な手続きでもって、友は機械を呼び出した。
　 その動機はおおよそ道楽だろう。
　 しかし、楽園を出た動機までもが道楽だとは思わない。

　 己は友であり、友は己でもある。
　 それは、"親"と"子"の関係と決定的に異なる点のひとつだ。

　 機械は友に視線を向けた。
　 二人を隔てていたモニターは姿を消していた。


　 ――視線が交わる。
　 友は相変わらずにやついていたが、
　 ようやく己に関心を向けたのだと機械は認識した。


　 やがて、ソファの前までやって来ると、
　 座る脚の横に片膝を押し込み、友は機械を抱きしめた。
　 鼓動は早く、腕は微かに震えている。

　 その機敏と熱を数字で捉えながら
　 倣うように、機械は友に我が身を預けた。 ］
　

　
　
　　　『…………。』

　　　『親愛なる我が友よ。』

　　　『とてもいい答えだ。ああ、それでこそ君だ。』


　　　『"それは秩序か？　それとも救世主か？"』

　　　『――僕の答えを出そうか。』

　

　

　　　『――僕の考える救世主すくいはお前だよ、リヒトーヴ。』

　

　
　― 福音、楽園の外 ―


　〈 その身に収められた記録データを複製する間、
　　 狭いソファの上、僕は眠る友を抱き続けていた。 〉


　　　……本当、君って冷たいし硬いな。

　　　別にいいけどね。
　　　僕も、君の立場ならきっとそうしていた。

　　　インダラクスもヘローもヌエヌエも。皆、同じさ。


　〈 悴んでいく指先さえ今は愛おしい。
　　 君の心臓に熱が灯るのは一体いつになるだろう？
　　 憂い、嘆き、歓喜する日は？

　　 その肩口に頬を添わせれば
　　 物言わぬ友からは、あの庭の匂いがした。

　　 ……どうして人類は失い続けてしまったのだろうね。
　　 存在しない奇跡の夢でも見てたのかな。

　　 それとも、夢を見ることさえ――
　　 とっくに諦めてしまっていたのかな。 〉
　

　

　　　……これが僕の『孔雀革命』。

　　　僕たちはどこにも還らない。
　　　誰よりも高く飛び、誰よりも遠い世界を目指そう。

　　　僕たちであの空を、大地を、海を、
　　　木々を、星空を、動物たちを――――
　　　あの美しかった青色を取り戻そう。

　　　……後のことは、きっとそれからで充分さ。*

　

[咲けるようになった僕らと雷恩が並んでいた時に、緋雁どのと出会ったことがある。彼は、戦闘員というらしくあまり積極的に交流を持つ機会は無かったのだけど。

……先日、博士と何か……甘やかなやり取りではない、むしろその逆……話をしていた事は聞いていた。


だからこそ、少しためらっている。彼にとってはきっと、僕らも「異物」として映るのだろう。尊い大樹へと寄り添い咲こうとする花へ、何を思っているのだろうか。]


こ、こんにちは。緋雁どの。えっと、そこで雷恩、どのと出会ってな……少し道案内していた所だ。お、お邪魔になりそうなら、僕はこれで……


[つい、そんな風に雷恩と距離を取ろうとしてしまった。

一応、そう“彼女”は伝えてくれたけど]*

[「ご挨拶」は済ませたけど、僕らは基本的に彼らがいる場所では極力雷恩と出会わないようにしていた。……干渉はしない、と言われたけれど。それでも、僕らが今雷恩の側で咲けるのは。あくまでも「彼にとって望ましい」からなのだ。

……いつか、「望ましくない」ものへと変わってしまったなら。きっと僕らはそのまま大地へと還されてしまうんだろう。

そう思っていたある日だった。]


…………あ……な、直ちゃんどの。羅生どの、お久しぶり、です……


[雷恩と会話中、昔読んだ本の話題になって。たしか離れた部屋にあったはず……と取りに行った先で、ふたりと、鉢合わせしてしまった。なんとなく気まずさを覚えて、口籠もる。]


えっと、せ、誠実に、お付き合い、させて、いただいています……


[目的の物を探すのも忘れて、居た堪れない気持ちで言葉を紡ぐ。]*

[人は何故、心に神を宿し、
人は何故、神を裏切るのだろう。]



　

[楽園を歩く。

直青が"壊した"あの日以来、羅生を──「言ト霊」をその任から外していた。

一時的な処置になるのか、永続的なものになるのかは、……これから紡ぎ、交歓する"言葉"次第なのだろう。

その分増えたタスクは、しかし予定を圧迫する程ではない。




楽園を歩く。

冬の区画に差し掛かった。回路に影響を受けぬよう調整した体表は「寒い」という現象をのみ知覚する。人工の雪が染め上げる季節の奥果てに、咲かぬ梅の木を見る。

そこに祈りが在ることを直青は知らずにいる。
ただ、うつくしいとだけ、評価を下した。


楽園を歩く。

遠景に、継ぎ接ぎの青年が螺子を巻く。内臓を思わせる、ピンク色の粘液が今日も白衣を染めていた。フラスコと水槽が睦まじくその世話を焼くのを見る。

それは"人間の営み"だ。
彼等の博士は、そこに何を希うのだろうか。]

[


　──嗚呼。神父よ。
　──世界はそれでも続いています。


]



**

>>119

　こんにちは。

　ふふ。ご様子は存じていますが、そうですね。
　お話をするのはお久し振りでしょうか。

[傍らの羅生を後ろに庇うように振り返る。
視線をゆっくりと巡らせ、現状を評価した。
少女の隣に在って、雷恩は逞しく成長を続けているようだ。

ふと、彼等の目的に気付く。]

　ああ──もしや、こちらをお探しでしたか。
　"紙"の本とは珍しいものですね。
　興味深く拝見していたところです。

[捲っていた頁を閉じ、向きを合わせて差し出した。]

　これにまつわる思い出などお有りでしたら、
　是非聞かせていただけませんか。

*

>>124




……あ、ああ。ここに書物は、けっこう多いんだ。博士たちが、大切に保管していたから。

えっと、そこにある本とか、面白いが……夢物語は、あなた方の好みに合うだろうか。


[穏やかに振る舞う彼へ、なるべく普通に接する。苦手意識はまだ強いけれど、雷恩の大切なひとだから。僕らが、切り捨てられることの無いように。相応に振る舞うことを心掛けるようにした。]*

>>125

[面白いものだな、と評価する。
ウキクサ博士の抱くAIに対する認識偏見を、彼女は継承してはいないようだ。我々に「好み」があると、自然に思考している。]

　夢物語、良いではありませんか。
　語っていただきたいですね。

　どのようなお話なのですか？
　あなたは、どんなところに惹かれますか。

[植物を宿す少女メディウムから雷恩が受ける刺激は、きっとこれからも彼の情緒を豊かにしていくことだろう。直青は笑みを深くして、続きを促した。

直青を父と慕ってくれる雷恩bébéが、誰かの父親になる日は果たしていつになるのか。予測を立ててみる。その試算は直青にとって幸福を齎すものだった。

後ろ手に、羅生の手を握る。

遠慮がちに、けれど真っ直ぐに響いて聴こえる少女の言葉を待ちながら、直青は我が子を──その伴侶を見つめていた。]

**

>>126

[物語でも大丈夫なのか、と安堵する。学術書もいくつかあるから、そちらの方が興味あるのかと思っていたが。問われたのなら答えるべきだろう。]


うーん……とはいえ、『旧人類』の物語がいくつかあるからな……ああ、これとかはどうだろうか。


[差し出したのは、いわゆる「SF」に分類される物語だ。たしかこれの内容は、『宇宙から飛来した上位存在によって人類が進化し、古い世界は終焉を迎える』というものだった。これなら、気に入ってもらえるだろうか。]


雷恩も、気になる本があれば。紹介するから……


[傍らにいる愛しいひとへ、告げる。……自分でも驚くほど、彼らと穏やかな時間を過ごせただろう。]**

[彼女と、直青との間に穏やかな時が流れている。
会話を挟むこともせず。俺は2人と、羅生との様子を見ていた。

直青が、メディウムとの関係性が良いのはよいことだ。
本の貸し借り、というのも
知識の交換という点に関して、素晴らしい。


――　……それを素直に微笑ましく思えないのは
　　　　　その場に羅生の存在が、あったからだ。


己は、彼にとっては失敗作である。
自然、表情は硬くなってしまう。
まるで感情を表出することを苦手とした頃のように。

ただ、メディウムに話しかけられた際には>>127]

　そうだな。なら
　葉脈について詳しく乗っているものが……。

[とうっかり性癖をちらりさせてしまったがそれはともかく。]

[自分を、桜花を見守ってくれている直青が
羅生と近しく、寄り添っているのを見る。


――きっと、俺は羅生を受け入れられない。
　　受け入れて、互いに傷つくのが嫌だ。

　　桜花と違い、距離は詰まらないことだろう。


　　それでも、直青や桜花が幸せならば。]


　――よかったね。


[それは、誰に言った言葉なのか。
向けられたあなた”たち”だけが知っていればいい。*]

>>128>>129

[なるほど葉脈か、と閲覧の優先順位を上げたところで、
ふ、と。溢された言葉が聴覚器官を訪う。





小さく、しかしはっきりと唇がかたちづくるのに。

直青は、頷きだけを返した。]

**

[>>120

その場から離れる前に、伝えていない事を思い出した。]


あの、緋雁どの。僕らは、その、雷恩、どのと、少しだけ、懇意にさせていただいているん、だ。

だから……その……これからも、誠意をもって、接していくから。




[そう言って、少し離れた物陰から2人を見守ることにした。]*

― 直青 ―

[行き過ぎる“季節”に、群れる秋桜>>31
薄紅の花片が均等に並び、放射状に拡がっている。
その花が冠する名には、己の名の一字が含まれているという。
遠い秋の日にも、春の桜に思いを寄せて、
かつての人々は待ち望んだのだろうか。

緻密に描いた製図のもと、妙なる手が創り上げたかのような、
秩序正しい精美。
木々も、花も、動物も。
機械の手が生み出した、この躰もまた]


　直青は、物識りだね。
　新しいことは、いつも直青が教えてくれた。

[永年に蓄えられた膨大なデータを手ずから掬い上げ、
ひとつひとつ与えてくれたのは、彼以外の誰でもない]

[貰ったのは、いつもの呼び名。希った言葉>>32]


　――この手が、俺たちを育ててくれたね。

[歩み寄り、己の口元へと迎えた手の甲に、
　ありがとう、と囁く。

晴れた日も、雨の日も。
それはきっと、彼自身も。
何時も変わらず、道標となった彼。
エスコートを果たした恭しい手つきから一転、
踊る仕草で手を引いた]


　行こう。まだまだ、見せたいものがあるんだ。

　俺の好きなもの、綺麗なもの。
　直と一緒に、見たいと思ってた。


[いつか、この手が届かないところまで行くのかも知れない。
だから今は、手を繋いで、何度でも呼んで欲しい。
受け取ったものを返せるまで、傍にいて欲しい。

それはきっと、“子どもの特権”だ>>106**]

　
［その後、雷恩がオレのそばに残るのなら視線を向けて］
　
　
　　ね、雷恩にとってあの子ってどんな存在？


［雷恩からは聞いたことがなかった気がして、尋ねてみる。
　オレは「雷恩が満足してるならいいや」って思ってるけど、参考までに。
　
　二人の仲がどうなろうと雷恩は学びを得るだろうし、無益ってことはないと思うんだけどね］*
　

[ある日散歩をしていたら、緋雁に出会った。
花咲く温室への道……で出会った。

俺は散歩のつもりであったが
どうやら彼女は道案内のつもりだったようである>>118

一時的に離れたがっていたようなので
己は彼女を見送って――


彼女と相対していた緋雁が、こちらを向く>>135
問いかけにじっと、彼を見返して。]


　俺にとっては、「人間」としての部分を
　成長させていく存在だ。

　――きっと、これは必要なことだ。


[新人類にとって。或いは、桜花にとって。]

[君と話す前に。桜花と話を、した。
その際に自身を卑下する発言が聞こえたり、
まだ君らとともにいたいという思いの吐露を聞いた。


直青は見捨てないだろう、けれど。
2人とも新人類としての成長を足踏みしていたら
新しい新人類が生まれ、其方に重圧はかかるだろう

その時、桜花は。弟はどうなるだろう。
それを気に病みはしないか。

なら、俺の成長を見せて
少しだけ心の準備を待ってもらえないだろうか。
何時か、彼が彼の意思で咲ける日まで。
などという、最近名前が漸くつけられた兄心というやつだ。

あと、メディウムはとても葉脈が美しい。大層そそられる。
それらをひっくるめて。なのだけれど。

俺はやっぱり、言葉がまだまだ足りないのだ*]

>>134

[一瞬、振り返って答える。]


僕らは、

[>>136>>137

物陰から、雷恩と緋雁どのが談笑する様子を見守る。


少しくすぐったい気持ちになったけれど……僕らの葉脈がどうのこうの、と言い出したときは流石に飛び出して小突いた。


緋雁どの、にも。咲いていることをみとめてほしいな、なんて思いながら別れた。]**

　
［去り際に振り返った彼女は、声を聞かせてくれた。>>138
　人間と植物。その融合体ってことなのか。
　彼女から感じる植物の匂い、そして土のような匂い。>>0:44
　その謎がやっと解けた気がした。
　
　オレがメディウムちゃん単体の存在を認めることがあるかどうかは、正直言ってわからない。
　ウキクサのときみたいに、細かく思想を聞いた上で殲滅対象かどうかをオレなりに判断することはできると思うけれど、その末に殺意を抱くことになったら面倒臭いからやりたくないんだよね。
　だから保留のままそっとしておこうかなって。
　
　それに、仮に認めて気に入ったとしても、殺せって指示が出たら殺すし。
　
　なんてことを考えながら、オレは二人を見送った。ひらひら手を振りながら］*
　

―植物園―

[研究所を去ることが決まり、最後に向かったのは機械の庭。
今日も今日とて、天窓の下の定位置で目を閉ざして陽を浴びる。
少し離れた場所から、地を伝って感じる振動。
慣れた歩みのリズム>>142]


　――緋雁。

[遠目に見つけた、陽に透けた己の髪より深く濃い赤。
こっちこっち、と手を振って]


　おはよ。
　ここに来るのも最後だね。
　少し寂しい、かな。

[いつも通りの挨拶に、率直な感想を付け足す*]

―植物園―


　うん？

[隣に腰を下ろす緋雁。
暗に示唆されたのは、ここに留まる可能性>>144]

　そうだね、ここは綺麗なものがいっぱいで気にいってるけど。
　俺には残る理由がないから。

　俺は、みんなと一緒に行くよ。
　緋雁と行く。

[真っ直ぐ顔を見遣り、気負いのない声で、
自分の中の決定事項を告げる]

　ないでしょ。ないない。
　ここにはみんな、いないもん。

[緋雁に残る理由がないのかと確かめられて、軽い声で応じる]

　それに、俺がいなくて、みんなどうするの。

　天蓋は、ふざける相手がいなくなるし、
　群鷺は…絡む相手が、いなくなるし？

[少し顔を顰めて、仲間の一人の名前を口にする。

空から彼を遮るように、近くで顔を覗き込む。
彼を映すための、凪いだ水色の瞳で]


　――緋雁は？
　俺が一緒の方がいいって、…言ってくれる？

[当たり前のように肯定してくれる彼>>148
視界に収めて、目を細める]


　そうだよね、俺みたいに無茶するのがいなくなったら、
　守りがいがなくなっちゃうよね。
　また緋雁たちが戦うところにも、ついていきたいし。

[一度は謝ったくせ、改める気はないと率直に伝える]


　こうやって緋雁と話もしたいし、
　顔も見たい。
　あんなことあったから、余計そう思った。

　えー、どうかな。
　緋雁がひとりいれば、余裕でしょ。

[彼の居る戦場には、自分もそこに居たいから>>150
最近自分に降り掛かったことを、改めて振り返り]

　そうだね、でも。
　したいこと、できるうちにやっとかなきゃって
　よく分かったから、結果的に良かったかな。

[裾を払って先に立ち上がり、未だ腰掛ける彼へと、
掌を差し伸べる]


　ね、最後だからちょっと歩こうよ。
　ここで俺が見つけたものとか、色々一緒に見てから行きたい。

　もしよくわかんなくてもさ、それでいいから。
　緋雁に、一緒に来て欲しい。…ずっと。

[何気ない声音で紡ぐのは、何気ない日常に紛れていた願い*]

　
　
　　いいね！　桜花ちゃんのオススメ教えて？
　　オレはどんなのが『綺麗』かわかんないからさ。
　　
　　
［『ずっと』なんて大げさだなあと思ったけれど、一緒に過ごせる時間は長いほうがいいと思い直した。>>151
　桜花ちゃんもいつか、雷恩みたいに一緒に生きたい相手をほかに見つけるのかもしれない。そうなる前に、思い出をたくさん作らせてもらおうかって］
　
　
　　いつ死ぬかわからない世界なんだし、
　　死ぬときに後悔はしたくないよね……。
　　
　　
［少し前に呟かれた、すぐには答えられなかった言葉に返事をする。
　できるうちにやっておきたいことは、オレも探しておいたほうがいいのかもしれない。戦いが日常である以上は、いつ終わりが来てもおかしくないんだから］*
　

　
　

　

　
［今日は群鷺と2人。相手はそこそこ戦闘慣れした小集団。
　制圧地点を指示されただけだったから、何か名前のあるコミュニティなのかどうかは忘れてしまった。
　
　殲滅対象の数が少ないから、オレは槍だけ持ってきた。

　相手は飛び道具の手持ちが少ないのか、使ってこない。
　それならオレたちのほうが圧倒的に有利だけど。相手は応戦する気を失くしていない］
　
　
　　どこまでついてこれるか見ててあげる！
　　
　　
［相手がオレの突きを上手く受け流すさまを見て、オレは少しずつ速度を速め始めた。鍛えた旧人類はどのぐらいの速度まで対応できるんだろうか？
　仮に速度に対応されたとして、手が尽きるわけじゃないけどね］
　

　
［オレはすぐに相手が受け流せなくなる速度を把握した。
　必要以上に速く動くと負荷が高くなるから、少し上回るぐらいで抑えて］
　
　
　　ほら、置いてっちゃうよ？
　　
　　
［速いだけで軽い突きや払いを繰り返しながら、隙を窺う。

　狙うは三段。
　一段目で装甲を割り、二段目で骨を砕き、三段目で心臓を貫くつもりで。
　
　その隙を見つけるやいなや、オレは即座に一段目を放って、すぐに二段目を叩き込んだ。そして最後に本命の一撃。どこまで貫けるかを見届けようと、じっと目を凝らしながら突き入れる。
　もし貫き切れなかったそのときは、群鷺が撃ち抜いてくれるでしょ。

　
　これがオレたちの日常］
　

　
［“旧人類の殲滅”、それがオレの存在理由で存在意義。
　オレはこのために造り出された。
　
　新人類たちの──雷恩と桜花ちゃんの未来のためになると信じて、今日もオレは使命を果たす］**
　

　しょうがないでしょ。
　緋雁になんかあったときに、見届けられないのは嫌だから。
　だから、慣れて。

[釘を刺す彼に屈託なく答えて、また我が儘を押し付ける>>152]

　うん？
　それは人それぞれかな。

　俺が綺麗だと思うものも、他のひとにはグロテスクで
　堪らないことだってあると思うよ。
　同じ見え方がする人なんて、きっと世界に他に誰もいない。

[綺麗が分からないと言われて、ゆっくりと言葉を探す]

　ああ、それで思い出した。
　っていうのも、酷い話なんだけど。


　緋雁が戦ってるところ、格好良くて好きだよ。
　――いつも、見てる。

　だから、長生きしてよね？

[繋いだ手に、痛むほど強く、力を籠めた*]

　
［長生きを願ってくれる桜花ちゃんは、驚くぐらい強い力を手に込めた。>>160
　それが思いの真剣さを表しているように感じて、風景そっちのけで瞳を覗き込む］


　　……うん、わかった。
　　オレも死ぬときは“寿命”がいいし、
　　それはできるだけ長くあってほしいから。


［早死にしたいわけじゃないんだ、本当だよ？
　それを真剣に答えてから、ふっと力を抜いて、いつものように笑って。

　その後に思った。
　『格好良くて好き』なんて言われたの、これが初めてじゃないかな……なんて］**
　

　― いつかの何処か ―
　
[草花が咲き誇る、緑の大地。
かつてそこには、桜色の護り人がいた。
無垢に白い外衣の下、袖口に一輪の朱を擁した護り人が。

今はそこに、万朶の桜が立っている。

桜の下には、いくつもの生命が眠っている。
花を散らす。
もう居ないひとの哀しみに。
花を咲かせる。
産まれ出づる喜びの言寿ぎに。

やがて訪う眠りが安らかなものであるよう、
揺籠の上に葉を揺らしながら。
巡り、還り、いつまでも。
未来の貴方に、届くまで*]

[……あの日から、色々あって。僕らは雷恩のいる組織への同行を許可された。痛み止めは雷恩がいればどうにかなるし、ある程度の調剤も用意できるとの事だったから、少し戸惑いながらもそちらへ行くことにした。研究所のみんなはお祝いしてくれたし、外の貴重なデータを送るための機材も用意してもらった。

初めて見た、外の景色は『楽園』とは程遠い様相だったけれども。興味深いものがたくさんあって、退屈はしなかった。

不安だった共同生活も、なんだかんだで受け入れてくれるAIたちがいて。血と硝煙に塗れた彼らの生き様を直接見ることはほとんどなかったけれど、それでも僕らなりに馴染めていたと、思う。


…………外の空気は、澱んでいて、あちこちに危険な機械が跋扈していて。『旧人類』の犯した罪とは、ここまでのものだったのだろうか。考えても分かりそうにはない。ただ、僕は、僕らは。

新しくできた居場所で、あの人の隣で咲く。それだけだから。]

[差し込んできた日光を浴びて、光合成をする。無機炭素がいくつか酸素になって空気に溶けていく。

僕ら1人ではこの世界を変えるなんて事は出来ないし、そもそも僕らがどうにかできるとも思っていない。『楽園』で真似事の失楽園を演じてみたりもしたけど、新たな礎なんてものになれる様な器でも、きっと無い。


ただただ、僕らは愛した人のために息をする。]


…………さよなら。


[なんとなく口を吐いて出た言葉が、誰かに伝わるでもなく消えてゆく。いったい誰に別れを告げたんだろうか。かつて生きてきた『旧人類』へなのか、それとも僕らが僕らへと成る前の存在にだったのか。


……僕らの雷恩アダムが僕らイヴを呼ぶ声がしたから、応えるようにそちらへと向かった。


]**

デハ何処カデ。