『いない』女が、食堂に姿を表した。
もっとも食事目当てではない。



守るべき対象を把握するには、食堂に顔を出すのが
おそらく一番手っ取り早いと考えたからだ。


暫く、食堂の様子を監視していた。

中庭にやってきた。

シェルタンは『そうでなくなった』らしいが、
依然としていない者はいる。
まあ、私もそうなのだが。

個々人の事情なんて、わからない。
でも、動かなければ人を救えない。

だから、とりあえず中庭に来た。
昨日はここに人が集まったから。
表の担当がシェルタンならば、
私の担当はこちらだろう。

笛を吹くような風流な真似はできないので、
とりあえず食べられそうな草を物色していた。

>>+16
「こんにちは、イクリールさん」

まあ、実際のお目当てはイクリールだった。
スピカから見て、もっともわからない子、
それがイクリール。

「ねえ、私ずっと疑問だったの。
　こうなった子って、多かれ少なかれ変わるものじゃない？
　私だって、多少は変わってると思う。
　だけど、あなたは変わらない」

「他人からの扱いなんて関係ないかのように振る舞うし、
　今日もこうして、まるで『いる』ように、ここにいる」

「みんな救いたい、なんていうけど、
　あなたに関してはとっかかりも、問題も掴めない」

これは詰問とか、そういう意図はないんだけど、
と前置きして。

>>+22 イクリール

「ああ、確かにイクリールさんの言う通り。
　手を施さなくてもいい病気だってある。
　それが病気かどうかすらわからない子も。
　ただ、大人から見たら異常というだけで、
　ここにいる子もいますものね」

自分だってそうだ。
こんなところに押し込められるという点で、
スピカはこの病気が嫌いだったが、
今はもうそうではない。
彼の盾になれるから。

「オーケー。私が間違ってるわね、確かに。
　いない子と向き合うのに、
　偏見を持っていたらどうしようもないわ」

「……あなたに余裕があるのなら。
　イクリールさんも手伝ってくれる？
　私に何ができるかなんてわからないけど、
　でも、こうやって私たちが日常を過ごすだけで。
　人を受け入れられると示すだけで。
　助かる子たちがいるはずなのよ」

そう、ルヘナに教えてもらったから。

>>+24　イクリール
「そうね……
　受け入れられなかった子を、
　受け入れられればいいんだけど」

スピカは裏切られても許したいと思っていて、
誰にだって隠し事はあるから、それも許したくて、
話したくないことを話さなくても
受け入れたいと思っていた。
止まり木になるべきだと言い聞かせてきたスピカには、
当然の道理だった。

「うん……やっぱり、イクリールさん、年上じゃない？」

精神的に勝てる気がしなかった。勝負するものでもないが。

「ま、毎日増える『いない』人を探すところからですかねえ」

解決すべき問題があろうとなかろうと。
孤独に完全に耐えられる子供は、きっといないだろうから。