「カイ」

　矢継ぎ早に繰り出された言葉を全て聞き届けた後。

「素晴らしくないなんて言ってやるな。
　そんなに喜怒哀楽が激しいお前の事だ、口にするだけでも気分が下がるだろうに、無意識下でもきっと影響を受けてしまう。プライミング効果という言葉聞いた事がないか？」

「それにお前も言っていただろう、医者になって功績を残すと。お前の場合、結果を残すのはきっとこれからだと思えば良い。
　功績を残す人間が素晴らしくない筈が無いだろう」

マイペースに喋ってから湯呑みを手に取る。朝食は食べ終えたのであとは緑茶だけだ。

「やりたい事も、居場所も、俺は無責任な言葉しかかけられないがな。無責任に応援しよう」

　自分では責任を取るなどできないから。ただ、健闘を祈るだけ。

「感情が生きていると気付くのに遅いことはない。俺は全て投げ出してでもこれからも生きるのだから」

「いいや。親は好きでも嫌いでもないし、生きるのが嫌とも思っていない。
　ただ、そうだな……親に気を配るほど大切にしたいとも思わないだけだ」

　想像の翼を羽ばたかせて飛ぶ貴方を静かに見上げる。
　虐待など目につくような問題はない、真面目な両親の元で育った青年だ。

そう答えて、貴方に行こうと促しただろう。


　散歩は好きでもない。ただ、嫌いでもなかった。気分転換には有効な手段の一つだと思っている。

「つまらなくて不満か？　不満ならこうして話を聞かなくてもいいだろうに」

　こちらは26くらいの速度でデコピンを避けようと試みる。

「バイトは本屋の店員をしているな。小さな本屋ではあるが」

とてもゆっくりとしたデコピンの応酬。
男の指が君に触れる事は無かった。

「本屋か。それはなんか分かるかも。」

仏頂面の君が、黙々と本達に囲まれているさまは想像に易くて
ふ、と小さく笑みが漏れる。

「不満……ではないけど、
　骨が折れそうだなって思ってるよ。」

君を主役に当て書いた脚本。
頭の中のプロットは、まだ真っ白。

まだまだ、君を勝手に想像するばかり。
もっと君を知りたいが、これ以上無遠慮に手を出すのもなんだか気が引けて。

「……今日はこのぐらいで
　勘弁しておいてやるよ。」

捨て台詞。今日限定の、降参。
3日目の議論時間だって刻一刻と迫って来ている。

残念ながら、君は今後もこうして男に呼び出される機会があるだろう。

「今寝たら、お前が夢に出そうだけど。
　ちょっと寝よっかな。」

君を呼び付けておいて、解散まで身勝手に。
男は君へ、ゆるりと手を振って背を向けた。

「そうだな。耐えられもしないのに逃げないままでいると、俺のようになる」

　臓器提供を受ける者に言おうとしたのは、仲間意識を勝手に抱いていたのかもしれない。

「ああ。ドンマイだな。
　こちらこそ話が出来て良かった。ありがとう、お前にとっても今後の合議を見ることに利があることを祈っている」

　軽い気持ちで言われたことは難なく受け止める。むしろそちらの方が気が楽でいい。過度に期待されても裏切って落胆させるのは忍びないから。

　終始笑うことの多かった貴方を、ずっと無愛想を貫きながら見送ったのだった。

「そうか？　俺など中身が薄くて楽だと思うのに」

　貴方が勝手に想像することを知る由もなく、知ったとしても止める理由がない。
　いったい俺のどこが骨が折れるというのだろうかと内心疑問に思いながら貴方を見やった。

「そうか。分かった、また何かあれば呼ぶといい。話に応じよう」

　断る理由がない。まだ少しだけ形が曖昧な、先の約束にも素直に頷いた。

「夢に出るほど何もしていないような気がするが、出たらすまない。ああいや、悪いと思っていなかったら謝らなくていいか。撤回しよう。
　ともかく、休むといい。話し合いは少なからず気力を使うのだから」

　そう声をかけて小さくなっていく貴方の背を眺めながら見送ったのだった。