「そうですねぇ……。医者を目指してたいうか、医学の勉強をしてたんは事実です。輸血の勉強をしたんも、その一環で。
ほんまは心療系、精神の治療が専門やったんですけど。やっぱり、基礎的な知識と技術は必要なので」

真面目に動き回る看守の様子を何とはなしに目で追いながら、零された疑問に答える。

受信したメッセージを見て、心臓が妙な音を立てる。
反射的に看守の名を打ちかけて……相手の作法に合わせて書き直した。

『白雪様。
貴方様も襲われてゲームから除外されたこと、随分と後になって知りました。
私はもう問題ありません。傷は治していただきましたので』

送信ボタンに指をかけて、止める。
今なら許されるだろうか、と書き足した。

『気分の方は、処刑される前と全く同じとはいきませんが。カウンセリングは通過しましたから、きっと大丈夫なのでしょう』

「そうですねぇ。どんな仕事でもそうやと思いますけど、基礎は大事ですから。特に医療にかかわる人間は、程度の差はあれど命を預かるものですから」

そう話す囚人の顔は、ほんの少し明るかったかもしれない。
椅子を勧められて、一瞬怪訝な顔をしていたが。意図を汲み取って腰掛ける。
両手を膝の上に揃えて、囚人はぽつぽつと話し始めた。

「最初は、ほんの興味本位やったんです。洗脳による精神矯正……確かな効果があるとされながら、使われへんようになった技術があるって知って。
それが、現代でもどの程度通用するんか、試したくなって」

勤勉な看守なら覚えているだろうか。この囚人は電気の異能を持つ、とデータにある。瞬間的な出力は非常に低く殺傷能力は皆無、だが緻密な操作が可能であり、らしい。
おそらく自身の異能を駆使して、独学ながら"治療用"の機械を作り上げたのだろう。

「重い精神疾患のある患者さんにこっそり試したら、恐ろしいほどに効果がありました。それで、思ったんです。
って」

そこからは早かった。
悩みを持つ人間を見つけ、看護生の立場を利用して治療と称して施術を勧めた。
自らが勤務する船での限界を感じると、自らの能力を駆使して廃棄予定の医療船を奪い、そこに犯行の場を移した。

「当時の私は、他人の精神を書き換えることを楽しんでいました。ストーカー気質の人間の性格をより攻撃的なものに歪めて、意中の人を襲わせたりして。家族思いの母親の性格を正反対に書き換えて、自らの子供がいる居住区に火を放たせたりして。それを見て笑っていました。
……本当に、なんて恐ろしいことをしてしまったのかと思います」

そう話す囚人の両手は強く握られ、震えている。