だいじょうぶじゃないかも……

[顔があげられない。
　なんかもう、完全に片思いだと思ってたすれ違いとか、振ってほしいとか言っちゃったかっこ悪さとか、それはそれとして振られなかった現実とか、本物のデートしようとか、何もかもがぐるぐる頭の中で渦巻いて、立ち上がれない。]

うん、それは、全然、望むところ。
やらせてっていったの、ボクだし……

[条件とか、こき使うとか、冷静な話になってきたら少し落ち着ける。
　のろのろ立ち上がって、手をつなぐ。
　その行為がハンドクリームのお裾分けと気づけないくらいに、頭の中から指先まで熱くなってる気がした*]

　

[>>+41繋いだ手が離れないまま、帰路につく。
　駅まで5分。歩いてすぐの距離は通勤にやさしい。
　ただ今だけはもっと長くなってくれたらいいのに――っていう展開を期待したんだけど。
　実際はぽつぽつ話をしただけで、多くは沈黙。
　静かな夜にふたり分の足音が重なる音が聞こえるくらいに。

　……あっれー？　一応、一応両想い、かもしれない、一世一代の告白、のようなもの、が受け入れられたその5分後ですよね？
　恋愛ってこうだっけ。いや、違った気がする。]

[かと言ってボクの方も、何が自然な会話なのか、もうまったくわからない。
　正直こっちは完全に、勝手に憧れて勝手に好意にしてずっと視線で追いかけた、っていうみたいな片想いをしていたものだから、シャミさんの側から意識されているという想定が本当に、なくて。
　本当にこんなボクのどこが好きなんですか、と聞きたかったけど、さっきなんでと聞いたらなんでだろうと言われてしまったし>>5:204。
　いやいやそんなの関係ない、もっと他愛のないこと話しかけようとしても、横顔を少し見上げるだけで、頭の中が真っ白になる。
　"チエには愛されたい">>5:198。見上げたその唇がそう言ったことばかり、頭の中に渦巻く。
　現実味がなくて、自己嫌悪の行き着く先に見た都合のいい夢みたいで、手を離したらそのまま消えてしまいそうだから、繋いだ手を握る力を、少し強めた。

　5分間、ただ体温だけが、つながっていた。]

[家どっちですかとか、送っていきますとか、ほんとは言うべきだったんじゃないだろうか。
　そのあたりに思い至ったのは駅についてからだ。

　だけど最寄り駅まで行こうにも、終電の危うい時間帯。逆方向だったら、往復は厳しいかも。
　それに実際いつもの仕事帰りとさして変わらない時間だから、この時間に出歩くのは慣れているはずで。
　むしろ立場的にはボクのほうが心配される側だったりする？とか考え出したら、繋いだ手が物理的な分かれ道で解けるまで結局、言えなかった。
　情けないポイントのスタンプカードがあったら、そろそろ満点になる気がする。]

……うん。また、ね。
嘘じゃ、ないから。ほんとだから。


[大事にするからね>>+42、とか言われてしまうと、それボクのセリフじゃないんだぁ、と、スタンプがまたひとつ増えた気分。]

[なるどころか、かっと顔が熱くなる気がした。
　箱を抱えて急いで部屋に入って速攻でベッドにダイブした。頭を抱えに。]

いやいやいやいや待って、待ってそれは、待ってこないだのボクちょっと待って意味わかんない

[どうする。いっそこれを渡さなければ。
　いやだめだ。それはそれでボクの矜持が許せない。
　今から別のを探す？　いや、間に合わないかもしれないし、そもそもやることそのものが変わるわけじゃない。

　、と深夜に羞恥と後悔とそれはそれとして期待やなんかが入り混じった声を上げて、転げまわり。
　ひとしきりそうしたあと、頭を冷やそうとシャワーを浴びることに決めた。
　いっそ水でも浴びようかとすら、思った*]

[牛乳を軽く沸かして、インスタントのスープを溶かす。
　それとは別に溶き卵に牛乳足して、塩コショウでオムレツに。
　厚切りのパンをトースターに突っ込んで、ケチャップを準備。
　パンが焼けたらオムレツトースト。
　そのつもりでテーブルにスープだけ運んで、天気予報のチェック。
　うん、雨は降らなさそうだ。

　ふと目に入る、テーブルの上の小箱。
　先日ベッドで転がりに転がった、今日のために用意した小さなプレゼント。
　気負うようなものにはしたくなくってシンプルなものにしたけれど、それより何より渡すときのことを考えるとまた頭を抱えそうになる。
　――無錠にも鳴るトースターが、そんな暇はないと叱りつける。

　オムレツトースト、おいしいなぁ……
　思わず遠い目をしながら、齧りつく。]

[今日のために用意した服は、あのグリーンと合わせて、クラシカルグリーンのブラウス。
　軽く袖はふくらんでいるものの、基本的にはピンタックでスマートなシルエットの、メンズの王子ファッションだ。共布のリボンが、甘さを足している。
　レースアップの黒のロングベストで引き締めて、同じ黒のパンツ。
　軽く広がった裾から、シフォンのフリルが覗いてる。
　ほんの少しだけ見栄張った、いつもより底の厚いブーツも合わせれば、隣に立つ自信もその分盛れる。

　本当は、女子会ですと言い張って、同じクラシカルなお茶会服なんかにまとめることも考えた。
　けど、今となっては。男として隣に立ちたいと、メンズを選んでよかったと思う。
　軽くフレグランスを振ろうとして――思うところありて、やめる。]

さって、行くか。

[小箱をバッグに放り込んで、待ち合わせ先へ。

　出てから気づいたけど、今日ラーメン食べるって言ってなかった？
　……ま、いっか*]

[花も似合うなぁ、とぼんやり思ってから、花、とはたと気づく。
　あ、どうしようそこまで気合い入れたプレゼントにしてない。
　用意してないものは仕方ないけど、距離が縮まるまでの間を、ちょっとした申し訳なさを花束の代わりに抱えてたら>>+113。]

……シャミさんは、すっごい可愛い。
可愛い。絶対似合うって思ってた。

[自分を褒められたことより、好きな人がボクの選んだ服を着て、それが似合ってることが何より嬉しい。
　可愛い、が口から溢れてくる。]

[自分に触れるのは、その後だ。]

イメチェン。っていっても、甘めだけどね。
たまにはいい、でしょ？

[今日のスタイルは、どこにもピンク色はない。
　ワンピースと合わせたグリーンと、黒がベース。
　見せるようにくるり回れば、ロングベストの裾がひらり。]

格好良くなれてたら、嬉しいな。
……隣、立つのに。似合うボクになりたかったから。

[どうでしょう。
　頭のてっぺんからつま先まで、隣にシャミさんが立つことを考えたコーデ。]

[あ。足先といえば。]

あの、あのさ。
ちょっと、渡したいもの？あって。

そのままちょっと、立っててくれる？

[バッグの中から、小さな箱を出し。]



[そう宣言してから、シャミさんの足元、膝をつくようにしゃがむ。]

[箱に入っていたのは、黒をベースにした様々な布地をひとつに縫いまとめた、バラのコサージュがふたつ。
　異素材を合わせた花は、ところどころ青みがかっていたり、金糸が混じったり。
　クリップピンで止めるタイプのそれを、ピンクベージュのサンダルに左右それぞれ挟んで、つける。]

……うん、やっぱり可愛い。
それ、あげる。

[グリーンの落ち着いたワンピースから、足先がヌーディなイメージになるのを、引き締めてくれる。
　挿し色でバランスが取れて、むしろこの組み合わせなら華やかだ。
　このサンダルにするなら、挿し色で繋ごうと思ってよかった。
　どうでしょう、と立ち上がってから、目線をあわせる*]

生まれてはじめて？
これから、何度もしよ。イメチェン。
イメチェンになんないくらい、しよ。

[>>+129グリーンのワンピースは、すごくよく似合う。丈もおおよそ、想定通り。スネは出てるけど、それくらいになるだろなとは思ってた。
　あまりこういう服のモデルは高身長でないことも多いけれど、それを拭い去るくらい、似合ってる。すらりと長い手足がむしろ華だ。

　ちょっとだけ、隣との高低差が気にならなくはないけど。
　それ以上に、誇らしいくらい可愛い。]

ふふ。雰囲気、違う？
そーかも。いつもなら逆、かもね。
ボクがお茶会服で、シャミさんが王子系。

ん、イイ感じ？
ごめんね、急でびっくりしたよね。

[>>+131あと、生花と違って布の花でごめん。
　それは心の中にだけ。]

このワンピースとサンダルなら、挿し色入れたら似合うだろうなって思ってて。
サイズとかもちょうどよさそう。

[そうなるように探したんだけどね！]

[……はぁ、けど、よかった、死ぬかと思った。
　まだ、片想いで女の子同士みたいな関係のままだったら、ちょっとカッコつけてみるのもジョークの範囲内で出来るかと思ってたけど。
　一応思いを通わせたらしき関係で、ひざまづいて足元に顔を寄せて――とか、って思って、本当に本当に心臓が爆発するかと思ったんだからな。

　サプライズにしようと思って何も言わずにポチったあの日のボク、やっぱり一回死んでおいてほしい。]

……わ、すご。

[花を持ってたのは気づいてたけど、結構いろんな種類が混じってる。
　桃に、チューリップに、緑色のフリルみたいな花、かすみ草。
　――ピンクに、赤に、緑だ。気づいた瞬間、胸の奥がぎゅっとして、全身に血を送り出す。]

友達、が？

[や、ちょっと待って。
　――……？]

お、おぉ……

[>>+133恋をしている、が『かもしれない』になった。
　これは、これは一体どこまで自惚れて大丈夫なやつなんだ。ブレーキが必要ですか？　一歩ずつ？]

はつ、こい。
ボクでよかったの、かな……？

[大役を担った。これは大役だ。
　花束が急に重くなった気さえする。]

いや、ボクこそそれは大目に見てほしいやつで……
シャミさんの前で、平常心でいられる自信ない。

[なにせ思いの丈を告げたその直後に顔覆ってしゃがみこんだし、お見せできなかったがその黒のコサージュが届いたときなんてすごかったんだぞ。危うく風邪引くかと思った。セーフだったけど。]

なんかさ、したいこととか……してほしいこととか、ある？
どうしたいとか、わかんないとか、言ってくれたほうが、いいかも。
ちょっとずつ行こ、ちょっとずつ。
まず、どこ行きたい？　何したい？

[あ、でもまずはこの花束、ロッカーに預けられるといいんだけども。
　動き出そうって雰囲気になったら、まずコインロッカー探すのを許してほしい*]