「…… …… ……、そっか。
　貴方がそう言ってくれるなら、

力のない、へらりとした笑みを向ける。


「あ、床に布団……合宿みたい、確かにぽいかも？
　…… ……いや、あはは……早いな、申請がさ。
　ついでにキャンプ感を出すためにランタンとかどう？」

有言実行！　する君を見てくすくすと笑って。
追加で勝手にランタンを申請！
後にバラニの部屋はキャンプ場となるのだ（？）

「いるの？」と、悩む様子は大人しく見守るだろうか。
確かにシャトと仲良かったなあ、と考えつつ。

「あー、うん。まあ、そうだね……あの……
　」

そうして出た言葉がこれである。
失礼発言かもしれないが、なんとなくそう思ってしまった。
それでも、人に分け隔てなく接する姿は好ましい所だな、とも思ったり。敢えて口にはしなかったが。

「夜は長いようで短いですからね、申請はサクッとしちゃわないと！
あっ、ランタン！いいね、届いたら灯り消してランタンだけにしたい！」

先に配達されてきた布団をよいしょ、と敷きながら追加申請には笑顔で賛同して。既にわくわくしてきているのか、そわそわと落ち着かない様子。


「俺そんな…え？…そうかなぁ？気のせいじゃない？」

タラシと聞けば頭上に大量の？を浮かべ。
2枚とも敷き終われば、片方の布団の上に陣取りながらランタンの到着を待っている。

「成程？　まあ時間は有限だしね。
　……うん、勿論。そのつもりで申請したから」

布団が届いたのなら、サルガスも敷くのを手伝うだろう。

その後は「電気は頼んだ！」と。
申請したランタンが届けば、布団の周辺へと設置する。
ぼんやりとした明るさに、流灯された灯籠みたいだなって、ちょっとしたお祭り気分を感じたりして。

「え？　無自覚？　無自覚だね？
　絶対に気のせいじゃないと思うんだけど……！」

大量の？が浮かんでるのを見てこちらも大量の？を浮かべている。
首を傾げつつも布団に潜り込んで……顔も見えなくなるくらい布を被った。なんとなく。

二人で敷いた布団はふかふかだ。

「オッケー！任せて！」と得意げに電気を消せば、ランタンの灯りにわぁ、と声を上げて。

「普段使った事なかったけど、なんかあったかい感じでいいね、コレ！」

その雰囲気をすっかり気に入ってしまって。いつもの部屋にも置こうかな、なんて呟いた。

「ん〜…自覚は…ない、かな。
そんなの初めて言われましたよ、俺！ほら、俺って基本友達止まり〜みたいなタイプですし！」

此方も布団に潜り込めば、その感触を楽しんでいる。

ほんのりと灯る明るさは目に優しくて好ましい。
ランタンの一つを己の枕元に寄せればまた布を被り。

「ランタン、デザインも可愛らしいの沢山だし。
　インテリアにもいいかもね？　バラニにも似合う気がする」

寒がりの貴方を連想してか、そんなことを口にして。


「でもこういうのって自覚ないほうが、ぽくないですか？
　基本友達止まり〜って……どんな？
　それ言うなら……

布団を被ったままだからか、布にこもったような喋りがﾓﾆｮﾓﾆｮし始めた。



……と思ったら

「そうみたいですね！レンタルでも幾つか種類あるみたいだし…お、似合います？サルガスのお墨付きなら安心しておけちゃいますね！」

気に入ったそれが似合うといわれれば素直に喜んで。

「友達止まりーっていうとあれですよ、ちょっと気になった子とかに『でも恋人より友達でいたいな』とかされがちな…、これ言ってると世知辛さ感じますね…」

ﾓﾆｮﾓﾆｮし始めたのを笑って聞いていたものの急に静かになればひょこっと顔を出して。

「ん、サルガスお休み？」なんて声をかけてみる。

本来ならば貴方のの色をで認識し。
本来ならばその世知辛い、の言葉に同感するのだろう。

「…… …… ……」

……が、反応が無い。
つまり、

布団を捲って確認すれば、スヤ……になっているサルガスがいる筈だ。普段は前髪に隠れている分、横になるとまつ毛の長さが際立つような。



このまま起こされなければスヤ……のままでいるだろう。

布団を捲るまではしないが反応が無くなったのを確認する頃には自分もふぁ、と欠伸をして。
貴方がこの無礼講の中でもきちんと寝れていることに安心したから。

「おやすみぃ…」

後を追うように眠りにおちる。その表情は眠っていてもほんのり嬉しそうだ。
尚、1度寝ると朝までぐっすりタイプなので敵襲でもない限りは健やかに。


そうして朝を迎えれば、この男にとっては毎朝恒例の「あと5分……」の誘惑と戦う時間になるのだろう。

貴方のその寝顔を拝むことは叶わなかったが、きっと二人とも健やかにスヤ……をしたのだろう。



サルガスの朝は早い。早朝の四時か五時頃には目が覚める。
きっと貴方はまだ眠っているだろうから、その間に自分の布団とランタンの片付けを済ますだろうか。
ランタンは……一つだけ、のスチームフレームのものを貴方の枕元に残しておく。

恒例の「あと5分……」にはしょうがないなあ、と。
美味しい匂いがすれば起きるだろうかと、貴方の分の朝食を申請して準備しておこうとする。フレンチトーストとハム、サラダ……温まるようにオニオンスープもセットで。



貴方が朝食を終えれば、片付けを手伝ってから……
サルガスは、己の業務へと戻っていく筈だ。

「……」

貴方の狙い通り美味しい匂いにつられて起き上がると「もう起きてたんですね」なんてへにゃりと笑った。
残っているランタンは踏んでしまわぬように机の上に飾って。
記念にしたがりのこの男が返すのはきっと無礼講が終わるとき。

準備してくれた朝食には目を輝かせ。ぴょんぴょこ跳ねた寝癖を直してからありがたく頂いた。


「一人でもできるよ、」とはいうものの。貴方が片づけを手伝ってくれるのも嬉しくて、終始ニコニコしたまんま。
業務に戻っていく貴方の事も笑顔で見送った。

こうしてお泊り会は解散され。こちらも気合を入れ直して、まずは元気に巡回から。新しい1日をスタートするのだろう。