「それは…時間がそれなりに必要になりますね…メンタルやストレスケアとなると難しい問題ですし。
行動が急激に変化すれば…わかるのですが…。」

それでは遅い。
理解出来ても実行出来ないとなると歯痒いと思う。

表情や白目、簡単に見える範囲は特に変わりはない。
傷つけるような気配もしないので避ける事はしないだろう。
瞳孔が開いたり狭まったりと忙しない。

「俺と…おそらくジョシュアはゲームと割り切った上でストレス緩和の為に向かうようなものですがね。
…現実と仮想空間の差別化が出来ていないのなら行くべき場所ではないと思います。
デパートの方のボスエネミーは片付けましたよ。
次の階層はより強くなっているでしょうし…戦闘が不得意ならおすすめはできません。」

休息か、一応休める時は休んでいる。むしろ現実の方が休めてはいないがはて…。

【大丈夫ですよの　三日目時空】

「ああ…左肩が少し。少々余計なものが現実から引き継がれただけですし動く分に問題はないので安心してください。」

実際、時々痛むか激しい動きをすると痛む程度。何の問題もないと軽く左肩を回して頷く。
引かれるまま、歩幅を合わせて静かに歩くだろう。

「…此処の方々は優しいですし、気持ちがわからなくもありません。此処にいる時間を大切にしましょう。」

「無理も無茶もしませんよ。」

大丈夫です。と頷く。

「ええ、有難うございます。俺もリヤの事は好ましく思っていますよ。」

無邪気に笑うリヤを見ると少し微笑む。
またすぐに何時もの表情に戻ってしまうが。
他愛無い談笑、何か尋ねられれば応答しながら歩幅を合わせたまま帰っていく。

読書をしていると聞こえてきたノック音に顔を上げる
ノックの回数おかしいんだが…

ぱたんと本を閉じ、棚へしまい
静かに扉を開けに行く。

「そんなに何度もノックせずとも…
……ドゥーガル…？尋ねたい事…ですか？

ふむ…立ち話も何ですのでどうぞ。」

部屋へ招き適当に椅子にかけるよう促す。

紅茶を淹れる為ケトルでお湯を沸かす。
朝から様子がおかしかったのはわかっていたが…

「あのやりすぎた張り紙…ですよね？」

一言あればまず入らないようにするものだが
あそこまで張り紙をすれば何か理由があるだろうと察するものだ。
子供が見たらまず近寄らないだろうし。

思考を巡らせながら紅茶を淹れ終わるとカップに注ぎ
静かにドゥーガルの前にミルクと砂糖も一緒に差し出して自分も椅子に座る。

「心当たりはありませんね。入ろうとするならばまず許可をとりに行くでしょうし。

朝までどこにいたのか疑問ですがね…。
何か痕跡や心当たりはないのですか？」

「…」

暫し、無言。

整合性に若干欠ける。つまりは、どういう事に繋がるのだろう。

「…グレイが人を傷つけた場合と、グレイがグレイを傷つけた場合。
そしてその出来事が現実で行われたか、ゲーム内で行われたか。

それによって結果も意見も変わりますね。」

答えが出るまで自分はストレートのままの紅茶を一口。

「…ユーですか。…あまり物騒な物言いは良くありませんよ。
心当たりがないのなら疑心暗鬼に陥って余計ストレスになりますし。

どなたに声をかけてもらったのでしょうか？
」

「それと俺は入りません。許可があれば入りますが基本家主のやられて嫌がるような事もしたくはないので。」

「…崩される経験がなかったら答えに言い淀んでいたでしょうがそうですね…。
心中穏やかではない事は事実ですが、人前で言葉にはしませんね。勿論実行にもうつしません。
その分此処では晴らさせていただきましたがね。
改めるかどうかはドゥーガル次第ですが…気持ちまで否定するつもりはないので俺の前ではそんな気を付ける必要もないとだけ。」

殺したい気持ちも言葉も否定はしないが此処では怯えてしまったり心配する者もいる。
捌け口が必要なのも事実ではあるのだから難しいものだと考える。

「ああ、昨日の…。そうですね、エマでしたよ。
あの方も冗談めいた事を言う事はありますが勝手に部屋へ上がるような事もないでしょう。」

「ユーは…探してみましたが拠点回りはいなかったので…
単独で行くのは危険かと。」

視線を壁の向こう、塔へやる。
（2階層までユーもいってないといいのだが…困ったものだな）

言葉の濁流。
聞き流すというよりは聞き入れ、思考をする。
思考を止める事は許されていない。

だが、言葉を返したとしてこの状態の改善はあまり見込めそうにない。
問題のない範疇というのも難しいと判断した。
犯人捜しも終われば多少疑心暗鬼もおさまるか、わからないが。

「シロ…でしたっけ。"二人"でありその状態の方が良いのでしたら止はしませんよ。
精神的負担を軽減できそうな行動なら尚良いですが。
生き返るとしても、死んでほしくありませんがね…。」

「無理に矯正しても逆効果になり得る事ぐらい想定できるというのに…。あの勝手さはどうにか出来るものでもないですが。」

もう少しグレイに対する制度ぐらいも変われば多少改善も出来るだろうというのに…と思うがそれも難しそうだ。
頬に感触を感じると僅かに肩が揺れる。
避けはしない辺り少しは慣れてきたのかもしれない。

「エマにはなるべく、気がふれるような事態に陥ってほしくないですがね。

…そうですね、この調子だと行くことになるかもしれません。
もう少し話していたかったのもありますが少し本日は多めに休息をとるとします。」

また暫し、無言。
一つ一つ言葉を拾う
口元に手を当て、考えている。

「グレイがグレイを…この空間での話としてみましょう。
相手が悲しいと思い、殴ったはずの者も悲しむというのは一見おかしい構図ですが心理状況としては起こり得る事です。
子供の人間と人間が喧嘩しあって最終的にどちらも泣き始めるという事とあまり変わりはないでしょうね。

痛みというものはどうしても悲しみとリンクしやすいものです。

…どういった理由で殴られたのか殴ったのかが問題でもありますが。
暴力は褒められた事ではないですが絶対してはいけない事ではないと思います。それもこの空間だからこそ言える事ですがね。」

現実でやってしまうと色々ややこしくなるので、と付け足した。

「それならば次の一歩は環境改善は必須項目にして頂きたいですね…」

今考えても埒が明かない事はわかっているが、どうしても思考してしまう。
そして急かされると少し困惑。

「それならいいのですが…え？来て頂いたのに片付けをさせてしまうのは…キャンドルは使わせて頂きますけど…。」

寝具はないので急かされると自然と部屋の隅に追いやられる形になる。
そこには少し盛り上がった布がある程度。

怒りや殺意に敏感なのか、笑っているのを見ても少し肩を竦める程度。
名前に関しては同じく首を傾ける。

「ユーがシロ…？ふむ…」

（だとしたらもう一つ側としてのユーは…）

「カンマがドゥーガルの言う方でしたか…勘違いを失礼。
ダンカン・マクドーゥガル…。」
（聞き覚えがある名前だな…）

寝坊…寝坊？再び首を傾げるが
ドゥーガルがそう言うのならそうなのだろう。

「確かにそれはそうですが…あまり手を煩わせるのは気が引けます。」

「ですよね。似た名前の誰かなのかと思いましたよ。」

あまりお気になさらず、そっと肩をぽんとした。

「忘れるのは難しいので諦めてください。口外もつつく事もしないのでご安心を…。

ええ、応急手当の知識をつける為書物を探していた時少し目にした程度ですがね。人間と犬を使いが死んだ時の体重の変化を記録した方でしたよね？興味深いものでした。…？続けてもいいですよ？ドゥーガルの方が詳しいでしょうし。」

子供のような仕草に少しおかしくも、内心安堵する。
しかし現状把握できていないというのも事実である為、手を口に持っていき考える。

「他の方も心配したり困惑したり…あと色々…
おかしいという感覚はあっても何故いなくなったのか、こうなったのか
その確定的なものが見えないですね。」

「ああ、座って眠るので必要ないと思いまして…おかげで本棚も大きなものを置けましたし。…すみません。」

食器を洗ってもらってしまった。
休んだ方がいいのだろうかと思考する。
エマの様子から察するに休んだ方が安心はしてくれるのだろうか。

「いえ、…ベッドで横になると落ち着かないので今のままがいいんですよね…。」
大人しく休むことにする。
布をとって、下にあった裁縫道具の入った籠を抱え布を自分の肩にかけ少し丸まった。